Capítulo Oitenta e Sete: A Ferida que Rasga a Grande Canção

Na manhã seguinte, logo ao raiar do dia, Zhao Zhen anunciou na corte que restabeleceria os decretos de Taizu, ordenando que o Departamento Imperial da Cidade voltasse a deter poderes de captura, investigação e julgamento.

No tempo de Zhao Kuangyin, esse departamento era conhecido como Departamento de Virtude Marcial, e apenas então fazia jus ao nome. Seus agentes eram soldados de elite, recém-saídos das campanhas de unificação das Cinco Dinastias e Dez Reinos, e por isso desfrutavam de vastos poderes, capazes de prender pessoas como a famosa Guarda de Vestes Bordadas na dinastia Ming.

Contudo, sob Zhao Guangyi, o departamento foi severamente enfraquecido, restando-lhe apenas os poderes de captura e investigação, sem direito a julgamento. Ainda que as provas fossem irrefutáveis, os prisioneiros deviam ser entregues ao Tribunal Supremo e ao Governo de Kaifeng para serem julgados.

Com o advento do reinado de Zhenzong, o departamento foi rebatizado, tornando-se ainda mais irrelevante, perdendo até o direito de capturar suspeitos, restando-lhe somente a competência investigativa. De instrumento afiado do imperador, tornou-se mero ouvido, e ainda assim, surdo, com sua capacidade de obtenção de informações em franco declínio.

Por isso, enquanto a Guarda de Vestes Bordadas da dinastia Ming tornou-se célebre, o Departamento Imperial da Cidade da dinastia Song caiu quase no esquecimento.

Afinal, um ouvido jamais será tão notório quanto uma lâmina.

Porém, para o grupo dos letrados, a notícia caiu como um raio em céu azul.

Afinal, foi o esforço de gerações de burocratas que conseguiu arrebatar do imperador os poderes de captura e julgamento. Como poderiam permitir que tais prerrogativas voltassem às mãos do soberano?

Assim, mal Zhao Zhen proclamou o decreto, ergueu-se um clamor generalizado: oficiais de toda a corte se opuseram. Até mesmo Lü Yijian e Wang Zeng, raramente concordando, uniram-se para liderar os ministros, exigindo que Zhao Zhen revogasse a ordem e anulasse o édito recém-publicado.

Seus argumentos eram os de sempre: que em tempos tão prósperos, com sábios espalhados por toda a terra de Song, o imperador deveria governar com auxílio dos filhos dos sábios, não recorrendo a homens vis para agir como garras e ouvidos.

Argumentavam também que um imperador virtuoso deveria governar às claras, sem recorrer a expedientes furtivos, e que o Departamento Imperial da Cidade, ao extorquir e provocar ressentimentos entre o povo, não deveria ser reabilitado, mas sim abolido.

No fundo, rebaixavam o departamento ao mais vil dos ofícios, tática frequente dos letrados para desacreditá-lo e acusá-lo.

Foi assim que, nos tempos de Zhao Guangyi, homens como Lü Yuqing, Wang Zongsi e Xu Xiufu conseguiram retirar do imperador o poder dos agentes do Departamento de Virtude Marcial.

Mas Zhao Zhen, recordando-se dos conselhos de Zhao Jun (a "CPU"), e sabendo que tal medida fortaleceria o poder imperial, decidiu manter-se firme, ignorando o processo tradicional de tramitação pelos três departamentos e concedendo o poder diretamente ao Departamento Imperial da Cidade, sem necessidade de aprovação do chanceler.

Afinal, o departamento não pertencia ao sistema burocrático, estando meio subordinado ao exército, sob orçamento do tesouro interno. Bastava, pois, uma ordem imperial — e nada poderiam fazer os oficiais.

Assim, mesmo diante da torrente de protestos, o decreto foi executado à força.

Após a sessão, Lü Yijian, Wang Zeng e Wang Sui, desconfiando que a ideia viera de Zhao Jun, solicitaram audiência exclusiva com Zhao Zhen, e logo tentaram persuadi-lo a mudar de ideia.

Cansado, Zhao Zhen mandou chamar Zhao Jun para que conversasse com eles.

Ao meio-dia, no Palácio da Colheita, o clima era pesado. Exceto por Fan Zhongyan, ausente, todos os três chanceleres, seus assistentes e Yan Shu estavam presentes.

Sentados, alguns sorviam chá, outros repousavam os olhos, outros fixavam o olhar no vazio. O silêncio era total, e o semblante de todos era sombrio.

Lá fora, a brisa outonal não trazia alívio algum à atmosfera tensa, apesar da proximidade do Festival do Meio do Outono.

Afinal, estavam prestes a perder poder, e o Departamento Imperial da Cidade, agora fortalecido, pairaria como uma montanha sobre suas cabeças. Quem, no íntimo, poderia estar tranquilo?

Após mais de uma hora, Zhao Jun apareceu, não por dificuldade em ser encontrado — pois conhecia o departamento como a palma da mão —, mas porque tinha ido investigar as terras de função nos arredores da cidade.

Ao adentrar o palácio, vendo o semblante dos presentes, sentiu uma estranha sensação de familiaridade.

Não era esse o cenário dos tempos em que se discutia livremente naquele salão?

Zhao Jun sorriu, entrou com naturalidade e saudou: "Bom dia a todos, vejo que estão todos aqui."

Sentou-se então ao fundo do salão, sem cerimônia.

Já que conspiravam contra ele pelas costas, não via razão para dar-lhes deferências. Afinal, vindo de uma mentalidade moderna, habituado à ausência de poder imperial e educado em novos tempos, não se sentia obrigado a reverências ou submissão.

Agora, compreendia: sua luta era para libertar o povo han da opressão dos invasores, não para servir aos ancestrais ou perpetuar estruturas arcaicas.

Portanto, se insistissem em barrar seu caminho, não hesitaria em romper com eles.

Percebendo seu desdém, Zhao Zhen suspirou: "Meu caro neto, veja só. Você quer reabilitar o Departamento Imperial da Cidade, e toda a corte está contra. Os memorandos cobrem minha mesa."

"Queime-os como lenha. Palavras deles não valem nada," respondeu Zhao Jun com desdém.

"Zhao Jun, você foi longe demais desta vez!" exclamou Song Shou, incapaz de conter-se. "Você não faz ideia do perigo que é dar a esse departamento o poder de prender pessoas à vontade!"

"É verdade," reforçou Cai Qi. "Esses agentes não medem esforços, vivem de bisbilhotices e calúnias, destruindo reputações. Sabe quantos inocentes pereceram sob suas mãos no tempo de Taizu?"

Sheng Du balançou a cabeça: "Zhao Jun, foi imprudente. Há coisas que exigem ponderação."

Todos fitavam-no. Zhao Jun sorriu e indagou: "Por que tanto rigor? Deixe-me perguntar ao chanceler Lü: por que, afinal, o império mudou três vezes o curso do Rio Hui?"

Lü Yijian, surpreendido, refletiu antes de responder: "Não foi você quem disse que era para deter os exércitos de Liao?"

"Errado." Zhao Jun meneou a cabeça. "Era para dar ao povo a ilusão de defesa. Os próprios ministros e generais de Liao sabiam que não adiantaria nada."

Perplexidade.

"Vocês falam dos inocentes presos pelo Departamento Imperial, mas ignoram quantos cidadãos foram vítimas de oficiais corruptos. Três mudanças no rio arruinaram milhões em Hebei. Em todo o império, funcionários venais devastaram a vida de dezenas de milhões. O departamento pode ter defeitos, mas seus benefícios superam seus males."

Olhou-os com seriedade: "Repito: o interesse do Estado está acima de tudo. Se o método assegura esse interesse, qualquer meio é válido."

"Então bisbilhotar, caluniar e distorcer também são meios válidos?" questionou Wang Sui, franzindo a testa.

"E por que não seriam? O poder precisa de supervisão; a segurança exige garantias. Vocês dizem que toda investigação é calúnia? O departamento, como órgão de inteligência, tem o dever de investigar tudo, dentro e fora das fronteiras."

Zhao Jun foi firme: "Só assim descobriremos se há corrupção, abuso do povo. Só assim conheceremos a realidade do império, as angústias do povo. E quando até Xixia manda espiões para cá, é razoável que Song não tenha agentes em Xixia e Liao?"

"Mas dar-lhes poder de prender arbitrariamente não é perigoso? Quantos sofrerão?" retrucaram.

"Concordo que poder precisa de vigilância; mas para isso há censores e conselheiros. Não precisamos do departamento, que só trará caos!", disseram outros.

"Se um departamento resolvesse tudo, por que a dinastia Ming, mesmo com sua Guarda de Vestes Bordadas e Departamentos Leste e Oeste, também pereceu?"

"Melhor reforçar os censores por todo o país. Eles já bastam para fiscalizar."

O debate girava em torno de não devolver poderes ao Departamento Imperial da Cidade, pois tal mudança abalaria profundamente todo o sistema burocrático.

Zhao Jun riu com ironia: "É engraçado: querem que corruptos investiguem corruptos, que o sistema se fiscalize a si mesmo?"

Wang Zeng replicou: "Temos censores honestos em número suficiente, cumprindo seu papel e denunciando os maus funcionários. Como pode dizer que é o sistema fiscalizando a si mesmo?"

"Casos Zhao Jian, Cui Bai, Miao Wen, Li Si...", Zhao Jun listou dezenas de processos, sorrindo: "Estes são apenas os que vi nos arquivos do departamento — e representam só a ponta do iceberg. Os envolvidos vão de censores a governadores, juízes e prefeitos, dezenas, talvez centenas."

Referia-se aos processos investigados no início do reinado de Zhenzong.

A administração conjunta dos letrados não surgiu de imediato, mas foi um processo gradual. Zhao Kuangyin foi rigoroso com os oficiais; Zhao Guangyi e Zhao Heng, no início, foram mais flexíveis, mas ainda controlavam com mão firme. Por isso, Zhao Heng ainda conseguiu punir muitos corruptos.

O caso Zhao Jian envolveu mais de setenta funcionários, censores, juízes e oficiais, muitos destituídos, alguns até executados.

Mas, no final do reinado de Zhao Heng e sob Zhao Zhen, a postura tornou-se leniente, chegando ao ponto de perdoar publicamente corruptos.

Especialmente sob Zhao Zhen, nem mesmo as aparências eram mantidas. Antes, ao menos rebaixava os criminosos; depois, nem isso — provas sólidas eram ignoradas, e só quando o escândalo era grande demais havia punição.

Por isso, as fontes históricas registram muitos corruptos punidos sob Zhao Guangyi e Zhao Heng, mas muito menos sob Zhao Zhen.

Não porque a corrupção diminuiu, mas porque os delitos deixaram de ser investigados ou eram acobertados pelo imperador.

Assim, sob Renzong, tornou-se comum oficiais oprimirem o povo, aplicarem penas à revelia, exterminarem famílias, humilharem os civis.

Não é de admirar que, mesmo com poucos registros detalhados, homens íntegros como Fan Zhongyan, Su Shi e Bao Zheng lamentassem a quantidade de corruptos, traidores e tiranos.

Zhao Jun continuou, sorrindo: "E isso não é tudo. Sabem o que descobri investigando as terras de função? Sabem quantos camponeses trabalham como bestas para as fazendas imperiais e de vocês, sem ter sequer o que comer no final do ano?"

Diante do silêncio, Lü Yijian e Wang Zeng tentaram reorganizar os argumentos para replicar, mas Zhao Jun não lhes deu chance:

"Essas justificativas pomposas só escondem o medo de terem suas corrupções expostas. Se realmente se importassem com o país, reconheceriam a necessidade de órgãos especiais para funções especiais."

"Vocês sabiam que, no futuro, a maior potência do mundo terá CIA, FBI, NSA e várias outras agências de inteligência? Sabiam que nosso próprio país terá órgãos semelhantes? Todas as nações influentes do mundo têm serviços de inteligência!"

"Tais órgãos não apenas investigam internamente, mas também operam no exterior, eliminando riscos, vigiando funcionários e sondando os inimigos. Até provocam discórdia entre adversários!"

"Se até países do futuro, mil anos mais avançados, precisam de agências assim, por que nós não? Acham-se mais sábios que todas as gerações futuras?"

"No fundo, vocês só querem proteger privilégios e agir sem escrúpulos, sem ninguém vigiando. Muitos portam a máscara de honestidade, mas são mais vis que qualquer um."

"Sabem o que fez o atual governador de Mizhou, Han Yuan, quando era juiz em Kaifeng? Ou Wang Yiwen, governador de Xiuzhou, quando era censor? Não venham falar de casos isolados: quando há milhares, já não são exceções, mas regra."

"Sejam sinceros, Lü Yijian, Wang Zeng: vocês deixaram boa reputação nos livros de história. Não me obriguem a ofendê-los; tentem, por uma vez, pensar como o povo, pelo bem do país, e deixem de lado os próprios interesses!"

Ao final, Zhao Jun quase gritava, a saliva voando em direção aos presentes.

Antes, conhecia pouco da história Song, sabia apenas superficialidades, e por isso deixava-se enganar por aqueles velhos raposas. Mas, desde que recuperou a visão, investigou pessoalmente, e o que encontrou nos arquivos do departamento e nas informações de Fan Zhongyan o deixou atônito.

Se ignorasse tudo, poderia passar os dias entre prazeres e divertimentos, fingindo que o sofrimento alheio não existia. Poderia ainda, se quisesse, unir-se ao sistema, buscar apenas o próprio benefício.

Mas Zhao Jun tinha outros ideais. Não se interessava por um império fraco e pobre; desejava ver a grandeza renascer, ver o povo han livre da servidão.

Por isso, mergulhou fundo na podridão de Song, expondo as mazelas, e quanto mais via, mais se indignava.

Os arquivos de Fan Zhongyan já eram chocantes: quase toda Kaifeng era corrupta; os do Departamento Imperial, ainda piores, com membros da realeza envolvidos.

Eram apenas a ponta do iceberg. O próprio departamento estava corrompido, agentes vendiam informações, e muito mais estava oculto.

Por isso, diante dos questionamentos do grupo, Zhao Jun explodiu, rasgando o véu de hipocrisia, expondo o coração negro dos letrados.

O silêncio se instalou. Todos se entreolharam, mudos.

Na corte Song, a regra era: "Eu roubo meu ouro, você faz suas falcatruas, e todos fingimos que está tudo bem." Raramente alguém rompia o pacto tácito.

Zhao Jun, ao expor a crueza da realidade, esbofeteava a elite, que pregava que o imperador deveria "governar sem agir".

A verdade, porém, é que esses homens não eram, de fato, grandes corruptos; os registros não os condenam como traidores.

Mas, tirando do imperador os poderes militares e de nomeação, os letrados detinham quase todo o restante. Assim, o sistema só se mantinha de pé graças a alguns íntegros ou abastados; a maioria, porém, era corrupta — um quadro insustentável.

Por isso, Zhao Jun falou as verdades.

E verdades são, por vezes, as palavras mais dolorosas.

"Então? Ninguém mais vai falar? Se investigarmos a fundo, acredito que muitos aqui teriam vergonha de mostrar a cara."

Zhao Jun riu com frieza: "Vocês podem ser honestos, mas não garantem que todos sejam. Quem não deve, não teme. Não quero exterminar todos, mas a situação exige reforma. Acham que, mesmo superando o desastre de Jingkang, podem resistir à ascensão mongol com o povo se revoltando sem cessar?"

"E o que pretende fazer?" indagou Lü Yijian, sério.

"Reforma não se limita ao sistema burocrático, mas também ao exterior. Pretendo, como os grandes do futuro, engajar-me na administração, entender os problemas do governo e apoiar o imperador no fortalecimento do Departamento Imperial, expandindo sua atuação por todo o império e até além."

"Muito bem, então dedique-se aos exames imperiais."

"Em breve haverá o concurso de outono. Espero que concentre seus esforços nos estudos."

"Ler mais é o caminho para a sabedoria."

Ao perceberem que Zhao Jun não desistira da carreira pública, todos suspiraram aliviados.

Desde antes de recuperar a visão, temiam que, ao alcançar poder, Zhao Jun se tornasse um carrasco, por isso buscavam atraí-lo ao sistema — tanto para dilatar seu avanço quanto para que o aparato o assimilasse, tornando suas reformas mais brandas.

Mal sabiam eles que, até então, Zhao Jun falava como um "justiceiro de teclado", sem imaginar que viveria na dinastia Song. Agora, diante da podridão, sua vontade de agir tornara-se genuína.

O desfecho talvez fosse o mesmo, mas o processo, não. Se tivessem apoiado suas ideias desde o princípio, talvez Zhao Jun não lhes fosse hoje tão hostil.

"Ah..." suspirou Yan Shu, levantando-se. "O governo precisa, de fato, de uma reforma séria. Com tantas rebeliões, buscar mudança não é ruim. Só espero que saiba agir com prudência, pois se o departamento virar uma lâmina, muitos inocentes sofrerão."

"Está bem, entendi," disse Zhao Jun. "Vocês conhecem a situação de Song tão bem quanto eu. Se apoiarem sinceramente a reforma e deixarem de me criticar, o futuro do império será muito mais promissor. Espero que tenham clareza sobre isso, e não se deixem cegar pelos próprios interesses."

Os presentes, após se entreolharem, inclinaram-se diante de Zhao Zhen: "Majestade, pedimos licença para nos retirar."

Desta vez, Zhao Jun finalmente obteve o controle do Departamento Imperial da Cidade.

Ainda que apenas os principais ministros tenham cedido, e o restante da burocracia possa protestar ruidosamente, contanto que Zhao Zhen e Lü Yijian se mantenham firmes, as reclamações não terão efeito.

(Fim deste capítulo)