Capítulo Noventa: Agitando as Águas do Lago, Observando as Nuvens e o Vento

No salão de cerimônias, onde pendia um manto amarelo, o Rei de Luoyang, Zhou Wenye, permanecia alheio à grande calamidade que se aproximava. Seu olhar repousava, sereno, sobre o retrato do Rei Yinli pendurado atrás do altar sagrado.

O ancestral da linhagem Yin parecia absurdamente jovem na imagem; afinal, sucumbira aos vinte e seis anos, vítima de excessos. Contudo, mesmo através da pintura, era impossível não sentir a aura sombria e tirânica que dele emanava.

Zhou Wenye balançou a cabeça, reprovador:

"Zhou Yi, Zhou Yi, tiveste nas mãos uma sorte colossal, e mesmo após duzentos anos nada de grandioso realizaste. Só foste cruel, arrogante, desregrado e vil. Em quê te diferencias de um inútil? Se este rei tivesse nascido dois séculos antes e herdado tua fortuna, já teria alcançado o estado de imortalidade!"

Embora ocupasse o trono graças ao sangue desse ancestral, Zhou Wenye desprezava-o no íntimo. Como o filho mais novo do imperador fundador, fora nomeado Rei Yin aos três anos de idade. O feudo Yin situava-se em Luoyang, uma das dez maiores cidades do império, privilégio reservado a poucos dentre os vinte e cinco príncipes do antepassado.

Contudo, aos dez anos, sua mãe, a Concubina Ge Li, acompanhara o imperador fundador na morte, e ele, de uma noite para outra, tornara-se violento, sanguinário e devasso... Até falecer aos vinte e seis anos, pouco fizera de útil.

Salvo por uma única coisa.

O olhar de Zhou Wenye incendiou-se ao fitar as tabuletas ancestrais no templo, onde estava gravada a data de nascimento do fundador do feudo Yin. Qualquer entendido em astrologia perceberia que aquele mapa astral não era de alguém fadado à violência e à ruína familiar, mas sim de um libertino.

As previsões diziam: "Quem nasce sob tais signos, cai pela luxúria e pelo vinho; se juntar à lâmina fatal e aos sete assassinos, morrerá cedo." Era a sina de quem se perdia nos prazeres carnais.

E aquelas informações já estavam gravadas antes da morte de Zhou Yi, conhecidas na corte, no templo sagrado, no observatório imperial e na chancelaria dos clãs.

Como alguém poderia possuir dois destinos distintos? Só havia uma explicação: Zhou Yi alterara o próprio destino.

Fazia sentido. Como filho mais novo do imperador fundador, um dos mais nobres do Grande Yan, se tivesse nascido portador de um destino que ameaçasse o pai e a mãe, o observatório imperial teria detectado e talvez não lhe permitissem crescer em segurança.

Como descendente, Zhou Wenye supunha que, após ver a mãe sacrificada, Zhou Yi alimentara rancor pelo imperador fundador e pelo império que lhe deixara, e por meio de um artefato secreto, alterara o próprio destino, tornando-se, após a morte, uma ameaça terrível sobre o Monte Beimang.

Desde então, agitava as energias do dragão imperial, abalando a dinastia Yan-Han.

Por isso, diante desse exemplo, como Zhou Wenye não cobiçaria tal tesouro?

"Em vida, foste perverso; em morte, devoraste por dois séculos oito condados do Monte Beimang. Mas hoje, teu fim chegará. Com o Licor da Imortalidade, viverei para sempre. Com o artefato, alterarei meu destino para o de um imperador, e reinarei sobre Yan por mil gerações! Hahaha..."

Satisfeito com sua trama, Zhou Wenye regozijava-se. Os guardiões do túmulo arcariam com as consequências, o Túmulo do Deus-Coruja sofreria grandes perdas. Agora, reunindo todos os guardiões em Niaozui Po, enquanto ali permanecessem, não seriam feridos pelo poder sinistro.

Restava-lhe apenas colher o fruto suculento do Túmulo do Deus-Coruja.

Contudo...

Ouviu-se de repente um estalo, e uma atmosfera de terror inexplicável espalhou-se abruptamente por Niaozui Po. Se os guardiões estavam apenas inquietos, os descendentes do Rei Yinli tremiam de pavor, como se estivessem vendados diante de uma jaula onde, a poucos passos, um monstro faminto os aguardava.

"O que está acontecendo?" Zhou Wenye virou-se e viu seu primogênito, disfarçado de morto, cujos olhos tornaram-se, subitamente, frios e dourados como os de um pássaro.

No canto nordeste da necrópole, escondia-se um poço antigo num pátio estreito. Alguém, ocultamente, montara um altar de terra diante dele.

O velho Taoísta Ge, aparentemente recuperado, vestia um manto amarelo e queimava talismãs junto à borda do poço. Pegou uma corda trançada com cabelos dos descendentes do Rei Yin e amarrou-lhe um anzol de madeira de acácia, consagrado por sete dias de orações, lançando-a ao fundo escuro.

Quando o Túmulo do Deus-Coruja respondia à dança ritualística dos descendentes, abrindo-se para receber oferendas, a corda era guiada por forças invisíveis, fisgando, de um lado, o "iscador" já consumido pelo túmulo e, de outro, milhares de descendentes do Rei Yin que dançavam.

O método refinado de saque ao túmulo consistia em três etapas: lançar o isco para confundir, romper a força do túmulo e, por fim, montar o altar para roubar sua sorte. Todo o plano visava, no grande festival, pescar dois tesouros do túmulo enfraquecido, recorrendo ao "iscador" já ingerido.

Enquanto o velho Ge realizava o ritual, ladeado pela mula azul, os irmãos Ma, Lang Qi e um grupo de cadáveres-fungo, Wang Yunhu chegava em silêncio. Era obcecado pelo Licor da Imortalidade, por ele sua família sacrificara muito. Mesmo que pessoas morressem misteriosamente todos os dias, Wang Yunhu não importunara o velho taoísta, ainda que desconfiasse de que este estivesse usando seu povo em rituais sinistros.

Vendo o velho Ge sentado com calma no altar, Wang Yunhu franziu o cenho e perguntou:

"Mestre, além da Senhora Pessegueira, não preparou outro 'cabeça de pílula' de qualidade superior? Por que ainda não apareceu?"

O velho Ge o fitou de soslaio e respondeu, displicente:

"Não se preocupe. O 'cabeça de pílula' está no mausoléu real, não escapará."

Voltou-se então para o poço, onde uma névoa branca começava a surgir, olhos brilhando de cobiça, murmurando:

"O Livro Celestial! O Pequeno Registro da Vida e da Morte! Meu grande caminho!"

Evidente, seu verdadeiro objetivo era o lendário Pequeno Registro da Vida e da Morte, não o Licor da Imortalidade, inútil a ele.

Naquele momento, o som estridente dos instrumentos de bronze cortou o ar fora do pátio. A corda feita com cabelos dos descendentes do Rei Yin esticou-se, e o velho Ge sorriu satisfeito. Apesar do azar dos que o rodeavam, sentia-se particularmente afortunado.

"Puxem! Depressa!"

Todos obedeceram e puxaram a corda juntos.

Mas então...

Outro estalo ecoou. Sentiram, do outro lado da corda, uma força multiplicar-se subitamente.

Wang Yunhu, chefe do clã Wang, foi o primeiro a perceber o que ocorrera e empalideceu:

"O Cerco da Gaiola Dourada foi rompido? Quem fez isso? Como é possível?!"

Logo depois, um grito de pássaro furioso explodiu no ar. O som de preces, caótico como vento outonal e geada, ecoou por toda Niaozui Po.

"Trindade Sagrada da Coruja, conduzi o dragão Kui. Rei das Espadas Divinas, cortai o mal. Aura púrpura ascende aos céus, nuvem carmesim brilha..."

Nuvens negras se reuniram no céu, pairando apenas sobre Niaozui Po. O ritual foi interrompido, o pânico tomou conta.

"O que está acontecendo?!"

"Meu Deus, o ancestral manifestou-se, fujam!"

Mais terrível ainda: com o início dos cânticos, ninguém ali conseguia mover-se. De jovens arrogantes do clã Zhou, a criados assassinos do palácio, até os guardiões encurralados, todos estavam paralisados.

No alto do morro, atrás de estacas de acácia, Wang Yuan, Huang Wu e a Senhora Pessegueira observavam tudo.

"Se esperássemos até o festival de duzentos anos acabar, a sorte do Rei Yinli se esgotaria, a gaiola dourada seria inútil. Mas, usando o poder antes do tempo, demos ao Túmulo do Deus-Coruja uma chance de revidar. Wang Yunhu, o velho Ge, Zhou Wenye, aproveitem a calorosa recepção do Rei Yinli. Ninguém escapará, só assim haverá luta até a morte."

Wang Yuan desfez o cerco ao Deus-Coruja e abriu a gaiola dourada, alterando a matriz na periferia de Niaozui Po, reduzindo o alcance da maldição do Monte Beimang e seus oito condados para apenas Niaozui Po.

Era como se, quando todos estavam prestes a serem mordidos, Wang Yuan surgisse e lhes desse um empurrão fatal.

Um grito estridente ressoou. Diante de Wang Yuan, sobre o mausoléu, apareceu novamente a colossal coruja de mil cabeças envolta em sinos de bronze corroídos. Ao som do lamento agudo, os sinos explodiram e a coruja sugou violentamente em direção a Niaozui Po.

A corda, antes destinada ao roubo de sorte, foi arrastada para dentro do túmulo, junto com todos os que estavam ligados a ela, sem exceção.

Num piscar de olhos, milhares de pessoas em Niaozui Po e no mausoléu desapareceram sem deixar rastro.

"Missão cumprida!"

Embora o grupo de Wang Yuan fosse o mais fraco, contando apenas com a Senhora Pessegueira, uma mestra dos selos vermelhos, ele próprio como soldado taoísta e uma jovem fantasma recém-formada, foram eles, agindo nas sombras, que deram o golpe decisivo.

Coração negro, mão mais negra ainda.

Remexeram as águas, assistindo de camarote ao caos, prejudicando a todos.

Com a mão em pala, Wang Yuan sorriu:

"O Monte Beimang nunca esteve tão tranquilo. Agora é meio-dia, e segundo as instruções do avô, esperarei três horas, quando a maioria já estiver morta, e então entrarei no túmulo para colher o fruto. Vocês dois, preparados para serem 'cabeças de pílula', não precisam mais se arriscar. Fiquem atentos aqui fora e prontos para me auxiliar. Antes da meia-noite, tudo estará resolvido!"