Capítulo Setenta e Seis: Deixando o Palácio, Tatuagem

A noite estava fria como a água, e o céu escurecia. Os dignitários haviam partido. Yan Shu foi o último a sair. Zhao Jun percebeu que, antes de partir, Yan Shu parecia querer lhe dizer algo, mas hesitou, então propôs acompanhá-lo por um trecho.

Ao sair do Pavilhão da Observação das Colheitas, o aroma do arroz inundou o ar. As espigas balançavam suavemente ao vento; sob a luz da lua, ambos caminhavam pelo gramado que levava à saída do palácio. Ao redor, o bambuzal sussurrava, o perfume das flores era intenso, e a sombra da montanha artificial os envolvia, ocultando-os nas trevas.

“Zhao Jun.”

“Sim?”

“O Imperador disse que amanhã você já pode deixar o palácio.”

“Entendi.”

“Depois de sair, quais são seus planos?”

“Primeiro vou me estabelecer, depois estudar com dedicação, aprofundar-me nos textos clássicos, e então percorrer a cidade de Bianliang e seus arredores, observar e aprender.”

“Isso é o melhor. Não há atalhos para o conhecimento; cada passo deve ser firme e consistente.”

Após essas palavras, Zhao Jun permaneceu em silêncio. Os dois continuaram a caminhar, mergulhando numa breve quietude.

Depois de algum tempo, Yan Shu prosseguiu: “Faltam pouco mais de vinte dias para o exame local. Vai dar tempo?”

“Só tentando para saber. Não deve ser tão difícil assim.”

“De fato, não é. Você mencionou que, na dinastia Ming, os textos dos oito tópicos são elaborados a partir dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos. Aqui, na nossa Dinastia Song, não é tão complicado; basta memorizar.”

“A memorização é meu forte. Entre nós, estudantes de humanidades, isso sempre foi enfatizado. Não acredito que vá me dificultar.”

“Mesmo se não passar, não desanime. No máximo, o Imperador pode abrir um exame extraordinário no próximo ano, transformando o concurso, que normalmente ocorre a cada dois ou três anos, em anual. Não é contra as regras.”

“Ah, não quero desperdiçar um ano. Tenho muita coisa para fazer.”

Zhao Jun sorriu.

“Assim é melhor então.” Yan Shu mexeu os lábios duas vezes antes de dizer: “Zhao Jun, não nos culpe. Todos passamos por isso. O Imperador já foi bastante benevolente ao definir o Clássico da Piedade Filial como tema este ano, tornando tudo mais fácil. Esforce-se.”

“Eu sei.” Zhao Jun respondeu: “Não guardo ressentimentos, só penso que deveria ter direito a um pequeno privilégio, não é pedir para trapacear, apenas ajustar a dificuldade e a proporção dos textos clássicos. Mas nem isso foi possível, fiquei um pouco desapontado, percebo que minha importância não é tão grande.”

“Não.” Yan Shu balançou a cabeça com seriedade. “Você é muito importante, mais do que nossas próprias vidas. Mas certas exceções não podem ser feitas; quebram as regras, algo que não pode ser alterado.”

“Está bem, entendo que receber tratamento especial não é adequado. Não sou mesquinho.”

Zhao Jun deu de ombros: “Espero que vocês me transmitam suas experiências nos exames. Faltam vinte dias para o exame local, e seis meses para o exame imperial. Conto com vocês nesse tempo.”

O exame para licenciado é relativamente simples, composto por ensaio, poesia e textos clássicos. No caso dos textos clássicos, basta memorizar integralmente um dos sete clássicos, sendo possível escolher qual apresentar.

A dificuldade está no exame para doutor. Zhao Jun insiste em prestar esse exame porque as outras categorias, como direito ou clássicos, têm menos prestígio e são discriminadas, dificultando a ascensão. Apenas os melhores doutores têm rápida promoção, posição estável e chances reais de se tornar primeiro-ministro.

Por isso, na Dinastia Song, existiram casos como o de Zhang Dun, que, mesmo aprovado como doutor, recusou a honraria por ter ficado atrás de seu sobrinho, Zhang Heng, que foi o melhor, preferindo prestar novo exame para não ser humilhado.

O exame para doutor se baseia em poesia, ensaio e dissertação: cada candidato deve compor uma poesia, um ensaio, uma dissertação, responder cinco questões de política, dez tópicos dos Analectos, e selecionar dez temas de um dos seis clássicos, normalmente os mais extensos, como o Anuais da Primavera e o Livro dos Ritos.

Por isso, mesmo que você escolha o Clássico da Piedade Filial no exame de licenciado, no exame para doutor terá de dominar os outros seis clássicos, memorizando-os por completo.

Segundo o estudioso Zheng Genglao, da Dinastia Song do Sul, os sete clássicos somam mais de oitocentas mil palavras na versão da época. Isso sem contar os comentários dos grandes sábios, que também devem ser memorizados. Para passar no exame de doutor, é preciso decorar milhões de palavras.

Essa é a razão pela qual se dizia que trinta anos para decorar os clássicos e cinquenta para se tornar doutor. Zhao Jun, conhecedor da história dos exames imperiais, entende isso, por isso queria reduzir a proporção dos textos clássicos e aumentar a das dissertações e poesias, o que não considerava exagerado, visto sua importância.

Mas para os doutores que estudaram décadas, memorizando incontáveis textos, isso era inadmissível, pois tocava no princípio fundamental deles.

Eis a diferença entre as partes.

No fim, porém, Zhao Zhen resolveu o impasse. Como Imperador, decretou que o tema principal do exame deste ano seria o Clássico da Piedade Filial, sem violar princípios nem normas.

Afinal, esse clássico é um dos sete obrigatórios, só que, por ser curto e fácil, raramente era cobrado antes.

Yan Shu temia que Zhao Jun estivesse insatisfeito por não terem atendido ao seu pedido, e por isso tentou explicar, acalmando-o.

Mas Zhao Jun não era alguém que se prendia a detalhes; se há regras, que sejam seguidas. E com a solução de Zhao Zhen, tudo ficou perfeito.

“Entendido.” Ao ouvir Zhao Jun, Yan Shu ficou aliviado e respondeu: “Fique tranquilo, comece a memorizar os textos clássicos. O que for necessário ensinar, nós prepararemos.”

Por fim, acrescentou: “Os textos clássicos são fixos; o essencial são as dissertações e poesias. Por mais que sejam seu ponto forte, há limites impostos pelo exame: formato, métrica, tudo é restrito. Não basta copiar qualquer poema; por melhor que seja, é preciso adequar-se às regras.”

Com isso, Yan Shu permitiu, implicitamente, que Zhao Jun copiaria dissertações e poesias no exame.

Afinal, copiar textos do futuro é plágio? Difícil definir; então todos preferem ignorar.

Mesmo ao copiar, é preciso respeitar o formato. Por exemplo, se o tema do exame deste ano é primavera, e o do próximo é verão, copiar uma redação premiada sobre verão, por mais bela, não atende ao tema, e a nota será zero.

Por isso, eles consideram que os textos clássicos dependem da memória, mas o formato, métrica e até a caligrafia exigem prática, ao menos para atender às normas do exame.

“Entendi.” Zhao Jun aceitou. Embora o exame imperial dos Song privilegie dissertações e poesia, não podia relaxar. As experiências de Yan Shu e seus pares eram valiosas.

Conversaram mais um pouco, até chegarem ao portão principal do norte, o Portão Chen Gong. Despediram-se e Yan Shu entrou na liteira que o aguardava.

“Jovem senhor.”

Zhao Jun havia acompanhado Yan Shu até o portão, quando, de repente, uma voz o assustou. Ao virar, viu Wang Shouzhong, que apareceu silenciosamente atrás dele, curvado e reverente.

Zhao Jun comentou: “Velho Wang, vocês eunucos sempre andam sem fazer barulho? Assusta, sabia?”

Wang Shouzhong manteve o sorriso: “O Imperador está esperando o jovem senhor voltar.”

“Está me vigiando?”

Zhao Jun começou a voltar, reclamando: “Amanhã vou sair do palácio livremente, não vou fugir.”

Wang Shouzhong seguia atrás, curvado: “Não é vigilância, é proteção. O Imperador diz que o jovem senhor é o pilar da Dinastia Song; devemos proteger sua segurança a todo momento.”

“Mas é uma vigilância disfarçada, não?”

Zhao Jun, na verdade, não se incomodava com a presença constante de alguém; sentia-se seguro, mas ainda questionava.

Wang Shouzhong teimava: “Não é vigilância, é proteção. O Imperador disse que o jovem senhor pode percorrer toda Bianliang, toda a Dinastia Song, mas onde quer que vá, mesmo nas maiores dificuldades, devemos garantir sua segurança, nem que seja ao custo de nossas vidas, até mesmo da do Imperador.”

“É assim mesmo?”

Após refletir, Zhao Jun sentiu-se tocado, ergueu os olhos para o céu escuro e murmurou: “Esse irmão valeu a pena.”

A noite se tornava mais densa. Ao se aproximar de sua cabana, já avistava de longe Zhao Zhen de pé, cercado de damas do palácio iluminando com lanternas. Quando Zhao Jun chegou, Wang Shouzhong e as damas se retiraram, ficando só ele e Zhao Zhen.

“Meu neto, o tio-avô lhe disse algo?”

“Nada demais, apenas ficou constrangido por não poder me facilitar. Eu entendo; mesmo não sendo trapaça, seria parcial demais.”

“Fico feliz que pense assim.” Zhao Zhen sorriu, olhando para dentro da cabana já arrumada.

Não havia muito: uma mala grande, uma mochila. Além de roupas e o notebook, Zhao Jun deixaria seus livros.

Depois, Zhao Zhen arranjaria pessoas para estudar os materiais didáticos, que, embora alcancem até o ensino fundamental, se organizados e impressos poderiam servir de base para a educação primária da Dinastia Song.

“Ficar sempre no palácio não é bom. Se quer transformar a Dinastia Song, precisa sair, conhecer. O palácio sempre será seu lar; morando fora do Portão Xihua, volte quando quiser.” Zhao Zhen deu um tapinha no ombro de Zhao Jun, sorrindo.

Zhao Jun assentiu, sentindo a sinceridade do ancestral.

Comparado à classe dos letrados, Zhao Zhen tinha mais vontade de mudar a Dinastia Song e proteger o legado da família Zhao.

“Pronto, vá descansar.” Zhao Zhen disse.

Ao vê-lo partir, Zhao Jun brincou: “Irmão, lembre-se de moderar, tome bastante pílulas de seis sabores! Dê-me logo alguns descendentes.”

Zhao Zhen cambaleou, quase caindo, e, antes de sair, deixou: “Cuide de você mesmo.”

Vendo Zhao Zhen se afastar, Zhao Jun sorriu e entrou para descansar.

Zhao Zhen já havia comprado uma casa na Rua Qingtai, no bairro Changqing, fora do Portão Xihua.

Permanecer no palácio era inviável: o jardim estava fechado há muito tempo, as concubinas estavam insatisfeitas, e Zhao Jun precisava conhecer a situação da Dinastia Song para planejar reformas; ficar sempre no palácio não era apropriado.

Era hora de sair.

Aquela noite foi tranquila.

Apesar da expectativa pelo mundo fora do palácio, era apenas curiosidade sobre a sociedade, arquitetura e cultura antiga.

Não havia idealização.

Com a prosperidade do país moderno e a conveniência dos novos tempos, ninguém deseja um país atrasado e feudal, mesmo sendo a terra dos ancestrais de mil anos atrás.

Na manhã seguinte.

Zhao Zhen e os demais se levantaram cedo para a audiência imperial.

No início do reinado de Renzong, a administração era diligente. Nos últimos dias, Zhao Jun participara das reuniões, mas era preciso retomar, não podia atrasar mais.

Pela manhã, Zhao Zhen olhou para Zhao Jun; conversaram um pouco, ordenou que Wang Shouzhong arrumasse tudo e partiu.

Zhao Jun lavou-se, tomou café enviado pela cozinha imperial — apenas mingau e pão —, pegou sua mala e mochila, parecendo um estudante universitário, e, acompanhado por Wang Shouzhong, dirigiu-se ao Portão Xihua.

O Portão Xihua fica à esquerda do Palácio Yanfu, entre o Salão Jiying e o Palácio Huayi, perto de onde Zhao Zhen realiza as audiências. Mas Zhao Jun seguiu pelo corredor oeste do Palácio Yanfu, passando pela Biblioteca Longtu, sem ver o Salão Chui Gong.

Sob a orientação de Wang Shouzhong, os eunucos e damas do palácio ficaram surpresos ao ver um jovem com roupas estranhas caminhando com desenvoltura pelo corredor do Palácio Yanfu.

Logo, chegou à entrada do Portão Xihua.

Havia muitos guardas na porta; sob o arco, alguns jovens aguardavam ansiosamente.

Um deles, cerca de trinta anos, corpulento e de feições firmes.

No rosto, tatuadas as palavras — Exército de Defesa Sagrada!

(Fim do capítulo)