Capítulo Oitenta e Cinco: A Árvore Imortal, O Registro da Vida e da Morte (Lançamento de sexta-feira, peço seu apoio!)

Com o aviso do cocheiro, uma torrente de informações aflorou na mente de Wang Yuan.

“Minha consciência entrou no jade, e agora assumo a identidade do Imperador Mu do Grande Zhou? Nesta jornada rumo ao oeste, logo visitarei a lendária Sagrada Mãe do Rei Ocidental, que habita a Montanha Divina?”

Neste mundo, também existiram os Três Soberanos e Cinco Imperadores, bem como as dinastias Xia, Shang e Zhou. Só com a ascensão das Cem Escolas de Pensamento ocorreu uma transformação avassaladora, distorcendo a outrora normal China em um universo de mistérios e prodígios.

Assim, a história anterior à dinastia Zhou não difere muito da do mundo anterior de Wang Yuan. Claro que, chamada de história, trata-se também de narrativas míticas anteriores à era pré-Qin.

Entre elas, a lenda do Imperador Mu é conhecida por todos. O rei Mu de Zhou, Ji Man, liderou um séquito de sete sábios e conduziu oito cavalos extraordinários: Vermelho Ágil, Ladrão de Li, Branco de Justiça, Ultrapassador de Rodas, Filho das Montanhas, Canal Amarelo, Hua Liu e Orelhas Verdes. Zao Fu conduzia a carruagem, Bo Yao era o guia. Partiram de Luoyang, cruzaram o rio Zhang, atravessaram as montanhas Hezong e Yangyu, subiram a Montanha das Gemas e, finalmente, chegaram à terra da Sagrada Mãe do Rei Ocidental, onde celebraram um grande banquete.

“Será que este jade também registra essa lenda? Embora eu esteja vivendo essa história, que relação ela tem com o ‘Registro Menor das Mortes’ e o ‘Livro Dourado de Di Que’? E não diziam que o despertar do ‘Conhecimento’ oculto só ocorreu na era das Cem Escolas? Será que, já há séculos ou milênios, manifestações parciais desse fenômeno existiam em segredo?”

O interesse de Wang Yuan se aguçou imediatamente.

Como o pensamento dentro do jade era muito mais veloz que no mundo exterior, não havia motivo para afobação. Além disso, sendo apenas uma narrativa, as partes pouco relevantes eram sumariamente puladas.

Num piscar de olhos, a imponente comitiva chegou à lendária morada da Sagrada Mãe do Rei Ocidental — a Montanha das Gemas.

Fontes límpidas onde cervos brancos bebem, pêssegos imortais e plantas celestiais — a paisagem era simplesmente deslumbrante.

No cume, uma colossal pereira de pêssegos, tão grande quanto uma montanha, estendia seus ramos como nuvens esmeraldas. Nos galhos, frutos majestosos de pêssego, com estrias púrpuras e caroços delicados, exalavam um aroma inebriante. Flores, folhas e frutos coexistiam, provocando água na boca.

Ali, Wang Yuan enfim contemplou, tal como esperava, a fonte mítica da tradição do “Caminho do Pêssego”, a deidade venerada: a Sagrada Mãe do Rei Ocidental.

Contudo, sua aparência era envolta em névoa. Mesmo o jade, capaz de criar uma experiência quase real, não podia registrar por inteiro seu rosto, sua voz...

Só as características mais marcantes eram perceptíveis: longos cabelos negros até a cintura, um adorno verde na testa em forma de folha de jade, emoldurando faixas vermelhas vivas sobre a indumentária. Sob o vestido multicolorido, arrastava-se uma longa cauda de leopardo.

Longe de causar medo, tal detalhe poderia até fascinar alguns.

Sua voz, ao contrário das descrições que a associavam a rugidos de feras, era mais doce e melodiosa que a da própria Donzela do Pêssego.

O que se seguiu não diferiu muito da narrativa do “Relato do Imperador Mu”.

No primeiro dia, o rei Mu visitou a Sagrada Mãe do Rei Ocidental, portando uma pedra de jade branca e negra, além de tecidos preciosos. Ela recebeu os presentes com respeito.

No segundo dia, o rei a convidou para beber e cantar à beira do Lago de Jade. O vinho e as canções fluíam, e logo as cenas se tornaram de um deleite inenarrável.

O imperador rasgou a manga da deusa, enquanto a cauda felina dela se enrolou em torno da perna do monarca...

Acompanhando tudo pelo olhar do rei Mu, Wang Yuan foi testemunha de espetáculos memoráveis.

Ambos os protagonistas eram de altíssima estirpe: um soberano entre os homens, a outra, deusa suprema de um culto ancestral.

Só era lamentável que, nos momentos cruciais, as imagens se tornassem turvas — algo que provocava um certo desapontamento.

No fundo, tratava-se apenas de uma sequência de imagens: Wang Yuan vivenciava tudo sem poder interferir.

Por meio dessas interações, porém, Wang Yuan confirmou uma suspeita.

Na era das Cem Escolas, a súbita vitalização do “Conhecimento” oculto não foi um acontecimento instantâneo, mas resultado de um processo de séculos, uma transformação gradual e acumulativa.

Em termos mais vívidos, este mundo atravessou uma lenta “ressurgência espiritual”.

Já no tempo do rei Mu, abundavam relatos de seres imortais.

No terceiro dia no Lago de Jade, Wang Yuan finalmente presenciou o clímax da história.

Após uma noite de amor, o Imperador Mu preparava-se para despedir-se e voltar à capital; a Sagrada Mãe do Rei Ocidental veio vê-lo partir.

A deusa entoou para ele: “Nuvens brancas pairam no céu, as montanhas elevam-se sozinhas. O caminho é longo, as águas e montanhas nos separam. Poderás tu voltar? Sobreviverás para que possamos nos rever?”

Quem parte, desaparece na distância. Só as nuvens vagam, serpenteando entre as montanhas.

A estrada é longa e cheia de obstáculos; quando será possível retornar? Quando se dará o reencontro? Que ao menos ele sobreviva para que possam se rever.

Em seguida, o presente não foi o lendário “Elixir da Imortalidade”, mas um tomo intitulado “Doutrina Celeste — Sutra do Pêssego para a Longevidade”.

A quem dominasse tal arte seria concedida a imortalidade!

Era a mesma doutrina fundamental do “Caminho do Pêssego” que Wang Yuan ouvira da Donzela do Pêssego.

Seu primeiro pensamento foi: “Estaria eu enganado? Este jade narra, na verdade, a origem do ‘Caminho do Pêssego’? Teria o Imperador Mu se tornado discípulo da Sagrada Mãe do Rei Ocidental?”

Mas, lembrando que a Donzela do Pêssego já lhe dissera que o “Livro Dourado de Di Que” estava profundamente ligado ao Caminho do Pêssego, decidiu continuar observando.

Do outro lado, o rei Mu, tomado de júbilo ao obter a técnica da imortalidade, recebeu solenemente o tomo sagrado e prometeu:

“Voltarei ao Leste, governarei as nações Xia com justiça. Quando todos estiverem em paz, eu te verei. Dentro de três anos, retornarei a teus campos.”

Quando eu retornar ao Leste e tiver estabilizado o reino, reencontrar-te-ei em três anos.

Aqui, o jade acrescentou um novo fragmento à história: o Imperador Mu e a Sagrada Mãe do Rei Ocidental celebram um banquete, ele recebe dela a arte da longevidade, e combinam um reencontro futuro.

A imponente comitiva parte novamente e, de súbito, tudo ao redor de Wang Yuan se dissolve numa névoa branca.

Não teve de esperar muito.

Num piscar de olhos, o cenário mudou.

Agora já haviam se passado três anos.

Oito carruagens retornaram ao sopé da Montanha das Gemas, desta vez em velocidade muito superior à viagem anterior.

Assim que chegaram à base da montanha, o rei Mu bradou ao cume:

“Sagrada Mãe, nestes três anos só agora percebo...

Carrego o fardo do Estado e sou senhor do destino da nação; carrego as desventuras do povo, sou rei de todo o mundo.

Como rei, trago em mim o desejo e a vontade do povo; sob o peso da sorte imperial, é impossível cultivar a técnica da imortalidade!

O que posso fazer? O que posso fazer?!”

A imortalidade é uma tentação irresistível para quem já possui o mundo aos seus pés.

Quantos soberanos brilhantes, ao envelhecer, gastaram todos os recursos do reino em busca do elixir da vida, e não por mera “inépcia”!

Para o rei Mu era ainda pior. Ele chegara mais longe que todos, já com a chave da longevidade nas mãos, mas descobrira que, desde o início, não tinha direito ao “Fruto da Imortalidade”.

Quanto maior a esperança, maior a decepção; quase perdeu a razão.

Por isso, antecipou sua visita, sem esperar o prazo combinado.

Do alto da Montanha das Gemas, a voz da Sagrada Mãe do Rei Ocidental ecoou à distância:

“É mesmo assim?

Peço, majestade, que não se aflija. Se a ‘Sutra do Pêssego para a Longevidade’ não pode ser cultivada, há outros métodos igualmente eficazes. Mas para tanto, preciso de uma promessa do Imperador.”

Wang Yuan percebeu claramente sua serenidade: era como se tudo aquilo já estivesse previsto.

Na verdade, era uma trama urdida há muito tempo, e só agora o desfecho se revelava!

O Imperador Mu, ansioso pela imortalidade, não hesitou:

“Em nome do meu título supremo, como Imperador do Grande Zhou, se eu alcançar a imortalidade, prometo tudo!”

A palavra de um imperador tem peso de decreto celestial.

Mal terminou de falar, o céu pareceu lamentar.

Um trovão estrondou, a terra tremeu, e a gigantesca pereira no topo da Montanha das Gemas fez suas raízes explodirem.

Em um instante, as raízes atravessaram a montanha e rasgaram o solo diante das carruagens, abrindo uma fenda profunda — mas não em direção ao subsolo, e sim a outro mundo.

Um vento fúnebre e uivante varreu a paisagem idílica, trazendo consigo lamentos.

Do ponto de vista do rei Mu, Wang Yuan viu, além da fenda, outra montanha negra erguendo-se frente à Montanha das Gemas.

Nada cresce ali, o pico não toca o céu, ninguém viaja, não há nuvens nos vales, nem águas correntes.

Entre silvas, escondem-se fantasmas; nas pedras, demônios; não se ouvem aves ou feras, só se veem espectros e monstros.

No penhasco, dois caracteres antigos — “Montanha Sombria”!

Debaixo da fenda, era o mundo inferior, o reino das sombras.

Então, mais e mais coisas — raízes, galhos ou tentáculos — desceram do além, e junto à grande pereira cravaram-se profundamente no mundo inferior.

Wang Yuan pressentiu, ainda que de relance, que a entidade oculta por trás de tudo era algo impossível de descrever.

Parecia que os Trinta e Três Céus eram seus trinta e três tentáculos colossais; o Sol e a Lua, raízes secundárias; as estrelas, raízes de energia; galhos invertidos desciam dos quatro extremos do céu.

Cobrindo-se de folhas, flores e frutos — e tumores pulsantes que provocavam náusea.

A gigantesca pereira na Montanha das Gemas era apenas um pequeno ramo desse ser descomunal.

Sem saber por quê, Wang Yuan teve a certeza: ali estava o fundamento de toda manifestação das doutrinas sagradas deste mundo, a árvore da imortalidade, manifestação do Dao.

Ali convergia todo o saber que havia despertado.

Da fenda no mundo inferior, eclodiu uma luz divina dourada e azulada; dela, um dragão amarelo, portando o Sol e a Lua, alçou voo, bradando. Era o grito de milhões de almas indomáveis.

Representava o mundo inteiro, dizendo à árvore monstruosa: não!

Em meio ao caos, quando o céu e a terra pareciam inverter-se, no topo da Montanha Sombria, uma pedra meio negra, meio branca, explodiu e transformou-se num livro de igual cor.

O título: “Registro Menor das Mortes”.