Capítulo Setenta e Cinco: Fuga!

Mesmo quando fora oferecido como “Cabeça de Elixir” ao Túmulo do Deus Coruja, ele apenas sentiu raiva, jamais este ódio dilacerante que agora o consumia. Sua prima, seus pais, avós maternos e paternos, ele próprio – toda a infelicidade da família começara, em essência, com aquele estranho casamento sombrio.

Tanto pelo clima social da época quanto pela voz de sua consciência, ele sabia: se não vingasse, não mereceria o nome de filho.

Abaixando os olhos para a jovem no caixão, a pele de Wang Yuan se retraiu e, como uma máscara, se soltou de seu rosto, revelando novamente sua verdadeira aparência, dissipando a forma de “Gato Ladrão” Cui Tong. Somente a cauda e as orelhas do tigre branco permaneceram, relíquias de um poder que não queria usar agora, pois não era hora de brincar como com a Senhora das Flores de Pêssego. Não desejava tocar na prima através da pele de outro.

Com delicadeza, retirou o véu vermelho que cobria a cabeça de Huang Wu. Passou os dedos pelos cabelos negros que caíam sobre a face pálida da jovem, arrumando-os atrás da orelha, tentando dissipar o temor que ainda pairava entre suas sobrancelhas.

“Prima, não precisa mais ter medo. Você é o tesouro que a família inteira deu a vida para proteger, a continuação dos mais velhos. Agora vou levá-la para casa. Não vou permitir que continue sozinha neste túmulo gelado. Sem o corpo, o Túmulo do Deus Coruja não poderá mais buscar a ‘Cabeça de Elixir’. Seu espírito poderá deixar o espelho e ir para onde quiser.”

Ergueu a jovem vestida com o traje nupcial, segurando-a com carinho. Pela primeira vez, sentiu que a perda da maior parte das memórias em vida da prima não era de todo ruim, pois nelas residiam seus momentos mais sombrios e desesperadores. Decidiu nunca contar-lhe o que realmente vivera.

No instante em que a ergueu, o tronco do cadáver inclinou-se para trás, e os lábios pálidos se entreabriram ligeiramente. Uma luz verdejante emanou de sua boca, obscurecendo até o brilho das pérolas luminosas do túmulo.

Wang Yuan notou a estranheza de imediato. Entre os lábios, percebia-se uma pérola de jade esverdeada, marcada por linhas escuras que desenhavam uma fênix azul prestes a alçar voo.

“Parece um... um ‘Yu Han’ funerário?”

Naquele tempo, era costume colocar algo na boca do falecido durante os funerais, o chamado “peso de língua” ou “Yu Han”, parte dos ritos de sepultamento. O objeto variava conforme o status social: podia ser grãos, moedas de cobre, pérolas ou jade, esculpidos em formas simbólicas.

Reis, príncipes, nobres e membros da família imperial usavam jade, talhado em formatos como cigarras, pérolas, peixes, tubos, bois ou porcos. Famílias humildes, sem jade, utilizavam moedas ou grãos. Dizia-se que portar ouro ou jade na boca impedia a fome no submundo e preservava o corpo da decomposição.

Entre os nobres, o mais comum era a cigarra de jade, símbolo de renascimento e imortalidade da alma. Alguns objetos tinham eficácia real, dependendo de serem tesouros naturais ou de terem recebido encantamentos caros de feiticeiros. Arranjos especiais de rituais potencializavam o efeito.

Assim era com o antigo dono do “Arranjo do Pássaro Vermelho” e com o Rei Yili, que transformou o túmulo em Túmulo do Deus Coruja.

Wang Yuan pensara que o corpo intacto da prima, mesmo após tantos anos, devia-se ao arranjo especial do túmulo. A pele ainda parecia elástica, como se dormisse. Agora via que a pérola de Jade usada pela prima talvez fosse uma relíquia da antiga concubina, e, após tantos anos em contato com o sangue e a essência do corpo conservado neste túmulo de fantasmas, tornara-se um tesouro de rara qualidade.

Infelizmente, Wang Yuan era autodidata e não dominava as artes fantasmagóricas, incapaz de perceber todos os mistérios. Não se importava – para ele, o que mais importava era o corpo da prima. Ajustou-a cuidadosamente para que a pérola não caísse.

Com um estalo, a cauda do tigre chicoteou o ar, e ele ordenou:

“Senhor Um-Olho-Cinco, abra o caminho sombrio. Vamos saltar para fora do túmulo.”

“Aos seus comandos!”

Apesar de estarem muito próximos do submundo, e não ser seguro saltar muito longe de uma vez, se fosse verticalmente para cima, podiam arriscar um pouco mais.

Foi quando, de repente, uma das paredes do túmulo se desfez como se corroída pelo tempo, abrindo um enorme buraco. Uma voz estridente e familiar soou de dentro:

“Eu senti, sabia que havia um tesouro aqui!”

Logo depois, passos leves e furtivos se aproximaram. Ao mesmo tempo, Wang Yuan sentiu uma dor no pulso: a marca dos quatro dedos, que nunca desaparecia, voltou a se manifestar mesmo sem a luz do luar. No ouvido, ressoaram cânticos de alta magia:

“O céu límpido, a terra em paz, vida eterna preservada, espíritos dissipam-se, demônios ocultam-se, quem ousar transgredir será levado às profundezas...”

“Quando a ordem do Yin e Yang se perde, o lamento ecoa; quem for tocado será julgado...”

Era sinal de que um conhecimento semelhante se aproximava, e era poderoso! Mas antes que o dono da voz aparecesse:

Um uivo! Ventos fúnebres varreram o túmulo, e as sombras dos cinco fantasmas desapareceram junto a Wang Yuan, enquanto o Senhor Um-Olho-Cinco fugia em disparada.

Apesar de reconhecer a voz, Wang Yuan não hesitou: se já cumprira seu objetivo, não se importava com o destino dos outros, fosse humano ou fantasma. Mesmo que a Senhora das Flores de Pêssego estivesse em perigo, ele fugiria sem pestanejar. Depois pensaria em outro modo de se aproximar do Mestre Ge para desvendar o segredo do Livro Celestial.

Num piscar de olhos.

Pisou firme, rompendo o vento fúnebre, e Wang Yuan voltou a ver a luz do dia. O ar da montanha, carregado de névoa úmida, dissipou o cheiro de morte que impregnava suas narinas.

“Estamos ao sopé daquela colina onde os cinco bandidos quase morreram por não respeitarem o silêncio à mesa e no leito? O túmulo se estende até aqui.”

Agora, as nuvens estavam ainda mais densas do que antes, e relâmpagos começavam a cruzar o céu – uma chuva torrencial estava para cair.

Preparava-se para ordenar ao Senhor Um-Olho-Cinco que prosseguisse a fuga, quando um estrondo retumbou ao seu lado. Inicialmente pensou ser trovão, mas ao sentir o solo tremer, percebeu que era a encosta da montanha desabando como um dragão furioso, trazendo pedras e troncos em sua direção.

Um raio rasgou sua mente.

“É a Feitiçaria do Caixão da Montanha!” O intruso era o Pangolim Fan Zhang!

Com nova rajada de vento fúnebre, os cinco fantasmas levaram Wang Yuan em disparada por quase cem metros, escapando por pouco do deslizamento.

Mal se firmara, já via diante de si uma figura bizarra: coberta com o mesmo manto enlameado de antes, com o cabo de ferro do saco de peles à mostra. A boca projetava-se para fora, as orelhas eram pontiagudas, os olhos minúsculos como ervilhas verdes, e caminhava nas pontas dos pés, a cabeça baixa, parecendo um rato gigante ereto. Faltava apenas crescer escamas para combinar com o apelido de “Pangolim”.

Além disso, havia vestígios de sangue fresco na boca.

Aos olhos de Wang Yuan, via também um ancião de pequena estatura, com traje oficial de mestre de obras, mas com coque taoísta, deitado silenciosamente nas costas de Fan Zhang, as garras secas apertando-lhe o pescoço. O velho sorria de modo sinistro, a cabeça inclinada, provocando calafrios.

Fan Zhang parecia alheio ao que se passava em suas costas, fixando-se apenas em Huang Wu e na “Pérola Jade da Fênix Verde” em sua boca. Estendendo um membro deformado – incerto se mão ou garra – disse friamente:

“Entregue! Dê-me o tesouro do túmulo!”

Parecia não se importar com o fato de Wang Yuan, com orelhas e cauda de tigre, ser um rosto estranho naquele túmulo de mestres de obras.