Capítulo cento e vinte e seis: O Grande Casamento

Passado algum tempo, Cui Zixuan retirou-se e, abraçando Jiang Mi por trás, encostou o rosto suado ao dela, ofegante.

Pouco depois, Cui Zixuan estendeu a mão para desatar as cordas que prendiam Jiang Mi e, carregando-a horizontalmente, deitou-a com extremo cuidado sobre o leito. Ele pegou uma peça de roupa íntima para limpar Jiang Mi e, após limpar-se também, saltou para a cama e abraçou-a, envolvendo-a juntamente com o edredom.

Jiang Mi enterrou a cabeça nas cobertas, ignorando-o.

Cui Zixuan apertou o abraço e, respirando com dificuldade, disse: "A-Mi, perdoa-me, perdi o controle há pouco."

Ao ouvir o pedido de desculpas, Jiang Mi soltou um leve bufo pelo nariz e emergiu de dentro das cobertas. Assim que pôs a cabeça para fora, deparou-se com os olhos de Cui Zixuan, que ainda permaneciam tingidos de um vermelho intenso.

Ela estendeu a mão para tocar-lhe as pálpebras e perguntou: "Consegues controlar-te agora?"

Cui Zixuan sorriu. Ele enterrou o rosto no peito de Jiang Mi e disse com a voz rouca: "Ainda desejo ter-te mais uma vez, podes ser?"

Jiang Mi, de rosto corado, olhou com ternura para o homem, que parecia visivelmente mais magro do que há um mês, e respondeu com uma voz quase inaudível: "Sim."

Mal as palavras lhe escaparam, Jiang Mi foi virada de bruços sobre o leito. Seguiu-se uma escuridão súbita, pois Cui Zixuan vendou-lhe os olhos.

Cui Zixuan levantou-lhe o quadril.

Sentindo aquele calor familiar que a preenchia, Jiang Mi disse com uma irritação fingida: "Por que voltaste a vendar-me os olhos?"

Cui Zixuan ergueu-lhe novamente o corpo e, enquanto a possuía, respondeu com a voz rouca: "O teu A-Lang tem agora uma expressão feroz!"

Não é verdade, tu tens é esse gosto peculiar!

Jiang Mi praguejou em pensamento, mas não conseguiu conter os gemidos que escaparam de seus lábios...

Após o ato, Cui Zixuan soltou um suspiro de plena satisfação e separou-se dela, deitando-se de costas, sem qualquer vontade de se mover.

Ele não queria mover-se, e Jiang Mi, entre o estado de vigília e o torpor, também não conseguia. No quarto, apenas o som da respiração pesada misturava-se ao aroma intenso do desejo que pairava no ar.

Passado mais um tempo, Cui Zixuan puxou Jiang Mi para os seus braços. Beijou o rosto pequeno, suado e alvo de Jiang Mi, virou-se e saiu da cama para buscar um conjunto de roupas limpas para ela.

De volta ao leito, Cui Zixuan trouxe a nua Jiang Mi para perto e começou a limpá-la meticulosamente. Ao chegar ao canto de seus lábios, inclinou-se e deu-lhe um pequeno mordisco.

Jiang Mi soltou um gemido suave de dor.

Cui Zixuan sorriu e, após limpar-se também, ajustou a posição e abraçou Jiang Mi, mantendo-a sob as cobertas enquanto fechava os olhos para descansar.

Alguns instantes depois, Jiang Mi recuperou os sentidos e olhou para Cui Zixuan com olhos sonhadores. Ao encontrar o queixo dele, ainda coberto por uma barba rala, ela perguntou com a voz embargada: "Onde esteve o A-Lang estes dias? Por que emagreceu tanto?"

Cui Zixuan acariciava-lhe as costas nuas com lentidão e respondeu preguiçosamente: "Havia alguns assuntos a tratar em Suzhou."

"Oh." Jiang Mi fora educada desde pequena para ser uma mulher recatada; ao ver que ele não se explicava, não insistiu. Apenas ao olhar para os olhos vermelhos dele, sentiu uma pontada de dor no coração: "Aconteceu algo de novo? Os teus olhos estão vermelhos outra vez."

Cui Zixuan estremeceu e fechou os olhos, sem responder.

Passado um tempo, ele sussurrou: "A-Mi, já recuperaste?"

Jiang Mi respondeu com o rosto corado: "Sim."

Cui Zixuan disse: "Quero ver-te dançar a canção na palma da mão."

Jiang Mi fechou a cara e respondeu com aspereza: "A esta hora da noite!"

Cui Zixuan abriu os olhos. "A-Mi nunca me ouviu cantar, pois não? Eu tocarei a cítara e cantarei para ti, e tu dançarás para mim. Que tal?"

Jiang Mi encarou-o e baixou o tom de voz: "Queres acordar toda a gente?" Encontrar-se antes do casamento já era inadequado, quanto mais a altas horas da noite! Não deveria ele estar a agir de forma furtiva?

Cui Zixuan riu, encostou o rosto no pescoço de Jiang Mi e murmurou: "Não te preocupes, eles não serão despertados."

Jiang Mi ia dizer "como é possível", mas logo lembrou-se de que, se aquele homem fora capaz de subornar a Ama Li, certamente conseguiria manipular os outros. Se ele dizia que "ninguém seria despertado", provavelmente ninguém seria mesmo!

Ao pensar nisso, Jiang Mi sentiu um leve descontentamento. Contudo, habituada à docilidade e, segundo a educação que recebera, não via nada de extraordinário no fato de ser controlada por um homem. Assim, apenas fez um biquinho e soltou um murmúrio.

Nesse momento, Cui Zixuan não insistiu mais na dança nem na música. Ele começou a massagear a cintura de Jiang Mi e perguntou em voz baixa: "A-Mi, quando terminou o teu período no mês passado?"

Jiang Mi respondeu: "Terminou há apenas sete ou oito dias."

Cui Zixuan murmurou um "sim". A sua mão deslizou até ao ventre macio e alvo dela, pressionou-o levemente e, não sem pesar, disse: "Parece que ainda não há um filho aqui dentro."

Jiang Mi corou intensamente.

Cui Zixuan voltou a encostar o rosto no pescoço dela, roçou-se nela e disse, satisfeito: "Sempre que estou contigo, A-Mi, sinto uma paz profunda."

...

No quarto dos criados, não muito longe dali, a Ama Gong não conseguia dormir. Empurrou a janela de gaze, deixando que a luz do luar entrasse. Ao avistar, ao longe, a luz acesa no quarto de Jiang Mi, a Ama Gong sorriu.

Nesse instante, ouviu-se o som de passos e a voz da Ama Li veio detrás: "Também não consegues dormir?"

A Ama Gong disse: "Amanhã é a cerimônia de casamento da Princesa, como hei de ter sono? E tu, por que não dormes?"

A Ama Li também olhou, sorridente, para a luz no quarto de Jiang Mi e disse: "Sinto o mesmo que tu. Penso que amanhã a princesa irá casar-se, e com um marido tão excelente, o meu coração transborda de alegria, não me deixa dormir."

A Ama Gong concordou. Olhando para aquela chama de vela que tremeluzia na escuridão, disse de repente: "Ainda assim, vou ver a princesa." Dito isto, vestiu um agasalho e saiu.

A Ama Li conhecia o seu temperamento. O casamento de Jiang Mi com Cui Zixuan era uma união de prestígio, uma verdadeira ascensão social. A Ama Gong estava ansiosa, desejando ouvir mil vezes da boca de Cui Zixuan o quanto ele valorizava Jiang Mi para poder sossegar.

Pouco depois, a Ama Gong chegou ao quarto de Jiang Mi.

O céu estava iluminado pela lua cheia, e a vela no quarto brilhava como uma pequena semente. A Ama Gong esperou um pouco até vislumbrar a figura alta e a figura pequena atrás da janela de gaze.

Ao ver os dois vultos que se sobrepunham de tempos em tempos, numa cena de indescritível doçura, a Ama Gong abriu um sorriso radiante, embora, ao sorrir, os seus olhos se tenham humedecido.

Devido a uma certa inquietação, a Ama Gong aproximou-se mais alguns passos.

Quando parou novamente, podia ouvir vagamente o diálogo no interior: "Não imaginava que, a esta hora, as criadas da A-Mi tivessem preparado água quente. Hum, serviram-nos bem, merecem uma grande recompensa!"

Era a voz de Cui Zixuan.

Mal a sua voz risonha se calou, a Ama Gong ouviu a sua princesa soltar um bufo arrogante e frio, como se dissesse: "Continua a fingir!"

Dentro do quarto, Cui Zixuan pareceu perceber o desdém de Jiang Mi e atirou-se sobre ela. Jiang Mi não conseguiu desviar-se e ambos rolaram na cama, rindo.

Ao ouvir a brincadeira descontraída dos dois jovens, a Ama Gong também sorriu.

Nesse momento, ouviu-se um leve grito de Jiang Mi, seguido pelo som de dois estalos. Logo depois, ouviu-se a ordem de Cui Zixuan: "Estou a limpar-te, por que te mexes tanto?"

No quarto, a resposta de Jiang Mi vinha carregada de vergonha e irritação: "Eu, eu posso fazer isso sozinha!"

"Não sejas teimosa!" Mais dois leves toques e o som de água a ser movida. Cui Zixuan disse com um riso baixo: "Já passamos por tanto, de que te envergonhas agora? Minha querida Mi, é raro eu servir-te, sê obediente!"

A Ama Gong recuou silenciosamente.

Pouco depois, encontrou no jardim a Ama Li e a Ama Gui, que também tinham saído dos seus aposentos.

Ao ver a Ama Gong tão radiante, a Ama Gui perguntou, curiosa: "O que se passa? Como é que, depois de espreitar o quarto, ficas tão contente?"

A Ama Gong apenas sorriu, pensando consigo mesma: com a linhagem e a distinção daquele genro, ele não deve nada aos imperadores deste mundo. Desde que conheceu os prazeres da vida, deve ter tido mulheres a disputar o seu favor. Sendo um homem tão nobre, o fato de ele próprio limpar a princesa não seria a maior prova de um amor sincero e profundo?

A Ama Gong sentiu-se realizada. Olhou com ar de triunfo para a curiosidade insaciável da Ama Li e da Ama Gui, virou as costas e afastou-se, ignorando todas as perguntas que lhe faziam!

...

O dia seguinte chegou.

Jiang Mi e Cui Zixuan tinham estado juntos até metade da noite e, preocupada com o que viria a seguir, acordou mal o sol raiou.

Ao despertar, percebeu que Cui Zixuan tinha desaparecido, e que estava vestida com roupas limpas — claramente, ele a trocara antes de sair.

Abraçando as cobertas, Jiang Mi lembrou-se das palavras doces que Cui Zixuan lhe dissera na véspera e sorriu, perdida em pensamentos.

Quando Jiang Mi desceu da cama, ouviu passos lá fora, seguidos pelas vozes frescas e alegres da Ama Gong, da Ama Li e da Ama Gui: "Princesa, hoje é o seu grande dia, é hora de se levantar."

Jiang Mi apressou-se a responder: "Já estou acordada."

Mal terminou de falar, a porta rangeu e as três amas, acompanhadas pelas criadas, entraram em fila...

Não só na mansão Jiang, mas em toda a cidade de Mingzhou, as pessoas esperavam por este dia; desde antes do amanhecer, a cidade fervilhava.

A agitação durou até à tarde. Perto do anoitecer, Cui Zixuan, montado num cavalo branco, vestido com as roupas de noivo e rodeado pelo som de gongos e tambores, liderou o cortejo que seguia em direção à mansão Jiang.

Nesse momento, todos os amigos e parentes de Cui Zixuan encontravam-se nos lados da rua, acenando-lhe com sorrisos.

Cui Zixuan acenava a todos com o rosto radiante. As vestes vermelhas de noivo realçavam a sua fisionomia tão nobre que, naquele momento, parecia ter descido ao mundo terreno, ganhando uma humanidade que antes lhe faltava.

A rua estava apinhada de gente, todos os habitantes de Mingzhou observavam o espetáculo. Num pavilhão próximo, Li Wu observava a cena com uma expressão complexa.

Chen Xin'er raramente saía, mas naquele dia também parecia radiante. Olhou com inveja para o longo cortejo de casamento e, correndo para trás de Li Wu, disse alegremente: "A minha irmã é uma mulher de sorte, encontrar um marido tão raro!"

Li Wu não lhe deu atenção.

Chen Xin'er olhou para ele com cautela e sorriu novamente: "Temo que todas as mulheres do mundo tenham inveja da minha irmã. Ah, uma mulher poder casar-se com o homem que ama, que felicidade é essa?"

Desta vez, após as palavras de Chen Xin'er, Li Wu respondeu com um tom frio e sarcástico: "O quê? Queres que eu também me case contigo? Achas que estás à altura?"

O rosto de Chen Xin'er tornou-se pálido.

Li Wu virou-se e, vendo o rosto branco e as lágrimas dela, disse com frieza: "Estás triste? Se estás triste, podes ir embora!"

"Não, não, não estou triste, Li Lang, não estou!" Chen Xin'er ajoelhou-se rapidamente para abraçar as pernas de Li Wu, suplicando com a voz trêmula: "A esta humilde serva basta poder estar ao lado de Li Lang, mesmo que não tenha nome, não importa. Li Lang, acredite em mim, eu não estou triste, eu realmente não estou!"

Li Wu bufou com desdém e, com um pontapé, atirou Chen Xin'er para o canto.

Li Wu caminhou a passos largos, pegou numa taça de vinho e voltou para a janela. Olhando para Cui Zixuan que se afastava, virou a taça de uma vez. Nesse momento, viu o pavilhão em frente. No pavilhão oposto, um homem jovem e elegante também bebia. Após trocar um olhar com Li Wu, o homem ergueu a taça em saudação.

Li Wu franziu o cenho ao observar aquele homem.

Momentos depois, ordenou para o exterior: "Alguém venha cá."

Dois estudiosos entraram.

Li Wu observou o jovem no pavilhão em frente e disse, franzindo a testa: "Por que me parece que já vi aquele homem? Conhecem-no?"

Um dos estudiosos olhou para o jovem e exclamou: "É Wang Yi, dizem que é descendente da família real do antigo reino de Shu. Não é estranho que Vossa Alteza o tenha visto; este Wang Yi é o comerciante mais famoso do mundo." O outro acrescentou: "Hoje em dia, com tantos reinos e o caos da guerra por toda parte, o fato de Wang Yi conseguir gerir negócios tão vastos mostra que é uma figura que não deve ser subestimada!"

Li Wu assentiu.

Nesse momento, um dos estudiosos comentou: "Não sei por que o casamento de Cui Zixuan tem tanto aparato. Reparei que entre os espectadores na rua há muitas pessoas de facções desconhecidas."

Li Wu riu-se: "Aos olhos dos outros, eu também sou uma dessas pessoas de facção desconhecida!" Os estudiosos riram-se.

Ao cair do crepúsculo, Cui Zixuan já tinha ido buscar o palanquim de Jiang Mi. Observando aquele palanquim colorido que balançava e vendo Cui Zixuan, tão gentil e elegante ao lado, Li Wu começou a beber vorazmente.

Enquanto bebia, mantinha os olhos fixos nos noivos e soltava risos frios. Os seus conselheiros e guardas, vendo o seu mau humor, não se atreveram a dizer uma palavra.

...

A jornada seguinte foi, para Jiang Mi, como um sonho.

Quando desceu do palanquim, os seus passos eram leves, e as palmas das mãos estavam suadas. Mais importante ainda, a sua cabeça zumbia, como se houvesse algo a chamar constantemente pelos seus ouvidos, e tudo parecia irreal, como uma ilusão.

Ela ajoelhou-se com Cui Zixuan perante o céu e a terra, foi conduzida à sala de cerimónias e esperou, confusa, até ver o seu marido entrar...

Cui Zixuan levantou suavemente o véu de Jiang Mi, pegou na taça de vinho nupcial e sorriu: "A-Mi, é hora de beber."

Jiang Mi olhou para Cui Zixuan com um sorriso tolo e estendeu a mão para pegar na taça.

A taça era pequena; após beber o conteúdo de um gole, comeu dois pedaços de bolo. Rindo para Cui Zixuan, que parecia balançar diante dela, disse: "Cui Lang, não te movas assim." Enquanto falava, estendeu a mão para agarrar o braço dele.

Assim que se lançou nos braços de Cui Zixuan, Jiang Mi ficou imóvel.

Cui Zixuan carregou-a até à cama, despiu-lhe as vestes exteriores, deitou-a e cobriu-a com o edredom. Em seguida, despiu rapidamente as suas próprias roupas de noivo.

Pouco depois, Cui Zixuan foi até ao pátio das traseiras. Olhando para o pátio repleto de homens, sob a luz das lanternas distantes, Cui Zixuan, de costas para a luz, tinha um olhar insondável: "Senhores, finalmente chegou a nossa vez de contra-atacar!"