Capítulo Cinquenta e Nove: No Caminho de Volta (Primeira Atualização)

Yun Hong estava sentado com as pernas cruzadas no chão.

Enquanto absorvia a energia espiritual do céu e da terra para temperar seu corpo, ele relembrava os três meses passados na Cordilheira de Xikun. Um sorriso surgiu involuntariamente em seus lábios.

Do início de janeiro ao início de abril. Do inverno rigoroso ao início da primavera.

Os três meses vividos na Cordilheira de Xikun foram um período de verdadeira transformação para Yun Hong, não apenas física, mas também espiritual.

Antes de entrar nas montanhas, embora Yun Hong já tivesse conquistado um grande renome e possuísse uma força quase invencível entre os guerreiros, em essência, ele ainda era um jovem de dezesseis anos. Apesar de sua maturidade precoce devido às circunstâncias familiares e de ter passado mais de um ano na seita, ele ainda preservava, ocasionalmente, uma mentalidade juvenil.

Através do aprimoramento desses três meses, seu pensamento e temperamento tornaram-se cada vez mais maduros.

Durante esses três meses na Cordilheira de Xikun, ele testemunhou emboscadas meticulosamente planejadas por serpentes demoníacas, viu bandos de macacos ancestrais lutando ferozmente nas montanhas, presenciou raposas demoníacas brincando com leopardos da nuvem para roubar comida, e observou duelos entre tigres demoníacos e crocodilos...

A Cordilheira de Xikun é vasta e imensa, habitada por inúmeras bestas demoníacas. Gradualmente, Yun Hong percebeu que as bestas não eram unidas; elas eram inimigas naturais umas das outras, e o ódio entre certas raças era ainda maior do que aquele entre os clãs demoníacos e os humanos.

O clã demoníaco, por natureza, é uma aliança de diversas raças. Muitos grupos de bestas lutam ferozmente por comida, um comportamento inevitável mesmo entre os grandes demônios, cuja inteligência se aproxima da humana.

No entanto, as bestas raramente se envolvem em intrigas ou traições como os humanos. Na maior parte do tempo, quer fossem bestas comuns ou grandes demônios de inteligência superior, o objetivo máximo de todas as ações dessas criaturas selvagens resumia-se a apenas duas palavras: sobreviver.

Este era o lado cruel da Cordilheira de Xikun.

Por outro lado, Yun Hong caminhava pelos riachos e via os peixes lutando para nadar contra a correnteza. Ao atravessar a floresta, via a erva e os arbustos crescendo penosamente sob a sombra de árvores gigantescas. Quando praticava esgrima nos penhascos, via uma pequena árvore lutando para crescer em uma rocha íngreme, brotando mesmo sob ventos fortes e tempestades.

A vida, de fato, é feita para sobreviver. Mas, na vida, também existem possibilidades infinitas e maravilhas.

Permanecendo na cordilheira, Yun Hong sentia tudo o que a vida natural oferecia, esquecendo gradualmente o tumulto do mundo e entrando em um estado de cultivo fascinante. Geralmente, ele só caçava bestas demoníacas a cada poucos dias. Na maior parte do tempo, ele vagava livremente, sentindo o ritmo da natureza e a imensidão do céu e da terra.

Ao encontrar uma árvore altíssima que tocava o céu, Yun Hong sentia o impulso de escalar até o topo e sentar-se silenciosamente contra o vento forte. Ele ficava ali por várias horas. Ao passar por um penhasco com uma cachoeira gigantesca, deixava-se levar pelo momento e tomava um banho revigorante sob a queda d'água. Em noites de tempestade, ficava sob uma rocha enorme para observar a fúria e a rapidez dos relâmpagos.

Ocasionalmente, quando sentia que era o momento certo, ele praticava esgrima com seriedade. No nível em que ele se encontrava, a espada em sua mão já não fazia diferença; o que importava era a intenção da espada em seu coração.

Durante esses meses, o cultivo de Yun Hong seguiu seu próprio coração, sentindo a imensidão do mundo e tomando a natureza como mestre, alcançando um estado de verdadeira liberdade, desapego e naturalidade.

Claro, nem tudo foi prazeroso. Às vezes, havia erros e perigos.

Por exemplo, quando estava sentado no topo da árvore gigantesca, quase foi capturado por um grande demônio alado... Ao passar por um lago gelado, encontrou cinco grandes dragões demoníacos extremamente ferozes que o emboscaram juntos; aquela vez foi perigosíssima, e Yun Hong quase morreu. Ou ainda, ao caçar um general demoníaco, encontrou um rei crocodilo demoníaco e teve que usar o amuleto protetor dado por seu mestre ancestral Yang Chenyu; se não fosse por um avanço em suas técnicas no momento de vida ou morte, ele teria perecido ali mesmo.

A liberdade e o perigo coexistiam.

No entanto, esse cultivo desapegado fez com que o coração de Yun Hong se aproximasse da natureza como nunca antes. Embora sua constituição física e cultivo de energia verdadeira não tivessem aumentado drasticamente durante os três meses nas montanhas, sua percepção sobre o céu e a terra aprofundou-se, progredindo a passos largos.

A cada dia, Yun Hong sentia claramente seu progresso. O caminho do cultivo é longo e interminável, não é obra de um único dia. O maior oponente é a si mesmo; enquanto houver progresso contínuo, um dia, ao olhar para trás, terá atingido níveis que antes eram inimagináveis.

Recapitulando os ganhos dos três meses em sua mente, a energia e o espírito de Yun Hong tornaram-se gradualmente pacíficos. Sem perceber, suas roupas caíram e seu corpo elevou-se lentamente, flutuando a três palmos do chão.

Enquanto flutuava, pequenas pedras no chão começaram a vibrar e, em seguida, elevaram-se, girando ao redor de Yun Hong como se uma força invisível as impulsionasse. Para uma pessoa comum, esta cena seria um milagre.

O tempo passou. Muito tempo depois, com um suspiro, Yun Hong abriu os olhos suavemente e seus pés tocaram o solo. Com um som de baque, as pedras ao seu redor caíram quando a força invisível desapareceu.

"Meu controle sobre a força do céu e da terra ainda é muito curto", Yun Hong olhou para as pedras no chão. "Tentar alcançar a liberdade absoluta em apenas um mês é realmente impossível."

Dando um passo à frente, Yun Hong afastou levemente a rocha da entrada da caverna, revelando uma fresta. Uma luz fraca penetrou na caverna, iluminando o chão. No horizonte, o primeiro raio do amanhecer começava a surgir.

"Estou nas montanhas há três meses, já é tempo suficiente."

"A percepção da natureza está ficando cada vez mais lenta; parece que o caminho da técnica chegou a um gargalo. Ficar recluso na montanha já não traz grandes benefícios", pensou Yun Hong silenciosamente. Além disso, ele estava com saudades de casa. Embora a liberdade nas montanhas fosse boa, o mundo dos homens era ainda mais digno de ser apreciado.

"Estas esferas internas das bestas demoníacas..." Yun Hong olhou para a grande quantidade de esferas em seu embrulho. "Devem render dezenas de pedras espirituais. Com a ajuda da gota dourada em meu corpo, não sei se conseguirei elevar minha constituição física ao limite de uma só vez."

Ter a energia verdadeira e o corpo no ápice é o chamado limite das artes marciais, um dos três requisitos para se tornar um imortal. No entanto, mesmo que as dezenas de pedras espirituais não fossem suficientes, Yun Hong não se importaria muito. De acordo com o plano que traçou, desta vez ele voltaria para a cidade de Changbei e seguiria direto para a seita.

"O terceiro nível da Caverna Gu Xuan?" Yun Hong sorriu. Estava na hora de voltar e desafiá-lo.

Estava longe da seita há quase cinco meses e sempre pensou na grande recompensa que o esperava. Nesses três meses, aventurando-se na Cordilheira de Xikun, caçando grandes demônios e enfrentando crises de vida ou morte, sua colheita foi farta. Mas, se convertida em pontos de contribuição da seita, provavelmente não chegaria a mil pontos, menos de um terço do que a seita prometera, sem falar em outros tesouros.

O mais importante era que, uma vez superado o terceiro nível da Caverna Gu Xuan, seu status seria equivalente ao de um imortal da seita, e o limite para trocar tesouros no Pavilhão Jidao aumentaria significativamente. Era isso que mais empolgava Yun Hong.

Tomada a decisão, ele não hesitou. Rapidamente, guardou todos os itens no embrulho e o carregou nas costas. Não havia muita coisa, apenas as esferas. Elas ocupavam um espaço considerável, mas não eram pesadas, não afetando seu desempenho. Era por isso que ele coletava apenas as esferas após cada abate. Na área interna da Cordilheira de Xikun, o lucro vinha em segundo lugar; a sobrevivência era a prioridade.

Colocando o ouvido na rocha da entrada, ele usou sua audição aguçada para observar por três segundos, certificando-se de que não havia generais ou reis demoníacos emboscados.

Colocando a mão na rocha, ele empurrou com força leve.

"Vamos!" Yun Hong saltou repentinamente, sem emitir o menor ruído. Como uma brisa, ele saltou dez metros de altura e pousou suavemente no galho de uma árvore grande.

Com outro salto, percorreu mais vinte metros. Após três ou quatro saltos sucessivos, desapareceu na floresta, restando apenas o balanço das folhas para testemunhar sua passagem.

Yun Hong fundiu-se ao vento, avançando sem emitir qualquer som e evitando as áreas perigosas onde reis demoníacos poderiam estar. Em apenas uma hora, chegou à borda da área interna da Cordilheira de Xikun.

Nesta região, o número de grandes demônios e generais demoníacos diminuía drasticamente; a maioria consistia em grupos de bestas de nível médio e alto. Sem um motivo especial, os reis demoníacos não frequentavam aquele local. Portanto, a velocidade de Yun Hong diminuiu, seu espírito tenso relaxou e ele seguiu em frente tranquilamente, como se estivesse apenas passeando.

De repente, Yun Hong parou o passo e suas orelhas se moveram. Com sua audição aguçada, ouviu sons intensos de rugidos de bestas e gritos humanos na floresta distante.

"Guerreiros? Bestas demoníacas?" Yun Hong franziu a testa. "Guerreiros que entram na área interna da Cordilheira de Xikun fazem tanto barulho?"

Equipes que ousam entrar centenas de quilômetros na cordilheira geralmente são esquadrões de mestres e, em circunstâncias normais, evitam fazer alarde, caçando apenas bestas com total segurança. Pois, quanto mais barulho, mais grandes demônios são atraídos.

Diante de tanto alvoroço, só havia uma explicação: um esquadrão de guerreiros teve sua localização revelada e foi emboscado por grandes demônios ou um bando de bestas.

"Vou dar uma olhada."

Yun Hong saltou suavemente, voando dezenas de metros. Ele rapidamente cobriu a distância de centenas de metros e chegou silenciosamente ao topo de uma árvore alta, usando os galhos e folhas para esconder sua presença enquanto observava a batalha abaixo.

Na floresta, várias árvores gigantescas haviam tombado, o terreno estava repleto de sulcos e destruição. Havia mais de dez cadáveres de lobos de fogo azul espalhados pelo chão, além do corpo desfigurado de um guerreiro humano.

"Um morreu, restam quatro?" Yun Hong observava em silêncio.

Do lado humano, duas espadachins vestindo armaduras azuis, ambas com a força de grandes mestres, e um homem segurando um escudo e uma espada, com cerca de vinte anos, também no auge da força de grande mestre. O mais forte era um homem de meia-idade segurando uma lança, com uma expressão fria; sua técnica de lança era incrível, criando inúmeras ilusões e bloqueando a linha de frente, forçando os lobos de fogo azul a manterem distância.

Os quatro estavam sendo cercados por mais de duzentos lobos de fogo azul, lutando desesperadamente. Esses lobos, semelhantes aos lobos da lua cinzenta, são extremamente ferozes, vivem em grupos, são especialistas em cercos e são uma das principais espécies de lobos na Cordilheira de Xikun.

Entre aquele bando, não havia generais demoníacos, mas havia oito grandes demônios e mais de vinte lobos de fogo azul de nível demoníaco. A força total era inferior à do bando de lobos da lua cinzenta que o Esquadrão Shenya encontrara antes, mas ainda assim não era algo que aquele esquadrão de guerreiros pudesse enfrentar.

"Sem nenhum mestre no Reino da Força, e ousam vir à área interna?" Yun Hong franziu a testa levemente.

Normalmente, esquadrões de mestres entram centenas de quilômetros na cordilheira, mas para entrar oitocentos quilômetros na área interna, a equipe geralmente precisa ter pelo menos um mestre no Reino da Força. Caso contrário, ao encontrar um general demoníaco ou um grande bando de bestas, a morte seria certa.

Dada a situação, sem surpresas, o destino daquele esquadrão seria a morte.

De repente, a expressão de Yun Hong mudou levemente. Ele notou que, entre as duas espadachins, a mais jovem tinha um rosto que lembrava o de Ye Lan em sessenta por cento.