Capítulo Cento e Dezanove: Rumo a Wu e Yue

O vento soprava uivante sobre o rio, e as velas brancas tremulavam ao sabor da brisa leste. Após uma breve soneca, Cui Zixuan ainda parecia exausto; ele sentou-se lentamente, recostou-se no divã, inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos para relaxar os músculos.

Nesse momento, passos soaram. Um jovem cavalheiro entrou na cabine, lançou um olhar preocupado ao rosto de Cui Zixuan e disse: “O médico disse que seus ferimentos não são graves, mas por que seu semblante está tão abatido?” Logo lembrou-se da recente facada que Cui Zixuan lhe desferira e perguntou: “Será que alguma antiga ferida voltou a incomodar?”

Cui Zixuan assentiu, endireitou-se lentamente e, retomando sua postura habitual de nobreza e compostura, convidou: “Sente-se.”

O jovem sentou-se no divã em frente a ele, mantendo os olhos fixos no rosto de Cui Zixuan. Após algum tempo, falou: “Agora que você voltou a Wuyue, deve descansar bem.”

Com um sorriso, Cui Zixuan respondeu: “Agradeço a preocupação, primo.”

O jovem chamado Yan balançou a cabeça, ciente de que Cui Zixuan não queria falar sobre suas feridas. Yan Lu pegou a xícara de chá que uma criada ajoelhada lhe oferecera, tomou um gole e zombou: “Desta vez, quando Cui se casou, quase atraiu todos os bandidos do sul do rio, uma verdadeira celebração!”

Cui Zixuan sorriu levemente e disse: “Ginger vem de uma família respeitável. Se eu não a valorizar agora, ela terá que se esforçar dez vezes mais para manter a ordem entre os fantasmas e demônios que cercam seu clã.”

Yan Lu concordou: “É verdade.” Após mais alguns minutos de conversa, ao ver que Cui Zixuan estava sem energia, despediu-se com alguns conselhos e se retirou.

Logo a noite caiu. Antes do anoitecer, a frota já havia escolhido um local para ancorar. À noite, as luzes do navio piscavam e refletiam nas águas, em perfeita harmonia com as estrelas no céu, tornando o rio vibrante e alegre.

Ginger mordeu o lábio, pensativa. Sabia que durante o dia, após saber do retorno de Cui Zixuan, havia tentado encontrá-lo, mas ouvira dos criados que ele estava dormindo. Agora ele deveria estar acordado.

Após mais de um mês sem se verem, Ginger estava ansiosa, inquieta em sua cabine. Decidida, abriu a porta.

Mal a porta se abriu, ela viu a figura esguia e alta banhada pela luz de inúmeras lanternas. Ao vê-la, os olhos dele brilharam como estrelas, um sorriso se espalhou pelo rosto.

O coração de Ginger se derreteu. Sem pensar, ela exclamou alegremente e se lançou nos braços do homem.

Cui Zixuan foi empurrado para trás por alguns passos, mas rapidamente se estabilizou, tossiu duas vezes e envolveu a cintura delicada de Ginger com os braços.

Abraçando-a, Cui Zixuan sorriu grave e disse: “Sentiu minha falta, não foi?” Antes que ela respondesse, continuou: “Eu senti sua falta, Ginger.”

Com poucas palavras, Ginger já se sentia embriagada. Ela ergueu o olhar sob a luz das estrelas, fixando-o por um longo instante. De repente, estendeu os braços em volta do pescoço dele, beijou seu queixo e bochechas às pressas, depois, na ponta dos pés, colou o rosto ao dele. Fechando os olhos, suspirou feliz: “Você finalmente voltou. É tão bom.”

Ginger tinha uma natureza pura e direta; quando abria o coração, suas palavras e ações eram mais sinceras do que as de outras jovens da alta sociedade.

Cui Zixuan apreciava essa sinceridade.

Ele deu uma risada baixa, recuou com Ginger até se apoiar na amurada do navio, e, com um suporte firme, puxou-a para que seu peso repousasse totalmente sobre ele.

Enquanto acariciava suas costas, Cui Zixuan olhou para ela com um sorriso e perguntou casualmente: “O que fez neste último mês?”

“Estudei.” Ginger sorriu orgulhosa, semicerrando os olhos: “Já li quase metade dos seus documentos.”

“Que obediente.” Cui Zixuan elogiou, rindo em seguida: “Tem algo que não entendeu?”

“Muitas coisas.” Ginger respondeu de forma clara. “Marquei tudo, e perguntei a algumas pessoas que você trouxe.”

Cui Zixuan sorriu: “Muito bom. Se elas não souberem responder, podem me perguntar.”

“Ótimo.”

Ele baixou a cabeça para olhar o sorriso radiante dela, seus olhos encontraram o reflexo de si mesmo nas pupilas dela. Com o queixo, acariciou a cabeça dela e continuou: “Você estudou assim durante o tempo que passou no templo?” Conhecendo a memória excepcional de Ginger e sua habilidade para organizar conhecimentos, sorriu: “Se tivesse estudado assim naquela época, teria um vasto saber agora.”

Amantes abraçados sentem-se completos apenas ao olhar um para o outro; respirar o mesmo ar já é um êxtase; as palavras tornam-se secundárias.

Ginger colou o rosto ao peito forte dele e disse feliz: “Naqueles dois anos, estava cultivando a mente e o corpo.” Claro que também lia alguns livros — não só os que trazia, mas também os manuscritos deixados por sua mãe; durante aqueles anos, estudou-os com afinco.

Após a longa separação, tinham muito a conversar. Os guardas de Cui Zixuan, próximos, várias vezes se prepararam para se aproximar, mas recuaram ao perceber o olhar firme do jovem mestre. Finalmente, quando Ginger terminou sua carícia, já era meia-noite. Dois guardas ajudaram Cui Zixuan, que andava com passos trêmulos, a voltar para sua cabine.

Do lado de fora, dois anciãos aguardavam. Vendo que ele chegava apenas naquele horário, seus rostos se fecharam, mas ao notar o brilho radiante no semblante dele, baixaram a cabeça em silêncio.

Pouco depois, as criadas serviram Cui Zixuan para que ele se lavasse e fosse dormir.

Quando Yan Lu chegou, viu um responsável soltando pombos-correio e perguntou baixinho: “O jovem mestre registrou suas atividades hoje?”

O homem responsável olhou para as pombas distantes e assentiu: “O jovem mestre feriu-se gravemente para salvar a senhorita Ginger. A matriarca ordenou que todos os detalhes de sua convivência fossem relatados.” Em seguida, sua voz esquentou: “Se ainda vivêssemos em tempos pacíficos, só por isso o clã não a deixaria partir!”

Yan Lu nada disse.

...

A frota então acelerou a viagem. Talvez porque os obstáculos no rio haviam sido removidos, a jornada prosseguiu surpreendentemente tranquila.

Por essa época, os países vizinhos sabiam do casamento de Cui Zixuan da família Cui de Boling, então, sempre que a frota entrava no território de uma nação, navios enviados pelo imperador local aguardavam de longe, acompanhando-os por um bom trecho antes de zarpar.

O impacto do casamento de Cui Zixuan não parava por aí: comerciantes e viajantes formaram suas próprias frotas para segui-los, solicitando integrar-se ao grupo. Assim, a já numerosa frota da família Cui cresceu ainda mais, duplicando quase seu tamanho.

Esses navios mercantes iam e vinham constantemente.

Certa manhã, Ginger acordou cedo e, recostada no navio, admirava a magnífica paisagem do rio Yangtze ao nascer do sol, quando avistou as delicadas e contínuas muralhas da nação Wuyue.

Após mais de dois meses de jornada, finalmente haviam chegado a Wuyue! (Continua...)