Capítulo Oitenta e Nove: Abrindo a Porta da Jaula, Libertando o Deus Coruja!

O vento uivava... No topo do Morro do Bico de Pássaro, bandeiras multicoloridas ondulavam ao sabor da brisa; a névoa das montanhas misturava-se ao aroma de incenso e ao papel ofertado aos mortos, tudo era arrastado pelo vento, tornando difícil manter os olhos abertos.

Ainda que a grande cerimônia tivesse sido adiada para o meio-dia, o céu sobre a Montanha de Beiman permanecia sombrio. Além disso, quinze de julho era o Festival do Fantasma, o dia em que os portais do submundo se abriam. Sem querer, parecia que o som do vento aos ouvidos de todos já não era apenas de rajadas, mas sim de lamentações e uivos macabros, como se fantasmas e lobos chorassem em uníssono.

Dentro do mausoléu real, no majestoso salão de adoração, a cerimônia principal do “Sacrifício do Corpo” já havia começado. Tudo seguia à risca os arranjos dos três oficiais da corte — o Mestre de Cerimônias, o Supervisor das Virtudes e o Guardião das Oferendas — obedecendo à antiga etiqueta.

Alguns pássaros, comuns nas encostas de Beiman, pousavam despreocupadamente nas vigas, vigiando atentamente cada movimento dos presentes. De tempos em tempos, um deles batia as asas e voava, levando notícias ao Senhor das Montanhas que aguardava do lado de fora.

Sentado ao altar, o “corpo” era ninguém menos que o herdeiro do Rei de Luoyang, Zhou Jingyuan, com quem Wang Yuan cruzara brevemente o caminho. Vestia o manto do príncipe, adornado com dragões de cinco garras, um à frente e outro atrás, mais dois em cada ombro. Em toda a Dinastia Yan, apenas o traje do imperador tinha mais prestígio que este.

Conforme o ritual, dez dias antes, Zhou Jingyuan realizara o “Rito de Escolha do Corpo”, sendo reconhecido como escolhido pelos ancestrais. Dois dias atrás, passou pelo “Rito de Abstinência”: durante o jejum, não podia ouvir música, nem lamentar mortos, tampouco beber, comer carne ou buscar prazeres. Era preciso afastar distrações, acalmar o espírito, para dialogar melhor com os antepassados.

No dia da cerimônia, o evento era dezenas de vezes mais grandioso do que Wang Yuan presenciara em sua própria experiência.

“O Rei Yin oferta o vinho!” O nervoso Zhou Jingyuan estendeu a mão, recebendo das mãos do pai o vinho servido em taça de jade. Primeiro derramou um pouco ao chão, atraindo com o aroma o ancestral aterrador que habitava abaixo, depois bebeu um gole, colocando o restante sobre o altar aos seus pés.

“A Rainha oferta o vinho!” Repetiu o ritual ao receber o vinho da rainha, seguindo os mesmos passos...

Após os três ritos de oferenda, todos se prostraram diante dele, mas nenhuma satisfação se via no rosto de Zhou Jingyuan. Pelo contrário, seus olhos fixavam com rancor o irmão mais novo, Zhou Jingxiang, Duque de Dechang, que se ajoelhava próximo, os dentes rangendo de raiva.

“Muito bem, Zhou Jingxiang! Que irmão maravilhoso você é. Todos acham que você nasceu para ser um patético, mas quem diria que teria tanta astúcia, a ponto de fazer sua própria esposa amolecer os ouvidos do velho para me enviar como ‘corpo’. Esperem por mim, quando o velho morrer e eu subir ao trono, farei com que todos os homens da cidade de Luoyang sejam seus ‘irmãos de criação’!”

Mas, embora o herdeiro se enchesse de rancor, nem ele mesmo tinha certeza de que veria esse dia chegar.

“Música! Dancem!” bradou o Mestre de Cerimônias.

Todos os homens da linhagem do Rei Yin começaram a dançar, acompanhados pela orquestra de bronze, executando as danças das Quatro Fronteiras e do Encontro Celestial. Batidas de pés, giros de quadris, palmas, rodopios à esquerda e à direita... Era uma celebração grandiosa para convidar os ancestrais a descerem e desfrutarem das oferendas.

Parece que o Guardião das Oferendas, ao apresentar sua petição, havia conseguido algo. Após ser severamente repreendido, o Rei de Luoyang não chegou ao absurdo de fazer jovens donzelas dançarem em véus finos para o Rei Yan.

Assim, Wang Yuan foi poupado de acúmulo de pecados.

...

Na periferia do Morro do Bico de Pássaro, as estradas estavam fortemente bloqueadas, ninguém podia entrar ou sair. Hoje em dia, os príncipes já não podiam requisitar as tropas locais, então os responsáveis pela segurança eram quase todos clientes e criados contratados pela corte real. Armados, ferozes, muitos deles acumulavam a função de “bandido de montanha”.

Outra parte era composta por guardas do Mausoléu, requisitados da Vila de Daling. Mas, após tantas perdas, a família Wang estava tão desfalcada que até adolescentes foram recrutados. De fato, dos mais velhos aos mais jovens, todos os membros da família Wang que podiam se mover estavam reunidos ao pé do morro. Segundo a tradição, após a cerimônia, o Rei de Luoyang sempre concedia recompensas, e ninguém queria perder essa oportunidade fácil.

No entanto...

Wang Yunhu, patrulhando pelos arredores, estava com o semblante carregado. Apesar de ser o dia aguardado há tanto tempo, sentia um desconforto inexplicável. Além disso, notou que, reunidos, os parentes começaram a propagar uma atmosfera estranha: muitos murmuravam em segredo. Quando ele olhava, silenciavam; ao desviar o olhar, voltavam a conversar. Antes, apenas o tolo da casa principal era alvo de tais comentários, agora era ele próprio. Antes diziam abertamente, agora falavam pelas sombras, tornando seu aborrecimento ainda maior.

“Maldito Cui Tong!” Wang Yunhu sabia bem de onde vinha o problema; embora sentisse raiva, nada podia fazer contra aquele sujeito que sumira sem deixar rastro.

Nos últimos dias, como previu o estrategista Lang Qi: “Dezoito dias de calamidade sangrenta!” Embora nos últimos doze dias não fosse mais necessário descer ao túmulo, até a véspera da cerimônia, a Vila de Daling ainda era palco de tragédias. O local com mais mortos era justamente o entorno do pavilhão de Ge Dao, o mestre taoista.

As mortes eram as mais variadas: alguém se engasgava durante a refeição, outro caía ao reparar o telhado, outro se afogava ao buscar água... Essas mortes inexplicáveis eram ainda mais perturbadoras que as violentas.

Na verdade, tanto os “bens dos mortos” quanto o “dinheiro para comprar vida” eram menos eficazes que os efeitos do “Ossos Malditos de Rakshasa”. Mesmo que Ge Dao, com sua arte taoista, resistisse temporariamente ao contra-ataque dos ossos malditos e até aumentasse sua própria sorte, os parentes Wang ao redor dele eram assolados por desgraças.

Isso apenas confirmava a veracidade do “banquete de sacrifício” mencionado por Cui Tong. De repente, espalhou-se o rumor de que o patriarca havia contratado um feiticeiro maligno. A autoridade de Wang Yunhu, como líder do clã, começou a ruir. Especialmente entre as famílias sem protetores, que aparentavam respeito, mas estavam cada vez mais temerosas. Afinal, até a linhagem principal de duzentos anos foi extinta assim que perdeu força; por que não aconteceria o mesmo com eles?

Sem perceber, passaram a agir com cautela, temendo arriscar-se pelo clã. Com o coração vacilante, o “gaiola dourada para pássaros” que mantinha o Túmulo do Deus das Corujas estava prestes a se romper. Ou melhor, estava para se romper naquele instante.

...

Na encosta de frente ao Morro do Bico de Pássaro, onde o bico da formação apontava, Wang Yuan, Fênix Wu e Senhora Pêssego aguardavam há muito tempo. Desde que abandonou a identidade de Cui Tong, Wang Yuan evitava se aproximar dos parentes. Sob esse céu carregado, era fácil... ser atingido por um raio!

Percorrendo todos os presentes no morro, ninguém era mais azarado do que eles. No entanto, graças aos pássaros espalhados pela montanha, Wang Yuan conhecia tudo o que acontecia ao redor do mausoléu.

Após ouvir cinco ou seis relatórios dos pássaros, Wang Yuan sentiu-se finalmente pronto:

“A dança ritual dos descendentes do Rei Yin começou, os membros da família Wang estão dispersos, e o velho Ge Dao está prestes a agir. Chegou a hora!”

No centro do altar, colocou uma bacia de fogo e um incensário, acendeu três varetas de incenso, lançou quarenta e nove folhas de papel sagrado. Retirou uma folha antiga, amarela, cheia de inscrições vermelhas. Era o “contrato ritual” firmado pelo ancestral Wang Huchen ao construir a “gaiola dourada para pássaros”, escondido pela linhagem principal por gerações. Nem Wang Yunhu sabia de sua existência. Essa linhagem transmitiu-se por duzentos anos porque assumiu o peso máximo do contrato.

Wang Yuan perfurou a ponta do dedo, deixou cair sete gotas de sangue sobre o contrato, traçou um talismã semelhante a uma chave, unindo as gotas. Depois, lançou o contrato ao fogo, observando-o virar cinzas.

No momento, o Túmulo do Deus das Corujas, ferido pelo próprio apetite, já estava em desvantagem diante das outras forças. O segredo do velho pescador era alternar entre recuar e avançar!

Wang Yuan ergueu os olhos para a fumaça azulada que subia do morro, sorrindo. Formou com a mão o gesto de espada, traçou um corte vertical e anunciou:

“Antepassados, eu, Wang Yuan, em nome do primogênito da linhagem principal, hoje desbloqueio o Túmulo do Deus das Corujas. Decreto: Gaiola dourada para pássaros, portão, abra-se!”

Fênix Wu, Senhora Pêssego e o grande cão negro já haviam se abrigado atrás dos marcos do ritual. Uma rajada de vento estranho ergueu-se subitamente do altar, varrendo o Morro do Bico de Pássaro.

Um segundo, dois, três...

Crack! Um ruído agudo soou. A “gaiola dourada”, já enfraquecida pela dispersão dos corações, desmoronou.

No instante seguinte, todos os membros da família Wang sentiram, simultaneamente, uma tremenda inquietação no fundo dos corações.

––––– Nota do autor –––––

Agradeço aos leitores Shinichi Nohara, Yu Xi, Yao Yu, 20201116033448810, Xuelai Laurent pelo apoio! Obrigado a todos! orz