Capítulo Cento e Vinte: A Recepção

Erguendo o rosto, Jiang Mi mordeu o lábio enquanto observava a cidade de Wu Yue surgindo gradualmente em sua visão, as palmas das mãos começando a suar. Inclinando a cabeça, pensou por um momento e decidiu correr até a cabine de Cui Zixuan.

Assim que entrou na cabine, Jiang Mi exclamou surpresa: "Mãe Li? O que a senhora está fazendo aqui?" Mãe Li estava conversando com um criado da família Cui e, ao ouvir a voz de Jiang Mi, hesitou por um instante e, ao se virar, sorriu gentilmente e disse: "É a princesa? Esta velha serva veio perguntar sobre o senhor."

Jiang Mi corou levemente, assentiu com modéstia e respondeu: "Sim, então, mãe, por favor, retire-se." Assim que Mãe Li saiu, Jiang Mi saltitou até o criado e, envergonhada, perguntou: "O senhor Cui já despertou?"

O criado, fiel a Cui Zixuan, curvou-se respeitosamente e respondeu: "Senhora, o jovem mestre já levantou." Jiang Mi sorriu timidamente, mordeu o lábio e abriu a porta da cabine.

De fato, Cui Zixuan já ouvira Jiang Mi conversando lá fora e agora se apoiava na janela, sorrindo para ela. Quando seus olhos encontraram os dele, profundos como um céu estrelado, seu coração se encheu de alegria e segurança. Ela correu até ele, pronta para falar, mas lembrou-se de que a porta estava aberta e voltou para fechá-la antes de retornar.

Então, Jiang Mi se aproximou de Cui Zixuan, encostando a cabeça em seu peito como um cachorrinho, e disse, mexendo os dedos: "Cui Zixuan, estamos quase chegando em Wu Yue."

Ele sorriu alegremente: "Sim."

Jiang Mi mordeu o lábio e continuou com a cabeça baixa: "Mas meu coração está um pouco inquieto."

Cui Zixuan a abraçou pela cintura, inclinou-se e disse: "Eu já disse, tudo está sob meu cuidado." Ele acariciou suas costas suavemente e acrescentou: "Eu vou protegê-la."

Ela esfregou o rosto contra o peito dele, murmurando: "Mas eu ainda estou nervosa."

Ele riu e a colocou sobre uma mesa ao lado, inclinando-se para morder o canto de seus lábios, soprando em seu ouvido corado: "Não tenha medo, eu vou protegê-la."

Jiang Mi ficou sem palavras. Cui Zixuan sorriu baixo e se preparava para continuar quando, de repente, ela o empurrou, saltou para fora e fugiu como um coelho.

Observando sua fuga, Cui Zixuan sorriu no canto da boca. De alguma forma, depois dessa brincadeira, Jiang Mi já não parecia tão nervosa.

O sol começava a esquentar, e mais pessoas subiam ao convés. No entanto, todos, fossem amigos e servos da família Cui ou as pessoas do navio que os acompanhava, ao avistarem Jiang Mi, abaixavam a cabeça em sinal de respeito, com uma reverência profunda.

Desde que deixara a capital de Shu, Jiang Mi vivia assim, sendo tratada com extrema reverência onde quer que fosse. Até mesmo aqueles que pareciam de alta linhagem paravam para ceder-lhe passagem, inclinando-se respeitosamente. Jiang Mi não entendia muito sobre as nobres famílias, mas após meses vivendo assim, sentia-se mais confiante e tranquila do que quando estava em Chengdu.

Na cabine, Cui Zixuan observava com um sorriso enquanto Jiang Mi caminhava entre os cumprimentos da multidão, tomando um gole de chá após um momento.

Atrás dele, Yan Lü suspirou levemente e comentou: "Se fosse para se casar com uma nobre, não precisaria gastar tanta energia..." Sua frase ficou no ar não dita. Ao encontrar o olhar de Cui Zixuan, ele rapidamente baixou a cabeça.

Para alívio temporário de Jiang Mi, a frota não planejava atracar no porto da capital de Wu Yue, Hangzhou, mas seguiria para o sul.

Na tarde do dia seguinte, Cui Zixuan enviou alguém para avisar Jiang Mi que seria hora de descer do navio.

Ela estava prestes a chegar ao quartel-general da poderosa família Cui de Boling, uma das cinco grandes famílias e sete clãs!

Só de pensar que teria que enfrentar a mais alta nobreza daquele mundo, e uma em grupo, Jiang Mi sentiu as mãos suarem e a garganta secar.

Na verdade, não era apenas ela que estava nervosa; as três amas que a acompanhavam também enxugavam o suor com frequência. A Ama Gong tagarelava: "A família Cui de Boling! Se for a família Cui de Boling! Não posso me deixar abalar, afinal, vivi tantos anos no palácio imperial de Shu..."

Nesse momento, bateram à porta, e uma serva próxima a Cui Zixuan perguntou: "A princesa está aí?"

Jiang Mi respondeu prontamente que sim. A porta foi aberta e quatro amas e oito criadas entraram apressadamente. Algumas começaram a limpar seu rosto e a maquiar, outras a pentear seus cabelos. Uma das amas ficou ao lado de Jiang Mi, falando calmamente:

"A família Cui de Boling é uma das cinco grandes e sete clãs, mas nos últimos anos, como o jovem mestre se tornou o líder da família, ele também é chamado de o primeiro jovem mestre da nobreza." Ela fez uma pausa para que Jiang Mi assimilasse, depois continuou: "Agora, princesa, você é a noiva oficial do primeiro jovem mestre da nobreza. Onde quer que vá, pode andar com a cabeça erguida, sem se envergonhar diante de ninguém, nem se curvar. O jovem mestre disse que, ao chegar em Mingzhou, é melhor que você aja com orgulho do que ser tímida e motivo de zombaria. Entendeu?"

Ou seja, ela já tinha uma posição muito elevada? Jiang Mi sorriu radiante e respondeu obedientemente: "Entendo."

A ama, sem mudar a expressão, continuou a instruí-la: "A maneira como você falou comigo antes estava errada. Com sua posição atual, como pode falar com uma serva tão gentilmente?"

Jiang Mi compreendeu e assentiu com modéstia: "Sim."

A ama sorriu satisfeita e acrescentou: "Em Mingzhou, se não quiser falar, pode ficar em silêncio."

Jiang Mi confirmou com a cabeça.

"O noivo da princesa, nos últimos anos, ganhou a admiração de muitas mulheres, algumas das quais muito belas e de alta posição, e essas mulheres costumam ser orgulhosas. Se elas lhe causarem problemas, ignore-as!"

Jiang Mi gostou disso e sorriu com os olhos brilhando: "Está bem."

"Embora a nobreza valorize a cultura e o talento, hoje em dia são os guerreiros que dominam. Se alguém pedir para você mostrar algum talento, pode simplesmente ignorar."

Ela assentiu novamente.

"Em qualquer ocasião, princesa, deve manter a calma e a compostura."

Mais um aceno de cabeça.

"Mas pode ficar tranquila, todos esses jovens mestres já foram examinados. Ao chegar em Mingzhou, não deve haver ninguém imprudente que lhe cause problemas."

Jiang Mi assentiu novamente...

Assim, após uma hora de explicações e cuidados enquanto a arrumavam, finalmente terminou.

Ao se levantar e se olhar no espelho, Jiang Mi viu seu rosto transformado. As três amas, ao vê-la, encolheram-se em um canto, sentindo-se inferiores diante da aura nobre que emanava dela, combinada com sua rara beleza que quase fazia os olhos doerem.

Jiang Mi não esperava essa reação das amas e virou-se para se admirar no espelho, pensando consigo mesma: dizem que 30% é talento e 70% é aparência. Agora entendo, pois me sinto tão deslumbrante quanto a jovem Lu Li, da família Lu em Fanyang.

Contemplando sua transformação magnífica, Jiang Mi sentiu sua confiança crescer ainda mais para o que estava por vir.

Enquanto ela se alegrava com sua aparência, o navio balançou e parou. Uma voz alta anunciou: "Chegamos a Mingzhou! Todos se preparem para desembarcar!"

Mingzhou! Jiang Mi respirou fundo, cercada pelas amas e criadas, e dirigiu-se para fora.

Nesse momento, Cui Zixuan apareceu, de braços cruzados, sorrindo ao ver Jiang Mi tão bem maquiada.

Na cabine, a multidão já preenchia o convés. Jiang Mi olhou para trás e viu que as amas e criadas haviam retornado discretamente para perto de Cui Zixuan, restando apenas as três amas e sua criada pessoal ao seu lado.

Ela sabia que aquelas pessoas eram acompanhantes fiéis de Cui Zixuan e não deveriam estar com ela naquele momento. Ou seja, agora tudo dependeria dela mesma.

Os navios alinharam-se em duas filas; em silêncio, apenas o navio de Jiang Mi seguia navegando, passando entre as duas filas, sendo o primeiro a chegar ao cais.

O porto estava lotado, e quando avistaram Cui Zixuan, a multidão irrompeu em aclamações, gritando seu nome: "Cui Zixuan! Cui Zixuan!"

Ele permaneceu sorridente, e ao notar que Jiang Mi estava um pouco atrás, olhou para ela e piscou.

Jiang Mi entendeu e caminhou até seu lado, ficando ao seu lado.

Assim que ela apareceu, os gritos de aclamação diminuíram por um instante.

Felizmente, após meses de experiência, Jiang Mi já sabia lidar com os olhares curiosos. Quando as correntes prenderam o navio ao cais e as tábuas foram colocadas, ela deu um passo à frente naturalmente, subiu a tábua com Cui Zixuan e chegou ao cais.

Assim que pisaram no cais, a multidão se afastou para abrir caminho. Então, vários jovens nobres vestidos elegantemente se aproximaram, um a um, saudando Cui Zixuan: "Saudações, vigésimo sétimo senhor."

Ele acenou com a cabeça e, voltando-se para Jiang Mi, disse: "Vamos." Com isso, liderou o grupo em direção às carruagens próximas.

Jiang Mi e Cui Zixuan entraram em carruagens separadas.

A comitiva seguiu para dentro da cidade de Mingzhou.

Durante o percurso, a carruagem de Jiang Mi foi cercada por jovens nobres femininas que a observavam com olhos ardentes.

Jiang Mi não fechou a cortina da carruagem e permaneceu sentada calmamente, permitindo que todos olhassem.

Nesse momento, uma carruagem entrou na fila. As jovens nobres sorriam e cumprimentavam: "Ziying chegou?" "Então é você, Ziying! Por que só agora?"

Jiang Mi olhou na direção da carruagem e viu a jovem que também a encarava. Reconheceu imediatamente a irmã de Cui Zixuan.

Por quê? Porque a jovem se parecia com ele em cerca de 60 ou 70%, até o sorriso irônico nos cantos dos lábios era idêntico.

A carruagem de Cui Ziying parou ao lado de Jiang Mi.

Ela avaliou Jiang Mi e apontando para si mesma disse: "Meu nome é Cui Ziying, sou a trigésima sétima da família, irmã legítima de Cui Zixuan."

Jiang Mi sorriu rapidamente: "Então você é a cunhada!"

Cui Ziying não respondeu, continuou a observar Jiang Mi de cima a baixo.

Após um tempo, ela ordenou: "Abram espaço para ela."

"Sim."

Quando as carruagens se afastaram, Cui Ziying mandou o cocheiro se aproximar da carruagem de Jiang Mi e encarou-a diretamente, dizendo: "Eu não gosto de você!"

Que franqueza!

O sorriso de Jiang Mi congelou.

Cui Ziying ainda a observava, com o mesmo sorriso sarcástico que Jiang Mi conhecia, e sussurrou: "Viu os jovens da família Cui que receberam vocês no cais? Dez anos atrás, entre os jovens de 13 a 30 anos da família Cui de Boling havia 105; agora restam apenas 23. Além daqueles espalhados por outros países que não puderam voltar, os seis que você viu são todos eles."

Por que tantos morreram tão jovens? Jiang Mi ficou chocada e olhou para Cui Ziying.

Ela encontrou o olhar de Jiang Mi, zombou e disse: "Chocada? O pior ainda está por vir. A família Cui de Boling é uma nobre casa milenar, mas hoje só Cui Zixuan é realmente capaz. Ele detém mais de 70% do poder total da família!"

Jiang Mi absorvia tudo com atenção.

De repente, a voz de Cui Ziying ficou irritada: "Mas desta vez, meu irmão colocou todo o seu poder para te sustentar... De Chengdu a Hangzhou, mais de mil navios, mais de cem mil soldados, essa notícia se espalhou por todo Shu, Nanyue, Wu Yue e até pelos países do norte... Jiang, meu irmão deveria ter guardado essa força para um momento crucial, não exposto tão cedo. Me diga, o que você tem para merecer tudo isso?"

Jiang Mi tentou falar, mas as palavras não saíram.

Cui Ziying respirou fundo e continuou: "Agora até o rei de Wu Yue sabe que Cui Zixuan está se casando com uma simples plebeia, usando todo o dinheiro do país!"

Após uma pausa, ela disse friamente: "Jiang, eu nunca vou te aceitar!" E, com isso, virou-se e foi embora.

A saída de Cui Ziying pareceu um sinal; as jovens nobres se entreolharam e também partiram, deixando Jiang Mi sozinha, sem nenhuma mulher digna à sua frente ou atrás.

Gradualmente, chegaram à cidade de Mingzhou.

A comitiva entrou na cidade, e assim como no cais, as carruagens de Jiang Mi e Cui Zixuan estavam na frente.

Nas ruas movimentadas da cidade, todos pararam para olhar. Jiang Mi, como recém-casada, fechou a cortina da carruagem.

Dentro, ela estava sozinha, ouvindo as ondas de vozes e aplausos do lado de fora, pensativa.

Depois de um tempo, alguém gritou: "Chegamos à mansão Cui!"

Chegando à mansão, Jiang Mi respirou fundo.

***

Minha energia melhorou bastante. A partir de hoje, vou tentar atualizar quatro mil caracteres por dia. Ouvi dizer que a atualização anterior foi publicada no lugar errado? Já corrigi isso. (Continua...)