Capítulo Setenta e Seis: O Golpe Misterioso Contra a Parede

“Terra dos Mortos”.

Diante do grande espelho voltado para o portão principal da mansão, uma jovem vestida em trajes nupciais, com um delicado véu cobrindo-lhe o rosto, permanecia imóvel naquele mesmo lugar havia um dia inteiro.

Desde a partida de Wang Yuan, ela aguardava ali, lançando olhares ansiosos em direção à entrada, tal qual uma noiva esperançosa na noite de núpcias, esperando pelo retorno do amado.

Ao seu lado, um enorme cão preto deitava-se sob o espelho, fazendo-lhe companhia.

Huang Wu era apenas jovem e de coração puro, mas não era desprovida de inteligência. Ela já havia notado algo de estranho em Wang Yuan.

Principalmente antes da partida, o olhar que ele lhe lançara era exatamente o mesmo que sua avó, tia e tio lhe deram na última vez que se despediram, anos atrás.

Ela sentia medo.

Temia que Wang Yuan, assim como seus familiares de quinze anos atrás, partisse para nunca mais voltar.

Mas, a não ser esperar, nada mais podia fazer.

Ergueu os olhos para a gigantesca acácia-dragão sobre sua cabeça e, em silêncio, orou:

“Vovó, sempre segui suas palavras e fui obediente. Por favor, proteja Xiaoyuan e faça-o retornar em segurança.”

Embora fosse a irmã mais velha, e devesse proteger o irmão na ausência dos mais velhos, nunca se sentira tão impotente e frágil como agora.

E, para um espírito feminino, o “apego” representava força.

Sem perceber, ao surgir esse pensamento, um canto límpido de uma jovem fênix ressoou suavemente em seu íntimo.

O destino da Fênix Vermelha favorece o marido, o sopro dos Quatro Símbolos traz fortuna ao esposo...

...

Nas montanhas de Bei Mang.

Diante dos perseguidores, Wang Yuan não hesitou em ordenar ao Senhor dos Cinco Fantasmas que ativasse a técnica “Cinco Fantasmas Movem a Montanha” para saltar pela rota sombria.

Uma sucessão de luzes cinzentas e sombrias cruzou seu caminho, tornando impossível distinguir qualquer coisa ao redor.

“O Pangolim Fan Zhang finalmente começou a se corromper e tornar-se uma aberração demoníaca?”

Wang Yuan já havia percebido: entre todos os feiticeiros, a marca de quatro dedos nas costas de Fan Zhang era a mais escura. Não era surpreendente que os efeitos se manifestassem primeiro nele.

Contudo, o fato de Fan Zhang, após a transformação, vir atrás dele era, no mínimo, revoltante.

Pela aparência, Fan Zhang ainda não havia se tornado completamente uma aberração, como os bandidos que executavam a dança ritual; preservava algumas características humanas, tornando o diálogo ainda possível.

A Senhora Pessegueira já havia dito: todos que praticam a feitiçaria — feiticeiros, demônios, espíritos, fantasmas ou monstros — se desrespeitarem tabus ou sofrerem ferimentos graves, podem enlouquecer e se transformar em aberrações devoradoras de homens.

Mas esse processo nem sempre é imediato.

Há proibições rigorosas, como na Técnica do Tigre: “Após a transformação, não se deve devorar humanos; se o fizer, a aberração é irreversível”. Outras são menos severas: “Todo mês, deve-se comer ao menos vinte quilos de carne. Para cada quilo a menos, perde-se um quilo do próprio corpo...”

E mais, pode-se escolher a parte do corpo a ser consumida, sem dor.

Enquanto a primeira é definitiva, a segunda é um processo sutil, como brincar com fogo: talvez não queime de imediato, mas sempre deixa marcas — por exemplo, o rosto desfigurado.

A transformação externa relaciona-se ao destino, ao apego e à técnica.

Já a transformação mental altera progressivamente a mente: tornam-se paranoicos, estranhos, rompem limites morais e éticos, ou desenvolvem obsessões extremas.

Devorar carne humana, aversão à luz, lascívia extrema, gula, sede de sangue, confusão de gênero, fascínio por roupas femininas...

Esse estado intermediário, entre o humano e a aberração, é denominado — demônio.

Enquanto Wang Yuan analisava mentalmente o estado de Fan Zhang, uma voz rouca do Senhor dos Cinco Fantasmas ressoou em sua mente:

“Senhor da Montanha, acho que estamos perdidos!”

Logo após, pareciam colidir com algo; um vento gélido explodiu e, juntos — homem, cadáver e cinco fantasmas — caíram fora da rota sombria.

Ao voltar a enxergar o mundo dos vivos, o semblante de Wang Yuan mudou.

Achava que haviam percorrido léguas, mas, na verdade, mal se afastaram dez passos do ponto inicial.

Fan Zhang e o velho carregado em suas costas continuavam imóveis no mesmo lugar.

“Esta é a técnica cultivada em vida pelo Engenheiro Chefe? Como o ‘Qi de Cadáver’ no túmulo, ele transformou a rota sombria num labirinto, fazendo com que até os cinco fantasmas caíssem na ‘Parede Fantasma’!”

Em poucos instantes, o Engenheiro Chefe parecia fundir-se ao corpo do coveiro, tornando-se um só.

Apenas a cabeça cabelos brancos permanecia de fora, exibindo um sorriso perturbador a Wang Yuan.

Na verdade,

Querendo ou não, em vida, o “Guarda-portão” ao ser corrompido pelo Túmulo do Deus Coruja, tornava-se seu servo, tão fiel quanto o Senhor dos Cinco Fantasmas a Wang Yuan.

Dado o valor do Túmulo do Deus Coruja pelo destino da Fênix Vermelha, como permitiriam que Wang Yuan levasse o corpo de Huang Wu, eliminando toda chance de recuperar o destino?

Em vez dos que estavam no túmulo, Wang Yuan era o alvo principal.

Embora, num descuido, ele tenha conseguido fugir, com a técnica “Construção do Dragão Terrestre”, cultivada arduamente em vida, nenhum feiticeiro abaixo do nível Chizhu conseguiria escapar das mãos do Engenheiro Chefe!

Em vida, ele já era um feiticeiro Chizhu iniciado no Caminho!

Agora, fundido à técnica revivida e tornado-se uma aberração, não precisava mais se preocupar com tabus ou proibições, podendo usar sua arte à vontade.

Por isso, a transformação torna-se dez vezes mais poderosa.

“Entregue o tesouro!”

Fan Zhang sacou a pá de Luoyang das costas e avançou em direção a Wang Yuan.

Fixou o olhar em Huang Wu, escancarando a boca até as orelhas, revelando dentes afiados e saliva sanguinolenta escorrendo pelos cantos.

Ao mesmo tempo, o poder de supressão do Engenheiro Chefe rapidamente imobilizou Wang Yuan.

Um rugido explodiu.

Sem mais cartas na manga, Wang Yuan envolveu Huang Wu nos braços, selou o “Selo do Rei Fantasma” e logo executou o “Selo do Tigre Divino”.

Seu corpo transformou-se de repente, tornando-se um majestoso tigre branco.

Com a Técnica da Alma, ergueu um vento sombrio, prendendo o corpo da prima, suas armas e vestes nas costas.

Rasgando à força a supressão do Engenheiro Chefe, saltou para o topo das árvores, voando entre as centenárias copas como um relâmpago branco.

Após derrotar Ji Shan, seu mérito sombrio já somava 382 pontos.

Romper o poder do Engenheiro Chefe custava três pontos por respiração, mas não poderia sustentar-se por muito tempo.

Precisava despistá-los ou revidar.

Mal havia percorrido alguns metros quando ouviu o vento cortando atrás de si.

Fan Zhang, com um “Salto do Rato”, subiu agilmente nas copas e perseguiu-o velozmente.

De repente,

Os pelos nas costas de Wang Yuan se eriçaram, e seu corpo reagiu antes que a mente processasse.

Um estalo.

No instante seguinte, um brilho prateado cortou o ar e o galho sob suas patas quebrou-se.

Wang Yuan saltou para outra árvore, divisando, pelo canto do olho, a pá reluzente puxada de volta por uma longa corda presa a um anel de cobre.

Como uma carpa prateada presa ao anzol — ágil e imprevisível.

Num piscar de olhos, o brilho prateado retornou.

De fato, a Arte de Guerra do Tigre Branco era das melhores; já a Arte de Guerra do Rato, cultivada por Fan Zhang, era de segunda linha.

Mas cada técnica tem seu mérito. Entre as dezenove técnicas, a do Rato foca em força de rotação, tração, impacto e rebote. O “Rato e Peixe Brincam” era executado por Fan Zhang com maestria.

Seu poder superava o “Cintura de Jade e Asas de Ouro” de Cui Tong.

Depois da transformação, Fan Zhang era quase um monstro, sua força comparável à dos espíritos.

Wang Yuan, decidido, girou a cauda como um chicote de aço.

Ergueu um vento sombrio e lançou todas as Bombas de Trovão restantes no bolso em direção a Fan Zhang.

Explosões alaranjadas iluminaram a floresta, desintegrando uma extensa faixa de copas.

Mesmo Fan Zhang, agora insano e fortalecido, teve de proteger o rosto e pular do topo das árvores, refugiando-se atrás de um tronco, sangrando e em frangalhos.

Wang Yuan preparava-se para aproveitar e abatê-lo ali mesmo.

Um estrondo ribombou.

No centro de onde estava,

A terra da floresta afundou como um imenso buraco, derrubando árvores em sequência. Nem mesmo saltando entre as copas, Wang Yuan conseguiu escapar.

Caiu pesadamente.

Mesmo ali, estavam ainda dentro do alcance do subterrâneo do túmulo.

Esse era o limite atual de Wang Yuan: por mais habilidoso que fosse, ainda era apenas um feiticeiro comum sem fundação do Dao.

Ao dissipar a supressão da aberração, se não pudesse enfrentar o adversário de igual para igual, estava verdadeiramente em perigo.

Ao ver a passagem do túmulo reaberta no enorme buraco e as criaturas “Minhoca da Água” e “Serpente de Fogo Alada” emergindo...

Seu rosto empalideceu de imediato.

A mente girava, pronto para lançar o segundo Osso Demoníaco do bolso, tentando enganar o destino.

De repente, o registro de destino no Livro da Vida e da Morte pulou mais um nível.

Wang Yuan ficou surpreso.

“O Rato Invisível não tinha acabado de absorver destino? Como pode acontecer de novo tão rápido?”

No instante seguinte,

Com um trovão ensurdecedor, as nuvens escuras acima deles romperam-se, despejando uma torrente sobre as Montanhas Bei Mang.

Fan Zhang, o Engenheiro Chefe quase fundido a ele e Wang Yuan no fundo do buraco foram cobertos por uma cortina de chuva branca.

Foi então,

Que um relâmpago rasgou o céu negro.

E nos olhos antes selvagens de Fan Zhang, as pupilas subitamente se contraíram ao mínimo.

Pois viu, com a primeira gota de chuva, do outro lado do buraco, surgir silenciosamente...

Um velho de longos cabelos brancos.