Capítulo Setenta e Quatro: O Ponto de Partida de Tudo e o Grande Culpado

Em seguida,

Wang Yuan manteve o olhar fixo no palanquim enfeitado e seguiu o cortejo nupcial de volta ao Acompanhamento Fúnebre dos Justos Oficiais. Viu com os próprios olhos a “Casamenteira Fantasma”, a alta funcionária, usar o chicote de alma flexível como um tentáculo, enfiando-o pela fresta da porta para afastar a esfera de pedra e empurrar a primeira porta do mausoléu.

Deixou também no chão um sinal idêntico ao que Wang Yuan observara ao descer ao túmulo pela primeira vez.

Havia claramente um acordo tácito entre as partes: os Justos Oficiais de quinze anos atrás não apareceram para impedi-los. Não houve desastres sobrenaturais nem criaturas de aparência bizarra como o “Verme de Água”, a “Serpente de Fogo Alada” ou o “Carneiro Dourado Fantasma”...

Este “Dispositivo da Ave Vermelha”, herdado não se sabe de qual consorte da história, mantinha-se com a mesma aparência original do mausoléu. O cortejo, carregando o palanquim, atravessou sucessivamente as mansões das estrelas Zhen, Yi, Zhang, Xing e Liu, mas parou já na segunda, a “Mansão Fantasma”, sem seguir até a primeira, a “Mansão do Poço”.

Ao perceber que esta cena se passava antes de seu nascimento, Wang Yuan, livre da sensação de fúria impotente, também foi se acalmando pouco a pouco. Acompanhava-os com o olhar apenas para entender o que mais havia acontecido depois.

Além disso, era mais fácil perceber a essência do Dispositivo da Ave Vermelha ao observar o mausoléu antes das alterações. Afinal, os “Quatro Espíritos Celestiais” eram por demais famosos: até o nome da “Grande Aldeia do Mausoléu” provém da astronomia, sendo “Wei”, uma das sete mansões da constelação do Tigre Branco do Oeste.

Por conta de sua prática da Técnica do Tigre Metamórfico, Wang Yuan também estudara os outros três espíritos, além do Tigre Branco. Entre as sete mansões do sul, embora a “Mansão do Poço” fosse a principal, a “Mansão Fantasma” era a cabeça, os olhos e a coroa da Ave Vermelha.

Ali residia a “divindade principal” de todo o esquema, determinando a eficácia do dispositivo. A “Mansão Fantasma” abrigava sete estrelas: o Fantasma do Carro, o Acumulador de Cadáveres, o Fogueteiro, o Cão Celeste, o Cozinheiro Externo, a Sociedade Celestial e o Cronista Celestial, cada uma correspondendo a uma grande câmara mortuária.

Enquanto caminhava, Wang Yuan notou que a câmara da antiga consorte ficava na estrela “Fantasma do Carro”, que representa o espírito sobre o veículo. Segundo o arranjo, o caixão da dona do túmulo estava exatamente no centro da Mansão Fantasma.

Ficava claro que o monumental esforço para construir esse complexo não visava trazer bênçãos ou garantir a prosperidade da dinastia, mas sim nutrir o espírito com a energia nefasta da Mansão Fantasma, buscando renascer como fantasma após a morte.

Juntando-se as sete mansões da Ave Vermelha ao vigoroso fluxo subterrâneo de energia, a empreitada no caminho dos mortos era mais que possível. Embora menor que a grandiosidade do “Túmulo do Deus Coruja”, já era suficiente para chocar o mundo.

Resta saber se ela teve êxito.

Porém, dessa vez o cortejo não entrou na câmara do “Fantasma do Carro”, mas sim na do “Cozinheiro Externo”, responsável pelo preparo das oferendas.

O destino da noiva estava mais que claro.

Tum!

Os homens do palácio não trouxeram caixão: simplesmente depositaram o palanquim no chão. Em seguida, a velha que fazia o papel de “casamenteira fantasma” avançou e abriu sobre o altar o pergaminho dragão-fênix, com os signos astrológicos dos noivos.

Wang Yuan se aproximou e viu que ali havia apenas dois pares de signos, sem nomes, identidades, pais, histórias ou idades...

Mas, com seu estudo aprofundado dos destinos, reconheceu de imediato: um era “O Deus Coruja Rouba o Alimento”, o outro, entre os seis bestiais e singulares, era... “Ave Vermelha Monta o Vento”!

“De fato, é Ave Vermelha Monta o Vento. Sendo o destino mais nobre e compatível, se for devorado pelo Deus Coruja, o Príncipe Yi Li imediatamente saltará à glória, a coruja noturna tornando-se um grande roc!”

Nesse momento, um grito dilacerante rompeu o silêncio do mausoléu.

“Não! O príncipe quer nos matar para silenciar, fujam!”

“General Wei, tenha piedade!”

Era Wei Anning, já no nível de Comandante Espiritual há quinze anos, que desembainhou a espada e num golpe de vendaval massacrou todos da câmara, exceto a alta funcionária.

Nem o mais rápido conseguiu sair da câmara.

Com a morte de todos, a ilusão se desfez abruptamente.

Wang Yuan estava de novo no mausoléu, cercado de carne putrefata e ossos partidos.

Compreendeu, então: aquele “Carneiro Dourado Fantasma” todo despedaçado era formado pelos guardas do palácio, muitos deles mestres das artes marciais.

O que acabara de testemunhar eram as memórias dos mortos.

Zunido—

O corpo agiu mais rápido que o pensamento; com um salto, Wang Yuan abriu um buraco no chão e disparou como um raio para a câmara do “Cozinheiro Externo”, que vira na ilusão.

A sala, agora, era bem diferente da vista no devaneio. A porta, antes larga o suficiente para um palanquim de oito carregadores, agora mal permitia a passagem de uma pessoa de lado.

Na fuga anterior, perseguido pelo “Carneiro Dourado Fantasma”, Wang Yuan não notara o segredo ali.

No interior, passados quinze anos, o palanquim rubro-sangue permanecia com sua cor viva e intensa, como novo.

Ao vê-lo, Wang Yuan sentiu um alívio: ao menos não houvera a tragédia de um corpo assimilado pelo túmulo, algo irreversível.

Ergueu a cortina do palanquim — mais parecido com um caixão alongado do que com um veículo nupcial — e, como esperado, havia um caixão em seu interior.

Saqueou a faca com cabeça de tigre e, com poucos golpes, desmontou o palanquim até expor o caixão intacto.

O caixão parecia feito de madeira de paulownia, porém muito mais refinada, com veios vermelhos como chamas. Na tampa, um relevo de fênix prestes a levantar voo.

Wang Yuan, conhecedor apenas de temas específicos, percebeu que a madeira era rara, mas ignorava que se tratava de uma preciosidade chamada “Paulownia do Repouso da Fênix”, especialmente destinada ao “Elixir” e ao Dispositivo da Ave Vermelha.

No Livro dos Oficiais Celestiais — “As Sete Mansões do Sul lembram uma fênix vermelha”.

No “Grande Tratado dos Cinco Elementos” diz-se: “A fênix é um tipo de pássaro-luan, da família da Ave Vermelha, corresponde às sete mansões do sul; no céu é Ave Vermelha, na terra é Fênix, no sopro vital é fogo dos cinco elementos.”

Sem usar a faca, Wang Yuan abriu os pregos do caixão com força sobre-humana e ergueu a pesada tampa.

Diante do momento, sentiu-se como quem teme a terra natal e hesitou, lançando um olhar ao corpo deitado no interior.

Sob o véu de seda vermelha semitransparente, apesar da pele demasiadamente pálida, o rosto era delicado e familiar.

“Feng Wu...”

Ainda que não houvesse marcas de unhas ensanguentadas na tampa do caixão, o terror irreprimido nos traços da menina, que nem a morte apagou, fez o coração de Wang Yuan vacilar.

Por fim, o último véu se rompeu: tudo se encaixava.

Wang Yuan pôde então traçar a linha do tempo.

Quinze anos atrás, o Palácio de Luoyang enviou Wei Anning e seus guardas para sequestrar Feng Wu, portadora do destino “Ave Vermelha Monta o Vento”, trazendo-a ao Monte Bei Mang.

Depois, como deusa tutelar local, a avó, bem informada, resgatou a neta já transformada em fantasma e a levou à “Terra dos Mortos”.

Infelizmente, não concluiu a missão: o corpo permaneceu no Dispositivo da Ave Vermelha, tornando-se mediador para o Túmulo do Deus Coruja continuar cobiçando o valioso “Elixir”.

O jeito foi selar a alma de Feng Wu no espelho, impedindo-a de sair, nem mesmo da “Terra dos Mortos”, para evitar a perseguição do Túmulo do Deus Coruja.

Mas, afinal, ali estava alguém que tramava desde a vida passada, esperando por quase duzentos anos: o destino “Ave Vermelha Monta o Vento”.

Com o “Elixir” quase em mãos, mas perdido de novo, o espírito quase enlouqueceu.

Os anciãos perceberam o perigo e, no dia do grande festival do ano 185 do Rei Yi Li, enfrentaram-no com o “método do roubo fúnebre”. Porém, a ação foi apressada, sem tantos recursos humanos como agora, e a diferença de força era enorme.

Mesmo à custa de várias vidas, só conseguiram parte do objetivo: impedir que o Túmulo do Deus Coruja fabricasse o “Licor da Imortalidade”, conquistasse o “Fruto do Caminho da Morte” e se reanimasse por completo.

De quebra, roubaram o inacabado “Pequeno Livro dos Destinos” do túmulo, que acabou em suas mãos.

Logo depois, os pais morreram, a avó foi reduzida ao silêncio pela vingança do Palácio de Luoyang, e até o avô, em melhor estado, só podia voltar para casa em dias de chuva.

O desaparecimento da prima naquele ano foi o início de toda essa tragédia.

E o verdadeiro culpado sempre esteve oculto, deixando todos acreditarem que era um inútil: o atual Príncipe de Luoyang — Zhou Wenye.