Capítulo 134: Um Dia Chegará

O jovem de sobrenome Zhao continuou: "Chamo-me Zhao Kuangyin."

Jiang Mi respondeu honestamente: "Então é o irmão Zhao." Ela soprou a tigela de remédio algumas vezes e disse: "Irmão Zhao, beba o seu remédio."

Ao ver Zhao Kuangyin olhar para a tigela, Jiang Mi apressou-se em confortá-lo: "Acabei de provar um pouco, não é muito amargo."

Zhao Kuangyin sorriu ao ouvir isso, estendeu a mão para pegar a tigela e disse: "Muito obrigado, pequeno irmão. Diga-me, qual é o seu sobrenome?"

"Meu sobrenome é Xu, chamo-me Xu Er." Depois que ele terminou de beber o remédio, Jiang Mi pegou a tigela de volta e foi até a proa do barco para lavá-la.

Após limpar a vasilha, Jiang Mi adicionou dois pedaços de lenha ao fogão. Ela observava o fogo concentrada e comentou: "Irmão Zhao, está com fome? Ainda falta quase uma hora para a sopa ficar pronta."

Zhao Kuangyin, extremamente fraco, moveu-se com dificuldade para encontrar uma posição mais confortável e ouviu Jiang Mi murmurar alegremente: "Não sei o que aconteceu em Hangzhou, há tanta gente bloqueando a entrada e a saída. Aquele meu bracelete, que era tão bom, só deu para trocar por um lugar onde não passamos frio nem fome; acho que não valeu a pena."

Zhao Kuangyin virou o rosto e viu que Jiang Mi, enquanto falava, passou as costas da mão pelo rosto, deixando uma mancha de fuligem.

O olhar de Zhao Kuangyin desceu para os dedos finos e bem cuidados de Jiang Mi, para seus pulsos delicados e para as orelhas brancas e cristalinas que apareciam entre os fios de cabelo.

Após observar por um tempo, Zhao Kuangyin fechou os olhos e adormeceu relaxado.

Algum tempo depois, ele ouviu a voz suave de Jiang Mi: "Irmão Zhao, a sopa está pronta."

Zhao Kuangyin abriu os olhos. Na entrada da cabine, Jiang Mi trazia uma tigela de sopa, soprando-a enquanto caminhava. Ao entregá-la, viu que ele a observava e disse envergonhada: "Só temos sopa, irmão Zhao, terá de se contentar com isso."

Zhao Kuangyin disse com a voz rouca: "Muito obrigado, pequeno irmão."

Jiang Mi balançou a cabeça rapidamente e disse: "Se não fosse pelo meu esbarrão, o irmão Zhao não estaria tão ferido."

Zhao Kuangyin pegou a tigela e pensou consigo mesmo: "Estou gravemente ferido; se não fosse por este pequeno irmão, provavelmente não teria resistido muito tempo. Este garotinho parece ter sido criado com luxo, mas é uma pessoa responsável e leal."

Estamos em tempos caóticos, onde a vida humana vale menos que a grama. Se fosse outra pessoa, já seria um ato de benevolência não pisar nele. Somente um jovem mimado criado em berço de ouro, como o pequeno irmão Xu, se daria ao trabalho de cuidar dele apenas por causa de um acidente.

A sopa já estava morna, e Zhao Kuangyin virou a tigela e bebeu tudo em poucos goles. Ele entregou a tigela a Jiang Mi e agradeceu novamente.

Jiang Mi respondeu prontamente: "Não há de quê." Ela se abaixou para sair da cabine e voltou a trabalhar na proa.

Após tomar a sopa, Zhao Kuangyin sentiu que recuperou um pouco de força. Mais tarde, disse com a voz rouca: "Pequeno irmão Xu, descanse um pouco também." O barco era pequeno, mas Jiang Mi trabalhava sem parar. Zhao Kuangyin notou que, depois de lavar as louças, ela se abaixou para esfregar aquele barco velho... Ele, que parecia um jovem nobre de pele macia e vida mansa, trabalhava como um servo sem demonstrar cansaço.

Jiang Mi, ajoelhada na proa, limpava as manchas de óleo entre as tábuas de madeira e respondeu ao conselho de Zhao Kuangyin: "Não estou cansada." E acrescentou: "Gosto de trabalhar. Depois de trabalhar, posso dormir bem."

Zhao Kuangyin a observou por um tempo e calou-se, sem insistir.

Ao cair da tarde, Jiang Mi preparou a sopa novamente. Depois de tomarem uma tigela cada, ela preparou o remédio dele mais uma vez.

Zhao Kuangyin era jovem e tinha uma constituição forte; sentiu-se melhor após a metade da dose. Assim que Jiang Mi lhe ofereceu o remédio, ele o bebeu de uma vez.

Quando o dia começou a clarear lá fora, Jiang Mi continuou seus afazeres. Só parou quando a luz diminuiu e, então, retirou-se para um canto da cabine para descansar.

Como Zhao Kuangyin estava gravemente ferido, ele adormeceu logo após tomar o remédio. Na cabine escura, Jiang Mi encolheu-se no canto mais distante e, exausta, logo caiu em um sono profundo.

No meio da noite, Zhao Kuangyin foi despertado por soluços.

Ele abriu os olhos e sentou-se rapidamente, mas, antes de completar um segundo de vigilância, percebeu que a pessoa que chorava era Xu Er, encolhido no canto.

Xu Er não abria os olhos, claramente ainda dormia, mas lágrimas escorriam pelo seu rosto como pérolas, e ele soluçava baixo, como se estivesse sofrendo imensamente mesmo em seus sonhos.

Sob a luz fraca que vinha da fogueira do lado de fora, Zhao Kuangyin olhou para o rosto infantil de Xu Er, suspirou levemente, mas não disse nada.

O segundo dia chegou.

Quando Zhao Kuangyin abriu os olhos, o local estava movimentado. Ele procurou por Xu Er e viu o rapaz saltar para o convés. Ao encontrar o olhar de Zhao Kuangyin, Xu Er cumprimentou: "Irmão Zhao, acordou? O céu está carregado de nuvens, vai chover. O teto da cabine está velho, vou ver se consigo um pano para cobri-lo." Após explicar, ele saiu correndo.

Quase ao meio-dia, Jiang Mi retornou.

Como esperado, voltou de mãos vazias.

Assim que saiu do meio da multidão, viu que, ao redor de onde estava o barco velho de Zhao Kuangyin, três ou quatro homens robustos estavam curvados. Um jovem, com cerca de dezoito anos, estava ao lado de Zhao Kuangyin; tinha sobrancelhas marcantes e olhos profundos, com um brilho intenso. Ele era parecido com Zhao Kuangyin, mas com traços mais refinados e um porte alto, sendo um belo rapaz. Ele examinava a ferida de Zhao Kuangyin com expressão agitada.

Enquanto Jiang Mi ainda estava atordoada, os homens na cabine a viram. Zhao Kuangyin tossiu e disse: "Este é o pequeno irmão Xu Er, graças a quem fui salvo."

Antes que Jiang Mi reagisse, os homens saíram da cabine e fizeram uma reverência profunda. O rapaz de feições belas curvou-se ainda mais e disse com gratidão: "Muito obrigado, pequeno irmão Xu Er, por salvar meu irmão. Eu sou Zhao Kuangyi. A partir de agora, você é como um irmão de sangue para mim; se precisar de algo, basta pedir!"

Jiang Mi ficou sem jeito e tentou explicar, mas eles insistiam que fora ela quem salvara a vida de seu irmão.

Após trocarem cortesias, Jiang Mi voltou ao convés. Ao ver que havia arroz, óleo e até um pedaço de carne fresca ao lado do fogão, ela, que comia apenas sopa rala há dias, ficou animada. Arregaçou as mangas e começou a preparar a refeição.

Zhao Kuangyi olhou para Jiang Mi e sorriu para o irmão: "Esse garoto é muito trabalhador."

Jiang Mi trabalhou por um tempo e viu os dois irmãos Zhao conversando com os outros homens com expressões sérias, mas não deu importância e continuou cozinhando.

Enquanto ela estava ocupada, ouviu uma voz familiar e animada: "Xu Er!"

Jiang Mi virou-se e viu o jovem Shao saltando na margem, entusiasmado como um macaco. Ao lado dele, três homens estavam parados. Um deles, magro e com aparência de estudioso, parecia-se um pouco com ele e provavelmente era seu irmão. Os outros dois eram um homem alto e robusto, e outro pálido e magro.

O jovem Shao correu até Jiang Mi, sacudiu suas mãos e gritou: "Xu Er, você sabia? Encontrei meu irmão! Ali, aquele é meu irmão." Ele apontou para o estudioso.

Depois que Jiang Mi cumprimentou o estudioso, Shao apresentou os outros dois: "Estes são meus novos irmãos, eles trabalhavam na caravana da família Wang. Chen, o terceiro, e Zeng, o quarto, este é o Xu Er. Ele é uma pessoa maravilhosa, apesar de parecer frágil, é muito trabalhador. Só se cansa fácil, hahahaha."

Jiang Mi cumprimentou os dois rapazes. Diferente do irmão de Shao, eles foram muito calorosos com ela, e graças à tagarelice de Shao, logo os quatro pareciam velhos amigos.

O estudioso da família Shao entrou na cabine, ajoelhou-se para pedir desculpas e, após ser levantado por Zhao Kuangyin, começaram a discutir em voz baixa.

Lá dentro, os homens sussurravam; lá fora, os rapazes liderados por Shao conversavam ruidosamente.

Na cabine, o estudioso disse: "Calculando o tempo, a mensagem por pombo-correio já deve ter chegado a Cui Zixuan. Agora que encontramos o irmão, devemos revelar nossa identidade para que ele venha nos buscar."

Mal ele terminou de falar, ouviu-se o som de cascos de cavalo.

Naquela margem de rio apinhada, dez cavaleiros vestidos com trajes de viagem atraíram a atenção de todos.

Ao chegarem ao barco, desmontaram simultaneamente. Um jovem de vinte anos, de feições belas, curvou-se para a cabine e disse com clareza: "É o jovem mestre Zhao quem está aí? Minha senhora é da família Zheng de Xingyang. Ao saber que vocês estão aqui, ela enviou-me para convidá-los!"

Os homens na cabine ficaram perplexos.

O cavaleiro saltou para o barco e, ao ver aqueles homens maltrapilhos, um olhar de desdém passou pelo seu rosto.

Ele logo voltou a si e disse cortesmente aos plebeus: "Minha senhora deseja vê-los."

Os irmãos Zhao continuavam sem entender, mas, habituados a lidar com todo tipo de situação, não temiam o convite da família Zheng de Xingyang. Zhao Kuangyi, substituindo o irmão ferido, perguntou: "Onde está a senhora? Por que ela deseja nos ver?"

O cavaleiro respondeu com arrogância: "Vocês saberão quando chegarem." Ele acenou com a mão: "Por favor, sigam-me!"

Zhao Kuangyi concordou: "Meu irmão está gravemente ferido, eu irei sozinho."

O cavaleiro bloqueou o caminho e disse com um sorriso irônico: "Na minha opinião, exceto pelo ferido, todos os outros deveriam ir."

O tom já era hostil.

Os homens trocaram olhares e, finalmente, Zhao Kuangyi disse: "Muito bem, vamos todos." Ao saltar para a margem, ele acenou para Jiang Mi e os outros com sarcasmo: "Vocês também venham, quanto mais gente, melhor!"

Jiang Mi e os outros, confusos, seguiram Zhao Kuangyi e o cavaleiro.

Logo chegaram a um navio de passageiros luxuoso, com o convés coberto por sedas de Shu. Zhao Kuangyi arqueou as sobrancelhas, um sorriso de escárnio no canto dos lábios.

O grupo foi levado a uma cabine. O cavaleiro entrou, falou algo e, ao sair, disse: "Minha senhora está lá dentro."

A cabine era ampla, luxuosa e perfumada. Ao entrarem, viram oito belas servas alinhadas, que franziram a testa ao verem aqueles homens rudes, uma delas até tapou o nariz discretamente.

Atrás de um biombo, uma bela mulher estava sentada.

Quando Zhao Kuangyi e os outros entraram, a mulher disse com doçura: "Por favor, sentem-se."

Os homens sentaram-se sem cerimônia.

A mulher perguntou: "Posso perguntar se são generais do Zhou Posterior?"

Zhao Kuangyi, que já suspeitava, assentiu: "Meu sobrenome é Zhao, servimos sob o comando de Chai Rong, do Zhou Posterior."

A mulher soltou um suspiro de alívio e disse alegremente: "Então não me enganei. Sou da família Zheng de Xingyang e em breve me casarei com Cui Zixuan, de Boling. Soube que generais do Zhou Posterior viriam encontrar-se com ele, então tomei a iniciativa de vir buscá-los para levá-los à cidade de Mingzhou..."

Os homens entenderam o motivo de terem sido forçados a vir. Zhao Kuangyi, contendo-se, ironizou: "Cui Zixuan de Boling? Ele é muito atencioso!"

Sem esperar resposta, Zhao Kuangyi levantou-se e disse: "Já que estamos entre amigos, voltarei para me preparar e partiremos quando a senhora ordenar."

Assim que deixaram o navio, o estudioso Shao não aguentou e disse: "Cui Zixuan é desse nível?"

Zhao Kuangyi, acostumado com os jovens da nobreza, respondeu com escárnio: "Não ouviu o que ela disse? Ela agiu por conta própria, escondida de Cui Zixuan, para ganhar méritos com ele!"

Um dos homens, de sobrenome Niu, disse sombriamente: "Já vi muito sangue em campanhas militares, e o que mais detesto são essas famílias nobres! Não têm talento algum, apenas agem com arrogância, tratando-nos como animais! Bah! Se algum dia eu tiver poder, vou destruir essa família Zheng de Xingyang e essa família Cui de Boling até os alicerces!"

Zhao Kuangyi completou com voz baixa e sarcástica: "Essas famílias são todas iguais. Destruí-las é muito pouco. Há um ditado: o rio corre para o leste por trinta anos e para o oeste por trinta anos... um dia,嘿嘿, um dia..."