Capítulo 114: O pedido de casamento de Cui Zixuan

De volta ao quarto, Jiang Mi ainda se sentia inquieta. Após refletir, decidiu retornar à mansão da família Jiang para explicar a situação às três amas e, aproveitando a oportunidade, pedir a opinião delas.

Assim, Jiang Mi saiu novamente.

A cidade de Shu estava bastante movimentada naquele dia, com um fluxo incessante de carruagens e pedestres. A carruagem de Jiang Mi, em meio ao tráfego, acabou presa no congestionamento da rua.

Absorta em seus pensamentos, Jiang Mi nem percebeu. Quando notou que a carruagem estava parada há muito tempo e abriu a cortina para perguntar o motivo, ouviu de repente uma voz familiar chamando atrás de si: "A-Mi."

Era a voz de Fan Yuxiu!

Desde que desafiara o Imperador de Shu, Jiang Mi evitava contato com seus antigos amigos para não envolvê-los em problemas. Ao ver Fan Yuxiu correndo em sua direção sem qualquer ressentimento, sentiu-se comovida.

Fan Yuxiu estava a cavalo. Ao se aproximar da carruagem, trocou algumas palavras com seus acompanhantes, subiu no veículo e sentou-se ao lado de Jiang Mi.

Fan Yuxiu segurou o braço de Jiang Mi, forçando-a a olhar para si, e disse em voz baixa: "A-Mi, é verdade que o enviado de Nan Tang é realmente o seu antigo irmão, Jiang Wu?"

Jiang Mi assentiu.

Fan Yuxiu não pareceu feliz; pelo contrário, franziu a testa e disse: "Se ele é seu irmão, por que pediria ao Imperador que a desse em casamento a ele?"

Jiang Mi sorriu: "Meu irmão deve estar tentando me proteger."

Fan Yuxiu levantou a cabeça, encarou-a por um momento e, mordendo o lábio, soltou de repente: "Mas ouvi dizer que seu irmão já tem uma noiva em Nan Tang!"

Jiang Mi ficou paralisada.

Antes que pudesse processar se deveria ficar feliz ou triste, Fan Yuxiu continuou: "E ouvi do meu irmão mais velho que, ao fazer o pedido ao Imperador, Li Wu não mencionou que você teria o status de esposa legítima!"

Vendo a confusão de Jiang Mi, Fan Yuxiu insistiu: "Como Li Wu pôde fazer isso? O casamento é um passo crucial para uma mulher. Ele é seu irmão de consideração; mesmo que quisesse protegê-la, não precisava se casar com você, especialmente sabendo que ele terá outra esposa legítima!" Após uma pausa, disse com seriedade: "A-Mi, desde que o vi novamente, sinto que ele é uma pessoa completamente diferente de antes... Pense bem: ele realmente quer protegê-la ou quer arruiná-la?"

Jiang Mi ficou sem palavras.

Após um tempo, baixou o olhar e disse: "Vou descobrir a verdade."

"Deve mesmo", respondeu Fan Yuxiu. "Não sei se estou enganada, mas sinto que você tenta agradar seu irmão com cautela, como se tivesse medo de irritá-lo... A-Mi, trata-se do seu destino, não é hora de ser ingênua!"

Fan Yuxiu saíra apenas para encontrar Jiang Mi. Após o aviso, como Jiang Mi era agora detestada pelo Imperador de Shu, ela não quis atrair atenção e partiu a cavalo.

Depois que ela se foi, Jiang Mi ficou pensativa. Por fim, decidiu: "Voltem para a embaixada!"

"Sim!"

Desta vez, Jiang Mi esperou até que a noite estivesse avançada e o quarto de Li Wu estivesse silencioso antes de procurá-lo.

Ao chegar à porta, Jiang Mi bateu e chamou: "Irmão, está aí?"

Um momento depois, a voz fria de Li Wu respondeu: "Estou."

Nunca antes Jiang Mi ouvira a voz de Li Wu com tanta clareza. Ergueu a cabeça para sentir a brisa no rosto e pensou: desde que nos reencontramos, meu irmão nunca foi verdadeiramente gentil comigo, nem mesmo ao falar!

Com esse pensamento, empurrou a porta.

Li Wu estava sentado no divã, lendo bambus. Ao ouvir seus passos, não levantou a cabeça; Jiang Mi notou, inclusive, que ele franziu levemente a testa.

Ela caminhou até o lado oposto e sentou-se lentamente.

Após um tempo, Jiang Mi disse em voz baixa: "Irmão, por que você quer se casar comigo?"

Li Wu não respondeu.

Jiang Mi ergueu a cabeça, olhou-o com seriedade e, com a voz trêmula, disse: "Irmão, isso é muito importante para mim! Sua resposta é vital!"

Ao longo da vida, Jiang Mi sempre fora uma pessoa dócil, cultivando uma submissão quase servil com aqueles ao seu redor. Quando Li Wu ainda era Jiang Wu, ela sempre dependera dele. Até mesmo com as três amas, após descobrir que elas eram sinceras, ela sempre se esforçava para atender a todos os seus pedidos.

Esse traço de personalidade de Jiang Mi formara-se após a grave doença de sua mãe. Na infância, por ser mimada, ela também teve seus momentos de rebeldia. Mas, aos onze anos, fugira com amigos sem avisar a família, fazendo com que sua mãe a procurasse sob uma chuva torrencial, o que resultou em um resfriado que evoluiu para uma doença incurável e a levou à morte. Desde então, Jiang Mi carregava um peso na consciência. Ela sempre sentiu que, se tivesse sido obediente, sua mãe não teria morrido e ela não teria se tornado órfã.

Pode-se dizer que, com tal personalidade, quando Jiang Mi se mostrava firme diante de Li Wu, era porque já estava preparada para o pior cenário possível.

Li Wu levantou a cabeça lentamente.

À luz trêmula das velas, ele observou a donzela, bela como uma flor. Após um instante, largou os bambus, cruzou os braços e disse com desdém: "Quer saber por que vou me casar com você?"

Jiang Mi respondeu em um sussurro: "Sim!"

"Boa pergunta", disse Li Wu com aspereza. "O motivo é simples: minha mansão é grande, e sustentar mais uma pessoa não é problema algum!"

Jiang Mi baixou os olhos e disse com a voz embargada: "Se o irmão quer me proteger, não precisa ser através de um casamento..."

Li Wu soltou uma risada sarcástica: "Sem a forma de casamento? Quer dizer, recebê-la de volta como uma irmã? E depois encontrar um bom marido para você se casar?"

Jiang Mi olhou para ele. Seus olhos brilhavam; claramente, era exatamente isso o que ela queria.

Ao notar isso, Li Wu fechou a cara e disse com escárnio: "Quer voltar ao passado? Esqueça, esse tipo de coisa não é mais possível!"

Vendo Jiang Mi encará-lo com teimosia, a expressão de Li Wu tornou-se ainda mais sombria. Após um momento, ele pegou os bambus e disse com impaciência: "Você é filha daquela mulher, a Xu. Eu lhe dou comida apenas por causa da sua beleza, já é um favor imenso. Quer que eu a trate como uma irmã mimada? Você acha que merece?"

...

Jiang Mi levantou-se e virou-se para sair. Ao chegar à porta, apoiou-se no batente e lançou um último olhar para Li Wu.

Embora não quisesse admitir antes, agora via claramente: este homem sentado sob a luz das velas, com aparência severa e semblante frio, era completamente diferente de seu irmão. Seu irmão era humilde e tinha um sorriso terno; este homem, não. Este homem sempre a olhava com impaciência e a tratava com uma tolerância forçada.

...

Assim que Jiang Mi saiu do quarto, encontrou alguns vice-embaixadores de Nan Tang vindo em sua direção. Ela caminhou cerca de dez passos até a sombra de uma cânfora quando ouviu alguém reportar a Li Wu: "Senhor, Cui Zixuan pede para vê-lo!"

Cui Zixuan?

Jiang Mi virou-se rapidamente.

Dentro do quarto, a voz de Li Wu explodiu em fúria: "O que ele quer aqui? Não quero vê-lo!"

Houve um breve silêncio.

Nesse momento, vindo da entrada, ouviu-se uma voz clara e tranquila: "Li Wu está presente? Cui Zixuan solicita uma audiência!"

Embora as palavras fossem um pedido, antes mesmo que a voz terminasse, todos viram Cui Zixuan aproximar-se a passos largos, escoltado por uma dezena de guardas.

Seus passos eram apressados, algo totalmente diferente de sua habitual elegância. Ao se aproximar, Jiang Mi, escondida sob a sombra da árvore, pôde notar que suas vestes negras estavam manchadas de lama, uma das mangas estava rasgada, e ele parecia ter emagrecido muito. Suas olheiras eram profundas, e seus olhos, em contraste com o rosto belo porém coberto por uma barba rala, brilhavam de forma impressionante.

Ninguém ali jamais vira Cui Zixuan em um estado tão desgastado.

Assim que Li Wu saiu do quarto, deparou-se com aquela figura.

Li Wu começou a rir alto. Após um momento, zombou: "O que houve? Em poucos meses, o jovem mestre Cui emagreceu tanto e está tão sujo quanto um pintinho que caiu na água?"

Entre o pessoal de Nan Tang, muitos não se davam bem com Cui Zixuan. Ao ouvirem o escárnio de Li Wu, caíram na risada.

Muitos riam, e um deles comentou: "Dizem que, mesmo no cadafalso, Cui Zixuan mantém a elegância. É raro vê-lo tão desleixado."

Cui Zixuan ignorou os insultos. Aproximou-se de Li Wu, fez uma reverência profunda e, com a voz rouca e solene, disse: "Irmão Li, venho apressado e o visito à noite, tudo para pedir a mão de sua irmã em casamento!"