Volume Doze: O Castelo Antigo do Inferno Capítulo Treze: É Você?
Qi Meihua ouviu apenas um grito lancinante e, em seguida, virou a cabeça para olhar. Viu então, na bifurcação do corredor, um vulto desaparecer rapidamente!
— Meishan? Meishan?!
Ela correu imediatamente para lá e, ao chegar à interseção do corredor, viu uma figura vestida de prata perseguindo Meishan!
Ela compreendeu tudo num instante! Era um fantasma!
Como Qi Meishan não havia sido perseguida por fantasmas com tanta frequência nos últimos tempos, sua resistência física se recuperara um pouco. Ela continuou a correr em alta velocidade, esperando conseguir despistar aquele fantasma na próxima bifurcação!
Ao entrar no corredor seguinte, porém, deu de cara com Cha Jibin e Lian Cheng!
— Vocês... — Qi Meishan correu em direção aos dois, gritando: — Fujam! Atrás...
Cha Jibin ficou muito surpreso ao ver que a pessoa correndo em sua direção era justamente Qi Meishan! Se matasse Hua Liancheng agora e deixasse ela fugir para outro corredor, seria um problema. Era preciso fazê-la correr para cá também, para então matar Hua Liancheng e ameaçá-la com a arma!
Sim, era exatamente isso!
Nesse momento, ele também ficou tenso, vendo Qi Meishan se aproximar cada vez mais, enquanto na bifurcação do corredor à frente aparecia também um fantasma vestido de prata!
A distância entre Cha Jibin, Lian Cheng e aquele fantasma era de... provavelmente menos de quarenta metros!
— Hua... — Cha Jibin mal teve tempo de virar a cabeça para olhar para Hua Liancheng, mas aquele homem já havia fugido para o outro lado!
Droga! Como podia deixá-lo escapar?!
Nesse instante, Qi Meishan já estava muito perto. Ótimo, agora... Cha Jibin sacou imediatamente a pistola! Então, correndo, apontou o cano da arma para as costas de Lian Cheng à sua frente!
— Você... — Qi Meishan também viu Cha Jibin sacar a pistola naquele momento. Ela já estava a menos de cinco metros das costas dele!
O cano negro da arma apontava para as costas de Lian Cheng! — Não!
Qi Meishan soltou um brado, fazendo com que Lian Cheng se sobressaltasse e desviasse ligeiramente o corpo. No mesmo instante... o som de um tiro ecoou, e a bala raspou de raspão perto de sua bochecha!
Aproximando-se da parede a mais de cem metros de distância, a bala ricocheteou completamente e caiu no chão!
Aquela parede era tão dura que nem mesmo uma bala conseguia penetrá-la!
Cha Jibin estava prestes a disparar o segundo tiro quando Qi Meishan agarrou sua mão, dizendo: — Você enlouqueceu? Por que quer matar Lian Cheng?
— Me solte agora mesmo! — Cha Jibin fuzilou Qi Meishan com o olhar, pensando: Certo, matar quem quer que seja dá no mesmo, matar você vai dar no mesmo!
Nesse momento, o fantasma vestido de prata aproximava-se cada vez mais dos dois! A distância era de menos de dez metros!
Enquanto isso, Qi Meishan e Cha Jibin disputavam a arma, ao mesmo tempo em que viam o fantasma se aproximar implacavelmente por trás!
— Sua desgraçada, vou matar você! — O rosto de Cha Jibin distorceu-se numa expressão feroz, e ele desferiu um chute no abdômen de Qi Meishan. A mão dela soltou-se de imediato e, em seguida, ele apontou a arma para a cabeça de Qi Meishan, pronto para puxar o gatilho!
No entanto, ele não conseguiu disparar!
— Isto... — Um pânico súbito tomou conta dele ao perceber que, de tanto disparar para escapar da perseguição policial, havia se esquecido de recarregar a arma! O tiro anterior havia sido o último!
Mas já era tarde demais para arrependimentos. O fantasma vestido de prata avançou num bote, agarrando Cha Jibin com força!
— Aaaaaahhhhh! — Cha Jibin lutava e gritava em agonia, mas, diante de um fantasma, qualquer resistência não passava do desespero de um animal encurralado, totalmente sem sentido.
Quando Lian Cheng olhou para trás, naturalmente testemunhou toda aquela cena aterrorizante. Qi Meishan aproximou-se correndo logo depois, e os dois continuaram a fugir.
Ao passarem pela bifurcação, os gritos de Cha Jibin já não se oravam mais.
— Lian Cheng! — Qi Meishan gritou de repente: — Olhe, olhe aquilo!
Lá ao longe, no chão, restava apenas uma veste prateada; Cha Jibin havia desaparecido por completo.
Qi Me华 aguardava com imensa angústia diante daquela porta, sem saber se entrava ou não. Foi então que avistou de relance, no corredor oposto, Lian Cheng e sua irmã correndo em sua direção!
Um sorriso iluminou seu rosto e ela correu até eles, perguntando: — E então? Estão bem?
— Estamos... — disse Qi Meishan: — Aquele fantasma ficou preso.
— Preso?
— Pela minha dedução — afirmou Qi Meishan —, é bem provável que, quando uma pessoa morre, o corpo do fantasma dentro de um certo raio se retraia para dentro das roupas.
— É sério? — Os olhos de Qi Meihua arregalaram-se em total incredulidade, enquanto Lian Cheng respondia com um sorriso irônico.
Essa saída era cruel demais. Significa que era preciso matar uns aos outros para conseguir sobreviver?
— Venham — Qi Meihua apontou para a porta —, basta descermos por aquela porta e poderemos sobreviver. Rápido!
Lian Cheng assentiu com a cabeça. Descendo... seria possível encontrar aquele quarto? E encontrando aquele quarto... poderiam finalmente sobreviver?
Os três começaram a caminhar em direção àquela porta.
No entanto, bem quando estavam prestes a alcançar a soleira, de repente... o corredor tornou a se alongar!
A posição da porta recuou rapidamente para uma distância imensa!
O corredor estendeu-se até quase mil metros de comprimento! E a porta agora ficava a uns oitocentos metros de distância!
— O corredor aumentou de novo! — exclamou Qi Meishan, apavorada: — Rápido, corram até lá!
Os três começaram a correr a toda velocidade, aproximando-se sem parar da porta distante. Contudo, todos pressentiam que aquele labirinto não lhes permitiria alcançar a porta com tanta facilidade!
Se um fantasma aparecesse num corredor tão comprido, não haveria tempo hábil para escapar por nenhuma bifurcação. Em outras palavras, era obrigatório matar alguém do próprio grupo!
Então... quem matar?
Para Lian Cheng, as irmãs Qi eram apenas pessoas que conhecera após entrar naquele castelo. Não nutria sentimentos profundos por nenhuma delas, mas Qi Meishan lhe salvara a vida, e Qi Meihua era a irmã dela.
Qi Meishan também ponderava sobre o mesmo dilema. Sua irmã... e Lian Cheng, ela não queria matar ninguém. Mas a situação caminhava velozmente para o ponto em que tirar a vida de alguém seria a única condição para sobreviver!
Afinal... o que fazer?
Enquanto os três guardavam pensamentos tão díspares em seus corações, passos ressoaram às suas costas!
Os três viraram-se simultaneamente e viram o fantasma vestido de prata avançando a passos largos!
Os quinze minutos haviam se esgotado! Ele vinha em perseguição!
E ainda faltavam várias centenas de metros até a porta! A velocidade daquele fantasma tornara-se vertiginosa! Continuar assim significava que ser or a ser apanhado era apenas uma questão de tempo!
Para sobreviver, alguém tinha de ser sacrificado! Quinze minutos bastavam para atravessar aquela porta!
Então... quem deveria ser sacrificado?
Lian Cheng trazia consigo uma adaga. Sendo moradores do condomínio, eles costumavam se exercitar com frequência; embora nunca tivessem tirado a vida de ninguém, se ele quisesse matar, e sendo a outra parte uma mulher, não seria difícil consumar o ato!
Seu olhar desviou-se para as pessoas ao seu lado.
Quem matar?
Qi Meishan? Qi Meihua?
No fim das contas, a relação de Qi Meihua com ele era um pouco mais distante. Mas... seria mesmo capaz de matá-la?
O fantasma prateado aproximava-se cada vez mais, a menos de cinquenta metros de distância deles!
Nesse momento, todos passaram a manter deliberadamente uma certa distância uns dos outros, observando os companheiros com extrema vigilância.
Será que vai me matar?
Quem será eliminado?
Cada um ponderava sobre essa mesma interrogação.
As irmãs Qi Meihua e Qi Meishan, ao contrário de Lian Cheng, não eram moradoras do condomínio. Após entrarem naquele castelo infernal, embora tivessem experimentado horrores infinitos, ainda não haviam chegado ao ponto de perder a humanidade a ponto de atacar a própria irmã.
Por outro lado, Qi Meishan pensava em como Lian Cheng se jogara no rio negro para salvá-la, o que a impedia de ter coragem para machucá-lo. Tratando-se de um crápula como Cha Jibin, ela não hesitaria.
Contudo, uma escolha precisava ser feita, afinal.
Olhando para trás mais uma vez... os três ficaram aterrorizados a ponto de quase perderem a alma! O fantasma prateado estava a menos de dez metros!
Ademais, naquele ritmo, os três seriam alcançados em instantes!
Lian Cheng sabia que não podia hesitar; era imperativo tomar uma decisão!
Se não matasse alguém, ele próprio morreria! Embora estivesse preparado para morrer há muito tempo, diante da tentação de viver caso tirasse a vida de outrem, tal apelo tornava-se difícil de resistir.
Correr imediatamente até a porta já era impossível. A distância tornava tal feito inviável.
Lian Cheng sacou a adaga num movimento brusco!
— Pare! — gritou Qi Meihua apavorada: — Sr. Hua, por favor, não nos mate, nem a mim nem à minha irmã!
Lian Cheng olhou para as duas e, em seguida, para o fantasma prateado que avançava implacável. Ele tinha plena consciência de que, de qualquer maneira, um dos três teria de morrer!
— Não me culpem! — urrou Lian Cheng, brandindo a adaga. Qi Meihua e Qi Meishan apressaram-se em afastar-se dele!
— Não faça isso, Lian Cheng! — Qi Meishan encarava a adaga com pavor, sentindo-se esmagada pelo peso do medo.
Lian Cheng investiu contra o par de irmãs!
O alvo escolhido para morrer... era Qi Meihua! Ele agarrou o braço dela com força e desferiu um golpe de adaga direto em seu pescoço!
Qi Meihua segurou as mãos de Lian Cheng com desespero, e os dois travaram uma luta encarniçada!
Naquele exato instante, o fantasma prateado já havia irrompido na direção deles!
— Morra de uma vez! —
Os olhos de Lian Cheng injetaram-se de sangue, e quando estava prestes a aprofundar o golpe, o fantasma prateado já estava bem diante dele e de Qi Meihua!
— Ah, eu... eu não quero morrer... — Qi Meihua debatia-se freneticamente, mas tudo era em vão!
Qi Meishan recuava continuamente, mantendo-se a pouco mais de dez metros de distância, paralisada e incapaz de se aproximar.
Por fim, a lâmina rasgou o pescoço de Qi Meihua!
O sangue jorrou profusamente. Qi Meihua encarou Lian Cheng com uma expressão de total incredulidade, seus braços agitaram-se debilmente antes de despencarem inertes.
Em seguida, o corpo daquele fantasma prateado retraiu-se para dentro da vestimenta, que despencou vazia no chão!
O cadáver de Qi Meihua tombou sem vida. Antes de expirar, seu olhar carregado de rancor fixou-se ferozmente em Lian Cheng! Naquele que havia tirado sua vida com as próprias mãos!
— Não me culpe... — Lian Cheng limpou o sangue do rosto, murmurando: — Se eu não a matasse, você teria morrido nas garras do fantasma. Não me culpe... não me culpe...
Li Yin e Ziye encontravam-se no banco traseiro de um táxi, a caminho do endereço de Pu Feiling.
— É bastante complicado — disse Li Yin, massageando as têmporas: — Permitir que Yinying e Yinyu nos suplantassem. Situações assim são um verdadeiro transtorno. E, por causa disso, nem pudemos telefonar antes para alertar os irmãos.
— Não havia o que fazer — replicou Ziye, mantendo a serenidade: — Agora, resta saber quanta informação conseguiremos obter.
Pu Shenyu... Pu Feiling... tínhamos de dar um jeito de encontrá-los!
Quanto a Zeng Weixin e aos familiares de Ren Liyang, haviam desaparecido sem deixar o menor rastro. Vinte anos se passaram e ninguém sabia para onde tinham ido.
— Li Yin.
Ziye voltou-se de repente para Li Yin e disse: — Na verdade... este endereço está me intrigando muito. A princípio achei que fosse apenas coincidência, mas pensando bem, talvez não seja.
— O que quer dizer? — perguntou Li Yin prontamente: — O que há com este endereço?
— Esta casa onde Pu Feiling morava... — apontou ela para o papel com a morada escrita pelo diretor: — Fica muito perto da casa da família de minha mãe, a apenas uma rua de distância.
— O... o que você disse?
— Há dez anos, meus avós maternos faleceram, e a casa da família Ying permaneceu abandonada desde então. Durante dez anos, continuei as pesquisas acadêmicas deixadas pelos meus pais e nunca voltei lá para ver. Depois que meus avós partiram, praticamente fiquei sem parentes no mundo.
— E seu pai... — sondou Li Yin: — E os parentes por parte de seu pai?
— Meu pai era órfão. — Um vislumbre de melancolia pintou o rosto de Ziye: — Quando meus pais se casaram, eram praticamente indigentes. Menos de dez pessoas compareceram à cerimônia, foi algo muito humilhante. Mais tarde, foi graças ao fato de ambos conseguirem lecionar como professores na Universidade Yingzhen que a vida foi melhorando aos poucos. Meus pais eram pessoas extremamente dedicadas ao conhecimento, valorizando o rigor acadêmico mais do que qualquer outra coisa.
— Seus pais parecem ter sido pessoas de quem você se orgulha muito.
— Com certeza. — Ziye acariciou aquele pedaço de papel e declarou: — Tenho muito orgulho deles.
O veículo entrou naquela rua. Pouco adiante ficava a casa de Pu Feiling.
— Veja, Li Yin, é aquela casa ali — indicou Ziye para uma residência do lado esquerdo da rua, acrescentando: — Hein? Aquele homem... —
Diante da casa, achava-se de pé um indivíduo trajado com um terno preto impecável, segurando um buquê de flores e de cabeça baixa em silêncio.
Aquela silhueta despertou em Li Yin uma sensação profunda de familiaridade.
Li Yin ordenou imediatamente ao motorista que parasse e desceu do carro.
Em seguida, aquele homem virou o rosto.
Li Yin distinguiu claramente suas feições.
— Ora? —
O homem também fitou Li Yin. Primeiro sobressaltou-se, depois aproximou-se e perguntou: — O que você está fazendo aqui, Xiao Yin?
— Pai... por que o senhor está aqui? —
A pessoa plantada diante de Li Yin não era outra senão o seu próprio pai — Li Yong!
(Continua)