Capítulo Oitenta e Dois: Zhao Zhen Não É Confiável

— O que foi, desanimou? — perguntou Fan Zhongyan ao ver Zhao Jun com aquela expressão de desalento, sorrindo. — Não era você que até pouco tempo atrás falava cheio de ambição, querendo mudar a Grande Canção?

Zhao Jun sentia-se agora com os nervos à flor da pele. — Esse caos todo me dá nojo — desabafou.

— E por que acha que eu sempre me opus a Lü Yijian e aos outros? — Fan Zhongyan balançou a cabeça. — Wang Zeng me ajudou no passado, não tinha como agir diferente, só me restou tirar Lü Yijian do caminho. Felizmente, ainda conto com alguns companheiros de ideais semelhantes.

— Você pretende contar com eles para te ajudar? — perguntou Zhao Jun.

— E de que outra forma seria? — respondeu Fan Zhongyan. — Pelo menos você já disse que, na história, eles são relativamente confiáveis.

— Eu não acho que Fu Bi e Han Qi sejam de confiança — Zhao Jun franziu a testa. — De fato, você tentou reformar a burocracia, e o seu alvo principal era o funcionalismo, mas esses dois também têm seus pecados.

— Mesmo com seus defeitos, ao menos podem contribuir para o caminho da reforma — suspirou Fan Zhongyan. — Justamente por ter visto de perto a escuridão do funcionalismo ao longo da minha caminhada, tomei a decisão de mudar as coisas. Embora você diga que só comecei anos depois, não sabe que a ideia já me rondava há muito tempo.

— E agora, ainda tem coragem para reformar? — Zhao Jun explodiu em gargalhada. — Hahaha, Fan Zhongyan, você mesmo quer me dar lição? Eles querem me puxar para dentro desse abismo, e se você não derramar sangue, quando chegar a hora da sua reforma, seu fim não será diferente do que aconteceu na história.

O semblante de Fan Zhongyan se ensombrou; aquele desfecho ele já previra. Bao Zheng, em suas propostas ao trono, já dissera que, entre os funcionários da Grande Canção, setenta a oitenta por cento eram corruptos.

Basta pensar: eram mais de quarenta mil funcionários, sem contar as dezenas de milhares de servidores menores. Setenta, oitenta por cento? Talvez fosse pouco; oitenta, noventa por cento seria mais realista.

Se Bao Zheng entendia isso, como Fan Zhongyan, veterano da Prefeitura de Kaifeng, não saberia? Ele subira passo a passo desde o interior, conhecia a fundo a situação dos funcionários e o sofrimento do povo, mas só podia garantir algum avanço enquanto estivesse no cargo; depois, nada assegurava.

Ouviu dizer que um dos corruptos que denunciara, tempos depois, ainda fora transferido para vice-prefeito de Suzhou.

— Eu jamais hesitei em matar — disse Fan Zhongyan, com firmeza. — Só não pude fazer antes. Quando soube do que aquele juiz fez, tive vontade de esquartejá-lo.

Mas, após um momento, Fan Zhongyan recobrou o ânimo, cheio de determinação: — Talvez antes fosse impossível, mas agora que você chegou, há esperança.

— Esperança? O que sinto é puro desespero — Zhao Jun, vendo o otimismo de Fan Zhongyan, acabou soltando uma risada. — Estão tentando me arrastar para uma armadilha à luz do dia, até o imperador está do lado deles. O que você quer fazer? Que tal a gente se rebelar?

— Não diga isso nem de brincadeira — Fan Zhongyan franziu o cenho. Antes podia compreender o jeito desbocado de Zhao Jun — no fim, era só um universitário inexperiente, guiando-se por um pouco de história. Mas agora, já tendo conhecido um pouco da realidade da Canção, como ainda fala assim?

Zhao Jun balançou a cabeça: — Eu sou diferente de você, para mim tanto faz. Se não fosse Yan Shu me chantageando moralmente, eu nem ajudaria Zhao Zhen. Se ele quiser me matar, tudo bem, posso até me suicidar. Nunca gostei da Grande Canção, agora então, detesto ainda mais.

— Jovem, por que fala tanto em morrer? — Fan Zhongyan ficou sem palavras e tentou aconselhá-lo com brandura: — É preciso ter um pouco de ambição. Embora a Grande Canção tenha muitos problemas e a reforma seja difícil, não é impossível uma renovação. Tenha ideais e energia.

Zhao Jun o olhou de relance: — Você também quer me usar para reformar o país?

Fan Zhongyan compreendeu seu pensamento, mas ficou um pouco irritado: — Mal acabei de dizer para ser cauteloso e já está achando que quero me aproveitar de você. Se eu quisesse isso, não teria te contado tudo. De qualquer forma, se entrar para o funcionalismo, não vai acabar me ajudando na reforma? Só que, no máximo, vamos corrigir algumas falhas, sem mudar a estrutura toda.

— Na verdade, não desconfio de você — Zhao Jun sorriu. — Sei bem quem você foi na história; tirando aquela questão de casar com uma jovem cortesã, não tem manchas. Por isso vim te procurar, e não Lü Yijian e sua turma.

— Estava me testando? — Fan Zhongyan percebeu, admirado. O rapaz era mesmo inteligente: mal fora alertado, já havia virado o jogo.

— Não chega a ser um teste, só queria ver se você realmente tem determinação para reformar. Já disse antes: reforma não é banquete, é preciso estar pronto para sangue e morte. Se quer vencer, tem que abandonar ilusões e se preparar para a luta.

Zhao Jun balançou a cabeça: — Não quer mandar decapitar aquele juiz de Kaifeng e fazer justiça ao povo? Não quer purgar todos os corruptos e devolver à Canção um céu límpido?

— Quero — respondeu Fan Zhongyan entre dentes. — É o que mais sonho.

— O que vejo da escuridão da Canção é só a ponta do iceberg, e você já viu muito mais, mas ainda assim tem vontade de reformar. Isso mostra que não me enganei com você, nem a história te retratou mal — disse Zhao Jun. — Se tem mesmo essa vontade, só pergunto: nem que o mundo inteiro tente te impedir, você vai insistir até o fim?

— Com certeza — Fan Zhongyan olhou firme para Zhao Jun. — Você já tem algum plano?

— Sim — respondeu ele, sério.

Zhao Jun declarou com voz grave: — Já que prometi ajudar, para que os chineses não sejam escravizados pelos mongóis ou manchus, vou continuar. Mas agora, tendo noção da realidade, preciso encontrar o método certo.

— Que método? — indagou Fan Zhongyan.

— Zhao Zhen, no máximo, é um homem bom, mas não é um bom imperador. Você estava certo: temos que derrubar Lü Yijian e sua quadrilha conservadora e colocar gente nossa no poder. Só assim será possível fazer algo.

— Quer depor Lü Yijian e nos apoiar ao topo?

— Pode-se dizer isso.

— Só que isso não basta. Foi assim que tentei na história, e não consegui. Só depois da briga entre Lü Yijian e Wang Zeng foi que tive minha chance. E, mesmo assim, se eu quisesse derramar sangue, o imperador jamais permitiria — Fan Zhongyan começou a se sentir cansado, percebendo que também fora idealista demais.

Ao saber que sua reforma fracassou por falta de apoio do imperador, sempre depositou esperanças em Zhao Jun para convencer o monarca a apoiá-lo do início ao fim. Agora, contudo, percebia: mesmo que convencesse o imperador, de que adiantaria? Sem sangue, seria apenas uma nova reforma de Wang Anshi.

As reformas de Wang Anshi, afinal, não tinham conteúdo ruim. Mas, ao chegar à base, tudo se corrompia — sinal de que a podridão do funcionalismo era estrutural. Sem execução exemplar, sem punir severamente os maus, sempre haveria espaço para abuso, e as reformas nunca seriam implementadas de verdade.

Mesmo trocando os funcionários, não adiantaria. O problema é que o imperador era indulgente demais: mesmo roubando, matando, cometendo injustiças, nada impedia os corruptos de subir e enriquecer, só lhes dava mais ousadia.

Por isso, desde o início, esperava que Zhao Jun, ao seu lado, mudasse tudo. Mas, depois dessa conversa, percebeu que talvez tivesse sido ingênuo.

Enquanto o imperador fosse fraco, nada mudaria na Grande Canção.

— Você não é capaz de matar — disse Zhao Jun, visivelmente lutando consigo mesmo, mas, ao lembrar de tudo o que testemunhara, decidiu: — Eu mato. Zhao Zhen, com esse tipo de postura, tem que ser forçado. Se você não pode, então serei eu a pressioná-lo. Você é subordinado dele, ajoelhado aos pés do imperador; eu não sou. Se ele não me respeitar, serei como um pai para ele!

Fan Zhongyan ficou atônito: — Você já matou alguém?

— Nunca — respondeu Zhao Jun, balançando a cabeça. — Mas talvez não consiga me conter no futuro. Só essa semana quase explodi de raiva com o que vi. Em estado de fúria extrema, matar não é nada incomum. Se eu vir com meus próprios olhos um funcionário destruindo uma família, não vou conseguir segurar minha indignação — mato ele a golpes de espada!

— Mas sem a permissão do imperador... — Fan Zhongyan hesitou.

Zhao Jun já tinha se decidido: — Não temo a morte. Tenho um grande plano. Quer ouvir? E tenho um livro para mostrar, que deve ser lido também pelos seus amigos.

— Que livro?

— As palavras do Grande Homem.

— “Seleção do Grande Homem”?

— Isso.

— Ouvi você falar tanto desse livro, admiro muito.

— Espero que possa te ajudar — disse Zhao Jun, decidido a organizar a Seleção e entregar seu caderno de anotações a Fan Zhongyan. Não era falta de vontade de copiar, mas a obra tinha mais de um milhão e meio de palavras — levaria uma eternidade.

— Certo — concordou Fan Zhongyan. — E qual é o seu plano?

— Vamos primeiro analisar o problema — disse Zhao Jun. — Qual o problema que enfrentamos hoje?

Fan Zhongyan respondeu com gravidade: — Crise interna e externa, Xixia e o país de Liao à espreita, corrupção desenfreada, e o povo sofrendo.

— Não — Zhao Jun balançou a cabeça. — Você não enxergou o ponto central.

— Qual é?

— Lembra o que eu disse sobre a razão do seu fracasso na história?

— Falta de apoio do imperador.

— E por que ele não te apoiou?

— Porque disseram que eu formei uma facção.

— E por que ele teme que você tenha uma facção?

— Isso... — Fan Zhongyan arregalou os olhos e respondeu: — Porque o imperador quer preservar seu domínio.

— Exatamente — disse Zhao Jun, com voz fria. — Zhao Zhen não é contra mudanças, mas se preocupa mais em manter seu poder. Se algo ameaça seu trono, ele não aceita.

— Então, tudo o que você disse até agora foi em vão? Mesmo que faça reformas e toda a corte se oponha, ele ainda assim vai me abandonar? — Fan Zhongyan não queria acreditar.

— Veja, você também foi ingênuo. A questão nunca esteve na corte, mas no próprio Zhao Zhen — Zhao Jun sorriu. Talvez Fan Zhongyan enxergasse tudo, mas só podia depositar esperança no imperador.

Na Canção, Zhao Zhen ainda tinha poder absoluto. Mas ele era um covarde: temia mexer com os interesses dos letrados, temia a reação deles, o caos social, e, por isso, cedia passo a passo, permitindo que a classe dos letrados fizesse o que quisesse.

— No fim, tudo será em vão — Fan Zhongyan percebeu que também fora longe demais, e, conversando, sentiu-se tão desesperançoso quanto Zhao Jun.

— Ainda não — Zhao Jun balançou a cabeça. — Agora que entendemos do que Zhao Zhen tem medo, podemos resolver muitas coisas. Precisamos fazer duas coisas.

— Quais? — perguntou Fan Zhongyan.

— Primeiro, vou viajar por todo o país, investigar a fundo a situação da Grande Canção, escrever um relatório e, futuramente, divulgá-lo para encontrar mais aliados.

Zhao Jun ergueu dois dedos: — Segundo, você deve ir para o noroeste, derrotar Li Yuanhao. Depois, se o país de Liao atacar, com Li Yuanhao já enfraquecido, você pode convencer Gug Silo a ajudar e, então, enfrentar os soldados de Liao em Hebei. Liao também enfrenta crises internas; derrotando-os, a Grande Canção terá paz externa por pelo menos vinte anos, dando a Zhao Zhen coragem para reformas.

Na verdade, havia um detalhe que Zhao Jun não mencionou: não pretendia, como Fan Zhongyan, depositar esperança em Zhao Zhen.

Depois de refletir, percebeu que Zhao Zhen era, na essência, um tigre de papel, covarde ao extremo.

Ele temia Liao e Xixia, por isso assinava tratados humilhantes. Temia os letrados, por isso recuava sempre que eles pressionavam, ampliando os poderes deles sem limites, exceto pelo comando militar.

Mas Zhao Zhen jamais entenderia uma verdade simples: ceder só faz os gananciosos quererem mais.

Assim, Zhao Jun, ao encarar a realidade, mudou seu próprio espírito. No começo, ingenuamente acreditava que, entrando no funcionalismo e acumulando poder, poderia reformar o país. Agora via que era ilusão.

O Grande Homem dizia: o poder nasce do cano do fuzil. Zhao Jun decidiu abandonar qualquer esperança em Zhao Zhen e iniciar a luta.

E o primeiro passo da luta era conquistar poder: tanto administrativo quanto militar.

Fan Zhongyan poderia obter algum poder militar, mas não era de confiança total. Sua colaboração se limitava à intenção de reformar o funcionalismo, de purgar muitos corruptos, enfraquecendo o grupo dos letrados, mas nunca mudando-o de verdade.

Para transformar o grupo, era preciso restringir seu poder, reforçar a fiscalização, centralizar quase todas as prerrogativas, impedindo corrupção, abuso, comércio ilícito e cortando benefícios, forçando-os a cumprir seu dever.

Isso seria equivalente a destruir e reconstruir todo o sistema burocrático.

Fan Zhongyan era produto do antigo sistema; talvez tivesse coragem de punir funcionários cruéis, mas nunca de romper com toda a estrutura. Continuava, afinal, um burocrata sob a coroa, diferente de Zhao Jun, que não se via abaixo do imperador.

Agora, Zhao Jun finalmente compreendia: para alcançar seus objetivos, não podia depender dos outros para obter poder, tinha que lutar por isso.

Se Zhao Zhen não era confiável, restava forçá-lo, passo a passo, a ceder.

Afinal, Zhao Zhen já cedeu sem limites para Xixia, para Liao e para os letrados — o que custava suportar mais uma pressão?

(Fim do capítulo)