Capítulo 63: A Flecha Imortal Corta o Firmamento

Passados três instantes.

Pum! Pum! Pum!

A caverna começou a vibrar sutilmente, como se um exército de milhares de soldados se aproximasse. Entre os sons, era possível ouvir, vagamente, o rugido de inúmeras bestas demoníacas.

"Hum?" "Hum?"

Ai Wu, Wang Meng e os outros dois, que dormiam, não eram menos atentos. Quase no instante em que a caverna tremeu, despertaram, levantaram-se num salto e empunharam suas armas com a velocidade de um raio.

Logo em seguida, avistaram Yun Hong sentado à entrada da caverna.

"Irmão Luo Yu." O rosto de Wang Meng estampava um pouco de terror.

"Todos acordaram." O olhar de Yun Hong era como um relâmpago; ele varreu os quatro num instante e disse friamente: "Venham ver quem esteve brincando conosco durante todo o caminho."

Imediatamente.

Estrondo! Com a mochila nas costas, Yun Hong desferiu um soco contra a entrada da caverna. Inúmeras pedras explodiram e voaram para todos os lados. A abertura, que antes só permitia a passagem de uma pessoa, dobrou de tamanho instantaneamente.

Vupt!

Yun Hong saltou e, como um raio, saiu da caverna.

Ao ouvirem as palavras de Yun Hong, as expressões de Ai Wu, Wang Meng, Xu Da e da espadachim de meia-idade mudaram instantaneamente. Eles não eram tolos; lembraram-se imediatamente de como, durante o dia, Yun Hong parara várias vezes para olhar para trás.

Especialmente Wang Meng.

Ela recordou a conversa que tivera com Yun Hong durante o dia, notando como o primeiro bando de lobos de fogo que os atacara parecia algo estranho.

"O irmão Luo Yu não teria motivos para nos enganar", disse Wang Meng rapidamente.

"Wang Meng está certa. O mestre Luo Yu possui um poder avassalador; se quisesse que morrêssemos, bastaria não nos salvar." Ai Wu percorreu os membros da equipe com o olhar e disse em tom grave: "Vamos."

Estrondo! Estrondo!

Os quatro Grandes Mestres seguiram Yun Hong para fora da caverna com a velocidade de um raio. Em seguida, pousaram no solo, com Yun Hong parado não muito longe à frente.

"Ali."

"É lá."

Ai Wu, Wang Meng e os outros dois olharam para o fundo do desfiladeiro, a centenas de metros de distância. Embora estivesse tudo escuro e sob uma chuva torrencial, a visão deles permitia enxergar a um ou dois quilômetros de distância à noite.

A duzentos ou trezentos metros, uma figura de manto negro e cabeça raspada corria em pânico, saltando sete ou oito metros a cada passo com extrema agilidade.

"É um Grande Mestre", avaliou Xu Da, julgando a força do homem careca pelo seu ritmo.

Atrás do homem que corria, uma horda de bestas demoníacas avançava estrondosamente. Cada uma delas tinha o corpo avermelhado, como se estivesse coberto por escamas, e um porte semelhante ao dos lobos de fogo.

Essas bestas avermelhadas eram ligeiramente menores, mais esguias e longas, medindo cerca de três metros em sua maioria, com pouquíssimas ultrapassando os cinco ou seis metros. Quanto maior a besta, mais forte era a aura que emanava e mais inteligência parecia haver em seus olhos.

"São Chacais de Fogo?"

"Uma horda de bestas?"

"Isso significa que atraíram os Chacais de Fogo da Floresta de Fogo!" As expressões de Ai Wu, Wang Meng, Xu Da e da espadachim de meia-idade mudaram drasticamente.

Uma horda de bestas era uma guerra em grande escala deflagrada pela raça demoníaca contra o território humano. No campo de batalha, a menos que se fosse um Imortal capaz de voar pelos céus, até mesmo especialistas no Reino da Força pereceriam diante do cerco infinito dessas criaturas. Por isso, na guerra, o número era fundamental.

A raça humana convocava inúmeros guerreiros de todos os lugares, treinando-os intensamente para formar exércitos. Já os Reis Demônios e Deuses Demônios das Montanhas Xikun cultivavam grupos de bestas que podiam se reproduzir rapidamente e possuíam força razoável, usando-os como bucha de canhão — principalmente lobos de fogo, lobos da lua cinzenta, chacais de fogo e ratos cinzentos.

A periferia das montanhas era uma vasta floresta habitada por uma quantidade inimaginável de Chacais de Fogo, que geralmente só se moviam sob o comando de um Rei Demônio durante uma horda. Em tempos normais, poucos esquadrões de guerreiros humanos ousavam provocá-los.

"Não é uma horda de bestas", disse Yun Hong, parado no centro do desfiladeiro, sentindo o tremor da terra e dirigindo-se friamente a Wang Meng.

"Hum?"

Ai Wu, Xu Da e os outros ficaram atônitos. Logo perceberam que, embora os Chacais de Fogo estivessem vindo em massa, não havia a imensidão característica de uma horda real; estimavam que fossem apenas duas ou três mil bestas.

No entanto, mesmo com apenas alguns milhares, a situação era aterrorizante. Se um especialista do Reino da Força tentasse resistir, morreria sem dúvida.

Estrondos!

Relâmpagos riscavam o céu, tempestades uivavam, a terra tremia e as montanhas pareciam oscilar.

Em um instante.

O homem careca estava a apenas cem metros deles, enquanto a massa de Chacais de Fogo se aproximava a quatrocentos metros, surgindo de todos os cantos do desfiladeiro como uma maré. Muitos deles corriam até mesmo pelas encostas das montanhas.

Rugidos e ganidos, acompanhados pelo som dos trovões e da chuva, ecoavam por todo o vale.

"Corram logo!" O homem careca, com o rosto pálido, gritava ansiosamente enquanto corria.

Os rostos de Wang Meng, Ai Wu e os outros tornaram-se cada vez mais angustiados.

"Mestre Luo Yu, não vamos fugir?" A espadachim de meia-idade estava lívida. Ela já havia avistado mais de dez Chacais de Fogo que eram bestas demoníacas de topo; com a força dela, se fosse cercada, temia não resistir sequer um segundo.

"Haverá uma emboscada mais à frente, tenham cuidado", disse Yun Hong suavemente.

Os quatro ficaram um pouco confusos. Mas não havia tempo para pensar.

"Vamos."

Yun Hong seguiu na direção oposta, enfrentando a chuva. Ele pisou em uma poça d'água, espirrando uma grande quantidade de líquido, e saltou sete ou oito metros de altura, avançando dezenas de metros.

"Ofegante..." Wang Meng, Ai Wu, Xu Da e a espadachim de meia-idade seguiram Yun Hong rapidamente, tentando aumentar a distância em relação aos Chacais de Fogo.

Parecendo perceber que o grupo de Yun Hong estava se afastando, dez ou mais Chacais de Fogo de grande porte — todos no nível de bestas demoníacas de topo — saltaram da manada. Sua velocidade era muito superior à dos comuns, e eles avançaram uivando.

"Droga." O homem careca, vendo isso, ficou lívido. Ele parecia exausto, com suas reservas de energia física e *Qi* aparentemente esgotadas.

Assim que os líderes dos Chacais aceleraram, rapidamente o alcançaram.

"Socorro!"

O homem careca gritou desesperadamente para Yun Hong e os outros à frente. Sua voz ecoou pelo vale, fazendo os rostos de Wang Meng e dos outros mudarem. Embora ele corresse com todas as forças, os líderes dos Chacais estavam cada vez mais próximos. Estava claro que, se fosse alcançado, morreria.

"Mestre Luo Yu, devemos salvá-lo?", perguntou Wang Meng, olhando de relance para o homem careca enquanto corria, sentindo uma ponta de compaixão.

Ai Wu e os outros dois também estavam visivelmente distraídos.

Nesse instante.

Perigo!

"Hum?" Yun Hong estreitou os olhos e olhou abruptamente para a encosta lateral. Seu coração disparou, os pelos de todo o seu corpo se arrepiaram e seus nervos ficaram tensos ao limite.

Sua consciência fundiu-se com a Força do Céu e da Terra, fluindo como uma maré para todas as direções.

Em um momento, o espírito, a vontade e as funções corporais de Yun Hong atingiram o auge!

Vupt!

Uma flecha vermelha aterrorizante cortou o céu, atravessou as densas cortinas de chuva e disparou contra a cabeça de Yun Hong.

Yun Hong já havia previsto tudo aquilo. A única falha foi subestimar a força do oponente. Aquela flecha era incrivelmente rápida, superando em pelo menos duas vezes qualquer outra que ele já tivesse visto.

Rápida demais. Tão rápida que Yun Hong não teve tempo nem de sacar a espada para se defender. Além disso, o momento foi escolhido com perfeição: exatamente quando Yun Hong atingia o ponto mais alto de seu salto, onde a força antiga se esgotara e a nova ainda não nascera.

"Força do Céu e da Terra, mova-se!"

Yun Hong, com o rosto gélido, rugiu mentalmente.

Estrondo! Uma força invisível entre o céu e a terra envolveu a flecha, colidindo com ela. Contudo, a flecha carregava um impacto terrível. A força que Yun Hong manipulava contra ela era como um ovo atingindo uma rocha, fazendo apenas com que a flecha vermelha tremesse levemente e perdesse um pouco de velocidade.

Apenas um leve desvio. Mas, em um duelo entre especialistas, um instante era o suficiente.

Puf! Yun Hong viu a flecha vermelha passar. A ponta cortou instantaneamente sua defesa de *Qi* e raspou rente à sua cabeça. A flecha cortou a bochecha de Yun Hong, deixando um rastro de sangue, e seguiu seu curso sibilante.

"Pum!"

A flecha aterrorizante atravessou o peito da espadachim de meia-idade que seguia Yun Hong. Era uma flecha capaz de matar qualquer especialista do Reino da Força.

Estrondo!

A flecha era rápida demais. Um vislumbre de terror passou pelos olhos da espadachim. Sem tempo para reagir, seu corpo explodiu instantaneamente em uma chuva de carne e sangue.

A espadachim de meia-idade... caíra.

"A-Yue!" O homem de meia-idade, Ai Wu, tinha os olhos cheios de choque e fúria. "Quem foi!"

"Ataque de outro guerreiro."

Os olhos de Xu Da e Wang Meng ficaram vermelhos de ódio. Se tivessem sido mortos por bestas demoníacas, poderiam aceitar — era um risco que todo guerreiro que entrava nas montanhas assumia. Mas serem emboscados e mortos por outro guerreiro... era insuportável.

"Flecha Destruidora de Imortais..."

O rosto de Yun Hong ardia, marcado por um corte sangrento. Seus olhos gélidos se voltaram para onde a espadachim caíra: "Não vieram matar Wang Meng e os outros, vieram me matar!"

Durante o dia, Yun Hong notara sinais, mas, por causa do bando de lobos de fogo, acreditava que o alvo era o esquadrão de Wang Meng. Foi precisamente por isso que ele escolhera partir com eles. Ele não queria se envolver nas inimizades alheias, mas, se o inimigo recuasse, ele não teria desejo de matar. Ele só os levara porque não queria ver uma mulher que lembrava Ye Lan morrer. Só isso.

Contudo, aquela flecha mudou tudo.

A Flecha Destruidora de Imortais era um artefato criado por mestres artesãos, selado com a energia verdadeira de um Imortal. Era rara, preciosa e de um poder infinito. Sem falar em guerreiros mortais, até mesmo um Imortal poderia perecer se atingido diretamente. Por isso o nome.

Uma única flecha valia pelo menos dez pedras espirituais. No passado, Yun Hong só lera sobre elas em livros, nunca as vira.

Apenas por essa flecha, Yun Hong concluiu que o inimigo escondido nas sombras visava ele mesmo. A força de Wang Meng e dos outros não justificava o uso de um tesouro tão valioso.

"É Guan Sheng? Ou alguma facção inimiga da seita?" Mil pensamentos cruzaram sua mente. No momento seguinte, ele olhou para trás e rugiu: "Fujam! Eu vou matar aquele desgraçado!"

Ai Wu e Xu Da ainda estavam em choque pela perda da companheira. No rosto de Wang Meng, transparecia uma ansiedade extrema.

Pum!

Com o rosto gelado e transbordando intenção assassina, Yun Hong pisou em uma rocha gigante no leito do rio. A pedra não suportou a força terrível e explodiu instantaneamente.

Vupt! Vupt! Vupt!

Fragmentos de pedra voaram para todos os lados.

Estrondos! Em meio à tempestade, Yun Hong, segurando a Espada Feihong, tornou-se como um raio negro cruzando o firmamento. O ar vibrou, e um assobio agudo ecoou pelo céu. Sob a chuva, um canal de neblina branca surgiu.

Yun Hong instantaneamente superou a barreira do som.

Estrondo! Em uma arrancada, saltou vinte metros de altura e pisou em uma encosta inclinada. A rocha explodiu, criando uma cratera de três ou quatro metros.

Estrondos! Com uma série de explosões rápidas, por onde Yun Hong passava, rochas e árvores eram estilhaçadas.

Em menos de um instante, ele havia superado o penhasco de cem metros de altura.

Tamanha velocidade de explosão não apenas deixou Ai Wu, Wang Meng e os outros boquiabertos, mas também chocou profundamente o homem careca e os líderes dos Chacais de Fogo que o perseguiam.

Aquilo era algo que um ser humano poderia fazer?