Capítulo Cinquenta e Nove: Três Retornos ao Rio

As palavras de Zhao Jun mergulharam todos em profunda reflexão.

A essência do ciclo dos impérios feudais reside na disputa pelo valor total das riquezas da sociedade. Famílias nobres, autoridades, senhores da guerra e latifundiários participam dessa festa insana. Quando toda a riqueza social é saqueada e o povo não tem mais como sobreviver, chega o momento da queda do império.

No início, tais ideias parecem obscuras, mas ao refletir, causam arrepios, pois, ao analisar com cuidado, tudo faz sentido. Na sociedade antiga, havia um limite de terras aráveis, além do problema da fertilidade do solo. Muitas terras, antes férteis em dinastias passadas, tornaram-se áridas ao longo dos séculos, incapazes de produzir alimento.

Assim, os camponeses precisavam buscar novas terras para cultivo. Porém, as boas terras já tinham donos. Se a maioria delas estivesse nas mãos de nobres e latifundiários, os camponeses sem terras estariam condenados à fome. Para sobreviver, rebelar-se era inevitável. Após a queda do império, os antigos poderosos desapareciam e os camponeses voltavam a possuir terras.

Passados mais cem ou duzentos anos, novas elites, famílias nobres, senhores da guerra e latifundiários surgiam, corroendo novamente as bases do império como vermes, e o ciclo se repetia, invariável por milênios.

Pode-se afirmar que todos os impérios, durante milhares de anos, seguiram esse padrão, e o Grande Song também acabaria da mesma forma, com o império ruindo.

— Agora tudo faz sentido... — sussurraram alguns.

— Muitos problemas se esclarecem de repente. Enxergo as coisas com uma clareza jamais vista.

— Ouvir suas palavras é melhor que estudar por dez anos. É como despertar de um sonho; sinto que todos esses anos de estudo foram em vão, pois num instante sua explicação me trouxe uma compreensão profunda.

Todos se admiravam.

As palavras de Zhao Jun abordavam a essência da alternância dos impérios feudais, o núcleo da durabilidade do poder imperial. Era comparável à arte de derrotar dragões.

Zhao Jun sorriu e disse:

— Tudo isso aprendi estudando filosofia marxista e as citações dos grandes líderes. Qualquer universitário moderno entende, é normal. O problema da sociedade antiga era a baixa produtividade, então o “bolo” era pequeno, e a cada poucos séculos ocorria uma nova redistribuição.

— Redistribuição? — perguntou Lü Yijian, intrigado com o termo que já ouvira algumas vezes, mas não sabia ao certo o significado.

Zhao Jun achou aquilo estranho. Nas aldeias, durante festividades, todos jogam cartas, nem mesmo mulheres e crianças ficam de fora, quanto mais adultos. Não compreender o termo “redistribuição” era realmente peculiar.

Mesmo assim, Zhao Jun não se aprofundou nessa ideia, preferindo ignorá-la. Dentro de sua percepção e subconsciente, ele acreditava que fora parar naquela aldeia ao fugir de um deslizamento de terra nas profundezas das montanhas de Daliang. Era lógico ter sido resgatado pelos locais, dado que o acidente ocorreu próximo da Vila Nini. Qualquer teoria de viagem no tempo ou resgate por alienígenas estava além da compreensão cotidiana; as pessoas tendem a escolher aquilo em que acreditam, sem considerar o que foge ao seu entendimento. Além disso, seus olhos ainda não estavam curados; sentia que aquele lugar era estranho, mas não tinha uma visão privilegiada para distinguir o insólito.

Assim, mesmo percebendo certas incoerências, Zhao Jun preferiu não pensar muito, atribuindo à falta de hábito de jogar cartas do velho Malegebi.

Com isso, Zhao Jun explicou:

— Redistribuir é desorganizar toda a ordem e repartir novamente. Por exemplo, no final da dinastia Han, após a Revolta dos Turbantes Amarelos, guerras, epidemias, desastres naturais e fome reduziram drasticamente a população.

— As famílias nobres mantiveram seu poder, mas a população caiu de cinquenta ou sessenta milhões para apenas vinte milhões. Com tanta terra abandonada, a área cultivável superava muito a demanda.

— Os governos de Wei, Han e Wu distribuíram o excesso de terras aos camponeses, permitindo que cultivassem e sobrevivessem. A maioria dos camponeses passou a ter terras, perdeu a motivação para rebelar-se e, assim, manteve-se a estabilidade dos Três Reinos.

— Na dinastia Song, Wang Xiaobo, e na dinastia Ming, Li Zicheng, também lideraram revoltas pelo mesmo motivo: concentração de terras, clamando por “igualdade entre ricos e pobres, agora para vos igualar” e “repartição de terras e isenção de tributos”, incitando os camponeses à guerra revolucionária.

— Por trás disso está o conflito entre camponeses e latifundiários, e o problema que venho insistindo: a disputa pelo valor total das riquezas da sociedade.

— Simplificando, se compararmos o império feudal antigo a uma casa recém-construída, ela é nova e sólida. Mas, com o tempo, se o dono não a mantém, surgem vermes.

— Esses vermes são os latifundiários e poderosos, que, ao concentrar terras e pilhar a riqueza dos humildes, corroem os alicerces da casa. Passo a passo, tornam-na instável, ameaçando ruína.

— Ao longo das dinastias, calamidades naturais e humanas foram frequentes. Por exemplo, no Song, houve três grandes mudanças no curso do Rio Amarelo, causando inundações devastadoras. No final das dinastias Han e Ming, a Pequena Idade do Gelo trouxe desastres intermináveis, provocando revolta popular.

— Mas, se o império está em seu início, tais calamidades não causam grandes danos, pois a concentração de terras ainda não é grave e os alicerces da casa permanecem firmes.

— Com o passar do tempo, os vermes proliferam, minando a base da casa. Se então ocorre uma calamidade, basta um instante para que tudo desabe.

— Diz-se que conquistar um império é fácil, mas mantê-lo é difícil. Os soberanos nunca entenderam que seu poder é concedido pelo povo, não pelos latifundiários, letrados ou burocratas.

— Quando a casa desaba, alguém a reconstrói. No fim da dinastia Qin, foi Liu Bang; no fim da dinastia Sui, Li Yuan e Li Shimin; no início do Song, Zhao Kuangyin; no fim do Yuan, Zhu Yuanzhang. Milhares de anos, um ciclo eterno, do qual surge a redistribuição.

Zhao Jun terminou, esvaziando seu copo de chá, sentindo a garganta seca.

Todos mergulharam em pensamentos profundos.

Apenas Fan Zhongyan, atento, questionou:

— O que foi essa “três grandes mudanças do Rio Amarelo”?

Zhao Jun, surpreso, perguntou:

— Vocês não estudaram a história do Song? Não sabem sobre as três grandes mudanças do Rio Amarelo?

A coisa ficava cada vez mais estranha.

Yan Shu, desconcertado, respondeu:

— Certamente não explicamos tão bem quanto você.

— Tudo bem, — disse Zhao Jun. — As três grandes mudanças do Rio Amarelo referem-se aos três projetos de engenharia para mudar o curso do rio durante os reinados de Renzong, Shenzong e Zhezong do Song.

— Pode explicar melhor?

— Desde a dinastia Tang, o Rio Amarelo sofria sedimentação, elevando o leito e transbordando para as margens. No primeiro ano de Jingyou, o rio mudou de curso, passando a fluir para leste pelo caminho de Henglong. O Song, preocupado com defesa contra o reino de Liao e com as enchentes, iniciou grandes obras para controlar o rio.

— E qual foi o resultado?

— Péssimo. Foram ideias insensatas dos governantes do Song e de seus ministros. Após a implementação, as enchentes pioraram, e, após três mudanças, quase toda Hebei e metade de Henan ficaram submersas, milhões ficaram sem lar, e até Su Shi em Xuzhou quase foi afogado, tendo que alimentar tartarugas.

— Que consequências terríveis! — exclamou Yan Shu, — Por que isso aconteceu?

Zhao Jun respondeu com sarcasmo:

— Porque Renzong do Song era um tolo!

Zhao Zhen arregalou os olhos: lá vinha Zhao Jun insultando o imperador de novo.

— E os ministros eram igualmente tolos! — continuou Zhao Jun. — Fubi e Wen Yanbo, como animais, governaram mal o Song. Os governantes só temiam o reino de Liao, por isso mudaram o curso do Rio Amarelo tantas vezes. Embora a situação do rio fosse grave, seus relatórios só falavam de defesa e invasores, ignorando o sofrimento do povo. Uma coleção de bestas!

Todos se entreolharam. Zhao Zhen encolheu o pescoço; Zhao Jun só o chamara de tolo, talvez não o incluísse entre os animais.

— Pode nos contar mais detalhes? — Yan Shu apressou-se a desviar o foco, temendo que Zhao Jun continuasse criticando o imperador.

Zhao Jun acalmou-se um pouco e explicou:

— Muito simples. Na era do imperador Zhenzong havia Li Chui, que previu grandes problemas com o Rio Amarelo e pediu obras de controle, mas foi ignorado. Décadas depois, no primeiro ano de Jingyou, o rio mudou de curso para Henglong.

— No início, tudo parecia estável, mas quatorze anos depois, no oitavo ano de Qingli, em 1048, o Rio Amarelo transbordou de novo, rompendo o dique ao norte e criando o caminho de Shanghu. Esse caminho flui de Puyang ao norte, rumo ao reino de Liao, entrando no mar pela fronteira de Liao e Song, hoje Tianjin.

— Isso assustou os governantes do Song, pois Li Chui previra a mudança de curso e que o exército de Liao poderia invadir pelo rio, chegando a Bianliang. Ficaram apavorados.

— Então, tentaram reverter o rio ao caminho antigo, mas falharam três vezes — as três grandes mudanças do Rio Amarelo.

— Essas três tentativas de reversão causaram devastação, agravando as enchentes, trazendo sofrimento e peso ao povo. Os governantes do Song, insensatos, decidiram sacrificar dezenas ou centenas de milhares de camponeses, igual ao desastre de Huayuan. São criminosos eternos da nação!

No final, Zhao Jun estava furioso.

Posteriormente, alguns tentaram justificar, dizendo que o Song não tinha alternativa, pois o Rio Amarelo precisava de obras. Mas, na verdade, os relatórios ao governo priorizavam a defesa e invasores; o temor era que Liao invadisse por Bianliang. Se tivessem feito corretamente, poderiam ter resolvido, como Wang Jing, que garantiu oito séculos de paz ao Rio Amarelo. O Song, se tivesse um Wang Jing, teria se beneficiado por gerações.

Infelizmente, esses imperadores e ministros míopes só pensavam no imediato, preocupados em reverter o curso do rio para evitar invasões, agindo impulsivamente e causando enorme sofrimento ao povo do Song.

Por isso, o Song é um dos três impérios mais desprezados da história, junto com Jin e Qing — além da covardia diante de estrangeiros e violência interna, as três grandes mudanças do Rio Amarelo são um fator central!

Ao ver a indignação de Zhao Jun, Yan Shu perguntou:

— Não havia solução?

— Era difícil. Sem dragas industriais, não era possível remover toda a sedimentação. Com trabalho manual, era impossível competir com a força da natureza. Zhao Da e Zhao Er já haviam percebido o problema da erosão, ordenando o plantio de árvores no alto curso e a construção de diques, mas nada resolveu, resultando no grande rompimento de Zhanzhou no primeiro ano de Jingyou.

Zhao Jun pensou um pouco e respondeu:

— Depois, o Rio Amarelo transbordava três ou quatro vezes por ano, causando enormes perdas ao povo. Com a queda do Song do Norte, Zhao Gou fugiu ao sul, fundando o pequeno Song. O reino Jin, ocupando o norte, sofreu com as enchentes; o Yuan também não conseguiu controlar o rio, provocando revoltas que levaram à sua queda. Só com Jia Ru do Yuan e Pan Jixun do Ming foi possível restaurar parcialmente o curso do rio.

Ao ouvir isso, todos se lembraram do grande rompimento de Zhanzhou no ano anterior, quando Bianliang foi inundada, estremecendo de medo. Era uma lembrança que preferiam esquecer.

Agora, ao ouvir Zhao Jun falar sobre as consequências dessa mudança de curso, compreenderam o impacto duradouro.

Como ainda não havia ocorrido as três grandes mudanças, talvez houvesse esperança?

Yan Shu perguntou:

— Suponhamos, apenas suponhamos, que antes das três grandes mudanças, ainda haveria solução para o Rio Amarelo?

— Claro que sim, — respondeu Zhao Jun, sorrindo. — Jia Chaochang propôs uma solução: quando o rio mudou de curso no primeiro ano de Jingyou, era possível aproveitar a interrupção do fluxo antigo para remover a sedimentação e restaurar o antigo caminho.

— Essa solução? — Fan Zhongyan, experiente em obras de controle de enchentes em Suzhou, perguntou, — Não seria muito custosa?

— Sim, — assentiu Zhao Jun. — Era uma solução correta, mas exigia enorme esforço e recursos. O Song, recém saído de uma guerra com Xixia e ameaçado pelo reino de Liao, estava com as finanças exauridas, sem meios para grandes obras. Assim, o problema foi sendo adiado e as enchentes se agravaram, levando à escolha da solução de Li Zhongchang e o projeto do Rio Liuta.

— Projeto do Rio Liuta?

— O projeto consistia em cavar um pequeno canal ligando Henglong e Shanghu. Esse canal, chamado Rio Liuta, desviava a água do norte para o caminho de Henglong, já com fluxo reduzido, ampliando o canal e removendo a sedimentação, além de aliviar as enchentes no norte de Hebei. Quando fosse possível, fechar o dique de Shanghu e restaurar o fluxo pelo caminho de Henglong.

— Parece que esse projeto não era tão dispendioso.

— Não era, mas o canal era pequeno demais para suportar o volume do Rio Amarelo. Li Zhongchang teve uma ideia absurda, apoiada por Fubi e Wen Yanbo, igualmente insensatos. Após fechar o dique, o canal foi rompido na primeira noite, a água voltou ao caminho de Shanghu e muitas pessoas morreram afogadas. A tentativa falhou.

— Então, o problema do Rio Amarelo era um beco sem saída? — murmurou Lü Yijian.

Zhao Jun ouviu e respondeu:

— Não exatamente. Havia três soluções: a superior, proposta por Jia Chaochang; a inferior, de Li Zhongchang; e uma intermediária, que era razoável.

— Qual seria essa intermediária?

— Falamos de Li Chui: apesar de sua preocupação com defesa e invasores, ele tinha visão ampla, analisando a possibilidade de mudança de curso e propondo uma solução aceitável.

— O “Livro da Forma e Vitória do Rio”!

Todos se entreolharam, quase dizendo ao mesmo tempo.