Volume Doze: O Castelo Antigo do Inferno Capítulo Dez: Fugir, Fugir, Fugir!

Aquelas pisadas fizeram o coração de todos gelar!
O que tinha de vir, enfim, viera!
Cha Ji-bin também parou imediatamente, inclinando a cabeça para escutar o som do outro lado da parede. Pelas fotografias tiradas anteriormente, podia-se deduzir que a espessura daquelas paredes não chegava a um metro, mas a sua dureza era inegável! Os seis já haviam tentado: não importava como atacassem a parede, não deixavam o mínimo arranhão!
O som vinha na direção oposta ao caminho que estavam a percorrer!
E aquelas pisadas eram extremamente apressadas. A cerca de trinta metros atrás deles, havia uma curva com três bifurcações! E a "pessoa" do outro lado da parede poderia chegar rapidamente àquela curva atrás deles; a menos que escolhessem outros caminhos, com certeza seriam avistados!
Sem hesitar mais, fugiram imediatamente para a frente!
Ninguém ousou olhar para trás; naquele momento, todos corriam uns à frente dos outros, e Zhao Wulief, em particular, empurrou os outros para correr na frente. Rapidamente, alcançou o mesmo nível que Cha Ji-bin!
Ao chegarem à bifurcação à frente, havia quatro caminhos no total. Cha Ji-bin correu diretamente para a bifurcação à direita!
A inteligência de Cha Ji-bin era, naturalmente, algo em que todos confiavam um pouco, por isso Zhao Wulief também correu para lá sem hesitar!
No entanto, foi nesse exato momento que as pisadas apressadas ressoaram por trás, aproximando-se a uma velocidade vertiginosa!
Era evidente que, quando Zhao Wulief entrara ali, fora visto sem sombra de dúvida!
Sendo assim, o melhor era separarem-se, caso contrário seriam alcançados com toda a certeza!
Qi Meihua disse imediatamente à irmã ao lado:
— Meishan, vem comigo!
As pisadas atrás aproximavam-se cada vez mais, e Qi Meihua com Qi Meishan fugiram para a bifurcação à esquerda. Restavam Lian Cheng e Liu Xiashan, que correram para a outra bifurcação, à direita!
Continuando a correr por uma nova bifurcação, ao longo daquele corredor comprido, Lian Cheng e Liu Xiashan corriam a uma velocidade vertiginosa! Embora as forças estivessem quase esgotadas, todos sabiam que, quem não corresse, não teria salvação!
Em seguida, chegaram mais à frente e continuaram a correr por várias bifurcações. Os dois não se separaram, afinal, estar sozinho era aterrorizante demais.
Finalmente, quando ambos sentiram que tinham atingido o limite e já não conseguiam correr mais, pararam.
— Eu... eu... — Liu Xiashan ofegava desesperadamente, dizendo: — Eu já não consigo... correr mais... Sr. Hua, você tem uma resistência incrível, eu, eu...
Lian Cheng olhou à sua volta, para a frente, para trás, para a esquerda e para a direita. Não havia perseguidores à vista, e ele soltou um suspiro de alívio. Uma vez que as fotografias anteriores conseguiam captar aqueles pontos pretos, estimava-se que não fossem fantasmas invisíveis.
Contudo, recordou-se também de que a mulher fantasma sem pupilas da Ilha da Lua Prateada era uma entidade intangível, que só podia ser captada através de uma máquina fotográfica; ele e Yi Tong quase tinham sido mortos por esse fantasma várias vezes.
Mas achava que isso não devia ser o caso aqui. Sendo as paredes deste labirinto indestrutíveis, só lhes restava esconder-se pelos vários corredores. Se ainda tivessem de lidar com um fantasma invisível, isso violaria as regras de equilíbrio de dificuldade de uma Carta de Sangue do apartamento. Evidentemente, tratando-se de uma Carta de Sangue de nível Rei Demónio, talvez houvesse certas particularidades, mas Lian Cheng começava a acreditar gradualmente que esta não era uma Carta de Sangue totalmente desprovida de uma via de salvação.
— Parece que não nos perseguiram. — Lian Cheng apoiou a mão na parede. Já nem se lembrava de quanto tempo corriam, mas o desgaste físico fazia-o sentir que mal se conseguia manter em pé.
Liu Xiashan dizia que ele corria muito, mas ele só tinha chegado a esse ponto porque fora forçado por aquele apartamento! Desde que entrara no edifício, não parara de treinar corrida no ginásio; além disso, as várias execuções de Cartas de Sangue em que tivera de fugir tinham feito com que a sua velocidade aumentasse cada vez mais.
O imenso potencial que o ser humano liberta em momentos de vida ou morte é, de facto, formidável.
— Srta. Liu... — Lian Cheng mantinha-se alerta a tudo à sua volta enquanto conversava com Liu Xiashan, que estava ao seu lado: — Como é que entrou neste castelo? Há quanto tempo está aqui?
— Entrei esta manhã mesmo — respondeu Liu Xiashan, enxugando o suor do rosto. — Eu estava a passear pela rua, quando vi este castelo. Achei interessante e comprei um bilhete para entrar. Agora estou tão arrependida que me sinto retorcida por dentro! Este castelo é verdadeiramente o inferno na terra!
— A sério? — Lian Cheng também limpou o suor da testa e disse: — Depois de entrar, deve ter deparado com muitas coisas aterrorizantes, não é?
— Foi um pesadelo absoluto... — A estas palavras, ela encolheu-se toda, abraçando o próprio corpo: — No início, encontrei um médico coberto de sangue que vinha na minha direção com um bisturi. Fugi a correr cheia de medo, mas, não importava para onde fugisse, aquele médico aparecia sempre. Depois encontrei o Zhao Wulief, o Cha Ji-bin e a Qi Meihua. Mais tarde, para escapar daquele médico, descemos por umas escadas até chegarmos àquele rio negro, entrámos naquele barco e estivemos a remar até encontrarmos vocês.
Ao ouvi-la, Lian Cheng conseguia imaginar o quão aterrador tinha sido aquele cenário.
Normalmente, ao executar uma Carta de Sangue, deparava-se com apenas um fantasma. Mas, nesta Carta de Sangue de nível Rei Demónio, os fantasmas pareciam estar em toda a parte dentro daquele castelo. A criada a quem tinham arrancado os olhos, os homens de túnica negra carregando um caixão, a mulher sem rosto numa pintura ocidental, a árvore enforcadora, o médico ensanguentado, o rio冥 (sombrio) e subterrâneo... E agora, este labirinto de vastidão infinita!
Lian Cheng desviou o olhar para o outro lado do corredor e, nesse exato instante, quase soltou um grito.
— Srta... Srta... Srta. Liu! — Lian Cheng apontou incoerentemente para o outro lado do corredor.
Liu Xiashan também sobressaltou-se com ele e olhou apressadamente, arregalando os olhos de espanto!
O corredor... tinha ficado mais comprido!
Originalmente com cerca de cinquenta metros, o corredor estava agora estendido a quase duzentos metros!
Se o corredor se estendia, isso significava que o tempo para fugir em direção a uma bifurcação seria encurtado! Sendo assim, a situação tornava-se inevitavelmente muito mais perigosa do que antes!
Porque o segredo da sobrevivência residia em conseguir entrar numa bifurcação antes que o fantasma visse para qual delas se tinha escapado. Contudo, se continuassem a fugir por um corredor a direito, o resultado seria...
— Droga! — Lian Cheng desferiu um pontapé furioso contra a parede, amaldiçoando implacavelmente aquele maldito apartamento lá no fundo!
— Vamos, despacha-te! — Lian Cheng agarrou imediatamente Liu Xiashan e disse com urgência: — Já não temos tempo para descansar!
Não havia alternativa senão continuar a avançar.
Também era impossível saber como estariam os outros dois grupos. Talvez... alguém já tivesse morrido. Os telemóveis não funcionavam e, com um labirinto tão grande, talvez... nunca mais se voltassem a ver.
E separar-se de Cha Ji-bin também fora inevitável. Afinal, entrar na mesma bifurcação que Cha Ji-bin acarretava uma probabilidade muito alta de ser alcançado pelo fantasma. Agora, só podiam confiar na esperança de encontrar aquele quarto.
Nesse momento, sentiu um certo arrependimento por não ter seguido Qi Meishan; aquela mulher parecia muito calma e sensata, ao passo que esta Liu Xiashan... tanto em termos de perspicácia como de estado de espírito, era incomparável a Cha Ji-bin e Qi Meishan. Se estivesse a executar uma Carta de Sangue no apartamento, provavelmente seria morta na segunda ou terceira tentativa.
Chegando ao fim do corredor, havia desta vez cinco bifurcações. Lian Cheng olhou da entrada e constatou, como esperado, que cada bifurcação também tinha sido alargada para mais de duzentos metros de comprimento.
O apartamento estava claramente a subir o nível de dificuldade!
— Qual escolhemos, Sr. Hua? — Liu Xiashan escondeu-se trémula atrás de Lian Cheng e perguntou: — Vamos tomar uma decisão rápida, caso aqueles "pontos pretos" venham atrás de nós...
— Eu... eu sei. — Lian Cheng sentia o coração a palpitar no peito; a mudança no comprimento do corredor renovara-lhe o pavor. Sendo assim, encontrar aqueles fantasmos tornaria a fuga muito mais difícil. E se o comprimento continuasse a aumentar...?
Que bifurcação escolher? Na verdade, qualquer uma daria no mesmo, mas receava muito que, ao escolher uma delas e caminhar por ela, acabasse por dar de caras com aqueles "pontos pretos".
— Bem... — Lian Cheng vasculhou com o olhar e estava prestes a tomar uma decisão quando, de repente, viu ao longe, no extremo do corredor para o qual uma das bifurcações à direita conduzia, a silhueta de alguém a surgir subitamente! A duzentos metros de distância, não era possível distinguir com clareza, mas dava para perceber vagamente que era alguém vestido de vermelho!
Entre os seis, não havia absolutamente ninguém a usar roupas vermelhas!
E aquela figura vestida de vermelho também reparou claramente em Lian Cheng e Liu Xiashan, disparando imediatamente na direção deles a uma velocidade estonteante!
Sem hesitar um segundo, Lian Cheng fugiu para uma bifurcação à frente! Com o pequeno descanso anterior, as suas forças tinham recuperado até certo ponto, e Liu Xiashan correu com ele!
A vantagem deste labirinto era que não havia becos sem saída, logo, qualquer bifurcação servia. Mas... agora que o comprimento tinha sido estendido para tanto, bastava que o fantasma vestido de vermelho chegasse à entrada da bifurcação para ver imediatamente onde eles estavam!
Ao pensar nisso, uma onda de desespero invadiu o peito de Lian Cheng!
O que fazer? O que fazer?
Apesar de serem apenas duzentos metros de corrida, ele reparara claramente momentos antes que a velocidade daquele fantasma vermelho era muito superior à deles! E o esgotamento físico de ambos era tão grave que, se competissem em velocidade... mesmo com as restrições impostas pelo apartamento, seria muito difícil escapar!
— Liu Xiashan!
Quando já levavam mais de cem metros de corrida, Lian Cheng gritou:
— Daqui a pouco vamos separar-nos e correr! É a nossa única saída!
Separar-se e correr era uma aposta de cinquenta por cento. Restava saber quem teria sorte e quem teria azar!
Evidentemente, se o apartamento não tivesse imposto ao fantasma uma restrição contra a divisão do corpo, separar-se seria totalmente inútil. Mas agora só lhes restava arriscar! Caso contrário, com a velocidade daquele fantasma, seriam apanhados mais tarde ou mais cedo!
A velocidade de Liu Xiashan era manifestamente inferior à de Lian Cheng, e a sua voz chegou-lhe por trás, a custo:
— Sim, sim, vamos separar-nos... Ah, aquela... aquela coisa... já vem atrás de nós!
Ao ouvir tais palavras, Lian Cheng acelerou ainda mais o passo! Embora sentisse todas as vísceras a revirarem-se incessantemente, não podia parar! Não ousava sequer olhar para trás!
Finalmente, aproximou-se da bifurcação e pôde ver claramente: desta vez havia quatro ramificações, duas à esquerda e duas à direita!
Esquerda ou direita?
A direita!
Imediatamente virou para a bifurcação da direita, contudo... mal entrou, os seus passos estacaram!
A uma distância de pouco mais de cem metros, encontrava-se uma pessoa vestida inteiramente de preto! Desta vez, viu com clareza: era um homem de túnica negra e rosto pálido!
E esse homem de preto, ao ver Lian Cheng, desatou a persegui-lo furiosamente de imediato!
Aterrorizado, Lian Cheng deu meia-volta de imediato e correu para uma bifurcação atrás de si! E, ao virar-se, ouviu de imediato um grito agudo de agonia!
De relance com os olhos, viu Liu Xiashan ser agarrada com força por um par de mãos pálidas ocultas sob largas mangas vermelhas! Atrás dela, distinguia-se vagamente a figura vestida de vermelho!
Lian Cheng continuou a fugir sem hesitar, enquanto os gritos lancinantes de Liu Xiashan continuavam a ecoar!
— Socorro... Socorro... Ah, ah...
Aquele pranto angustiante ecoou sem parar, até que, pouco depois, o silêncio se restabeleceu!
Nesse momento, Lian Cheng já não ousava olhar para trás. O comprimento do corredor mantinha-se nos duzentos metros habituais, o que fazia com que o terror e o desespero se aproximassem implacavelmente!
Será que... afinal não conseguiria concluir esta Carta de Sangue de nível Rei Demónio?
Nestas circunstâncias, será que o apartamento... teria providenciado uma via de salvação?
A roupa... exato, as roupas dos fantasmas eram diferentes! Uma era vermelha, a outra preta. Haveria ali algum detalhe especial? Poderia ser essa a pista de salvação do apartamento?
Contudo, agora não dispunha de tempo algum para ponderar sobre isso, pois as pisadas atrás de si aproximavam-se implacavelmente!
Faltavam pouco mais de vinte metros para a entrada da bifurcação!
— Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh—
Lian Cheng intensificou o ritmo, sentindo quase que ia vomitar sangue, como se a foice da morte já lhe estivesse encostada ao pescoço!
Continuando a correr daquela forma, era impossível despistar o fantasma que vinha no encalço!
Estava finalmente prestes a alcançar a bifurcação, e a resistência física de Lian Cheng encontrava-se no limite absoluto!
Havia três bifurcações no total.
E cada uma delas mantinha o comprimento de duzentos metros!
Lian Cheng precipitou-se para uma das bifurcações, continuando a correr! E, por trás, as pisadas continuavam a avançar a toda a velocidade!
Enquanto corria, deu de repente um mau jeito no pé, perdeu o equilíbrio e caiu estatelado no chão!
Acabou-se! Desta vez... estava absolutamente acabado!
Contudo, no preciso momento em que Lian Cheng escondeu a cabeça entre os braços, resignado a aceitar a morte... passou um segundo, dois segundos, e nenhum som se fez ouvir.
Olhou para trás e viu que, a cerca de cinco metros de distância, jaziam no chão uma peça de roupa preta e uma peça de roupa vermelha.
— Isto... o que significa?
A princípio, Lian Cheng pensou que se tratava de algum estratagema do fantasma, mas, passados mais alguns segundos, ambas as roupas continuavam inertes no chão.
De súbito, compreendeu.
Aquela era a "via de salvação".
Neste labirinto, existiam corredores semelhantes aos do interior do apartamento, capazes de eliminar os fantasmas! Eram corredores por onde apenas os seres humanos podiam passar, mas, se um fantasma entrasse, ficava reduzido àquele estado!
— Que alívio! — exclamou jubiloso. — Então... não basta simplesmente ficar aqui para não correr perigo?
Mas, pensando bem, percebeu que isso era impossível. O quadrado branco daquele quarto anterior tinha sido exatamente assim; permanecer ali indefinidamente decerto o levaria a encontrar um destino trágico.
Que tipo de desgraça seria?
Lian Cheng já não quis pensar nisso. Pôs-se de pé e, quando decidiu partir, viu de repente que tanto a roupa preta como a vermelha começavam a inchar! Em seguida... dois braços pálidos estenderam-se para fora das mangas!
Lian Cheng engoliu em seco, sobressaltado, e fugiu apressadamente para o lado oposto! Enquanto corria, olhava repetidamente para trás: os braços que saíam das mangas ficavam cada vez mais compridos, e pernas começaram a sobressair por baixo das vestes. A seguir, a cabeça começou também a erguer-se a partir da gola!
Acelerando ainda mais o passo, Lian Cheng chegou finalmente à entrada da bifurcação, escolheu um caminho e atirou-se para dentro dele! E, nesse exato instante, as cabeças de ambos os fantasmas levantaram-se e olharam fixamente para a frente.
Lian Cheng continuou a correr a toda a velocidade, compreendendo enfim... que aqueles corredores podiam selar temporariamente os fantasmas no interior das roupas, tendo exatamente o mesmo efeito do cabide da Carta de Sangue do Manto Nupcial da linhagem demoníaca! Apenas havia um limite de tempo para esse selamento.
O limite de tempo era... de quinze segundos!
(Continua)