Capítulo 97: O Rei de Wu Quer Tirar uma Vida

“Eu, comandante da Guarda de Ganzhou, Xue Jizu.”
“Eu, prefeito de Fuzhou, Zhang Shan.”
“Saudamos Vossa Alteza, Príncipe de Wu.”
Um civil e um militar, ambos altos e resolutos, entraram com passos largos e se ajoelharam diante de Zhu Yuntong.

Xue Jizu, o comandante da Guarda de Ganzhou, era o retrato do guerreiro: corpulento, com um rosto marcado por traços rudes. Ele provinha da família do falecido Duque Eterno, Xue Xian, sendo seu sobrinho-neto. Xue Xian havia perecido no vigésimo ano de Hongwu; em vida, fora um dos generais mais temidos da Ming, servindo sob Zhu Wenzheng. Enfrentara, com bravura, os exércitos de Chen Youliang, resistindo por três meses em Jiujiang, a ponto de impressionar até mesmo Chang Yuchun.

O olhar de Zhu Yuntong passou rapidamente por Xue Jizu e repousou sobre Zhang Shan, o prefeito de Fuzhou. Este, se não fosse um magistrado, poderia ser facilmente confundido com um velho camponês. Zhang Shan tinha cabelos e barba entremeados de preto e branco, aparentando pouco mais de cinquenta anos, e seu rosto era marcado por profundas rugas de sofrimento. Sua postura era ligeiramente curvada, o corpo magro e frágil. Não vestia trajes oficiais, mas sim uma roupa de algodão grosseiro, com os punhos já gastos e manchados de barro.

Além disso, talvez pela falta de sono, seus olhos estavam vermelhos e as articulações e unhas das mãos, impregnadas de terra escura.

“Você acabou de vir do dique?” A aparência de Zhang Shan fez com que Zhu Yuntong sentisse mais simpatia por ele, e perguntou-lhe.

Zhang Shan juntou as mãos e respondeu: “No dia em que o dique do rio Fu se rompeu, organizei imediatamente trabalhadores para reconstruí-lo. Porém, tenho poucos homens e, de uma abertura de mais de cem metros, conseguimos fechar apenas cerca de um terço.” Ele se curvou novamente. “Sou culpado. Peço que Vossa Alteza me puna por minha falta de competência.”

“Como governador, todos os habitantes da sua jurisdição estão sob seu comando. Como pode faltar pessoal? Mesmo que faltem trabalhadores, poderia selecionar jovens entre os afetados pela calamidade. Pelo menos reconhece sua incapacidade!” Zhu Yuntong resmungou friamente.

Zhang Shan sorriu tristemente, olhou para o temeroso Departamento Administrativo de Jiangxi, depois se curvou profundamente e continuou: “A calamidade em Fuzhou é, de fato, minha responsabilidade, e não me esquivo dela. Como Vossa Alteza decidir, não contestarei. Mas antes de morrer, tenho algo a dizer.”

Na verdade, Zhu Yuntong compreendia bem que havia algo oculto. Se Zhang Shan fosse um magistrado indiferente ao destino do povo, não teria organizado pessoal para reconstruir o dique, tão pouco se arriscaria pessoalmente em tarefas sujas e ingratas.

“Fale!” Zhu Yuntong ordenou. “Por que a calamidade em Fuzhou chegou a esse ponto? Prefeito Zhang, dê-me uma explicação!”

Zhang Shan levantou a cabeça, sua voz profunda: “Fui nomeado prefeito de Fuzhou em abril, mas, na verdade, não tenho autoridade sobre os assuntos locais. O vice-prefeito Li Tai e o juiz Zhang Wenyi são membros de famílias influentes da região. Eles controlam o governo e as administrações das cidades com mão de ferro, obedecendo apenas de forma superficial.”

“Quando surgiu a calamidade, pedi que reunissem alimentos; alegaram que os cofres estavam vazios. Solicitei trabalhadores; disseram que o povo estava exausto. Afirmaram que, devido ao pânico nas aldeias, não era possível mobilizar gente.”

“Quando chegaram os mantimentos e fundos enviados pelo governo, eles apresentaram uma ordem do supervisor provincial, alegando que era dever deles administrar os armazéns de alimentos para os afetados. Como todos os funcionários são seus aliados, não consigo intervir.”

“Mentira!” Yuan Wenqing explodiu, como se tivesse sido atingido. “Você é o prefeito e não consegue comandar seus subordinados, ainda quer se esquivar?”

“Cale-se!” Zhu Yuntong o repreendeu. “Eu te dei permissão para falar?”

Yuan Wenqing ficou paralisado, visivelmente assustado.

“De fato, você é incompetente, permitindo que seus subordinados te isolem!”
É o grande problema de nomear locais para cargos locais: facilmente excluem os enviados de fora. Se estes se unem a eles, todos ficam satisfeitos. Se não forem firmes ou não fizerem parte do grupo, acabam como Zhang Shan.

Mas o infortúnio de Zhang Shan também era consequência de sua própria falta de competência, não podendo culpar ninguém além de si.

“Quantos trabalhadores tem no dique?” Zhu Yuntong perguntou.

“Dois mil, todos recrutados pessoalmente por mim na cidade,” respondeu Zhang Shan. “Prometi a eles seis moedas por dia e, ao terminar a obra, um alqueire de arroz para cada um. Mas até agora não consegui entregar nem dinheiro nem arroz.”

“Se houvesse recursos, quanto tempo levaria para fechar o dique?” Zhu Yuntong indagou.

“Não sei ao certo, mas garanto que não haverá outro rompimento no rio Fu!” Zhang Shan respondeu, sorrindo novamente. “Sei que sou culpado e não escaparei da lei. Já tratei dos assuntos familiares e peço que Vossa Alteza me permita, mesmo sob acusação, fazer algo de bom pelo povo de Fuzhou.”

Zhu Yuntong se virou para Yuan Wenqing e, com um sorriso frio, disse: “Viu? Zhang Shan pode ser incompetente, mas ao menos tem responsabilidade e coragem para assumir! E vocês, um bando de mesquinhos.”

“Eu...” Yuan Wenqing tentou defender-se. “Vou supervisionar tudo pessoalmente.”

“É tarde demais!” Zhu Yuntong virou o rosto, ignorando-o. “Já lhes dei oportunidades, mas as desperdiçaram!”

Em seguida, Zhu Yuntong ordenou a He Guangyi: “Onde está a Guarda Imperial?”

“Aqui estou!”

“Prendam Li Tai e Zhang Wenyi, investiguem seus crimes e confisquem seus bens!”

“Sim!”

“Quanto a este supervisor provincial Yuan,” Zhu Yuntong sorriu friamente, “há leis nacionais. Não posso executar um supervisor provincial sem autorização, o julgamento final cabe ao imperador.”

“Vossa Alteza!” Yuan Wenqing, em pânico, suplicou: “Sou inocente, apenas falhei na supervisão. Dê-me uma chance, sou parente da família Chang, minha sobrinha casou-se com eles.”

“Levem-no!” Zhu Yuntong gritou. “Ainda quer usar conexões nessa hora!”

“Vossa Alteza!”

Yuan Wenqing continuou a clamar, mas foi arrastado por vários Guardas Imperiais.

A família Chang era materna de Zhu Yuntong, sendo nobres consagrados da dinastia Ming, com relações profundas na corte e muitos casamentos entre seus filhos e altos funcionários do governo.

Parentesco assim era natural, ajudando e protegendo uns aos outros. Porém, se o parente era digno, tudo ia bem; se fosse um canalha, não faltava confusão.

Após Yuan Wenqing ser levado, Zhu Yuntong olhou para Xue Jizu, comandante da Guarda de Ganzhou: “Quantos soldados trouxe?”

Xue Jizu sorriu: “Vossa Alteza, trouxe mil e quinhentos homens, todos de elite. Os vinte mil desordeiros da Montanha Wufeng não são páreo. Como quiser, posso exterminá-los!”

“Vossa Alteza, não faça isso!” Atrás de Zhu Yuntong, Tie Xuan, que sempre o acompanhava silenciosamente, interveio. “Os refugiados têm razões para se reunir; não se pode massacrar indistintamente. Se houvesse alternativas, o povo não se oporia ao governo. Peço que Vossa Alteza seja compassivo e busque a reconciliação.”

“Concordo, era minha intenção!” Zhu Yuntong respondeu a Xue Jizu: “A partir de agora, seus soldados ficarão em Fuzhou, mantendo a ordem nos socorros, e depois enviarão delegados à Montanha Wufeng para persuadir os refugiados.”

“Sim!” Xue Jizu respondeu em alta voz.

A Guarda Imperial agiu rapidamente: Li Tai, Zhang Guangyi e mais de trinta funcionários envolvidos nos socorros de Fuzhou foram presos em menos de meio dia.

Eles se acusavam mutuamente, tentando se livrar das culpas, expondo suas vergonhas diante dos Guardas Imperiais.

Com o supervisor provincial detido e tantos funcionários presos, Fuzhou ficou em pânico. Zhang Shan, agora sob acusação, rapidamente selecionou entre os refugiados aqueles dispostos a trabalhar em troca de comida, enviando-os ao dique para acelerar a reconstrução.

Dentro da cidade, os funcionários, temendo irritar o Príncipe de Wu, esforçavam-se ao máximo. Medidas foram implementadas simultaneamente, estabilizando rapidamente os refugiados. As condições de moradia e a distribuição de alimentos melhoraram consideravelmente.

E, com a chegada de Zhu Yuntong, a chuva de outono em Fuzhou cessou durante a noite.

Três dias depois, a segunda remessa de mantimentos militares chegou de Wuchang; a cidade festejava, quando uma notícia repentina circulou.

O Príncipe de Wu vai executar pessoas!

O vice-prefeito Li Tai, o juiz Zhang Wenyi, funcionários do armazém e outros vinte e sete, por corrupção e desrespeito ao povo, seriam decapitados ao meio-dia diante de todos os habitantes.

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Bebi demais, não estou bem, perdoem-me, queridos leitores.

Não estou satisfeito com este capítulo, pois envolve muitos aspectos e não pude aprofundar como gostaria.

Nesta época do ano, há muitos compromissos; peço compreensão. Após o terceiro dia do Ano Novo, recuperarei o ritmo para compensar vocês.

No primeiro dia do Ano Novo, desejo a todos alegria diária.