Capítulo Noventa e Quatro: Campo de Línguas Afiadas, Mar de Intrigas e Maledicências

Pousada das Flores Embriagadas.

— Chegamos tarde demais!

No centro do salão, jazia o corpo ressequido de um grande jumento azul, aprisionado por inúmeros braços e pernas femininas, agora reduzido a uma carcaça murcha.

Gravemente contrariado pela armadilha oculta que encontrara, o Senhor Ge, já irritado ao extremo, ostentava um semblante ainda mais sombrio e ameaçador. Ergueu a mão e, com um golpe, despedaçou a balaustrada ao lado, sem conseguir aliviar o sufoco que lhe apertava o peito.

— Quem foi? Quem foi? Quando eu conseguir o "Pequeno Livro da Vida e da Morte", farei com que você sofra tão profundamente que desejará nunca ter nascido!

O plano de Senhor Ge era, à partida, impecável: ele preparara tudo com um mês de antecedência, avançando passo a passo. Por fim, através do "Roubo de Túmulos e Roubos de Sorte", pretendia pescar o tesouro fora do mausoléu real, sem qualquer risco.

Jamais esperaria, porém, que na hora decisiva, fosse ele mesmo o pescado, arrastando consigo todos para a Tumba do Deus Corvo.

Sua sorte, que outrora florescia, despencava abruptamente, e seus subordinados caíam um a um. Após conversar com Wang Yunhu, já entendia que o problema residia no "Jogo da Gaiola Dourada" tramado pelos membros do clã Wang.

Mas, até então, ele ainda não conseguira desvendar a identidade do manipulador oculto, dotado de habilidade, astúcia e poder, que orquestrara toda aquela conspiração.

Sua fúria, sem ter onde se dissipar, ardia intensamente.

— Se ao menos o Estrategista Bei, o irmão Lang, ainda estivesse conosco, ele teria nos guiado até o irmão Tian com rapidez, talvez poupando-o de uma morte tão miserável.

Atrás dele, Wang Yunhu também lamentava a perda de um aliado tão valioso.

Por algum motivo, até aquele momento, apenas Wang Yunhu, o único "Soldado Taoísta" do clã Wang, permanecia ileso após receber o "Resgate de Vida" do Rei de Luoyang. Contudo, ele próprio desconhecia que, enquanto líder, tornara-se um comandante solitário; o clã Wang de Daling, com duzentos anos de história, fora exterminado instantes antes.

— Não há como culpar os outros, a culpa é toda desse infeliz que não resistiu à tentação — murmurou o Senhor Ge, lançando um olhar sombrio a Wang Yunhu e aos irmãos Ma, os únicos que lhe restavam.

Quando foram sugados para a Tumba do Deus Corvo, todos seguravam a corda trançada de cabelos, por isso não foram separados.

Depois, ao longo das três horas em que ataques inexplicáveis os assolavam, os "Cadáveres Fúngicos", criados pelos métodos de "Carne de Cogumelo para a Imortalidade", foram rapidamente eliminados.

Os irmãos Ma, insensíveis de natureza, e Wang Yunhu, dotado do poder da "Usurpação", resistiram com sucesso às tentações do estranho ambiente até então.

Apenas o grande jumento azul, dominado pelo desejo, mesmo após o Senhor Ge o ter transformado novamente em animal com a "Técnica de Criação de Bestas", não resistiu à influência do local.

Logo após sobreviver aos três perigosos primeiros períodos, desapareceu repentinamente do grupo.

Sozinho, o jumento investiu contra a Pousada das Flores Embriagadas, repleta de "demônias" devoradoras de homens, confiando em seu talento inato de "Regeneração de Membros" para resistir e avançar.

Jamais imaginaria que ali, cada "demônia" possuía um apetite voraz e nenhuma restrição quanto ao que comer.

Quando Senhor Ge e os demais o reencontraram, ele já não passava de um cadáver equino esquelético.

Até mesmo sua parte mais vigorosa secou e encolheu como uma minhoca.

Morreu de forma lamentável.

— Agora, sem a ajuda dos presságios do irmão Lang, será difícil participar do "Banquete Mortal" e arrebatar o prêmio das garras do Rei Yinli. Temos apenas uma hora para reunir as doze provas. É uma pena pelo irmão Lang...

Se a morte súbita do jumento azul foi consequência de seus próprios erros, a transformação de Lang Qi, o Estrategista Bei, deixou todos profundamente consternados.

Nos três primeiros períodos, foi graças à orientação de Lang Qi que o grupo conseguiu evitar muitos perigos, preservando boa parte de suas forças.

Ninguém poderia prever que Lang Qi, o adivinho mais hábil em evitar riscos, seria o primeiro a sucumbir.

A arte dos presságios, embora poderosa, não era infalível. Já era sabedoria antiga entre os adivinhos: mesmo que certas técnicas não exigissem "perdas em uma área", quem se aprofundava nesse ofício por muito tempo geralmente sofria desgraças.

As cinco ruínas: viúvo, viúva, órfão, solitário, mutilado. As três faltas: falta de riqueza, falta de vida, falta de poder.

Por quê?

Primeiro, a língua causa problemas — quem diz sempre a verdade raramente encontra felicidade. Por exemplo, se Lang Qi dissesse a Wang ou Tao: "Olhar de águia, semblante de lobo, não é boa gente; sobrancelhas arqueadas, aura assassina" — isso certamente traria discórdia.

Segundo, o destino é insondável; revelar segredos do céu constantemente atrai represálias. Por isso, muitos adivinhos têm o costume de se resguardar três vezes ao dia, evitando perder bênçãos.

Foi por causa dessas disputas verbais e do conhecimento proibido espalhado pela Tumba do Deus Corvo que o "Selo dos Quatro Dedos" de Lang Qi tornou-se insustentável.

O perigo, há muito latente, explodiu após três horas de adivinhações intensas.

E uma vez iniciada essa terrível transformação, não havia retorno!

— Língua venenosa... língua venenosa...

Ao pensar na aparência atual de Lang Qi, todos estremeceram, pálidos como o jumento ressecado.

...

Dong! Dong! Dong!...

Mais uma vez, a Torre do Sino e do Tambor de Luoyang ressoava, marcando que a hora do cão, destinada à coleta das provas, já passara da metade.

Em cidades grandes como Luoyang, não há vigias noturnos percorrendo as ruas; cabe ao Instituto do Sino e do Tambor soar os instrumentos, marcando as horas e os turnos noturnos.

O tambor marca os turnos, o sino as horas; cada noite é dividida em cinco turnos, cada turno em cinco horas.

O soar do sino desta vez indicava que já haviam transcorrido quatro horas do primeiro turno, restando a Wang Yuan menos de meia hora.

O tempo era curto!

Mas ele vinha sendo perseguido incessantemente pela coisa que antes se chamava Lang Qi, mas agora só podia ser chamada de "aquilo".

Após a transformação, a habilidade do "Livro das Três Vidas e das Aves" de Lang Qi superava em muito a de antes.

Normalmente, usando "Máscara de Pele Humana" para trocar de identidade, Wang Yuan poderia ocultar sua sorte, tornando-se invisível até mesmo para os mais hábeis adivinhos.

Quando se disfarçou de Cui Tong, Lang Qi jamais percebeu algo anormal.

Mas agora, não importava em quem Wang Yuan se transformasse, Lang Qi o descobria rapidamente, passando a caçá-lo sem trégua.

E sempre bradava: — Irmão Cui! Irmão Cui!

Como uma maldição de morte.

No início, Wang Yuan usou o "Cinco Fantasmas Movem a Montanha" para criar uma diferença de tempo e, após concluir um segundo negócio em outro bordel, foi perseguido sem descanso.

Devido às regras do ambiente estranho, não podia matar seu perseguidor em plena rua sem atrair todos contra si.

Afinal, até mesmo raptar uma moça resultava em linchamento; imagine assassinar alguém diante de todos.

Por isso, até então, Wang Yuan ainda precisava de um último objeto para completar a coleção.

No entanto, após tanto fugir, finalmente descobriu o ponto fraco de Lang Qi em sua nova forma.

Com a rápida transformação demoníaca, certas "proibições e tabus" surgiram, que ele precisava obedecer!

— Palavras venenosas, mar de discórdia!

Quando alguém, em público, falava sem pudor, caluniava, insultava, semeava intrigas e proferia maldades, instantaneamente atraía a hostilidade de Lang Qi.

Por ainda reter um pouco de razão, ele apenas os odiava, mas conseguia, por ora, conter seus impulsos.

Não agia impensadamente, evitando assim a punição das regras do ambiente.

Após testar repetidamente seus limites, Wang Yuan finalmente encontrou, na feira noturna, o local mais "venenoso" em palavras!

Transformando-se novamente em Cui Tong, de aparência insignificante, postou-se diante de uma barraca de adivinhação na esquina.

O velho adivinho de barba encaracolada olhou-o de cima a baixo com desprezo e, balançando a cabeça, disse:

— Antes dos trinta, o rosto reflete o coração; depois dos trinta, o rosto reflete o bolso. Meu amigo, aposto que você é... pobre!

— Pobre! Pobre! Pobre!

Ao dizer isso, exibiu um dente de ouro reluzente.

Embora o "Gato Ladrão de Vigas", por sua generosidade, realmente não retivesse dinheiro, sob a perspectiva de Cui Tong, ouvir aquilo era como levar uma facada no peito — vontade de socá-lo!

Antes que Wang Yuan pudesse responder, uma sombra negra saltou às costas do adivinho.

— Boa adivinhação, não faça mais isso.

— Lê só a pele, não os ossos, arruina o destino alheio.

— Nós, pobres, te devemos algo?

— Lábios como geada, língua como lâmina, palavras venenosas ferem — você, adivinho fedorento, vai para o inferno das línguas arrancadas!

Diante daquela figura esperada, Wang Yuan recuou discretamente.

Lang Qi, agora completamente fundido ao lobo selvagem que antes montava, não era apenas um lobo com cabeça humana — Wang Yuan até poderia suportar isso.

Mas o lobo tinha metade do corpo coberto de olhos, de todas as espécies de aves, girando incessantemente.

A outra metade era repleta de bocas humanas, cada uma proferindo julgamentos sobre o adivinho, sem impedir que outras repetissem: — Irmão Cui! Irmão Cui!

O mais horripilante era o rosto gigantesco do lobo — da órbita ocular, brotava à força um torso masculino deformado, apenas com cabeça e um braço mirrado balançando.

Era Lang Qi, o anão original!

Por carecer de riqueza, seu ponto fraco também era a palavra "pobre".

Com a mão, abriu a boca do adivinho e arrancou-lhe a língua.

Só então, satisfeito, voltou-se para Wang Yuan. Dezenas de bocas riram juntas, num riso arrepiante:

— Irmão Cui, o "Livro das Três Vidas e das Aves" está vivo!

— Ele me contou que, há algumas semanas, só com palavras, você dividiu todo o clã Wang, rompendo o "Jogo da Gaiola Dourada".

— O verdadeiro artífice desta grande discórdia foi você, não foi?

— Irmão Cui, venha se fundir a mim; há espaço aqui, preciso da sua boca!

— Palavras venenosas gelam até junho; nossa língua é o inferno dos outros! Ha, ha, ha...

Enquanto falava, apontou para outra órbita vazia na cabeça do lobo — reservada para Wang Yuan.