Capítulo 99: O Homem Triunfa Sobre o Destino

As pessoas devem ser executadas, e o trabalho precisa ser feito.

No dia seguinte, Zhu Yuntong trocou suas roupas por um traje simples de algodão e, acompanhado de Wang Jia, dirigiu-se diretamente ao dique do rio onde ocorreu a ruptura em Fuzhou.

A força da natureza é imensurável; diante dela, a humanidade é insignificante. Embora no dique não houvesse ondas tão grandiosas quanto as do mar, as águas do rio, ainda assim, cresciam de maneira violenta, chocando-se repetidamente contra a frágil barreira, cada investida sendo como um abalo sísmico.

Na abertura de cem metros, trabalhadores civis, com grande esforço, empilhavam montes de terra para formar uma base. Centenas de homens robustos, posicionados sobre o monte, martelavam com todas as forças placas de madeira, tentando evitar o desabamento da estrutura. Carros, puxados por bois e cavalos, despejavam pedras diretamente no rio; além de causar ondas, por ora, não se percebia outro efeito.

O dique estava repleto de pessoas, trabalhadores de torso nu. Alguns eram habitantes da cidade, outros camponeses, além de jovens e adultos entre os refugiados. Entre aqueles que transportavam materiais para reparar o dique, havia também muitas mulheres, idosos e crianças.

Ali era o lar deles. Apenas o governo cuidava deles, impedindo que se tornassem andarilhos e mendigos. Cada um estava disposto a contribuir, por menor que fosse seu esforço, lutando contra as forças da natureza.

Sim, a força da natureza é imensa.

Mas a força humana é ainda maior.

Pois acreditamos: o homem vence o céu.

Este país ancestral, tanto no presente quanto no futuro, jamais foi agraciado pelos céus. A terra que amamos é marcada por calamidades. Fome, enchentes, terremotos, doenças; esses males nos atormentam como um ciclo interminável, mas nunca nos derrubaram.

Repetidas vezes os vencemos, expulsando-os de nossos lares.

Com mãos diligentes, construímos riquezas sobre ruínas.

Levantamo-nos após cada queda, trabalhando arduamente, sem queixas ou arrependimentos.

Nosso lar é sempre tão belo, tão vívido, tão cheio de esperança.

Porque acreditamos que o homem pode superar o céu.

Neste instante, diante da abertura no dique, frente ao majestoso rio, aqueles trabalhadores que suavam pareciam formigas de tão pequenas, mas seu esforço era ainda mais incansável do que o desses insetos.

— Vamos! — Zhu Yuntong empurrou o guarda que o barrava. — Quero ir até lá ver!

— Alteza! — gritou He Guangyi atrás dele. — O dique é perigoso!

— E daí? — Zhu Yuntong respondeu sorrindo enquanto caminhava. — Um homem deve viver sem temer dificuldades ou perigos. — Dito isso, ergueu a cabeça e avançou para o dique.

Atrás dele, o imponente Tie Xuan o seguiu em silêncio.

Jie Jin tirou os sapatos, pisou na lama sorrindo e acompanhou.

Os irmãos da família Liao, Fu Rang e outros jovens nobres de Ming seguiram, assim como os guardas e os membros da Guarda Imperial.

Caminhando, Zhu Yuntong olhou para trás, para o grupo que o acompanhava, e declarou em voz alta, rindo:

— Décadas atrás, seus pais e avós lutaram ao lado de meu avô no campo de batalha. Hoje, eu os levo para desafiar o próprio céu, para salvar vidas!

— Seguir o príncipe é sempre emocionante! — exclamou um dos guardas, sorrindo abertamente.

Ao terminar de falar, Zhu Yuntong juntou-se aos trabalhadores do dique, pegando um bambu de um homem cansado, apoiando-o no ombro.

O bambu parecia fácil de carregar, mas era pesado e machucava o ombro ao cair.

O homem, balançando os braços, viu Zhu Yuntong cambaleando e riu: — Garoto, levanta a coluna, anda com o peito erguido e a cabeça alta!

Sim, ao viver, ao ser homem, mesmo que se carregue um fardo de mil quilos, é preciso manter a coluna erguida e seguir adiante.

Atrás dele, Jie Jin ficou com o rosto rubro, usou todas as forças, mas não conseguiu levantar um bambu com cesto cheio de terra.

Uma mão grande o afastou, Tie Xuan falou com voz grave: — Deixa comigo!

Jie Jin protestou, batendo o pé: — Tie, já te falei tantas vezes, fale como um oficial!

— Eu falo como quero! — Tie Xuan acompanhou Zhu Yuntong, mas escorregou e quase caiu.

Jie Jin ficou surpreso, depois riu e xingou: — Que desajeitado! (É assim que se diz, certo? Alguém de Ji'an pode confirmar?)

O prefeito de Fuzhou, Zhang Shan, estava no dique, conversando em voz alta com alguns homens que pareciam artesãos.

— Antes do pôr do sol, essa abertura deve ser fechada, nada de vazamentos! — O barulho das ondas era forte, mas a voz de Zhang Shan era ainda mais potente. — Depois do pôr do sol, é preciso manter vigias no dique para alertar em caso de emergência! — Ele então gritou para um homem parecido com um oficial: — Chefe, você toma conta da primeira metade da noite, eu da segunda!

O chefe respondeu rapidamente: — Senhor, você já está há dias no dique sem dormir direito, podemos cuidar disso!

— Não, eu não fico tranquilo! — Zhang Shan disse, e de repente arregalou os olhos, como se não acreditasse, esfregou-os com as mãos sujas e exclamou: — Meu Deus!

Em seguida, os que estavam ao seu lado viram Zhang Shan, com uma agilidade incomum para sua idade, correr até um jovem, curvar-se e prestar reverência.

— Alteza, como veio até aqui? — Zhang Shan ficou espantado. — Alteza, por favor, volte para a cidade, o dique ainda está instável.

— Se você não tem medo, por que eu teria? — Zhu Yuntong jogou terra no rio, levantou o bambu. — Não se preocupe, está tudo bem!

— Alteza! — Zhang Shan veio até Zhu Yuntong, falando com seriedade: — Alteza é Príncipe de Wu de Ming, neto do imperador. Não ouviu que o sábio não permanece sob muros perigosos?

Zhu Yuntong suavemente afastou o ombro do outro, respondendo sem olhar para trás: — Aqui não há sábios, apenas homens. Eu, Zhu Yuntong, apesar de nobre, também sou filho de Ming! — E, sorrindo ao virar-se, acrescentou: — Só quero garantir a segurança do povo de Fuzhou!

— Alteza! — Zhang Shan, homem de letras, ficou sem palavras de repente, olhando para a figura relativamente magra de Zhu Yuntong, seus passos vacilantes, sentindo um nó na garganta.

— Compatriotas! — Não longe dali, o chefe do governo também reconheceu Zhu Yuntong e gritou para os trabalhadores e moradores sobre o dique: — O Príncipe de Wu veio pessoalmente ajudar na construção do dique, vamos nos esforçar!

Após um breve momento de surpresa, o dique explodiu em aclamações, mais poderosas do que as ondas do rio.

Os homens robustos tiraram as camisas, exibindo peitos bronzeados e ombros calejados. Trabalharam com ainda mais vigor, e, não se sabe quem começou, o dique foi tomado por cantos de trabalho, há muito tempo não ouvidos.

— Hei-hou! Hei-hou! Hei-hou!

— Não deixem que o povo de Fuzhou subestime vocês, jovens da capital! — Zhu Yuntong sorriu para os guardas e membros da Guarda Imperial. — Dêem tudo de si, venham comigo!

— Obedecemos ao príncipe! — gritaram os guardas, com entusiasmo.

Bom homem, quem não quer servir à pátria e ao povo!

Bom homem, quem não deseja contribuir para o país!

Bom homem, quem não é tomado pelo entusiasmo juvenil!

Não se sabe quanto tempo passou; Zhu Yuntong, com os braços doloridos e as costas latejando, parou de trabalhar. Os guardas ao seu lado não estavam em melhor estado; treinar artes marciais e trabalhar são coisas diferentes.

Cultivar a terra sempre exige mais do que exercitar-se, mas é também mais cansativo.

Descendo do dique, Zhu Yuntong sentou-se em um lugar seco. Era hora da refeição, e os trabalhadores estavam com tigelas na mão, circulando em volta de um caldeirão fumegante.

— Alteza está cansado, não? — Zhang Shan veio apressado, trazendo um óleo medicinal de origem desconhecida. — Alteza, com sua posição, certamente nunca fez trabalho pesado. Tenho aqui um óleo, depois de um banho quente à noite, use-o para massagear o corpo, vai aliviar o desconforto.

— Obrigado! — Zhu Yuntong aceitou sorrindo e perguntou: — Você parece estar bem, não?

Zhang Shan, apesar dos seus cinquenta anos, estava com expressão cansada e olhar fatigado, mas não sentia dores como os jovens ao redor.

— Sou homem do campo, sempre trabalhei na lavoura, esse tipo de trabalho não é nada para mim! — Zhang Shan sorriu.

Zhu Yuntong então notou que as mangas de Zhang Shan estavam repletas de remendos.

Ele estava sentado, tirou os sapatos já gastos e entregou ao assistente ao lado.

— Leve-os para lavar e secar!

— Seus sapatos já mostram os dedos! — Zhu Yuntong riu. — Um prefeito não consegue nem ter sapatos decentes?

— Na verdade, não consigo! — Zhang Shan respondeu com amargura. — Meus sapatos são costurados por minha esposa e minha filha; faz muitos anos que não compro novos!

— Não pode ser só isso! Você é diplomado, tem direito a quatrocentos acres de terra isenta de impostos por ano! — Zhu Yuntong franziu o cenho. — Como pode ser tão pobre?

— Em casa só tenho dez acres de terra.

— Você não repassa o direito a outros, aproveitando os benefícios? — Zhu Yuntong sorriu.

O privilégio da isenção fiscal dos diplomados era frequentemente usado por outros em seu nome; essa era a regra não escrita da época.

Mas Zhang Shan respondeu sério: — A isenção é uma graça imperial de Ming, uma oferta do Estado; como poderia eu cometer tal ato indigno?

No mundo, não há apenas oficiais corruptos, também existem bons, mesmo que um pouco rígidos.

Zhu Yuntong, com postura solene, disse: — Foi falta de cuidado minha, não me leve a mal, senhor Zhang!

Nesse momento, uma voz cristalina veio da frente.

— Pai, venha comer!