Capítulo Sessenta e Um: O Olhar Oculto (Terceira Parte da Noite)

Yun Hong, que já pretendia partir, ouviu o chamado.

Hesitou por um instante.

Logo em seguida, Yun Hong virou-se, encarando a jovem espadachim, e disse com frieza: "Vocês querem estes materiais de feras monstruosas e os núcleos de feras de alto nível? Se querem, apressem-se. Se demorarem mais, comandantes ou até reis das feras podem aparecer."

Os quatro, que estavam parados como se tivessem perdido o sentido, despertaram.

O homem de meia-idade de túnica preta, que portava uma lança, olhou para Yun Hong e depois para a jovem espadachim, dizendo rapidamente: "Meu senhor, meu nome é Ai Wu, sou o capitão desta equipe. Wang Meng, fale com o senhor primeiro, nós vamos limpar o campo de batalha."

Vupt! Vupt!

O homem de túnica preta, o jovem de cabelos curtos que portava um escudo e a mulher de meia-idade começaram a limpar o local rapidamente, deixando a jovem espadachim e Yun Hong sozinhos.

"Muito obrigada por sua ajuda, senhor." A jovem espadachim, chamada Wang Meng, deu um passo à frente e fez uma reverência cheia de gratidão.

O olhar de Yun Hong pousou sobre ela.

Era inegável que ela e Ye Lan tinham uma aparência bastante semelhante. No entanto, Ye Lan possuía um ar mais juvenil e acessível, enquanto Wang Meng parecia mais madura. Mas Yun Hong compreendia que, embora Wang Meng parecesse jovem, como uma Grande Mestra, ela provavelmente era mais de dez anos mais velha que Ye Lan, o que tornava sua maturidade natural.

Ao observá-la, Yun Hong sentiu uma pontada de saudade de Ye Lan. Já fazia mais de um ano que não se viam; ele se perguntava se ela estava bem.

Percebendo que Yun Hong estava distraído, Wang Meng não pôde evitar e chamou: "Senhor?"

Ao ouvir a voz, Yun Hong voltou a si e respondeu calmamente: "Salvá-los foi apenas uma questão de conveniência."

Embora não tivesse segundas intenções em relação a Wang Meng, a semelhança dela com Ye Lan fez com que Yun Hong tivesse um pouco mais de paciência, e seu tom suavizou-se levemente.

"Posso perguntar o nome do senhor?" Wang Meng perguntou respeitosamente, sendo sensível o suficiente para notar a sutil mudança no tom dele.

"Luo Yu." Yun Hong pronunciou as duas palavras.

O sobrenome Luo?

Wang Meng ficou surpresa por um momento, mas logo entendeu que provavelmente se tratava de um pseudônimo ou apelido daquele guerreiro de preto.

"Como vocês, sem nenhum especialista no Estado do Poder, ousaram entrar na zona interna?" Yun Hong perguntou, intrigado. Era um conhecimento básico sobre a caça aos monstros nas Montanhas Xikun; ninguém que atingisse o nível de Grande Mestre seria tolo o suficiente para ignorar isso.

"Senhor Luo Yu, na verdade, estávamos apenas perseguindo uma besta de alto nível e acabamos nos aproximando demais da zona interna, então paramos para descansar", explicou Wang Meng com um sorriso amargo. "Só que... não sei por que, enquanto estávamos escondidos em uma caverna, fomos subitamente atacados por esse grupo de feras. Tivemos que lutar enquanto recuávamos até chegar aqui."

"Escondidos na caverna e atacados de repente?" As pupilas de Yun Hong se contraíram levemente.

Ele franziu a testa: "Será que algum dos Lobos de Fogo Azul descobriu vocês durante o combate?"

"Não parece ser o caso", Wang Meng balançou a cabeça. "Estávamos descansando na caverna há muito tempo. Se as feras tivessem nos descoberto, teriam atacado muito antes... Essa horda de monstros surgiu de forma inexplicável."

"Entendo." Yun Hong assentiu levemente.

A inteligência das bestas de alto nível e das bestas de elite era próxima à humana, mas sua maior falha, comparada aos homens, era a falta de experiência. Feras raramente usam estratégias complexas; ao encontrar guerreiros humanos, elas ou se afastam ou atacam imediatamente. O caso da equipe de Wang Meng, sendo subitamente atacada após um longo período de repouso, era de fato muito raro.

"Será que alguém por trás disso manipulou a situação?" Yun Hong ponderou consigo mesmo. Utilizar o poder das feras para eliminar inimigos era algo que acontecia com frequência.

Porém, nada era absoluto; talvez tivesse sido apenas um encontro casual com um grupo de monstros. Yun Hong achou difícil julgar naquele momento.

Nesse instante, o homem de túnica preta, o jovem de cabelos curtos e a espadachim de meia-idade terminaram de coletar todos os núcleos e materiais das feras.

"Irmão mais velho." O jovem de cabelos curtos aproximou-se dos restos mortais, que estavam irreconhecíveis após serem devorados pelos lobos, com os olhos vermelhos e os punhos cerrados de dor.

"Xu Da, aceite meus pêsames." O homem de túnica preta aproximou-se e suspirou.

"O falecido se chamava Xu Bo, era parente de Xu Da. Eles vieram juntos para se aventurar nas Montanhas Xikun", explicou Wang Meng em voz baixa para Yun Hong. Seus olhos também estavam marejados, claramente sentindo a dor da perda.

Yun Hong observava em silêncio. Aquele era o destino de inúmeros guerreiros humanos. Mesmo que não entrassem nas montanhas para caçar, quando a população de feras atingisse um certo nível, os reis dos monstros organizariam hordas para atacar o território humano. Ninguém estava errado; todos apenas buscavam sobreviver, e a vida era definida pela força. Quem era fraco, morria.

Talvez por saberem que o tempo era curto, ou por estarem preparados psicologicamente, o jovem Xu Da logo recuperou a calma, recolheu as armas do corpo e colocou-as em sua mochila.

Neste momento, o homem de túnica preta, Ai Wu, aproximou-se de Yun Hong e disse respeitosamente: "Senhor, o senhor também vai retornar à cidade de Changbei? Poderia nos levar para fora das montanhas?"

Por um instante, Wang Meng, Xu Da e a espadachim de meia-idade olharam para Yun Hong com expectativa e nervosismo. Aquela jornada tinha sido lucrativa, com os cadáveres das feras e os materiais das quatro bestas de elite. No entanto, eles estavam a mais de oitocentos quilômetros de distância. Embora ainda estivessem na borda da zona interna, a zona externa também abrigava feras poderosas. Com a força dos quatro, sair não era impossível, mas certamente seria árduo. Se tivessem a companhia de um especialista no Estado do Poder, seria muito mais seguro.

Yun Hong franziu levemente a testa.

"Senhor Luo Yu, por favor, nos ajude", pediu Wang Meng, com a voz carregada de súplica.

Yun Hong encarou Wang Meng, pensou por um momento e, com indiferença, respondeu: "Tudo bem."

"Muito obrigada, senhor!" Wang Meng demonstrou alegria.

Ai Wu, Xu Da e a espadachim trocaram olhares, surpresos e pensativos.

"Vou deixar uma coisa clara", disse Yun Hong calmamente. "Se vierem comigo, seguirão minhas ordens. No caminho, se alguém agir por conta própria, eu mesmo matarei essa pessoa!"

As palavras simples carregavam uma crueldade que fez os quatro tremerem.

"Sim", responderam Ai Wu e Xu Da prontamente.

De repente, Yun Hong sentiu algo. Ele virou-se bruscamente para uma montanha a alguns quilômetros de distância. A encosta estava coberta por grama densa e não mostrava qualquer sinal de movimento.

"Senhor, o que houve?" perguntou Wang Meng, curiosa.

Yun Hong encarou a montanha por um longo tempo. "Nada, talvez tenha sido apenas impressão minha." Ele se virou e disse friamente: "Vamos. O tempo ainda é cedo, apressem-se. Antes de escurecer, deveremos ser capazes de percorrer uns duzentos ou trezentos quilômetros."

Em seguida, Yun Hong deu um salto, cobrindo mais de trinta metros de distância. Wang Meng, Ai Wu e os outros pegaram suas bagagens e seguiram rapidamente a rota de Yun Hong, em direção à borda das Montanhas Xikun.

Pouco depois de terem partido:

Vupt! Vupt! Vupt!

Do meio da grama alta na montanha distante, surgiram nove figuras, todas vestidas de preto. A que liderava era o jovem de cabelos curtos que parecia comum, chamado 'Wan Dong'.

"Que percepção aguçada", disse Wan Dong, com os olhos cheios de choque. "Estávamos a quilômetros de distância, escondendo nossa energia ao máximo, e apenas observá-lo quase foi o suficiente para sermos descobertos."

"Esse Yun Hong é assustadoramente forte", disse um homem careca e robusto, com hesitação na voz. "Irmão Wan, realmente vamos atacá-lo?"

Os outros membros da equipe também demonstraram dúvida. Embora a maioria não tivesse visto Yun Hong derrotar o líder dos Lobos de Fogo Azul, as lendas sobre ele e a percepção espantosa que acabara de demonstrar despertaram medo em seus corações.

"Somos três especialistas no Estado do Poder e seis Grandes Mestres de elite. E estamos com medo de um guerreiro que nem sequer alcançou a imortalidade?" Wan Dong disse friamente. "É esse o seu coração marcial? Com tanto medo, como esperam tornar-se imortais?"

Os oito se entreolharam, em silêncio.

Embora fosse verdade, a força demonstrada por Yun Hong era, de fato, avassaladora.

"Não se preocupem, já tenho um plano", suavizou Wan Dong o tom. "Não farei com que avancem imprudentemente para lutar contra ele. Se seguirem meu plano, temos cinquenta por cento de chance de matar Yun Hong, ou pelo menos de sair ilesos."

Os outros oito assentiram. Wan Dong era um dos principais talentos da jovem geração da seita, reconhecido tanto por sua habilidade marcial quanto por sua inteligência estratégica. Caso contrário, não teria sido escolhido pelos imortais para a missão. Se ele dizia que havia cinquenta por cento de chance, então era um valor confiável.

"Os imortais prometeram que, se tivermos sucesso, a seita nos dará dois mil pontos de contribuição", disse Wan Dong, olhando para todos. "Não é muito, mas podem ser trocados sem restrições por tesouros raros. É uma grande oportunidade, espero que ninguém relaxe."

Os olhos dos oito brilharam. Era isso que eles realmente desejavam; caso contrário, quem arriscaria a vida?

"Seguiremos suas ordens, irmão", disseram os oito em uníssono.

"Ótimo. Vamos, vamos dar a volta e chegar à frente deles", ordenou Wan Dong.

Ele saltou levemente para dentro da floresta, sendo seguido pelos outros oito, e logo desapareceram na imensidão das montanhas.