Capítulo Oitenta e Cinco: Assumindo o Comando da Guarda Imperial

Ao sair do palácio imperial, Cao Xiu continuou a seguir de perto Zhao Jun, com uma expressão algo complexa no rosto. Na última vez que estivera fora do palácio, embora respeitasse Zhao Jun, era principalmente devido à atitude do imperador para com ele, e não porque houvesse qualquer relação direta entre ambos naquela altura.

No entanto, em apenas vinte dias, Zhao Jun tornara-se seu superior direto, assumindo todos os poderes de vida e morte da Secretaria da Cidade Imperial, controlando tudo. Desta vez, ao entrar no palácio, Zhao Jun não apenas recebeu o emblema da Secretaria da Cidade Imperial, mas também o salvo-conduto para entrar e sair do palácio à vontade, além de uma ordem imperial para mobilizar tropas.

O sistema militar da dinastia Song conferia ao imperador autoridade direta sobre a organização, mobilização e comando das tropas. O Conselho de Assuntos Militares detinha apenas o registro dos soldados e os talismãs-tigre, não podendo contrariar o poder imperial sobre esses talismãs. Na prática, todos os talismãs-tigre estavam sob o domínio do imperador, e em tempos de guerra, o Conselho agia conforme as ordens imperiais, mobilizando tropas de entre as três divisões militares nacionais e transferindo o comando aos generais para irem ao campo de batalha, criando a situação em que "os soldados não conhecem os generais, nem os generais conhecem os soldados".

Ou seja, desde que houvesse um decreto imperial, Zhao Jun poderia, em teoria, mobilizar livremente as tropas, convertendo soldados sem líderes militares em seus próprios subordinados. Contudo, ele recebeu apenas a ordem para as tropas locais, podendo no máximo mobilizar forças regionais; o comando das tropas imperiais continuava nas mãos de Zhao Zhen. Esta era a linha que Zhao Zhen não cruzaria jamais, e por isso, apesar de conceder grande autoridade a Zhao Jun, enquanto as tropas imperiais estivessem sob seu comando, Zhao Zhen ainda detinha o controle final da situação.

Para Zhao Jun, porém, conseguir o comando de algumas centenas a mais de mil soldados regionais numa dinastia como a Song, onde o imperador era patologicamente obcecado pelo controle militar, já era um feito considerável. Com a autoridade sobre a Secretaria da Cidade Imperial e as tropas locais, podia agir à vontade na região, sem se preocupar com falta de nome ou poder.

Após sair do palácio, Zhao Jun, guiado por Cao Xiu, dirigiu-se à sede da Secretaria da Cidade Imperial. Esta fazia parte da guarda do palácio, “segundo as leis ancestrais, não estava subordinada aos órgãos de fiscalização”, funcionando como um organismo de vigilância independente do Instituto de Conselheiros e do Tribunal dos Censores. A guarda do palácio era gerida pelo Departamento da Guarda Dianteira, mas este não tinha jurisdição sobre a Secretaria da Cidade Imperial, que respondia apenas ao imperador.

Assim, apesar de Zhao Zhen ter concedido a Zhao Jun a Secretaria da Cidade Imperial e as tropas locais, ao reter o controle sobre as tropas imperiais e a Guarda Dianteira do palácio, Zhao Jun não representava uma ameaça real a ele. Foi por isso, também, que, mesmo após um violento acesso de fúria, Zhao Zhen pôde, ainda que a contragosto, ceder parte do poder. Se Zhao Jun exigisse o comando das tropas imperiais e da Guarda Dianteira, Zhao Zhen jamais o concederia, nem sob ameaça de morte.

A sede da Secretaria localizava-se dentro da Porta Chengtian, ao lado da Porta Donghua. Tecnicamente, esse espaço não era exatamente o palácio, mas sim sua fortaleza exterior. Ao sul ficava o quartel da Guarda Dianteira, ao norte a Porta Chengtian, a leste a Porta Donghua e a oeste a Porta Xuanyou, que levava ao interior do palácio.

Ao entrar na sede, Zhao Jun deparou-se com um ambiente um tanto antigo; o pátio era espaçoso, com uma grande árvore plantada — parecia que os pátios antigos sempre gostavam de ter algumas árvores imponentes —, mas os muros estavam desgastados e cobertos de teias de aranha. Embora fosse uma agência de inteligência da dinastia Song, só teve algum prestígio no tempo de Zhao Kuangyin, enfraquecendo-se totalmente a partir de Zhao Guangyi; com poucos recursos, o local já perdera o esplendor de outrora.

No caminho, Zhao Jun questionou Cao Xiu sobre a situação da Secretaria, obtendo um panorama geral. No início da dinastia Song, chamava-se Departamento de Virtude Marcial, com influência em todo o território. Com o fortalecimento dos letrados sob Zhao Guangyi, estes passaram a desgostar dos oficiais locais do Departamento de Virtude Marcial. Chegou-se ao ponto de um funcionário local prender um oficial do departamento e enviá-lo à capital, argumentando junto ao imperador: “Majestade, não se governa o país com homens vis e indignos como olhos e ouvidos; penso que vossa majestade está equivocado em sua escolha.” Diante da forte oposição dos governos locais e da corte, Zhao Guangyi cedeu, restringindo o Departamento à capital e renomeando-o Secretaria da Cidade Imperial, encarregando-o apenas de investigar cidadãos e oficiais de Bianliang, ao contrário do alcance nacional inicial.

Os fundos da Secretaria provinham, à época, do tesouro privado do imperador Zhao Zhen, e seus departamentos subordinados eram o Departamento de Investigações e o Departamento de Gelo. O primeiro cuidava da coleta de informações, o segundo da estocagem de gelo para o palácio — era lá, inclusive, que os remédios de Zhao Jun estavam armazenados.

Internamente, havia um diretor e um vice-diretor, além de cargos como supervisor, inspetor, subinspetor, chefe de operações, chefes de plantão, oficiais de campo e de retaguarda, oficiais de verificação, entre outros. O restante era composto por comandantes, chefes de pelotão, sargentos, espiões e agentes secretos, somando milhares de pessoas encarregadas das operações de inteligência em Bianliang.

Durante o reinado do imperador Renzong, os cargos de diretor e vice-diretor eram ocupados por membros de famílias influentes ou descendentes de generais. O diretor atual era Cao Xiu, o vice-diretor era Wang Shilong, descendente de um general fundador, e após a morte de Cao Xiu, seria sucedido por seu irmão mais novo, Cao Quan.

Ao chegarem à sede, os responsáveis pela administração diária — supervisores, inspetores e outros — apressaram-se a recepcionar os recém-chegados. Para surpresa de todos, Cao Xiu deu um passo atrás, cedendo o lugar a Zhao Jun e apresentando-o: “Este é o novo diretor. Daqui em diante, toda a Secretaria, inclusive eu, estará sob seu comando.”

“Saudações ao diretor”, disseram todos, trocando olhares antes de se curvarem respeitosamente.

Zhao Jun olhou ao redor e perguntou: “No caminho pedi ao diretor Cao que reunisse todos vocês imediatamente. Por que vieram só alguns? Onde está o vice-diretor?”

“Bem...” Os presentes se entreolharam, pois eram apenas administradores, enquanto os reais responsáveis eram Cao Xiu e Wang Shilong; não ousavam interferir em assuntos superiores.

“Está decidido. Se Wang Shilong não apareceu, já não é mais vice-diretor. O cargo ficará vago até que eu encontre alguém de confiança para nomear.”

Zhao Jun entrou no salão principal, sentou-se na cadeira central e disse: “Não precisam se acanhar, aproximem-se todos.”

Conduzidos por Cao Xiu, eles dirigiram-se ao centro do salão e saudaram Zhao Jun novamente. Terem presenciado a destituição sumária do vice-diretor deixou-os apreensivos. Apenas Cao Xiu permaneceu impassível, pois sabia que, por ordem do imperador, qualquer determinação de Zhao Jun na Secretaria equivalia a uma ordem imperial. Com tamanho poder, destituir ou até eliminar Wang Shilong não teria importância.

Quando se aproximaram, Zhao Jun disse: “Sei que têm muitas dúvidas sobre o motivo de eu ter sido colocado à frente da Secretaria. Só posso revelar uma coisa: meu sobrenome é Zhao.”

Fez uma pausa para observar as reações, e, como esperado, todos, menos Cao Xiu, mostraram surpresa no rosto. Zhao Jun ficou satisfeito e prosseguiu: “O imperador foi enganado por muito tempo e a Secretaria perdeu grande parte do seu poder. Já que estou aqui, algumas coisas vão mudar. Apresentem-se.”

“Diretor, sou Li Bin, atualmente supervisor da Secretaria.”
“Subordinado Zhou Wenyan, inspetor-chefe.”
“Subordinado Wang He, subinspetor.”
“Subordinado Yu Ji, chefe de operações.”
“Subordinado Chen Zhong, chefe de plantão.”

Cada um fez sua apresentação. A Secretaria podia ser considerada uma unidade especial, com cargos e níveis variando conforme a dinastia e época. No tempo dos imperadores fundadores, o Departamento de Virtude Marcial era de quarto grau; na época do imperador Zhenzong, quinto grau; agora era sexto grau. Ou seja, os cargos superiores variavam entre quinto e sexto grau, sendo o diretor de sexto grau, o vice-diretor de sexto grau inferior, e os demais de sétimo grau, equivalentes aos comandantes de tropas.

Eles eram os funcionários civis da Secretaria, responsáveis por organizar as informações enviadas pelos agentes e assuntos administrativos; os comandantes e chefes de pelotão eram oficiais militares, cuidando diretamente dos soldados.

Zhao Jun mandou que se sentassem e relatassem a situação atual da Secretaria. Logo, através do relato de Li Bin, soube que havia mais de cinco mil funcionários em Bianliang, chegando a ultrapassar sete mil nos tempos áureos. Entre eles, dez comandantes de sétimo grau, cinquenta e seis chefes de pelotão de oitavo grau, mais de cem sargentos de oitavo grau inferior. Na dinastia Song, uma companhia tinha cem homens, um batalhão quinhentos, comandados por um comandante.

Comparando com a Guarda de Brocado da dinastia Ming, seriam cerca de cem chefes de bandeira, cinquenta chefes de cem, dez chefes de quinhentos, mas não havia chefes de mil, pois a Secretaria nunca teve milhares de homens como a Guarda de Brocado, que chegou a mais de cem mil.

Além disso, havia funcionários administrativos responsáveis pela coleta, assinatura, organização, armazenamento e encaminhamento de informações — eram os burocratas, enquanto Li Bin e os demais eram os chefes. Portanto, a Secretaria era composta de dois sistemas: o administrativo, na sede, e o militar, no campo, que juntos mantinham a instituição a funcionar.

Enquanto conversavam, outros iam chegando. Eram os comandantes dos diversos batalhões, cada qual com seu território e base, por isso demoraram mais. Ao chegarem, ficaram chocados ao perceber que Zhao Jun, um jovem, agora estava acima de Cao Xiu. Porém, ao saberem que ele se chamava Zhao, apressaram-se a cumprimentá-lo respeitosamente.

De fato, Zhao Jun sabia que em poucos dias toda Bianliang estaria a par da mudança. Lü Yijian e outros saberiam que ele agora controlava a Secretaria, e o povo começaria a especular sobre sua identidade — tudo conforme ele previra.

Muitas vezes, para realizar grandes feitos era preciso invocar a autoridade suprema — como Liu Bang, que ao decapitar a serpente branca alegou ser filho do Imperador Vermelho, usando a superstição para ampliar sua influência. O sobrenome Zhao de Zhao Zhen, embora pouco impressionante aos olhos de Zhao Jun, ainda representava o poder supremo do imperador aos olhos do povo.

Portanto, era necessário utilizar essa autoridade.

Após pouco mais de uma hora, todos já estavam presentes, exceto Wang Shilong. Nesse tempo, Zhao Jun conheceu bem a estrutura interna e as pessoas da Secretaria, formando seu plano. Ordenou que todos se retirassem, chamando em seguida os comandantes por grupos para incumbir-lhes de certas investigações.

Quando já era quase meio-dia, entrou um jovem de vinte e poucos anos, quase trinta, de idade similar a Cao Xiu. Ao entrar, olhou ao redor e saudou Zhao Jun: “Wang Shilong saúda o diretor.”

Zhao Jun olhou-o com desagrado, pois o jovem exalava cheiro de perfume e álcool, e disse friamente: “Wang Shilong, no meu primeiro dia como diretor da Secretaria, você ousa não aparecer, e ainda tem a cara de vir agora? Está destituído, saia!”

Wang Shilong empalideceu instantaneamente e gritou: “Eu sou o vice-diretor imperial! Ninguém além do imperador pode me destituir!”

“Tem certeza?”, replicou Zhao Jun, mostrando o emblema imperial aos presentes. “Cao Xiu não lhe contou que daqui em diante, minhas palavras na Secretaria valem como as do imperador? Guardas!”

“Diretor!” Os agentes do lado de fora entraram às pressas.

“Ponham-no para fora!”

Zhao Jun acenou com a mão. Era seu primeiro ato de autoridade e Wang Shilong havia dado o pretexto perfeito. Embora os agentes hesitassem, ao ouvirem a ordem de Zhao Jun, Wang Shilong não ousou resistir, gritando: “Cao Xiu, seu maldito, me traiu! Você não me avisou disso, seu miserável!”

Ele não era tolo. Os cargos da Secretaria eram tradicionalmente ocupados por herdeiros de famílias nobres e militares fundadoras, conhecidos como “meninos dos quartéis”, que viviam em festas, aparecendo na sede apenas para marcar presença antes de se divertir. Hoje, Wang Shilong fez como de costume, ignorando o aviso de reunião, pois não se dava bem com Cao Xiu.

Se Cao Xiu tivesse dito desde o início que o novo diretor havia chegado com poderes plenos concedidos pelo imperador, Wang Shilong teria vindo imediatamente, por mais preguiçoso que fosse.

Cao Xiu respondeu friamente: “Primeiro, mandei chamá-lo, foi você quem não veio. Segundo, sair para beber e se divertir durante o expediente é grave infração; já o denunciei várias vezes. Não fosse a benevolência do imperador, acha que ainda seria vice-diretor?”

Zhao Jun olhou surpreendido para Cao Xiu. Embora percebesse que Cao Xiu queria aproveitar a situação para eliminar rivais, Wang Shilong realmente não era alguém de confiança, então não se preocupou com isso.

Vendo que os agentes hesitavam, Zhao Jun bateu na mesa e bradou: “Estão com fome? O que não falta na Grande Song é gente. Se não querem trabalhar, podem sair junto com Wang Shilong!”

Os agentes então se aproximaram e, pedindo desculpas, escoltaram Wang Shilong para fora.

Wang Shilong saiu completamente abatido. A Secretaria era um órgão diretamente subordinado ao imperador, e as ordens de Zhao Jun agora tinham peso de decreto imperial; ele não tinha como resistir. Não era apenas uma questão hierárquica, mas de poder absoluto — Zhao Jun podia destituir qualquer um, inclusive Cao Xiu. Não havia espaço para manobras políticas: quem contrariasse o diretor, era simplesmente afastado.

(Fim do capítulo)