Capítulo Sessenta e Cinco: Inesperado

A Dama Pessegueira retirou-se silenciosamente do quarto, afastando-se até sair do alcance sensorial do duplo da Carne de Zhi e colou em si um talismã para ocultar sua presença.

Restou apenas o próprio Wang Yuan, idêntico a si mesmo, como se fosse um reflexo no espelho.

Na verdade, Wang Yuan sentia que, no que dizia respeito a captar o temperamento, ele ainda poderia fazer melhor.

Afinal, como dizem, quando um homem está realmente “no papel”, que lugar sobra para uma mulher?

Mas isso era apenas um pensamento; não haveria próxima vez!

Aproximou-se silenciosamente da caixa.

Wang Yuan respirou fundo, recordando-se de toda a teoria de cultivo que a Dama Pessegueira lhe transmitira nos últimos tempos, assim como todas as informações sobre o Mestre Ge.

A “Técnica da Carne de Zhi para Retornar ao Imortal” e a “Técnica do Pessegueiro de Rosto Humano” tinham suas semelhanças, ambas envolviam a combinação de substâncias externas com o corpo humano.

A diferença é que a primeira utilizava a carne de zhi, conhecida popularmente como Tai Sui, e preservava o corpo humano integralmente.

Os tratados medicinais diziam: “A carne de zhi é semelhante à carne, adere a grandes rochas, possui cabeça e cauda, é um ser vivo. A vermelha parece coral, a branca é como gordura, a preta como verniz, a verde como penas de esmeralda, a amarela como bolo de púrpura… Todas são translúcidas e duras como gelo.”

A carne de zhi utilizada por Ge Dao Xuan e seus discípulos para praticar sua arte era de cor púrpura escura, chamada “Tai Sui de Barba Roxa”, de onde vinha o nome do Templo Zhi Roxa.

Ao praticar essa técnica, após ser admitido no caminho, obtêm-se as marcas divinas “Talismã da Carne de Zhi para Prolongar a Vida”, de habilidades amplas.

Ao fundir-se com a carne de zhi, o corpo se fortalece grandemente, permitindo regenerar membros facilmente, podendo enfrentar de igual para igual um “General Daoísta”.

A própria carne e sangue tornam-se excelentes ingredientes alquímicos — todo praticante dessa técnica atua também como alquimista, sendo comum arrancar um pedaço do próprio dedo para refinar pílulas.

Além disso, pode-se cultivar esporos no próprio corpo, direcionados para obter diversas habilidades sobrenaturais, com efeitos surpreendentes: veneno, loucura, pestilência, parasitismo, fortalecimento…

Podem até usar os esporos para infectar humanos ou animais, animando cadáveres mortos.

Para eliminar tal inimigo, é preciso um golpe fatal; do contrário, sua persistência e métodos diversos levam adversários ao desespero.

A mais importante “proibição” desta técnica representa, porém, a única oportunidade para os inimigos.

Com a Dama Pessegueira como aliada interna, o “mestre de leis e punições” Yu Sanliang, nas mãos de Wang Yuan, tornou-se inútil.

Não foi preciso tortura; movida pelo instinto de sobrevivência, a feiticeira revelou tudo que sabia.

Proibições:

Primeira: A carne de zhi é considerada a encarnação do deus Tai Sui, também chamada Tai Sui. São sessenta “Tai Sui do Ano”, cada um regendo um ano do ciclo sexagenário, responsáveis pelo destino anual. Apenas aqueles cujo ano natal coincide, conflita ou se relaciona negativamente com o “Tai Sui do Ano” podem praticar esta técnica.

Segunda: Desenvolvem uma aversão à luz; não podem receber luz solar por mais de três horas ao dia. O único ponto fraco é o fungo combinado ao cérebro, que pode estar em qualquer órgão; enquanto não morrer, o corpo se regenera.

Terceira: Todo mês é preciso sacrificar carne ao “Tai Sui do Ano” correspondente ao ano de nascimento.

Quarta: Após consumir sangue de alta qualidade, há risco de “embriaguez sangrenta”, apresentando lentidão mental e apatia por tempo indeterminado.

Agora, Wang Yuan acrescentou mentalmente mais uma:

Após dominar a técnica, todo o corpo torna-se um tesouro para cultivo; cuidado para não atrair a cobiça do próprio mestre.

Ergueu o olhar para a Dama Pessegueira no pátio.

Ela mesma dissera que provavelmente era o maior objeto de obsessão de seus colegas, mas isso soava modéstia em excesso.

No culto, tais “proibições” deveriam ser estritamente segredos proibidos de serem passados entre os discípulos.

Ainda assim, ela as conhecia detalhadamente; sem dúvida, era exímia em seus métodos.

“Vou contar uma piada: no Templo Zhi Roxa… o pai é bondoso, o filho é filial.”

Após relaxar o espírito, Wang Yuan aproximou-se, retirou o talismã e abriu a tampa da caixa.

Dentro da terra úmida, crescia um fungo roxo-escuro, de aparência semelhante a um velhinho.

Diferente de quando Wang Yunhu contatou Mestre Ge, não sacrificou uma galinha ensanguentada, mas sim aplicou um talismã preparado pela Dama Pessegueira.

Tum! Tum! Tum!...

Imediatamente, o fungo começou a pulsar como um coração, rasgando-se em três fendas semelhantes a olhos e boca.

Wang Yuan já havia simulado esta situação inúmeras vezes com a Dama Pessegueira, planejando mais de uma dezena de possíveis cenários; estava completamente preparado.

Seguindo as normas do culto, saudou respeitosamente:

“Mestre!”

Em seguida, sentiu um olhar que parecia o de uma serpente venenosa — úmido, frio, viscoso, carregado de fome — vindo do duplo da carne de zhi.

Embora Mestre Ge rapidamente tenha controlado seu instinto, adotando um tom amistoso, Wang Yuan sentiu-se nauseado.

Logo, uma voz suave soou:

“Pessegueira, como está o progresso na destruição dos nove túmulos acompanhantes do ‘Mausoléu do Deus Coruja’?”

Wang Yuan percebeu claramente o fervor oculto na fala, semelhante ao dos bandidos, não havia diferença substancial.

Talvez por posição elevada, poder, além de controlar a vida e morte da Dama Pessegueira, a atuação do velho sacerdote era apenas mediana.

“Respondo ao mestre: embora haja perdas, após destruirmos o ‘Tesouro Principal’ desde a última comunicação, restam apenas ‘Julgamento’, ‘Virtude’ e ‘Trabalho’. Hoje, porém, funcionários do Palácio Real de Luoyang vieram a Da Ling para preparar o grande sacrifício centenário, o que atrasou o progresso um dia…”

Imitando perfeitamente o tom e até os pequenos gestos da Dama Pessegueira, Wang Yuan relatou detalhadamente tudo o que ocorrera.

Até mesmo hábitos que ela mesma não percebia foram reproduzidos com precisão.

Achava que, após tal experiência, nem precisaria da pele de “Gato Ladrão” Cui Tong para dominar a arte da imitação vocal e facial.

Por fim, mudou abruptamente o tom:

“No entanto, mestre, nestes dias a lua sobre o Monte Bei Mang está cada vez mais vermelha. Mesmo tendo fixado o ‘Estranho’ ao solo com estacas de madeira de pessegueiro, ontem ainda perdemos inexplicavelmente mais de dez pessoas, deixando toda a vila inquieta.”

“É natural. Quanto mais próximo o dia do grande sacrifício, maior o despertar do Mausoléu do Deus Coruja, mais forte o conhecimento que se espalha. Dada a natureza desse ser, sem alcançar o Segundo Nível Vermelho ou o poder dos deuses do culto, vocês nem sequer perceberiam sua presença. Além disso, os ‘Estranhos’ dos túmulos acompanhantes tornam-se mais fortes. Já informei Wang Yunhu para organizar tudo e conquistar os três túmulos restantes antes de minha chegada. É parte do acordo firmado em nome da Sagrada Mãe Xi Wang; ele não ousará falhar.”

Wang Yuan ponderou: esse “contrato de leis daoístas” era semelhante aos talismãs, emprestando poder de entidades específicas.

Já havia notado isso ao ver a Dama Pessegueira usar talismãs.

O poder de suprimir os “Estranhos” não vinha apenas do seu “Pequeno Livro dos Mortos”.

Se acrescentar o “Livro Celestial”, o tesouro completo talvez corresponda a uma divindade ancestral do culto, sem personalidade própria.

A capacidade de romper poderes estranhos provavelmente vinha dessa autoridade superior.

Ao ouvir isso, Wang Yuan lançou lenha na fogueira entre Ge e Wang:

“Mas, mestre, por que dar aquele ‘vinho’ a Wang Yunhu? Ele tem olhos de águia, alma de lobo, é ambicioso. Se conseguir roubar um ‘Fruto do Dao da Morte’, será difícil controlá-lo futuramente.”

Essas dúvidas não surgiram de improviso, mas de inúmeras discussões entre os dois.

O velho sacerdote estava em um estado mental fragmentado: um quinto era o Quinto Irmão, um quarto o Quarto, outro o Terceiro, dois quintos o Primogênito e apenas o restante, Ge Dao Xuan.

Nessa condição, era fácil obter favores, desde que não tocasse em sua obsessão — o “Livro Celestial”.

Assim foi: ele não percebeu a provocação de Wang Yuan.

Explicou docemente:

“Pessegueira, não sabes que a família Wang, que guarda o túmulo, não é tão simples quanto parece. Há duzentos anos mudaram-se para o Monte Bei Mang, tornando-se a última prisão do Mausoléu do Deus Coruja, sacrificando sorte, sangue e vidas para enfraquecê-lo dia e noite. Especialmente a linhagem principal, de sorte escassa, quase dizimada, mas resistindo até hoje. Caso contrário, como após dois séculos de descendência, ainda haveria menos de mil pessoas na vila, contando até as mulheres de fora?”

“Preciso justamente do dom de ‘olhos de águia e alma de lobo’ de Wang Yunhu. Essa habilidade chama-se ‘Usurpar’, excelente para subverter, quebrar poderes e tabus. Ele é defensor do túmulo do Rei Li, portanto, súdito do ‘Estranho’. Com ele, as chances de sucesso aumentam muito. Aliás, o método de ‘roubar sorte do túmulo’ nem foi ideia minha, mas do próprio chefe da família Wang, que há quinze anos o praticou! Porém, como desafiar um carroça com uma vara, fracassaram e perderam toda a família do chefe anterior.”

A mente de Wang Yuan ficou em branco.

O método de “roubar sorte do túmulo” viera de seus próprios ancestrais?

“Eu já devia ter suspeitado.”

Assim, não restava dúvida sobre a origem de seu “Pequeno Livro dos Mortos”.

A antiga tentativa de roubo fora parcialmente bem-sucedida.

Mestre Ge, sem notar o turbilhão interior do “discípulo”, continuou:

“Tenho mais uma boa notícia: já preparei tudo e partirei amanhã; chegarei à vila Da Ling depois de amanhã. Prepare com antecedência um vestido de noiva adequado, precisarei dele.”

O tom era infinitamente gentil, mas a intenção mal disfarçada, demonstrando ansiedade.

“Depois de amanhã?!”

Mesmo com a habilidade de Wang Yuan para fingir, a notícia repentina fez seu coração bater forte.

O prazo de mais de dez dias encurtou-se para apenas dois, destruindo todos os planos prévios e impossibilitando conduzir a conversa até o tema do “Livro Celestial”.