Capítulo Cinquenta e Oito: Os Frutos de Três Meses (Segunda Edição)

O cadáver do líder dos Leopardos das Nuvens caiu no riacho, imóvel.

Por um instante, as dezenas de grandes demônios e demônios de elite da espécie, que observavam o combate de todos os cantos da montanha, silenciaram-se completamente, encarando estupefatos a massa gigantesca na água.

Seu líder invencível... estava morto! Morto pelas mãos de um guerreiro humano.

A floresta inteira permaneceu em silêncio por apenas um breve momento. No instante seguinte:
— Estrondo! Estrondo! — Os demônios de elite mais rápidos transformaram-se em vultos, fugindo desesperadamente pelas encostas íngremes, percorrendo dezenas de metros em um piscar de olhos.

— Pum! Pum! — Árvores foram derrubadas e estilhaçadas pela correria desenfreada, com lascas de madeira voando em todas as direções. O líder morrera. Com a força aterrorizante demonstrada pelo humano, ele poderia facilmente massacrar toda a alcateia se assim desejasse.

— Vupt! Vupt! Vupt! — Os outros, um pouco mais lentos, também reagiram e debandaram freneticamente.

Dois segundos após a morte do líder, não restava um único Leopardo das Nuvens vivo em um raio de cem metros do riacho; apenas os cadáveres espalhados permaneciam.

— Esses grandes demônios e demônios de elite são muito mais astutos que as bestas comuns — comentou Yun Hong, um tanto pensativo.

Ele observou a fuga sem persegui-los, saltando suavemente para dentro do riacho, aproximando-se do corpo do líder. Comparado à carcaça colossal, que parecia uma pequena montanha, Yun Hong parecia insignificante, menor que uma de suas patas. No entanto, fora ele quem o matara com facilidade.

— Felizmente, não revelei minha força total desde o início. Se ele tivesse se assustado e fugido de imediato, eu talvez não conseguisse alcançá-lo e matá-lo tão rápido — Yun Hong sorriu, embainhou a espada Pena Verde e sacou a espada Voo do Arco-Íris.

Com sua força atual, matar o líder não era difícil. Contudo, ele estava na região interior das Montanhas Xikun, onde cada vasta área era governada por um Rei Demônio que valorizava muito seus subordinados. Guerreiros humanos que se infiltravam para caçar demônios de elite ou generais demônios costumavam limitar suas ações a pequenos combates, onde um Rei Demônio distante talvez não percebesse. Mas, se uma perseguição se prolongasse e causasse grande alvoroço, a probabilidade de atrair a atenção de um Rei Demônio aumentava drasticamente.

Tendo passado três meses na região e sobrevivido a dezenas de matanças, Yun Hong sabia disso muito bem. Por isso, ao notar o menor sinal de fuga, ele não hesitou em explodir seu poder total para um golpe fatal imediato.

— Em cem milhas ao redor, este é o segundo general demônio que abato. É hora de mudar de lugar.

Yun Hong cravou a espada Voo do Arco-Íris na órbita ocular do monstro e forçou. Com um rasgo, a lâmina — uma peça de elite entre os tesouros espirituais — cortou a cabeça do leopardo sem esforço, mesmo sem a infusão de energia verdadeira. Sem a defesa da energia demoníaca, nem mesmo o crânio de um general demônio podia resistir.

Em pouco tempo, ele extraiu o núcleo interno cristalino, dissipando o sangue com um fluxo de energia verdadeira.

— Cinco pedras espirituais, garantidas. — Yun Hong sorriu. Ele olhou de relance para o cadáver gigantesco e refletiu sobre as reviravoltas da vida. Um ou dois anos atrás, ele ainda lutava arduamente na Academia Marcial Donghe para se tornar um discípulo do condado. Ele se lembrava de uma grande serpente que vira na cidade com You Qian; com seu olhar atual, percebia que era provavelmente um general demônio, diante da qual ele sentira medo na época. Agora, podia abater um ser tão poderoso quanto uma serpente gigante sem esforço.

— Vamos agilizar.

Em um movimento rápido, ele extraiu os núcleos dos outros três demônios de elite, ignorando os restos de outros espécimes menos preciosos.

— Nove segundos desde que as bestas comuns fugiram — murmurou Yun Hong, com os olhos semicerrados. — Devo ir. Se não, o Rei Demônio desta área virá pessoalmente me caçar.

Ele guardou os quatro núcleos, embainhou a espada e, escolhendo uma direção, partiu como um vulto negro. Sua velocidade era quase o dobro da dos Leopardos das Nuvens de elite que fugiram antes. Contudo, ele não emitia som algum, não perturbava o ar; parecia ter se fundido ao vento, partindo silenciosamente.

Cinquenta e dois segundos após sua partida, o ar explodiu. Um vulto imenso surgiu e parou no ar: um urso negro aterrorizante de dez metros de altura, emanando uma aura brutal. O mais importante é que ele flutuava. Um Rei Demônio. Um ser comparável aos imortais humanos, um cultivador da raça demoníaca, governante das Montanhas Xikun e inimigo jurado da humanidade.

— Cloud... — O urso negro encarou o cadáver no chão por um longo tempo, antes de proferir friamente: — Humano! Espadachim! — Apenas os Reis Demônios podiam falar a língua humana.

— Em meu território, havia apenas oito generais demônios, e dois morreram em menos de dez dias. Pelas mensagens de outros, muitos generais também morreram em suas áreas, todos vítimas de um espadachim solitário. — O Rei Demônio refletiu, com intenção assassina brilhando em seus olhos gigantes. — Para matar um general demônio de frente em tão pouco tempo, apenas os maiores Grandes Mestres humanos seriam capazes. Parece que um gênio humano de classe mundial entrou em nosso domínio e permanece aqui há meses. Seria da Seita Ji Dao? Ou do Palácio Xingyan? Ou da Seita Xuan Yang? Preciso relatar isso ao Lorde Deus Demônio.

Após inspecionar o campo de batalha, o Rei Demônio alçou voo, fazendo as árvores ao redor desmoronarem.

***

Sob uma parede de pedra discreta em uma floresta silenciosa, um vulto negro se materializou. Yun Hong verificou os arredores e, ao confirmar a ausência de bestas, moveu uma pedra gigante, revelando uma entrada escura. Ele saltou para dentro e bloqueou a abertura novamente.

O esconderijo era espaçoso o suficiente, com cerca de dois metros de altura e uma pequena área. Embora estivesse escuro, para Yun Hong era como o dia. Ele abriu seu fardo, colocando os quatro núcleos novos junto a uma pilha que faria qualquer guerreiro comum perder o fôlego: havia mais de cinquenta núcleos, todos, no mínimo, de demônios de elite.

— Este Leopardo das Nuvens foi o segundo general demônio que abati nesta área. Provavelmente, o Rei Demônio já recebeu a notícia. Se eu aparecer novamente, eles fugirão.

Yun Hong não sabia da inspeção do urso, mas não se importaria. No primeiro mês, ele já enfrentara um Rei Demônio. Por inexperiência, caçara três generais em um mês e, ao tentar o quarto, atraiu o governante local, um Rei Crocodilo Gigante. Ele mal escapou com vida após dois confrontos, sofrendo ferimentos graves que levaram meio mês para curar. Desde então, ele nunca caçava mais de dois generais na mesma área antes de partir para o território de outro rei.

Em três meses, ele caçara sete generais demônios e obtivera cinquenta e um núcleos de elite, um tesouro valioso que deixaria qualquer guerreiro da Cidade Changbei boquiaberto.

— No entanto — Yun Hong sentou-se em posição de lótus, absorvendo a energia espiritual do mundo para temperar seu corpo —, mais do que os núcleos, meu maior ganho nestes três meses foi o progresso em minhas artes marciais e técnicas.