Capítulo Setenta e Nove: O Mundo dos Vivos e dos Mortos Separados pelo Yin e Yang, o Barqueiro na Ponte do Rio dos Três Caminhos

Como poderia Wang Yuan ignorar as inúmeras anomalias no avô? Era o único idoso com mais de setenta anos em toda a vila de Da Ling; além dele mesmo, ninguém mais o via ou sabia de sua existência; só voltava para casa em dias de chuva, e quando o tempo estava limpo, jamais era visto...

Embora só tivesse absoluta certeza do estado do avô ao presenciar com os próprios olhos a mutação por meio da técnica de Visão do Impuro, já suspeitava de sua identidade há muito tempo. Logo que obteve o livro do monge andarilho e compreendeu as condições de surgimento dos fenômenos sobrenaturais, as dúvidas começaram a crescer, especialmente após despertar o Olhar de Safira.

Naquela época, o Pequeno Livro da Vida e da Morte chegou a registrar uma anotação: “O detentor do livro, Wang Yuan, por manter contato prolongado com certo fenômeno sobrenatural, foi influenciado pelo conhecimento ali contido e, durante a transição para o estado inumano, tal influência se manifestou.” Na ocasião, como não tinha como comprovar, deixou o assunto de lado.

Quanto ao momento em que, ainda criança, percebeu pela primeira vez que o avô guardava um segredo, Wang Yuan já não se recordava. Mas lembrava-se de uma notícia que vira em sua vida anterior: por não ser bem tratado pela madrasta, um menino correu sozinho ao cemitério à noite para chorar no túmulo da mãe. Um lar só é lar onde há familiares; se não há, resta apenas a casa.

Por que fingir não ver? Não havia qualquer feitiço de confusão, névoa mental ou ilusão envolvida nisso tudo. A resposta era simples: tendo ao lado a Vovó Árvore Demônio e a Prima Fantasma, de tanto valor, Wang Yuan simplesmente não se importava com o que o avô realmente era. Se o avô não tocava no assunto, ele tampouco perguntava. Talvez, lá no fundo, temesse que, ao indagar, nem mesmo aquela rotina pacífica, ainda que de poucos encontros, pudesse ser mantida.

Agora, tendo finalmente certeza de suas suposições, o sentimento mais genuíno no coração de Wang Yuan era: pouco me importa se o velho é humano, se está se tornando um demônio, ou mesmo um desses seres devoradores de gente; se alguém ousar caçá-lo, será por sobre meu cadáver!

Contudo, ao fitar o chifre rachado de boi na cabeça do avô, não pôde deixar de se preocupar. Embora parecesse ainda distante de uma transformação completa, pelo que sabia, jamais ouvira falar de alguém que, iniciado o processo de mutação, conseguisse retornar ao estado original.

Estava prestes a falar, mas foi interrompido pelo gesto do avô. O velho bateu seu cachimbo de bronze, fitou-o com olhos azulados, e disse, com orgulho:

“A transmissão do Dao das artes marciais avançou para o segundo estágio, Dao Bing. Despertaste o Olhar de Safira. Aquela técnica que acabaste de usar deve ser uma das setenta e duas artes extraordinárias do Monte Xiang, a Arte da Transformação do Tigre, não? Aqueles mil hectares de terra da família vieram justamente da época em que servi como guerreiro da Lança Branca. Junto aos Três Grandes Regimentos – o Acampamento dos Cinco Exércitos, o dos Três Mil e o Acampamento da Máquina Divina –, cercamos e atacamos o clã do Monte Xiang, destruindo seus templos. Os outros, das escolas menores, só conseguiam recolher as sobras deixadas pelo exército imperial. E assim, de repente, se passaram décadas.”

“‘O que se conquista não é suficiente para depender, o que se perde não deve causar tristeza, o que o coração persegue, entre sofrimento e alegria, compõe os mil aspectos da existência.’ Naquele tempo, o clã do Monte Xiang era apenas um ramo do Dao dos Mil Aspectos, chamado de maior seita entre as escolas menores, que esplendor! Mas aquele templo no Monte Xiang não foi destruído por ordem do imperador? Do grão-mestre com título de verdadeiro até o mais simples discípulo, todos foram exterminados! Quanto à Arte da Transformação do Tigre, basta praticá-la até aqui; jamais a uses para entrar no Dao, nem pises nesse pântano fétido dos Mil Aspectos, ou o carma irá enredar-te de tal modo que nem os deuses poderão salvar-te!”

Vendo Wang Yuan assentir com seriedade, o velho, conhecedor de segredos do mundo da cultivação, suspirou pela impiedade do tempo e prosseguiu:

“Nessas poucas semanas em que estive ausente, tu me surpreendeste muito. Quase conseguiste até recuperar o corpo de Xiao Wu. Imagino que já compreendas quase tudo sobre os acontecimentos do passado. Assim, posso poupar explicações e economizar um pouco de mérito acumulado.

No início, eu e tua avó não queríamos que tu e Xiao Wu se envolvessem nesse redemoinho que já devorou tanta gente. Jamais esperávamos que chegasses tão longe por tua própria capacidade. Por isso, há coisas que posso finalmente te contar...”

Rrrrumble...

Wang Yuan estranhou que, a cada segredo revelado pelo avô, um trovão ensurdecedor ribombasse lá fora. Perguntou:

“Vovô, o que está acontecendo?”

O velho apenas sorriu, batendo-lhe no ombro, indiferente:

“É apenas um tabu do mundo dos mortos: sem ordem expressa, yin e yang não devem se misturar. Embora possa compensar com mérito, por maior que seja, é como tentar encher um tanque furado. Os funcionários da morte que voltam ao mundo dos vivos precisam andar de cabeça baixa...”

Wang Yuan ouviu, além do termo ‘mérito sombrio’, um novo conceito: ‘mérito’. O mérito sombrio traz recompensa dos céus, o bem praticado em vida traz fama ao mundo. Mas toda essa graça obtida por sensibilidade entre céu e homem é externa, um dia se esgota, tal como o mérito sombrio descrito no Pequeno Livro da Vida e da Morte, que vai e vem sem deixar rastros.

Se um cultivador faz o bem sem apego e mantém sua disciplina, então alcança o verdadeiro mérito. Esse processo pode ser entendido como uma “refinação”.

Diferente do mérito sombrio, que só pode abençoar descendentes ou trazer bom renascimento, o mérito verdadeiro ultrapassa o ciclo de vida e morte, permitindo à alma tornar-se espírito, trilhar o caminho dos deuses e dos funcionários do submundo.

Assim era agora o avô, Wang Wenhua.

“Por isso, ao agir contra um vivo, violei os preceitos e não posso mais permanecer no mundo dos vivos. Meu tempo é curto, deixa-me dizer o essencial. Naquele tempo, nossa empreitada de ‘desenterrar e roubar’ conseguiu interromper a Festa do Massacre, mas deixou sequelas para ti e Xiao Wu. Se ao menos vocês conseguissem se esconder até o grande ritual de duzentos anos, a sorte do Rei Yi Li desabaria sem remédio, como o dragão que encalha em águas rasas. ‘No alto, o dragão se arrepende; plenitude não dura para sempre.’

Agora, porém, o destino mudou. Em treze dias, a Festa do Massacre se repetirá, sem ninguém que tente impedi-la. Pelo contrário, todos conspiram com suas próprias intenções sombrias.”

“Recuperando o corpo, Xiao Wu poderá finalmente sair do espelho. Aquela Pérola Azul Celestial, que ela mencionou, é um dos raros instrumentos de possessão do Caminho dos Espíritos, e ela poderá seguir sem obstáculos por esse caminho. Mas para ti a situação é complicada; enquanto essa pérola existir, serás alvo de todos. Para ter paz, terás de silenciar para sempre todos os que sabem do segredo!”

Nesse ponto, o avô sorriu friamente, como uma velha raposa astuta:

“Mesmo sendo nós, da linhagem principal dos Guardiões do Túmulo Wang, figuras insignificantes, temos poder suficiente para atrapalhar os grandes. E tu, assim... e assim...”

Rruuumble!

Ao dizer isso, mais um trovão ribombou, e o círculo dourado atrás da cabeça do avô empalideceu um pouco mais. Ficava claro que, pelo tabu de “yin e yang não se misturarem”, não só ao agir, mas também ao revelar cada segredo, o avô pagava um preço.

Qualquer interferência dele no mundo dos vivos consumia o mérito arduamente acumulado. Por isso, no passado, além de proteger Wang Yuan, só podia assistir impotente enquanto Wang Yunhu, o Monge Ge, o Príncipe de Luoyang e outros espectros agiam livremente. A menos que quisesse sucumbir junto, até aparecer em público já era um enorme fardo, muito mais intervir diretamente.

E ainda que compensasse com mérito, as visitas constantes do avô ao mundo dos vivos durante as chuvas trouxeram consequências. O chifre de boi em sua testa era a prova.

Agora, o avô parecia um herói lendário, que, mesmo tossindo sangue, ainda bebia grandes goles de vinho. Como sempre dizia, sabia de coração o que devia fazer, estava disposto a arcar com o preço e antevia as consequências de seus atos. Isso era o verdadeiro espírito de responsabilidade de um homem.

Por isso, Wang Yuan não se deixou levar por sentimentalismos. Já que o avô mudara de ideia e revelara os segredos, era sinal de que agora tinha direito de intervir nos jogos de poder. O que lhe cabia era escutar atento, absorvendo a experiência e a sabedoria do velho.

Após o tempo de uma xícara de chá, o avô terminou de dar suas instruções e desapareceu na ventania e na chuva. Não deveria ser capaz de retornar ao mundo dos vivos tão cedo.

Wang Yuan baixou os olhos para a placa de madeira escura que segurava na mão, onde caracteres vermelhos dançavam como dragões e fênix:

“Entre yin e yang se separam vida e morte; sobre o rio dos três caminhos, navega o barqueiro.

— O Tigre do Túmulo de Da Ling, Wang Wenhua.”