Capítulo Noventa e Cinco: O Tribunal de Kaifeng Volta a Tramar Ardilosos Planos

No edifício da Superintendência Imperial, naquele momento, Zhao Jun estava sentado no assento principal do grande salão.
Cao Xiu ocupava outro lado.
Dos dois lados, soldados da Superintendência Imperial estavam alinhados em formação; os comandantes Wang Ze, Wu Zhangruo, Zhong Bao e Gu Maozhi, assim como o secretário Chen Zhong e o supervisor Wang He, permaneciam respeitosamente em pé ao lado.
Ajoelhados à frente, estavam Li Bin, Zhou Wenyuan, Yu Ji e cinco outros comandantes.
Zhao Jun olhou de cima para os presentes e balançou a cabeça:
— Dos cinco oficiais principais da Superintendência Imperial, três traíram. Entre dez comandantes, seis se rebelaram. De cinco mil homens, descontando a Guarda Imperial, que só obedece às ordens do soberano, mais de dois mil agentes secretos, e desses, mais de seiscentos venderam informações em segredo. Vocês são realmente ousados.
Ao lado, o semblante de Cao Xiu não estava nada bom.
Como chefe da Superintendência, o estado de corrupção dos seus subordinados estava diretamente ligado à sua falha em extirpar as ervas daninhas a tempo.
Mas pouco podia fazer.
A Superintendência Imperial nunca teve poderes tão extensos; antes, ainda tinha o vice-superintendente Wang Shilong a lhe fazer frente. Ter dois comandantes de confiança e uns duzentos ou trezentos agentes leais já era muito; impossível controlar perfeitamente mais de cinco mil pessoas.
Abaixo, Li Bin, Zhou Wenyuan e os demais estavam lívidos; não era de se admirar que, durante a conversa anterior entre Zhao Jun e Li Dewen, Zhao Jun tivesse dito que já possuía provas dos crimes daqueles homens, apenas aguardando o momento de extirpar os vermes da Superintendência.
O que não imaginavam é que a missão de investigação dada por Zhao Jun não passava de uma armadilha.
Provavelmente, todos os investigados, nos últimos dias, estiveram sob o olhar atento do chefe. Embora tenham enviado outros para conversar em seu lugar, todas as suas ações estavam expostas.
Isso causava calafrios em todos, exceto nos aliados de confiança de Cao Xiu, Wang Ze e Gu Maozhi; Wu Zhangruo, Zhong Bao, Chen Zhong e Wang He sentiam-se aliviados.
Da última vez, ao ver Zhao Jun destituir Wang Shilong sem hesitar, passaram a temê-lo; apesar da tentação de vender informações por lucro, hesitaram e, temendo o poder de Zhao Jun, não ousaram agir.
Por isso, cumpriram suas tarefas com dedicação; mesmo que as investigações fossem superficiais, conseguiram reunir informações em poucos dias, motivo pelo qual Zhao Jun não os culpou.
Agora, os oito homens ajoelhados, todos de cargos médios ou altos na Superintendência, estavam arrasados.
Zhao Jun disse, com voz fria:
— Vocês oito inúteis, receberam uma chance e desperdiçaram. Mandei que investigassem os outros, mas vocês se aliaram a inimigos externos, prejudicando a autoridade da Superintendência Imperial. Merecem a morte!
Li Bin, cerrando os dentes, respondeu:
— Chefe, fomos, no máximo, incompetentes, não conseguimos encontrar provas dos crimes deles. Como pode nos acusar de traição? Alguém está nos caluniando, peço que investigue.
Zhao Jun sorriu, pegou um registro da mesa e lançou-o ao chão:
— Mesmo diante da morte, não confessam? Não faz mal. Vejam com os próprios olhos os registros, detalhando como venderam informações: datas, locais, testemunhas, provas materiais, tudo está aí.
Li Bin pegou o livro com as mãos trêmulas; ao virar duas páginas, já estava pálido e caiu desabado no chão.
Os demais estavam igualmente tomados pelo pânico, e alguns ainda gritavam:
— Chefe, investigue! Alguém está nos incriminando!
— Sim, somos leais, jamais trairíamos!
— Pedimos justiça!
Agora, já não ousavam discutir, apenas clamavam por inocência.
Mas Zhao Jun disse, em tom grave:
— Negar não adiantará. Seus aliados, os que deveriam trair, já traíram; os que deviam ser punidos, foram. Melhor pensarem em confessar, senão terão o mesmo destino de Li Dewen: dedos cortados, um a um. Levem-nos!
O país tem suas leis, a casa tem seus preceitos.
Quando a Superintendência Imperial foi criada, já havia regras internas.
Após assumir, Zhao Jun alterou alguns regulamentos, prevendo punições adequadas para os traidores.
Logo, soldados arrastaram os oito homens para fora, ignorando seus clamores e pedidos de clemência. A oportunidade lhes fora dada; desprezaram-na, nada mais podia ser feito.
Após resolver o destino dos oito, Zhao Jun olhou ao redor e disse:
— Hoje atraímos as serpentes para fora do ninho, eliminamos os vermes internos da Superintendência, mas ainda há mais a fazer. Wu Zhangruo, onde está?
— Chefe!
Wu Zhangruo apressou-se a se apresentar.
Zhao Jun ordenou:
— Liu Cheng é um idiota; ganancioso e maldoso, aceitou dinheiro daqueles homens e ignorou minhas ordens, indo pessoalmente com uma equipe ao Templo de Botai, dando munição para a Prefeitura de Kaifeng. Mande prendê-lo e traga-o de volta.
— Sim, senhor!
Wu Zhangruo aceitou a ordem e saiu para cumpri-la.

Em seguida, Zhao Jun continuou:
— Com tantos traidores na Superintendência, Cao Xiu não está isento de culpa. Mas, por sua lealdade, será punido com meia ano de salário. Aqui está a lista; prenda quem deve ser preso, demita quem deve ser demitido. Preciso de uma Superintendência unida como aço, não um pântano imundo!
Cao Xiu, de semblante carregado, recebeu a lista das mãos de Zhao Jun e respondeu com um cumprimento:
— Agradeço a generosidade do chefe. Darei tudo de mim.
Sua expressão não era de ressentimento pela punição, mas de incredulidade diante da corrupção interna.
Como olhos e ouvidos do governo, fora seus poucos aliados, a maioria havia se corrompido.
E, entre os mais de dois mil agentes secretos, não eram apenas seiscentos os com más intenções.
Se não fossem seus aliados, cada qual com três ou cinco amigos, que souberam do rigor de Zhao Jun e convenceram alguns a não trair, talvez a maioria dos agentes já teria sido presa pelos próprios colegas.
Diante disso, Cao Xiu estava constrangido; pegou a lista, chamou Wang Ze e Gu Maozhi, e saiu furioso.
Os demais, Zhong Bao, Chen Zhong e Wang He, estavam apavorados, agradecidos por terem sido cautelosos e não terem escolhido o lado errado — caso contrário, teriam o mesmo destino de Li Bin, Zhou Wenyuan e Yu Ji.
Zhao Jun então declarou:
— A missão da Superintendência é purgar os malfeitores e devolver a Kaifeng um céu claro. No futuro, não só Kaifeng, mas todo o Império Song estará sob os olhos do governo. Cumpram bem seus deveres; em breve, a Superintendência entrará nos trilhos.
— Sim, senhor!
Todos responderam prontamente, curvando-se.
Depois de despachar outras pendências, Zhao Jun finalmente se retirou.
Enquanto isso, a Prefeitura de Kaifeng estava em total desordem.
Com a prisão repentina de Li Dewen, os demais — Liu Yuanzhi, Liao Yu, Zhang Pengfei, Zhan Wu e outros — ficaram em pânico.
Jamais esperavam que Zhao Jun fosse tão impiedoso, prendendo um oficial judicial de sétima classe sem sequer consultar a Prefeitura, como se não a considerasse.
Reuniram-se para discutir a situação e, seguindo a sugestão de Liao Yu, Liu Yuanzhi assumiu a liderança e foi procurar os outros dois juízes, Ma Yi e Gao Dingyi.
Nos fundos do salão direito da Prefeitura de Kaifeng, um leve aroma de incenso pairava no ar. Por medo de que um encontro externo fosse descoberto pelos agentes da Superintendência, esconderam-se na própria prefeitura, com portas e janelas bem fechadas.
Logo, Ma Yi e Gao Dingyi também foram chamados. Como a prefeitura geria toda Kaifeng diretamente, e o governo lucrava indiretamente com o crime organizado, sempre havia disputas internas pela divisão desigual de lucros.
Mas, diante do perigo comum, Liu Yuanzhi não hesitou e convidou os dois para discutir contramedidas.
Ma Yi e Gao Dingyi também estavam preocupados com a Superintendência e, sabendo que Zhao Jun investigava não apenas Liu Yuanzhi, mas também eles e seus superiores, aceitaram imediatamente o convite.
Sentados, Liu Yuanzhi lançou um olhar ao redor:
— Vocês já sabem da situação. Li Dewen foi preso. Apesar de ser impulsivo, sabe o que dizer e o que calar; por isso, podemos ficar tranquilos por alguns dias. Mas não sabemos se a Superintendência continuará prendendo outros. Temos que pensar em algo.
— Quem é este Zhao Jun, afinal? É audacioso demais. Já falei com meu irmão, vamos reunir nossos colegas do Tribunal de Censura para apresentar uma petição ao imperador, exigindo a demissão de Zhao Jun. Sem seu poder, poderemos controlá-lo facilmente.
— Que piada! Se fosse tão fácil demiti-lo, não estaríamos tão preocupados. O imperador tem ignorado as petições do Tribunal de Censura e do Conselho de Conselheiros. Claramente, há apoio do próprio soberano. Melhor pensar em outra solução.
— E que solução seria? Ele está prendendo pessoas arbitrariamente, Kaifeng está em polvorosa, e os ministros do conselho permanecem em silêncio. Só o Tribunal de Censura e o Conselho de Conselheiros protestam. Até meu irmão acha tudo isso estranho. Com tanto poder, o que podemos fazer?
Todos estavam perplexos.
Zhao Jun tinha o aval de Zhao Zhen; Lü Yijian, Wang Zeng e outros apenas exigiram que participasse dos exames imperiais, mas, no fim, não ousaram impedi-lo.
Esses homens sabiam bem dos males que afligiam o império. Queriam apenas manter o essencial do funcionalismo, sacrificando os corruptos quando necessário, melhor do que ver Zhao Jun destruir toda a estrutura oficial.
Além disso, como Zhao Jun já tinha revelado o futuro da dinastia Song, Lü Yijian e os demais não ousavam agir.
Na dinastia Ming, os letrados podiam pressionar o imperador, pois este não tinha controle direto sobre o exército. Na dinastia Song, era diferente: o imperador mantinha firme o comando sobre oitenta mil soldados da Guarda Imperial de Kaifeng.
Assim, os funcionários civis só ousavam ameaçar, mas nunca atacar diretamente o soberano. E, mesmo entre aqueles, havia oficiais íntegros.
Com Lü Yijian, Wang Zeng e outros três primeiros-ministros em silêncio, os demais altos funcionários — Xia Song, Chen Yaozuo, Jia Changchao, Wang Gongchen, Zhang Dexiang, Chen Zhizhong, Liu Yuanyu, Li Zi, Wang Deyong, Han Yi, Cheng Lin e outros — reagiam de maneiras diversas.
Uns continuavam a apresentar petições de protesto; outros, percebendo a mudança dos ventos, preferiam não agir.
Os mais aguerridos eram os do Tribunal de Censura e do Conselho de Conselheiros. Vendo a inação dos primeiros-ministros, atacavam a Superintendência Imperial e, ao mesmo tempo, começavam a protestar contra os próprios primeiros-ministros, enchendo a Secretaria de Estado de memorandos.

Eles provavam um velho ditado:
Se vocês não atacam a Superintendência Imperial, então atacaremos vocês.
Nesses dias, Zhao Zhen e Lü Yijian estavam atarefados: precisavam lidar com os ataques furiosos dos tribunais, enquanto abafavam os acontecimentos para não prejudicar Zhao Jun.
Se não fosse por Zhao Jun, mesmo cego por um tempo, ter prometido grandes coisas e “processado” os presentes, já teria sido deposto.
O cenário era que Zhao Jun não seguia o chamado devido processo da dinastia Song — em que o Tribunal de Censura e o Conselho de Conselheiros denunciavam um oficial corrupto, o imperador ordenava a investigação e, então, o oficial era deposto.
Em vez disso, Zhao Jun coletava provas diretamente entre o povo e, ao reunir evidências, prendia imediatamente os culpados, sem precisar passar pelos tribunais. Essa atitude dura e direta aterrorizou os oficiais, deixando-os inquietos.
Vendo todos apreensivos, Liu Yuanzhi disse em tom grave:
— Não precisam se desesperar. Ontem, uma jovem da família imperial foi raptada no Portão de Xuande. O príncipe procurou a prefeitura, mas alegamos que Kaifeng está sob jurisdição da Superintendência e transferimos o caso para eles.
— E de que adianta isso? — questionou Ma Yi, franzindo a testa. — Todos os anos, desaparecem centenas de pessoas em Kaifeng. Mesmo sendo uma princesa, se o imperador se enfurecer, também recairá sobre a prefeitura. Se eles sofrerem, nós também.
A Superintendência só tem poder de patrulha, investigação e, recentemente, de captura, interrogatório e julgamento. Não tem responsabilidade direta pela segurança de Kaifeng, ao contrário da prefeitura, que é a principal responsável. Mas, ao empurrar o caso, se der errado, a culpa ainda recai sobre eles.
Liu Yuanzhi sorriu:
— O desaparecimento de uma princesa é um grande caso. Se o príncipe fizer escândalo diante do imperador, este exigirá que resolvamos junto com a Superintendência. Se eles não encontrarem a moça e nós encontrarmos, não prova que a Superintendência é incompetente?
— Ah!
Ma Yi e Gao Dingyi trocaram olhares, compreendendo rapidamente, e não puderam deixar de admirar a ousadia de Liu Yuanzhi, que ousou mexer até com a realeza.
— Mas não podemos contar apenas com isso. Se o imperador realmente apoiar a Superintendência, nada os derrubará.
Liao Yu ponderou:
— Precisamos de outro plano.
— Que plano? — indagou Zhan Wu.
Liao Yu pensou e disse:
— Só o prefeito pode resolver.
— O prefeito já tentou de tudo; foi falar com os ministros e até pediu ao imperador que retirasse os poderes da Superintendência, mas foi recusado. O que mais podemos fazer? — lamentou Zhang Pengfei.
O adversário não jogava conforme as regras; eles, sim, tinham que seguir o processo correto, recorrer aos tribunais, mas, enquanto o imperador protegesse Zhao Jun, nada poderiam fazer.
No entanto, no rosto de Liao Yu surgiu um sorriso sombrio. Falou em voz baixa:
— A Superintendência prendeu um oficial judicial da prefeitura sem motivo, e matou servidores com bestas. O prefeito não pode ignorar isso. Se o imperador não agir, o prefeito deve agir. Concordam?
— Hum?
Ma Yi se interessou:
— Quer dizer...?
— Se o prefeito for com todos os funcionários exigir a libertação do colega, será que a Superintendência ousaria atirar de novo?
Liao Yu olhou para todos:
— Se não ousarem, o prefeito trará o homem de volta, desmoralizando a Superintendência e restaurando nosso domínio sobre Kaifeng. Se ousarem, e um alto oficial morrer, imaginam o escândalo? O imperador ainda protegeria Zhao Jun?
Ao terminar, Liao Yu estava tomado pela escuridão.
Os presentes refletiram, trocaram olhares, e todos ficaram graves.
A tática era cruel, mas, se não quisessem ter o mesmo destino de Li Dewen, surpreendidos e presos pela Superintendência, não lhes restava alternativa.

(Fim do capítulo)