Capítulo Oitenta e Três: Será que você está gravemente doente!

— Derrotar os reinos de Liao e Xixá? Isso não é nada fácil — murmurou Fan Zhongyan, sorrindo com ironia ao ouvir as palavras de Zhao Jun. — Mesmo que tudo esteja perfeitamente preparado, no máximo conseguiremos lidar com Xixá. Quanto ao reino de Liao, seus exércitos são fortes e numerosos. Como poderíamos competir com eles?

Zhao Jun lançou um olhar de soslaio para Fan Zhongyan e respondeu friamente:

— Se nem você acredita que é possível vencer, então é certo que não conseguirá.

— Isso... — Fan Zhongyan hesitou, surpreendido. Depois de um instante de indecisão, cerrou os dentes e declarou: — Pois bem, mesmo que eu morra, nunca permitirei que as tropas de Liao avancem ao sul.

Zhao Jun sorriu:

— Não é tão grave assim. O reino de Liao tem muitos cavaleiros, mas a verdade é que a Grande Song já possui pólvora. Não pretendo fabricar armas de fogo ou canhões para Zhao Zhen agora, mas posso providenciar pólvora granulada e granadas de mão. Isso é bem mais simples.

Se armas de fogo e canhões fossem produzidos, seria impossível para qualquer inimigo vencer a Grande Song em guerra. Contudo, Zhao Zhen e seus ministros perderiam de vez a coragem para reformas, então, às vezes, é preciso forçá-los a agir. Sem isso, grandes realizações nunca serão possíveis.

— Granadas de mão? — Fan Zhongyan estranhou. — O que é isso?

— Não se preocupe com isso agora. Quando eu fabricar, você verá. Basta que consiga derrotar Xixá e Liao, elevando a Grande Song da posição mais baixa entre os três reinos para o topo. Assim, Zhao Zhen ganhará coragem.

— Se conseguirmos alguns anos de paz, sem que Xixá ou Liao ousem atacar, teremos tempo para obter o apoio de Zhao Zhen às reformas. Mas Zhao Zhen não é alguém em quem se possa confiar. Portanto, você só pode contar comigo.

— Contar com você?

— Sim. Acho que, depois de repelir Xixá e Liao, Zhao Zhen fará de conta que apoia as reformas. Mas será essa a reforma que você deseja?

— O que quer dizer? — Fan Zhongyan questionou.

— Essas pessoas não ousam pedir abertamente para que eu não mexa com a classe dos letrados. Só conspiram em segredo, tentando me atrair para suas armadilhas. Isso prova que são fracos e incapazes: querem que eu proteja a Grande Song, mas sem causar grandes mudanças sociais, para manter seu poder. Por isso, desejam me assimilar.

— É verdade — assentiu Fan Zhongyan.

— Zhao Zhen não é capaz de matar ninguém. No máximo, destitui alguns funcionários corruptos. Sem mudar o sistema, não há como reformá-lo de verdade. Por isso, eu mato, e você faz as reformas.

— Você mata, eu faço? — Fan Zhongyan franziu a testa. — Se forem só um ou dois, tudo bem. Mas se matar muitos, eles não vão reagir?

— Não vão — retrucou Zhao Jun, balançando a cabeça. — Na verdade, talvez esperem que eu mate alguns, só para satisfazer parcialmente meu desejo de reforma. Senão, você acha que eu teria visto tão facilmente os problemas de Bianliang e do império?

— Quer dizer então... — Fan Zhongyan pensou um pouco, depois disse: — Fizeram de propósito para você ver? Não é possível. Como poderiam controlar a vida de milhões em Bianliang?

— Não podem controlar tudo. Mas podem mudar algumas coisas antes de eu chegar. Só que, se fizessem isso, ficaria muito forçado. Não sou tolo a esse ponto. Por isso, optaram por deixar acontecer. Afinal, meus pés me levam para onde quiser. Não podem me impedir. Então, é melhor deixar que eu veja os problemas, já que até nos livros de história eles aparecem. Assim, facilitam meu trabalho, permitindo que eu mate alguns e faça reformas.

Fan Zhongyan ficou em silêncio, refletindo.

Zhao Jun continuou:

— No futuro, quando eu eliminar alguns funcionários corruptos, eles fingirão que tudo foi resolvido: pessoas foram punidas, reformas feitas. E assim, o sistema burocrático permanece intacto.

— Suas palavras fazem muito sentido. Por que não pensei nisso antes? — admirou-se Fan Zhongyan.

Naquela noite, Zhao Jun parecia ter mudado muito.

— Antes eu não entendia, não é? Na verdade, ainda não conheço profundamente a estrutura social da Grande Song, nem o grau de corrupção do sistema burocrático. Só sei que querem que eu vá para o interior — disse Zhao Jun, balançando a cabeça. — Como diz o ditado: “Não se reconhece o verdadeiro rosto do Monte Lu, pois estamos dentro dele.” Ainda há muito que não compreendo. Preciso ver mais deste mundo.

— E o que pretende fazer agora? — perguntou Fan Zhongyan.

Zhao Jun sorriu:

— Primeiro, pretendo perturbar Zhao Zhen, forçando-o a expandir os poderes do Departamento Imperial de Segurança para todo o império, como a Guarda Imperial da dinastia Ming.

— Você quer criar uma Guarda Imperial na Grande Song? — Fan Zhongyan ficou atônito. — Isso não pode acontecer, de forma alguma.

No fundo, ele também era parte do grupo dos letrados. Embora aceitasse a necessidade de punições, não queria que o poder de julgar passasse das mãos dos letrados para o Departamento Imperial.

— O poder pode ser descentralizado e depois retomado. Ampliar o Departamento Imperial é apenas uma medida provisória. Quando os problemas do funcionalismo forem resolvidos, basta recolher esse poder — explicou Zhao Jun.

— Hum... — suspirou Fan Zhongyan. — Então, façamos como você sugere.

— É bom ver que você tem essa consciência, velho Fan. Mostra que é alguém capaz de grandes feitos — elogiou Zhao Jun, levantando o polegar. — Continue representando o lado dos letrados, finja aprender com os erros do passado e reduza um pouco o ímpeto das reformas. O ideal é que, no futuro, sejamos forças opostas.

— Forças opostas? — Fan Zhongyan pensou e, abaixando a cabeça, perguntou: — Você quer dizer que o imperador precisa que sejamos rivais?

— Exatamente. Vou pressionar Zhao Zhen a reformar, obrigá-lo a promovê-lo. Você só precisa ceder um pouco para Lü Yijian e Wang Zeng, fingir, e depois colocar seus aliados no poder. Zhao Zhen teme facções; se eu e você formos grupos rivais, haverá equilíbrio. Quando toda a cúpula for sua, e eu controlar o Departamento Imperial, daremos um golpe de mestre e surpreenderemos Zhao Zhen.

Zhao Jun riu alto, admirando-se com Fan Zhongyan. Era honesto, sim, mas isso não o impedia de ser inteligente.

— Está bem, aceito. Afinal, quem vai matar é você, não eu — concordou Fan Zhongyan.

Para ele, que Zhao Jun causasse confusão era até conveniente.

Afinal, por mais que Zhao Jun exagerasse, Zhao Zhen não ousaria fazer nada contra ele. Desde que a atenção dos letrados estivesse voltada para Zhao Jun, Fan Zhongyan poderia reformar à vontade.

Afinal, se Zhao Jun enlouquecesse, iniciando uma matança em massa, seria melhor para os letrados serem apenas investigados e exilados para o sul do que perderem a cabeça por corrupção. Se conseguisse expulsar Lü Yijian e Wang Zeng do conselho, ele, Fan Zhongyan, junto com Fu Bi, Han Qi e outros, assumiria o poder. Zhao Jun atacaria de baixo para cima, eles também, pressionando a burocracia dos dois lados. Assim, enfim, realizaria o sonho de sua vida.

Mas, de repente, Fan Zhongyan lembrou-se de algo e perguntou:

— Você ainda vai prestar o exame imperial?

— Claro! — sorriu Zhao Jun. — Por que não? Vim te ver esta manhã, depois vou perturbar Zhao Zhen. Isso é exatamente o que esperam de mim.

Fan Zhongyan ficou surpreso e, em seguida, caiu na gargalhada:

— Você é mais esperto do que eu pensava.

Zhao Jun também sorriu.

A situação atual era que o imperador e seus ministros imploravam para que ele agisse, mas não queriam que ele fosse longe demais e expusesse demais o sistema. Por isso, pretendiam trazê-lo para dentro do sistema, esperando que fosse assimilado, para que não reformasse de verdade.

Assim, o mais importante para eles era que Zhao Jun aceitasse participar do exame imperial e se tornasse funcionário. Quanto ao resto, dariam tudo o que ele quisesse, desde que não ameaçasse a base da classe dos letrados.

Estava claro que esses velhacos planejavam manipulá-lo, concedendo poderes aos poucos, para que ele acreditasse estar trilhando o caminho certo. Depois, esgotariam seus conhecimentos. E, quando ele estivesse no sistema, acabaria desperdiçando seus anos ali. Mesmo que subisse rapidamente até o cargo de chanceler, já teria quarenta anos e pouco poderia fazer.

Mas isso era impossível.

Zhao Jun havia prometido transformar a Grande Song. Não permitiria que o povo continuasse oprimido pela montanha da burocracia letrada. Precisava eliminar todos os males, esmagar a classe burocrática no chão.

Mas sem poder, era preciso conquistá-lo.

Agora, tinha uma boa desculpa.

Contudo, para não deixar Zhao Zhen e os ministros perceberem que ele já entendera suas intenções, não podia recusar de imediato o exame.

Aceitar participar do exame era a prioridade deles. Se ele aceitasse, qualquer outra questão seria negociável, mesmo que causasse enormes transtornos.

Por isso, Zhao Jun decidiu seguir o jogo, prestar o exame local e enganá-los por enquanto. Quando tivesse poder, desprezaria até mesmo o exame nacional, e mesmo que Lü Yijian o implorasse para ser o primeiro colocado, rejeitaria sem pensar.

Após mais algum tempo de conversa com Fan Zhongyan, já era início da manhã; haviam conversado por duas horas e decidiram unir forças. Zhao Jun apoiaria firmemente as reformas de Fan Zhongyan.

As reformas seriam simples: Fan Zhongyan pretendia realizar uma ampla limpeza no funcionalismo, eliminando os maus elementos e resolvendo o excesso de funcionários, matando dois coelhos com uma cajadada só.

O que ele não sabia era que Zhao Jun já planejava romper com todo o sistema burocrático, promovendo uma verdadeira revolução. Portanto, tinha seus próprios planos.

Fan Zhongyan queria sua ajuda, não para usá-lo, mas Zhao Jun já pensava em usá-lo.

No fim, essa era a primeira lição que aprendera com Fan Zhongyan, e usaria com maestria.

— Esses velhos tolos querem me enganar. Os letrados da Song, inclusive o imperador Zhao Zhen, são mesmo ingênuos.

— Achei que, tendo o apoio deles, poderia realizar grandes feitos. Mas Zhao Zhen teme os letrados, e Lü Yijian e Wang Zeng não querem destruir sua própria classe. Querem apenas me arrastar para a lama.

— Não vou cair no pântano do burocratismo feudal. Se não, que revolução seria essa? Preciso lembrar sempre: sou um forasteiro, um revolucionário. Não devo me corromper como eles.

— Lü Yijian, Wang Zeng e esses outros, antes até pensei que fossem boas pessoas. No máximo têm alguma moral pessoal, mas, no fundo, continuam defensores do sistema feudal. Não posso esperar muito deles.

— E Zhao Zhen também não é confiável. Ainda não percebeu a realidade. Acredita que os letrados são seu maior apoio, mas quanto mais poder concede a eles, mais prejudica o país.

— Esse sujeito é mesmo perigoso. Quando eu me fortalecer, preciso instaurar uma monarquia constitucional, esvaziando seu poder. Mas, por ora, é melhor disfarçar, fingir que trabalho sinceramente por ele.

— Daqui a pouco, vou repreendê-lo, explicar algumas “verdades”. Se necessário, talvez precise tomar medidas extremas contra os próprios antepassados da linhagem imperial.

No caminho de volta, Zhao Jun organizava rapidamente as ideias.

A colaboração de Zhao Zhen com o grupo dos letrados quase o fazia perder a paciência. Ele, sendo da linhagem imperial, estava ali para salvar a Grande Song, mas Zhao Zhen só queria se aproveitar, deixando-o indignado. Se Zhao Zhen escolheu esse caminho, Zhao Jun não tinha culpa por querer virar a mesa.

Ao sair da casa de Fan Zhongyan, Zhao Jun mandou Di Qing chamar dois agentes de confiança.

Pediu que encontrassem Cao Xiu e avisassem que ele iria ao palácio.

Enquanto os agentes iam dar o recado, Zhao Jun voltou para casa.

Colocou o notebook nas costas, e, sob a proteção de Di Qing e outros, percorreu a Rua Qingtai até os arredores do Portão Oeste.

Ali, Cao Xiu já o aguardava e, ao vê-lo, perguntou intrigado:

— Jovem mestre, por que decidiu voltar ao palácio hoje?

— Lembrei de algumas coisas. Quero entrar por um momento — respondeu Zhao Jun.

— Entendido. O imperador deixou ordens: sempre que o jovem mestre quiser voltar, pode fazê-lo. Só que, no momento, ele está em audiência com os ministros.

Após dizer isso, Cao Xiu hesitou e acrescentou:

— O que fez ontem já repercutiu. Hoje, alguns oficiais do tribunal de inspeção denunciaram Di Qing por prender pessoas arbitrariamente, instalar um tribunal próprio, e pediram ao imperador que o execute, para servir de exemplo.

Zhao Jun soltou uma risada fria, sem responder.

Antes, talvez se preocupasse. Agora, com a experiência histórica, via tudo de forma clara, quase como um deus.

Esses oficiais não estavam preocupados com prisões arbitrárias. O problema era que Di Qing e seus homens torturaram prisioneiros em instalações próprias, ameaçando o poder dos letrados sobre os julgamentos. Por isso, queriam usar Di Qing como bode expiatório, impedindo que Zhao Zhen dividisse o poder de julgar crimes. E, sendo Di Qing seu subordinado, Zhao Jun sabia que Zhao Zhen nada poderia fazer contra ele.

Com o salvo-conduto de Cao Xiu, Zhao Jun chegou facilmente ao Salão da Colheita, nos jardins do palácio.

Assim que chegou, Wang Shouzhong veio apressado ao seu encontro. Estava acompanhando Zhao Zhen na audiência, mas, ao saber da chegada de Zhao Jun, correu para perguntar o motivo.

— Jovem mestre, o que o traz de volta ao palácio hoje? — perguntou Wang Shouzhong, exibindo um sorriso forçado.

Zhao Jun respondeu:

— Onde estão os livros que deixei para o imperador? Quero tirar algumas fotos, reorganizar o conteúdo. Os materiais das escolas ainda são insuficientes.

Wang Shouzhong hesitou:

— Bem... Esses livros estão no Salão da Colheita. O imperador os consulta diariamente. Mas não seria melhor avisá-lo antes?

O rosto de Zhao Jun escureceu:

— O quê? Os livros são meus. Nem posso tirar umas fotos?

— Não é isso... — Wang Shouzhong balançou a cabeça. — Só achei que deveria avisar o imperador, já que ele consulta esses livros todos os dias.

— Ora, preciso pedir permissão até para fotografar meus próprios livros? — esbravejou Zhao Jun. — Deixe disso. Só vou tirar umas fotos.

Diante da irritação de Zhao Jun, Wang Shouzhong ficou quieto. Não fazia ideia do que era fotografar.

Zhao Jun entrou direto no salão, vendo que os livros estavam todos sobre a mesa, claramente sendo consultados por Zhao Zhen diariamente.

Ligou o notebook e, vendo Wang Shouzhong por perto, avisou:

— Isto é confidencial. Só eu e o imperador podemos ver. Quer perder a cabeça?

Wang Shouzhong encolheu o pescoço e saiu apressado, fechando a porta ao sair.

Quando ficou sozinho, Zhao Jun usou a câmera do notebook para fotografar cada página dos materiais didáticos, salvando tudo em imagens e protegendo o computador com senha.

Depois, vasculhou o salão, encontrou um escarrador e, do bolso, tirou a pederneira que conseguira com Di Qing.

Rasgou os livros em pedaços, jogou-os no escarrador, acendeu uma folha e colocou fogo. Só parou quando tudo virou cinzas. Então, chamou Wang Shouzhong:

— Velho Wang, traga água aqui.

Sem entender, Wang Shouzhong pensou que fosse para chá e mandou uma criada trazer água.

Como Zhao Zhen morava nos jardins, a água estava sempre disponível. Logo, Wang Shouzhong entrou correndo com uma chaleira e, ao ver Zhao Jun queimando coisas, entrou em pânico:

— Jovem mestre, o que está fazendo?

— O que você acha? — retrucou Zhao Jun, com um sorriso frio.

Antes, achava Zhao Zhen uma pessoa decente. Agora, compreendia que ele era fraco e só sabia ceder aos letrados. Por isso, decidiu guardar todas as cartas na manga, sem dar nenhuma chance ao adversário.

Wang Shouzhong jogou água para apagar o fogo, mas só encontrou cinzas.

— Jovem mestre, mas...

Wang Shouzhong estava lívido.

— Não se preocupe, não é culpa sua. Eu tenho cópias. Só não quero que esses materiais caiam nas mãos de espiões de Xixá ou Liao, o que prejudicaria a Grande Song. Talvez você não saiba, mas há muito tempo esses reinos têm informantes no próprio palácio — disse Zhao Jun.

— Impossível! — exclamou Wang Shouzhong, apavorado. — Não pode ser!

— O imperador sabe disso. Pergunte a ele depois.

Zhao Jun sentou-se na cadeira, descontraído:

— Vá chamar o imperador. Vou esperá-lo aqui.

— Sim — respondeu Wang Shouzhong, resignado, saindo do salão.

A posição de Zhao Jun era agora intocável. Só restava obedecer.

Após cerca de quinze minutos, Zhao Zhen voltou apressado, tendo se livrado dos letrados a muito custo.

Já sabendo que Zhao Jun queimara os livros, entrou indignado:

— Neto, o que aconteceu? Por que queimou meus livros?

Meus livros?

Zhao Jun sorriu por dentro e respondeu:

— Majestade, lembrei dos espiões de Xixá no palácio. Se esses livros fossem roubados, imagina o prejuízo!

Zhao Zhen ficou sem palavras, recordando-se de já terem falado sobre isso.

— Mas não precisava destruir tudo. Poderíamos esconder...

— Não se preocupe, tudo está guardado no computador — tranquilizou Zhao Jun, apontando para o notebook. — Aliás, vim tratar de outro assunto. Cao Xiu já deve ter lhe informado sobre o caso da Caverna da Serenidade.

— Ai... — suspirou Zhao Zhen. — Neto, você foi impulsivo. Como permitiu que Di Qing instalasse um tribunal próprio? Esta manhã, mais de dez oficiais exigiram que eu o execute!

Zhao Jun lançou um olhar severo para Zhao Zhen, que, desconcertado, perguntou:

— Tenho algo no rosto?

— Tem sim — respondeu Zhao Jun, sílaba por sílaba. — Está escrito na sua testa: você é um grande tolo!

— Majestade, você não está bem da cabeça?

(Fim do capítulo)