Capítulo Sessenta e Sete: Carta de Usurpação, Espada da Serpente de Fogo!

O vento da montanha, impregnado de umidade e frio, uivava ao passar, fazendo as túnicas dos presentes tremular ruidosamente. Parecia que uma tempestade de proporções colossais estava prestes a chegar. Os rostos de todos estavam tão sombrios e cinzentos quanto o céu carregado de nuvens acima.

Embora as linhas de força das duas primeiras criptas tivessem sido seladas, os espíritos de Julgamento e Benevolência haviam escapado para a última cripta, pertencente à Engenharia. Assim que isso ocorreu, o túmulo pareceu ganhar vida própria; a terra sob seus pés não cessava de tremer.

O estrategista Bei, Lang Qi, calculou por um momento com seus dedos deformados e, franzindo o cenho, disse:

"O oficial de Engenharia, em vida, era responsável pelas construções e reformas dos palácios e residências. Transformado em uma anomalia, temo que todo o túmulo tenha se tornado seu corpo, adquirindo características de um ser vivo e, aos poucos, tornando-se uma criatura. O subsolo certamente mudou muito. Com Julgamento e Benevolência, ambos espíritos poderosos, não sabemos que mutações podem ocorrer. Este lugar será, sem dúvida, repleto de perigos imprevisíveis."

Ele tocou com um dedo torto o centro da testa, e seus olhos brilharam com uma luz tênue.

"Usando a técnica de observação do qi, vejo acima do túmulo uma névoa branca, condensada em nuvens, envolta por energia sombria, prenúncio de calamidades, disputas judiciais e mortes trágicas. Não é auspicioso, é muito, muito ruim!"

Naquele instante, dentro do arranjo formado pelo Morro do Bico de Ave e Nove Montanhas Entrelaçadas — chamado de Armadilha do Deus Coruja — as asas já haviam sido destruídas, restando apenas a cabeça no Morro do Bico e as garras naquele local.

A coruja, ave cruel do Oriente, conhecida por devorar a própria mãe ao crescer, era símbolo de ferocidade e ingratidão. No sistema dos Dez Deuses do destino, a “Coruja devora o alimento” representa o selo restritivo dominando o deus da alimentação, daí seu nome.

O túmulo de Engenharia simboliza o deus assassino, chamado de “devorador”, pois contraria o deus da alimentação, sendo assim também conhecido como “inversor de alimento”.

Simplificando: se as montanhas de Beimang e os condados adjacentes são o prato do Túmulo da Coruja, este túmulo, representando o assassino, é a garra afiada utilizada para caçar.

A mais feroz das armadilhas.

Após a análise de Lang Qi, todos ficaram inquietos.

"Não disseram que o Mestre Ge chegará amanhã? Por que não esperamos para discutir juntos uma estratégia quando ele chegar?"

Mesmo o feiticeiro Fang Zhang hesitava, depositando sua esperança no Mestre Ge. Os irmãos Ma, Lang Qi e os demais também se mostraram inclinados a esperar. Os bandidos e guardiões restantes concordaram:

"É verdade, Mestre Ge é homem das artes celestiais, certamente saberá lidar com esses espíritos."

"Entrar agora seria como cordeiros diante do tigre; se encontrarmos os espíritos, não teremos como resistir. Para quê nos sacrificar em vão?"

Wang Yuan e a Senhora Tao trocaram olhares discretos, suspirando por dentro. Era justamente por isso que nunca cogitaram rebelar-se contra o Mestre Ge ou buscar outros aliados.

Wang Yunhu era parceiro e beneficiário do Mestre Ge; os irmãos Ma dependiam dos elixires fornecidos por ele para conter sua transformação em cadáveres; Fang Zhang precisava que Mestre Ge resolvesse a maldição de morte súbita aos trinta anos; Lang Qi sonhava com a regeneração de seus membros.

Podiam ser amistosos entre si, mas jamais se oporiam ao Mestre Ge.

Wang Yunhu, percebendo a hesitação geral, manteve-se firme, pois já havia firmado um pacto legal com Mestre Ge para eliminar as asas do Túmulo da Coruja — era seu dever. Para alcançar a imortalidade, não se preocuparia com a vida alheia.

Ele se opôs:

"Não é sensato. Nem mesmo um feiticeiro de selo vermelho está seguro; cada momento de espera fortalece o túmulo. Quando Mestre Ge chegar, teremos de entrar de qualquer forma. Se reunirmos os conhecimentos das três partes, os três espíritos serão ainda mais poderosos!"

Os outros não puderam negar a lógica.

Ao ver que todos estavam convencidos, Wang Yunhu continuou:

"Mas não permitirei que entrem despreparados contra espíritos tão perigosos. Senhora Tao, empreste-me sua tinta vermelha e papel de selo."

Ele escreveu o caractere “usurpar” em papel amarelo, marcou-o com sangue do dedo e carimbou com o selo dos guardiões, dobrando-o em talismã triangular. Distribuiu um para cada.

Wang Yuan sabia que Wang Yunhu não usava o talismã para invocar poderes divinos como os feiticeiros de selo vermelho, mas sim para utilizar a habilidade de “usurpação” — própria de quem tem o aspecto de “olhos de águia e olhar de lobo” — excelente para romper restrições e tabus, subvertendo hierarquias.

Como líder dos guardiões, sua carta escrita anulava as regras dos espíritos Julgamento e Benevolência. Rebelar-se contra autoridades? Assassinar reis? Ele assumia a responsabilidade.

Era por isso que aqueles com o aspecto de “olhos de águia e olhar de lobo” conseguiam usurpar com sucesso repetidas vezes.

Com esse talismã, as consequências de desrespeitar leis e regras seriam drasticamente reduzidas.

Após a explicação de Wang Yunhu, todos sentiram-se seguros.

"Reúna o grupo, alimente-se bem, e desceremos ao túmulo imediatamente; precisamos conquistar esta fortaleza antes do anoitecer!"

"Sim."

Plano aprovado.

Enquanto isso, Senhora Tao discretamente entregou algo a Wang Yuan, falando com ternura:

"Empresto-lhe este artefato, irmão Cui; cuide-se. Se não retornar, temo que não poderei viver sozinha."

Ela então se afastou para saborear frutas e doces preparados pelos guardiões.

Wang Yuan examinou o objeto: um talismã em forma de espada, com uma lâmina gravada e um dragão vermelho enrolado. Aos olhos de sua percepção impura, a espada tinha pregos e ganchos, e o dragão exibia escamas caindo, de onde brotavam tentáculos, como uma névoa vermelha.

Era claramente um artefato anômalo.

Wang Yuan sorriu:

"Espada Dragão de Fogo? Com a pressão do Mestre Ge, a feiticeira finalmente foi generosa comigo."

Senhora Tao possuía dois artefatos anômalos: um era o grampo de pessegueiro em seu cabelo, de poderes desconhecidos, capaz de animar plantas e fortalecer a técnica da Dama do Pessegueiro — usado para impedir espionagem. O segundo era este talismã, obtido do oficial de tesouros entre os nove oficiais.

O oficial de tesouros, ao se tornar uma anomalia, transformou seus talismãs em artefatos anômalos. Mesmo com tabus severos e risco de reverter ao dono, seu valor era imenso.

Se não fosse o receio de perder Wang Yuan e, assim, sua própria vida, Senhora Tao jamais teria emprestado o tesouro.

Wang Yuan não se importou com o “empréstimo” e, escondido, gastou trezentos pontos de virtude sombria para purificar o artefato com luz celestial.

Após a purificação, qualquer artefato, por mais leal, tornava-se submisso ao seu novo mestre, entregando-se docilmente.

Tinha acumulado 312 pontos do túmulo anterior, mais 236 ao matar cinco bandidos; após gastar 300, restaram 248.

Com a purificação, os efeitos negativos diminuíram drasticamente.

Descrição:

Nome: Talismã Espada Dragão de Fogo

História: Talismã militar sob o comando do oficial de tesouros, posteriormente corrompido pelo conhecimento espalhado pelo Túmulo da Coruja, tornando-se artefato anômalo.

Efeito: Sacrifício em uma espada, corta espíritos, subjuga demônios, afasta o mal.

Tabus:

Primeiro: Somente quem tem destino de fogo — fogo celestial, fogo de forno, fogo da lâmpada budista, fogo de trovão, fogo do alto da montanha, fogo do vale — pode usar.

Wang Yuan nasceu sob o fogo da lâmpada budista.

Segundo: Antes da purificação, cada uso consome metade da vida do usuário, como sacrifício. Após a purificação, pode usar a vida de outros: basta sacrificar alguém antes de cada uso, e o poder da espada depende da força do sacrifício.

Terceiro: Todo mês, deve-se matar alguém para alimentar a espada, sem distinção de gênero ou idade.

O Livro dos Destinos Pequenos transformou este artefato de carta única em ferramenta regular de ataque — seu valor decuplicou.

Wang Yuan também obteve um segundo osso demoníaco, enchendo sua bolsa e aumentando sua confiança para a incursão.

Duas horas depois, reagruparam-se para avançar ao túmulo final de Engenharia.

Além de Wang Yunhu, Senhora Tao, Lang Qi, irmãos Ma, Fang Zhang, restavam apenas seis bandidos de nível médio. Entre os guardiões, oito de nível médio permaneceram, com mais vinte e cinco de nível inferior.

Os bandidos, claramente destinados a servirem de bucha de canhão, tinham a marca da flor de pessegueiro na testa piscando constantemente, evidenciando o conflito interno. Mas, após tanto tempo, sua vontade já fora corroída, incapazes de resistir à Senhora Tao, caminhando docilmente como a vanguarda.

Wang Yuan seguiu para dentro do túmulo, cuja entrada parecia a garganta de uma fera.

Não visava apenas destruir o túmulo, romper a armadilha do Deus Coruja; sentia que o “Cabeça de Elixir” de quinze anos atrás provavelmente estava ali.

Mesmo sendo uma cova de dragões e tigres, precisava arriscar. Quando Mestre Ge chegasse, não haveria mais oportunidade de agir às sombras, sob seus olhos atentos.

...

Ao mesmo tempo em que Wang Yuan e os outros entravam no túmulo, o “Rato sem sombra” Wen Juncai, radiante, adentrava o maior cassino de Luoyang, portando o osso demoníaco.

Hoje, ele planejava conquistar tudo graças ao seu “tesouro”!