Capítulo Setenta e Três: A Procissão Nupcial

Gemidos abafados ecoavam no ar... Embora o céu estivesse escuro, a distância entre ambos era mínima; quando Wang Yuan percebeu que precisava se esquivar, já era tarde demais.

Imediatamente, a procissão de casamento avançou em sua direção sem diminuir a velocidade.

No entanto, não aconteceu o que ele imaginara, de ser repentinamente jogado dentro do palanquim. Pelo contrário, foi como se tudo fosse um fantasma sem substância; ambos se cruzaram sem qualquer interação.

Parado, Wang Yuan fixou o olhar naquele palanquim vermelho sangue, demasiado alongado e estreito, mais parecido com um caixão do que com uma carruagem nupcial, e murmurou friamente três palavras:

“Casamento fúnebre.”

À primeira vista, a procissão parecia absolutamente normal: uma comitiva com lanternas douradas, palanquim, tambores, bandeiras, gongos, guarda-sóis e leques... toda a pompa de um casamento, e de altíssimo padrão.

Mas Wang Yuan, como guardião de túmulos, vivendo ao pé do Monte Bei Mang, cercado de sepulturas, estava naturalmente familiarizado com assuntos sombrios.

Distinguir o mundo dos vivos do dos mortos era simples.

Diferente do casamento tradicional, a cerimônia fúnebre era conduzida por um único tambor, uma trombeta, e uma suona solitária à frente.

Além disso, os baús de dote que acompanhavam a procissão estavam sempre abertos.

Metade continha de fato tecidos, ouro e prata; a outra metade era composta de objetos de papel: roupas, brincos, pulseiras, anéis e grampos – tudo falso, destinado aos mortos, conhecido como artefatos funerários.

Essas cerimônias geralmente aconteciam à noite.

Morando na Vila do Grande Túmulo, Wang Yuan às vezes era acordado pelo som dos tambores e músicas na rua, sinal de que um casamento fúnebre estava sendo realizado sob o manto da noite.

Ao testemunhar a cerimônia, sua mente automaticamente evocava a canção arrepiante que acompanhava tais eventos.

“Décimo oitavo dia do mês, dia auspicioso...”

Nem todos os casamentos fúnebres eram tão rígidos, unindo morto com morto. Muitas vezes, havia vivos casando com mortos, ou vivos sendo mortos antes da cerimônia.

Wang Yuan, então, utilizou seu “Olhar Impuro”, mas não percebeu nenhum sinal estranho, respirando aliviado:

“Devo ainda estar dentro do mausoléu. O cheiro estranho que senti antes deve ser um vestígio de um evento passado, uma ilusão, e não uma manifestação real de fantasmas.”

Contudo, ao notar que a procissão seguia rumo ao local do “Oficial de Obras”, no distrito do Pássaro Vermelho, seu coração disparou. Lembrando de sua suspeita anterior, apressou-se a seguir o cortejo.

Chegou ao ponto de correr à frente da procissão, olhando para trás, examinando-a com atenção.

À frente, uma lanterna em forma de lótus guiava as almas; atrás, alguém carregava uma bandeira de evocação.

Surpreendentemente, nela estava escrito apenas “Yunhe”, o que o intrigou.

Normalmente, a bandeira deveria trazer o nome completo da noiva, e muitas vezes também a data de nascimento, para que a alma da noiva acompanhasse o corpo.

Mas “Yunhe” não seguia esse padrão; não parecia um nome de pessoa, mas sim de lugar.

Naturalmente, tal nome podia ser, como “Pingyang”, “Yi’an”, “Guantao”... um título de nobreza feminino associado a um local.

Sem pistas, Wang Yuan deixou de lado a questão do nome e continuou observando a procissão. Ao passar os olhos por um dos guardas, parou de súbito, franziu o cenho e, após examinar detidamente, seus olhos brilharam de surpresa.

“É mesmo você, Wei Anning!”

Reconheceu-o porque o vira na manhã anterior; hesitou porque o homem parecia ao menos dez anos mais jovem do que ontem, aparentando não ter trinta anos.

Mesmo que a arte marcial Daoista atingisse o ápice do “Homem Celeste Sem Falhas”, apenas retardaria o envelhecimento, mas não garantiria longevidade. No terceiro estágio, “Comunicação e Transformação Espiritual”, o envelhecimento ainda era inevitável, embora mais lento que o normal.

A mansão real de Luoyang, como uma mão oculta, finalmente revelava suas intenções neste cenário ilusório!

Considerando a ação de quinze anos atrás, quando o templo da velha acácia foi destruído, era certo que a pessoa dentro do palanquim era o “Cabeça Vermelha” daquela época!

Não se tratava de um simples casamento fúnebre, mas de um ritual sinistro.

A mansão real estava organizando um casamento para o Rei Yili, transformado em uma entidade estranha no “Túmulo do Deus Corvo”, preparando oferendas para o banquete de matança iminente.

Mesmo assim, Wang Yuan tentou várias vezes levantar a cortina do palanquim para ver o rosto da “noiva” e confirmar sua suspeita, mas não conseguia tocá-la.

Desesperado, sentia-se impotente.

Nesse instante, o jovem Wei Anning falou:

“Funcionária Gao, logo chegaremos ao túmulo acompanhando. Como ‘casamenteira dos mortos’, já deveria ter preparado a noiva, não?”

Wang Yuan olhou.

A casamenteira dos mortos, além das roupas normais, vestia um casaco vermelho de papel.

Era fácil reconhecê-la.

Parecia uma velha dama solitária do palácio real, feia, acostumada a lidar com as coisas mais imundas do mundo, com um espírito distorcido e uma aura fria.

“General Wei, fique tranquilo.

Esta velha já preparou inúmeras belezas para o príncipe, nunca houve erro.

Não me leve a mal, mas de onde encontrou essa peça tão nobre? Sua beleza é incomparável para a idade, mas sua aura é algo que nunca vi. Nem as filhas de altos funcionários ou grandes comerciantes têm tal nobreza.”

Vendo que Wei Anning não se interessava em responder, a velha, sem graça, sacudiu o chicote negro que tinha em mãos e prosseguiu com um sorriso cruel:

“Mas agora que está em nossas mãos, não importa se ela chora pelos pais todos os dias, ou se perde a voz de tanto gritar.

Este chicote, feito de cabelo humano, pele de serpente negra e fios de salgueiro, não deixa marcas, mas dói até os ossos e fere a alma.

E ainda espetamos agulhas de tortura nas delicadas pontas dos dedos, servindo-a diariamente; ela acaba obedecendo.

O príncipe diz que quanto mais sofrimento o ‘Cabeça Vermelha’ sentir, melhor o sabor do vinho. Esta velha sabe bem fazer essas jovens experimentar o que é pior que a morte, ha ha ha...”

Era evidente que essa velha, perversa e retorcida, usava artes obscuras para torturar jovens de beleza e aura excepcional, servindo como cúmplice do príncipe de Luoyang.

“Aquela jovem, recém-saída da infância, não suportou a dor e já bebeu o suco extraído da cápsula da Flor Dragão Voraz.

A primeira dose entorpece a alma, a segunda a faz vacilar e querer partir.

Ao beber a terceira e quarta doses, o vínculo entre alma e corpo é rompido, a alma sai, perde suas memórias e se transforma gradualmente em entidade fantasmagórica!”

Após murchar, a Flor Dragão Voraz deixa uma cápsula semelhante a um crânio.

Os feiticeiros descobriram que, ao preparar um remédio com esse suco, a alma pode sair do corpo, vendo-o como um marionete.

Com doses maiores, a alma ganha “liberdade” total e o corpo morre, tornando-se fantasma.

“Uma jovem na flor da idade, transformada em fantasma sem memórias...”

Ao ouvir isso, a identidade da noiva no palanquim estava quase revelada. A suspeita que Wang Yuan há muito nutria estava prestes a ser confirmada.

Em sua mente, surgia a imagem de uma jovem vestida de azul, sequestrada há quinze anos por esses criminosos.

Açoitada, perfurada por agulhas, torturada, sem ajuda, sem esperança.

As lágrimas secaram, a voz se perdeu de tanto chorar.

Tudo para que o “vinho” produzido por ela tivesse o sabor mais intenso.

Após um sofrimento pior que a morte, ela encontrou o mais profundo desespero.

Os dentes de Wang Yuan rangeram, seus punhos se cerraram, os olhos ficaram vermelhos.

“Malditos! Rei Yi, Wei Anning, velha miserável, todos vocês merecem morrer! Vou matá-los! Tenho que matá-los!”

ps: Já corrigi duas vezes