Capítulo Oitenta: A Gruta da Serenidade

Zhao Jun estudou anos de teoria, mas no início da Grande Canção, também compreendeu que a prática é o único critério para testar a verdade.

Por isso, nunca se opôs às decisões de Zhao Zhen, Lu Yijian, Wang Zeng e os outros sobre seu destino.

Entrar na política? Que venha, não tinha medo.

No entanto, o que viu e ouviu naquele dia fez com que percebesse que as coisas talvez não fossem tão simples quanto imaginava.

Mas era difícil apontar exatamente onde residia a complexidade.

Talvez devesse organizar melhor os pensamentos sobre a situação que enfrentava desde que chegara à Grande Canção.

Era alta noite, faltavam dezoito dias para o início do exame distrital.

Zhao Jun estava em seu quarto, deitado na cama.

Segurava o notebook, conectado ao painel solar que havia carregado durante o dia.

Abriu um arquivo e registrou tudo o que viu e ouviu naquele dia.

Depois abriu outro documento, repousou as mãos sobre o teclado e começou a refletir sobre o que deveria fazer a seguir.

"Segundo Lu Yijian e os outros, se quero mudar a Grande Canção, preciso entrar para a política."

"Isso faz algum sentido. O sistema burocrático tem grandes problemas; não conheço os detalhes, mas entrar me permitirá entender melhor onde estão as falhas."

"O problema é que acabaram de me conceder o título de 'quase diplomado', e não quero isso. Isso dificultará minha carreira, então me pedem para fazer o exame imperial, esperando que eu obtenha um dos melhores títulos."

"Mas por que, quando me concederam esse título, minha reação foi rejeitá-lo e desejar ser o principal laureado? Por que não simplesmente aceitar? Por que não me deixam ser regente? Querem me escravizar, me tratar como um cão?"

"Espere, esse pensamento também está errado. Embora eu tenha vindo de outro tempo, só tenho conhecimento teórico. Assumir o cargo de regente e iniciar reformas imediatamente seria pura insensatez. Se eu estivesse no lugar de Zhao Zhen, impulsionar uma revolução sem preparação seria loucura."

"Então, talvez eles estejam certos. Yan Shu desde o início me aconselhou a seguir as regras deles: primeiro adaptar-me aos costumes locais, depois entender tudo antes de agir."

"O único problema é que preciso estudar os clássicos como eles, o que considero uma perda de tempo."

"Mas são inflexíveis nesse ponto. Só me resta obedecer."

"Assim como o instrutor entrou primeiro no partido da fruta, conheceu o interior do partido e depois foi ao povo entender seus sofrimentos, só então pôde liderar a revolução e criar uma era de paz."

"Portanto, apenas seguindo o que disse antes — 'identificar o problema, apresentar o problema, analisar o problema, resolver o problema, resumir o problema' — poderei encontrar os pontos críticos e iniciar reformas. Isso está correto."

"Então realmente preciso seguir esse caminho, mas o problema é que Fan Zhongyan e Wang Anshi também trilharam esse caminho, e não fracassaram ao tentar promover reformas?"

"Certamente há algo que não compreendo. Preciso observar mais, investigar melhor."

Zhao Jun anotou tudo isso, ainda com o cenho franzido.

Na verdade, até agora só percebeu a imensa desigualdade entre ricos e pobres na Grande Canção — e era apenas o primeiro dia, um vislumbre de todo o quadro, a ponta do iceberg.

Seria irreal esperar grandes revelações já.

Precisava aprofundar-se, conhecer os problemas do povo, da burocracia, do exército, só então poderia propor mudanças.

Com esse pensamento, fechou o documento, abriu a pasta de materiais, encontrou "Filosofia Marxista" e "Seleção de Textos", e voltou a ler atentamente. Como estudante de História, eram disciplinas obrigatórias.

Mas naquele momento, sentia urgência em revisitar o conteúdo, reforçar a teoria, para que a teoria orientasse a prática.

Nos dias seguintes, Zhao Jun foi todos os dias à cidade externa, observar a situação.

Escolheu uma pequena rua, um restaurante modesto, onde costumava tomar café da manhã. A comida era simples, mas o local era silencioso e pouco frequentado.

Com o tempo, tornou-se conhecido do proprietário, que apreciava sua generosidade e, nos momentos de folga, conversava e desabafava.

No começo, o dono era cauteloso.

Zhao Jun perguntou sobre aqueles que vinham regularmente cobrar dinheiro. O dono apenas sorriu e desviou o assunto.

Zhao Jun também quis saber se os funcionários do governo de Kaifeng eram eficientes, e por que recolhiam dinheiro dos comerciantes. O proprietário continuou evitando, dizendo que os oficiais eram todos honestos e justos.

Depois de alguns dias, Zhao Jun compreendeu algumas coisas. Passados sete ou oito dias, faltando cerca de dez para o exame distrital, o dono, vendo que não havia clientes, aceitou beber com Zhao Jun.

Naquele instante, Zhao Jun estava na mesa mais ao fundo, enquanto Di Qing e os outros sentavam-se na entrada, a uns oito ou nove metros de distância. Chovia em Bianliang, o rio Bian transbordava, as ruas estavam alagadas e quase não havia transeuntes.

Por isso, o dono aceitou beber com Zhao Jun.

Depois de algum tempo, já levemente embriagados, Zhao Jun sorriu e perguntou: "Diga, afinal, quem são aqueles homens?"

O proprietário, ainda consciente, respondeu em voz baixa: "Senhor, já frequenta meu restaurante há alguns dias, e aprecio sua presença, percebo que não é uma pessoa comum, mas há coisas que não convém perguntar."

"Não se preocupe, acho que já consigo imaginar."

Zhao Jun sorriu.

Pelo que via, eram provavelmente os marginais da Grande Canção, uma espécie de máfia, cobrando proteção.

Quanto aos funcionários, só quem conhece sabe.

O dono respondeu: "É como o senhor suspeita."

"Mas quero saber: o governo de Kaifeng não controla nada?"

Zhao Jun perguntou.

"Hum."

O dono soltou um sorriso irônico, sem responder.

Zhao Jun entendeu.

Assentiu e perguntou quem eram exatamente aqueles homens.

O proprietário hesitou, mas acabou contando.

A segurança na cidade interna de Bianliang era boa porque ficava ao lado do palácio, sob os olhos do imperador. Os marginais não ousavam incomodar os nobres, pois quase todos os negócios da cidade interna tinham ligação com eles.

Já na cidade externa era diferente.

Ali viviam sobretudo plebeus, e, por isso, abundavam crimes e maldades.

Gangues proliferavam, o crime era desenfreado. Funcionários do governo envolviam-se ou colaboravam, formando vários grupos de poder.

Como não havia toque de recolher, a noite era o momento de maior atividade dessas gangues.

Às vezes, no meio da noite, os habitantes da cidade externa ouviam disputas e brigas entre gangues, lutando por território.

Por isso, Zhao Jun via alguma ordem durante o dia, mas não sabia que à noite reinava o caos.

Obtendo essas informações, Zhao Jun percebeu que suas visitas não foram em vão; conversaram mais um pouco antes de partir.

Ele decidiu ir aos arredores da cidade.

Ouviu falar que havia muitos campos administrados pelo governo e fazendas reais, queria ver de perto.

Ao sair do restaurante, viu que as ruas estavam desertas.

Ao redor, casas de madeira deterioradas, muros baixos de tijolo cru, barracas recolhidas, lojas prestes a fechar.

Olhou para o chão, a água acumulada já passava dos tornozelos.

Zhao Jun suspirou e se preparou para voltar.

Abriu o guarda-chuva de papel oleado que havia levado de manhã, entrou na chuva, seguido por Di Qing e os outros, sombras se moviam pelas esquinas.

O céu estava cinzento, embora fosse meio-dia, parecia noite. Ao dobrar uma esquina, avistou quatro ou cinco pessoas ao longe.

Era algo normal, Zhao Jun não deu atenção, mas ao olhar novamente, percebeu algo estranho, parou e fixou o olhar.

Viu que usavam capas, caminhando apressados; um deles carregava um bebê, aparentemente adormecido.

Ao ver alguém na esquina, hesitaram, pararam e seguiram para um beco à direita.

"Rápido!"

Zhao Jun percebeu o perigo e correu.

Di Qing e os outros o seguiram.

Chegando ao beco, viram os homens ainda andando, olhando para trás de vez em quando.

Quando perceberam que Zhao Jun e os outros os perseguiam, aceleraram, tentando sair do beco e escapar pela rua paralela.

Mas carregando uma criança, não eram tão rápidos quanto Di Qing. Zhao Jun, jovem e forte, largou o guarda-chuva e avançou, aproximando-se em poucos passos.

"Quem são vocês?"

Os homens, já cansados, pararam e olharam com cautela.

Exceto o que carregava o bebê, os outros enfiaram as mãos no casaco, deixando à mostra o brilho de metal.

"Vocês estão sequestrando crianças, não é?"

Zhao Jun franziu o rosto.

"Esta é minha criança, meu filho está doente, vou ao médico, não é da sua conta," respondeu rispidamente o homem, "espero que não se intrometa."

"Você vai ao médico, mas tapa a boca da criança? Quer sufocá-la?"

Zhao Jun olhou para Di Qing: "Dá para enfrentá-los?"

Di Qing sorriu: "Isso é fácil."

"Atacar!"

Vendo que não poderiam fugir, os homens sacaram facas e avançaram.

Mas não eram páreo para Di Qing e seus companheiros.

Os sequestradores carregavam facas curtas, enquanto Di Qing usava armas longas, além de serem hábeis; logo feriram os adversários, que deixaram cair as armas.

Vendo que seus comparsas não resistiam, o homem com a criança lançou o bebê em direção a Zhao Jun e correu para o beco.

Mas ali surgiram outros que o bloquearam.

O homem tentou escalar o muro, mas foi puxado por Di Qing e caiu pesadamente ao chão.

"Senhor, admito a derrota. Somos do Refúgio sem Preocupação, dê-nos um pouco de respeito."

O homem estava atordoado, mas ainda assim respondeu, sabendo que encontrara adversários duros. Só funcionários do governo portavam armas longas, então revelou seu grupo, esperando ser poupado.

Afinal, o Refúgio sem Preocupação pagava suborno à maioria dos funcionários de Kaifeng, além de fornecer jovens para certos oficiais; sempre acabavam recebendo alguma consideração.

"O Refúgio sem Preocupação? Você acha que merece respeito?"

Zhao Jun riu friamente.

O homem ficou perplexo e perguntou: "Você é de fora?"

"Sim, e daí?"

Zhao Jun respondeu.

"Ah, vejo que portam armas longas, provavelmente são soldados de fora, recém-chegados à cidade."

Só então o homem notou a tatuagem no rosto de Di Qing, mudando de atitude, dizendo friamente: "Aconselho que nos solte, não se meta em problemas."

"Que problemas?"

Zhao Jun franziu o rosto, lembrando-se que as gangues locais tinham ligações com o governo, mas geralmente apenas com funcionários inferiores, não com os superiores.

Se entregasse à prefeitura de Kaifeng, ao prefeito, poderia levá-los à justiça.

"Hum."

O homem riu ironicamente e ia responder.

Nesse momento, ouviram apitos.

Logo depois, vozes: "Parem!" "Sob o céu imperial, como ousam cometer crimes?" "Todos fiquem onde estão!"

Os bloqueadores do beco desapareceram, e alguns funcionários do governo, vestidos com uniformes oficiais, chegaram rapidamente.

Vendo Di Qing e os outros com armas longas, ficaram atentos, pousando as mãos nas espadas.

O homem gritou: "Senhores, venham ver, estão atacando!"

"Vocês estão agredindo alguém?"

O líder dos funcionários, de uns trinta anos, rosto quadrado e barba cerrada, parecia sério.

Zhao Jun disse: "Este homem estava sequestrando uma criança, nós o flagramos, ele diz ser do Refúgio sem Preocupação."

Ele não conhecia a história local, mas pelo nome, imaginava que fosse uma gangue.

"Ah, são criminosos do Refúgio sem Preocupação, queria capturá-los faz tempo, obrigado, bravos senhores!"

O funcionário agradeceu e ordenou: "Prendam-nos!"

"Senhor, senhor!"

O homem implorava, não querendo ser preso.

Zhao Jun achou o funcionário digno, então disse a Di Qing: "Deixe que eles levem os criminosos, nós cuidamos da criança, depois a levaremos de volta para casa."

"Está bem."

Di Qing assentiu.

Zhao Jun e os outros deixaram que os funcionários levassem os sequestradores.

A chuva continuava, o beco estava caótico, com marcas de sangue.

Os policiais prenderam os feridos, e Zhao Jun levou a criança, esperando até que despertasse e ajudando-a a voltar para casa.

Ao sair, Zhao Jun nunca esqueceu a dona da casa, à beira do desespero, e o marido, recém-chegado do trabalho, ajoelhados em gratidão.

Nesse momento, Zhao Jun teve novas reflexões.

Sentiu que precisava de mais poder, mais influência, para salvar mais pessoas.

Mas seria o caminho do exame imperial o correto?

Ele ponderava.

Passaram-se mais alguns dias, três para ser exato.

Naquela noite, Zhao Jun recebera aulas de Lu Yijian, mas não queria recitar clássicos, preferia visitar o mercado noturno, conhecer a vida noturna do povo da Grande Canção.

Ao sair pelo portão de Liang, viu o mercado animado, mas muitos vagabundos circulavam, quase não se via funcionários.

Ao atravessar um beco, percebeu que, em algum momento, muitos homens se reuniram na entrada.

Eram pelo menos vinte ou trinta, bloqueando a passagem.

Zhao Jun virou e viu uma cena que o deixou furioso.

Os sequestradores capturados dias antes aproximavam-se, zombando: "Soldados de fora, como ousam desafiar o Refúgio sem Preocupação em Bianliang? Hoje vão aprender o preço de nos ofender."

(Fim do capítulo)