Capítulo Setenta e Nove: O que se vê, o que se ouve

Na manhã seguinte, Zhao Jun estava pronto para partir. Desta vez, ele trocou de roupa. No dia anterior, ao sair vestido com roupas modernas, atraiu muitos olhares. Embora em Bianliang houvesse emissários de vários países e trajes exóticos não fossem raridade, nunca tinham visto alguém de camiseta, bermuda e chinelos. Com o cabelo limpo, no meio de tantos antigos com os cabelos presos, seu corte com franja lateral era peculiar. No entanto, isso era o que menos chamava atenção, pois muitos estrangeiros não deixavam o cabelo crescer como os chineses, e o número de cabelos curtos era considerável; por exemplo, judeus raspavam o topo da cabeça, deixando tranças longas nas têmporas.

Vestindo uma túnica comum, Zhao Jun usou a webcam do notebook para se examinar e achou que caía bem. Essas roupas tinham sido enviadas por Cao Xiu no dia anterior; parecia que ele já havia medido mentalmente sua altura e peso, mostrando atenção. Ao sair com essa roupa, realmente não sentiu o estranhamento de ontem. As olhadas furtivas nas ruas diminuíram, e ele parecia ter se integrado ao Grande Song.

Naquele dia, ele ainda percorreu o centro de Bianliang, explorando cada canto: as majestosas Setenta e Duas Torres, as grandes casas de entretenimento, mais de cinquenta pavilhões de espetáculos, que observou de fora por um bom tempo, sem entrar. No centro da cidade, ninguém causava tumulto; às vezes via clientes discutindo em restaurantes, mas bastava um apito nas ruas para que logo chegassem agentes do governo a resolver a situação, sem encontrar jovens arrogantes de famílias poderosas. Tudo sugeria que o Song que Zhao Jun imaginava talvez não fosse tão decadente.

No quinto dia, Zhao Jun já havia explorado todo o centro de Bianliang; nos momentos livres, ia às casas de chá, bebia um pouco, escutava as novidades: anedotas de altos funcionários, novos poemas de famosos, ou notícias de artistas que chegavam aos pavilhões.

Parecia uma época tranquila, sem opressão, sem exploração, todos felizes, com suas vidas dignas. Mesmo quando ouvia queixas e suspiros, quem podia comer em restaurantes de luxo não era de família pobre.

No sexto dia, Zhao Jun já dominava o formato dos ensaios de política, a métrica dos poemas, caligrafia com pincel, e era capaz de escrever um texto, ainda que com estilo arcaico. Já quase decorava o Livro da Piedade Filial.

Embora passasse a maior parte do dia nas ruas, estudava das quatro da tarde até dez da noite; o conteúdo não era vasto, muito estava memorizado, e, considerando sua capacidade de decorar para passar em universidades, o progresso era rápido.

Os professores eram todos figuras de destaque: Wang Zeng, Lü Yijian, Yan Shu, Cai Qi, Sheng Du, Song Shou, todos aprovados nos exames mais difíceis. Suas compreensões sobre o sistema eram profundas, e com sua orientação, Zhao Jun avançava a passos largos.

Mas, durante as aulas, sempre mencionavam, casualmente, que ele deveria estudar bem, buscar um bom resultado no exame imperial, ou que tinham seus próprios desafios, e esperavam que, ao entrar no serviço público, ele aprendesse, ouvisse, antes de tirar conclusões.

Zhao Jun sentia algo estranho, mas não sabia dizer o quê. O que diziam parecia lógico: sem investigação, não há direito a falar; para mudar o sistema, é preciso compreendê-lo profundamente. E, para isso, o caminho era mesmo o exame imperial, então só podia, por ora, seguir esse percurso.

Na manhã do sexto dia, Zhao Jun acordou cedo e vestiu uma roupa nova, até colocou um toucado, afinal já estava há três meses sem cortar o cabelo, que, embora não desse para fazer trança, já era comprido.

Ao sair, Zhou Xin e outros agentes do Departamento Imperial vieram cumprimentá-lo. Sua casa era vigiada por três turnos, vinte e quatro horas por dia; ao sair, além de Di Qing e outros que o protegiam de perto, havia pelo menos trinta agentes disfarçados, com um destacamento militar à espera.

Depois de acenar para Zhou Xin e os demais, Zhao Jun saiu. Di Qing e sua equipe já estavam esperando; após cumprimentos, ele foi à loja de Li na Rua Qing Tai para tomar café da manhã, e depois seguiu em direção ao Portão Liang, na periferia da cidade.

Bianliang era como uma jaula: a cidade exterior tinha muralhas, o centro também, e depois vinha o palácio real, cercando o imperador em círculos.

O Portão Liang era o muro alto entre o centro e a periferia, separando o esplendor dos dois.

Quando Zhao Jun e sua comitiva chegaram, perceberam que o comércio fora do Portão Liang, embora menos próspero que o centro, não era tão inferior; apenas as casas eram mais simples.

O centro tinha edifícios altos e pátios de paredes brancas e telhas cinzas; na periferia, predominavam casas térreas de paredes brancas e telhas cinzas, poucos edifícios altos, evidenciando que o centro era mais voltado ao comércio, entretenimento e vida confortável para os ricos.

O comércio da periferia era bom, mas mais disperso, menos concentrado que no centro.

Zhao Jun percorreu a periferia, visitou o bairro Da Guan para ver a residência de Fan Zhongyan, maior que a sua, mas, ao perguntar o preço, descobriu que era mais barata: apenas oito mil moedas.

Após deixar Da Guan, caminhou rumo ao Portão Kai Yuan; quanto mais se afastava do centro, pior era a qualidade das casas, e perto do Portão Kai Yuan, na extremidade da cidade, só havia cabanas de madeira deterioradas.

O movimento era intenso; logo que saiu do centro, o chão ainda era de pedra, mas na periferia era de terra batida, e os pedestres andavam apressados, ao contrário do centro, onde o ritmo era lento.

Quando Zhao Jun passou pelo bairro Yi Qiu, entrando na Rua Shui Men, o cenário mudou completamente.

Ele estava na ponte entre Shui Men e Yi Qiu, no oeste de Bianliang; a ponte ligava as duas margens. À direita, água e salgueiros, pátios brancos e cinza, parecia bairro de pequenos ricos, chão de pedra, limpo, poucas casas deterioradas.

À esquerda, decadência: fileiras de cabanas de madeira, roupas lavadas até perderem a cor, remendadas, pessoas pálidas por toda parte, chão sujo, esgoto e mau cheiro.

O comércio era intenso, mas os produtos eram os mais baratos, predominando arroz e farinha, não doces e iguarias.

Uma torta custava quatro ou cinco moedas, bem mais barato que no centro. O sal era amarelado, quase preto. O chá e a sopa eram de folhas velhas, sem gordura.

O fluxo de pessoas era muito maior que no centro; Zhao Jun viu muitos carregadores de sacos, estivadores no cais, grupos de mendigos nas ruas, incontáveis pobres de roupas rasgadas.

“Deem passagem, deem passagem.”

“Maçã caramelizada, grande e doce!”

“Ei, que comportamento é esse!”

“Vendo pão cozido, gostoso e barato, venham comprar!”

“Ladrão! Está roubando!”

“Pegaram! Como ousa roubar de nós? Matem-no!”

“Não batam mais, o oficial chegou!”

“Vamos, pessoal!”

A rua tumultuada se acalmou rapidamente com a chegada dos oficiais.

Diferente do centro, ali não havia patrulha constante; só nos extremos havia alguns funcionários do governo de Kaifeng.

A população de Kaifeng era de cento e cinquenta mil; o centro era enorme, ocupando ao menos dez quilômetros quadrados, a periferia era várias vezes maior, totalizando mais de cinquenta quilômetros quadrados, com densidade de trinta mil por quilômetro quadrado.

Em Pequim, a capital moderna de vinte milhões, a densidade é de apenas dez mil por quilômetro quadrado; dá para imaginar a superlotação da periferia de Bianliang.

Nem o governo de Kaifeng, nem o Departamento Imperial conseguiam administrar tudo.

Zhao Jun, com as sobrancelhas franzidas, observava tudo. Não tomou nenhuma atitude, era apenas um espectador, conhecendo a vida de Bianliang, os sofrimentos do povo.

De fato, depois de tanto tempo no centro, parecia que o país era próspero e pacífico.

Mas bastava sair do centro para sentir a enorme disparidade social.

Uma ponte separava os mundos: de um lado, música e tranquilidade; do outro, poeira e miséria.

Contudo, Zhao Jun não comentou nada; em todo país há desigualdade, o que podia fazer era observar, entender tudo, para depois tirar suas conclusões.

Isso era pesquisa.

Via muitos pobres, mas não podia ajudar nenhum naquele momento; eram muitos, só uma mudança profunda poderia beneficiar a maioria.

Continuou andando pelas ruas, não se incomodando com a sujeira, apenas observando.

No final da manhã, presenciou seis casos de brigas e furtos.

No meio da manhã, viu uma carroça de burro entrando na cidade, sendo parada por funcionários; o dono, experiente, tirou uma meia dúzia de moedas e entregou ao oficial.

Ao meio-dia, enquanto comia numa pequena loja, alguns homens fortes entraram; o dono, sorridente, entregou o dinheiro mensal.

Na esquina sob o muro do Portão Kai Yuan, um mendigo deficiente, de roupas rasgadas, pedia esmola. Os que passavam, carregando ou caminhando, no máximo lhe lançavam um olhar de compaixão; apenas visitantes ricos ou estudantes abastados davam algumas moedas.

Mais de dez crianças descalças, de roupas rasgadas, sentadas na rua; ao ver Zhao Jun e seu grupo limpos, com Di Qing ostentando espada, mostraram medo. Depois, correram até dois estudantes recém-chegados, vestidos elegantemente, e lhes pediram esmola; no tumulto, as bolsas dos estudantes desapareceram.

Uma mulher magra, de expressão apática, roupas sujas e cabelo desgrenhado, andava pela rua; de repente, enlouqueceu, bateu a cabeça na parede, chorando alto. Foi contida pelos vizinhos e levada para casa.

Diziam que há dias perdera o filho, o marido precisava trabalhar, ela chorava todos os dias e acabou desenvolvendo crises de histeria.

Zhao Jun seguia como um observador; às vezes franzia o rosto, às vezes suspirava, às vezes ficava parado na ponte, deixando Di Qing intrigado.

À tarde, Zhao Jun voltou pontualmente.

Mais uma vez, Wang Zeng veio ensinar; com dedicação, transmitia todo o conhecimento sobre o exame imperial.

Depois de algum tempo, Wang Zeng percebeu o desinteresse de Zhao Jun e perguntou casualmente: “O que houve?”

“Fui à periferia.”

disse Zhao Jun.

Wang Zeng ficou surpreso, depois fingiu indiferença: “E como se sentiu?”

“Como se estivesse em outro mundo.”

Zhao Jun ergueu os olhos para Wang Zeng e perguntou: “Não sei, senhor Wang, o que pensa sobre isso?”

Ele enfatizou o título “senhor Wang”, com um tom de sarcasmo.

Wang Zeng balançou a cabeça: “Está me culpando?”

“O senhor mora numa mansão de dezenas de acres, enquanto os cidadãos fora da cidade não têm nem onde se encostar.”

disse Zhao Jun. “Não é culpa de vocês?”

“Zhao Jun…”

“Sim?”

“Você pensa que, por ser tão capaz, não deveria seguir o exame imperial?”

“Sim, não entendo muito bem.”

“É simples, repito: tudo precisa ser compreendido.”

Wang Zeng segurava um ensaio de Zhao Jun escrito no dia anterior e, enquanto lia, dizia: “Você não entende nada do sistema; sabe que, se for como você propõe, todos os funcionários se oporiam, e, se parassem por um dia, o Grande Song enfrentaria desastre. Só conhecendo a fundo o sistema, pode fazer diferença.”

“É mesmo?”

Zhao Jun refletiu, com as sobrancelhas franzidas.

Mais uma vez, ele acabara de chegar, cheio de teorias, muito aprendido em livros, mas nada sabia da realidade.

Não sabia até que ponto o sistema do Song era corrupto, nem quão escura era a sociedade.

Não sabia o que significava “Funcionários não buscam justiça, abusam do poder, prejudicam o povo”.

Também não sabia como viviam os pobres.

Assim, podia ceder, seguir o plano deles: entrar no sistema, conhecer, pesquisar, entender tudo.

Mas esse era o caminho certo?

Mesmo que passasse nos exames e começasse a carreira, teria que seguir as regras, só chegando ao poder aos quarenta; não seria um desperdício de tempo?

“Sim.”

respondeu Wang Zeng. “Você só foi à periferia um dia e já tem tantas queixas; se entender o sistema, verá que isso é insignificante.”

“Então não é mais motivo para mudar o sistema?”

disse Zhao Jun.

Wang Zeng sorriu: “Você simplifica demais. Se fosse tão fácil mudar o sistema, o Song não seria assim. Você ainda é jovem, deve se aprofundar, aprender no sistema e, conforme sugeriu, desenvolver armas de fogo, fortalecer o país.”

“Está bem.”

Zhao Jun pareceu ter entendido e respondeu.

Wang Zeng ficou satisfeito com sua atitude e prosseguiu nas explicações.

Mas não sabia que, depois que saiu, Zhao Jun ficou pensando por toda a noite.

Deixo um aviso: meu cenário é o Grande Song, não os primeiros anos da dinastia Ming.

Na Ming, Zhu Yuanzhang e Zhu Di faziam o que queriam, matando à vontade.

O contexto do Imperador Ren de Song era outro: funcionários corruptos, matando inocentes, com provas claras; Bao Zheng pedia punição severa, Zhao Zhen dava de ombros. Quando não dava para disfarçar, afastava o corrupto, depois o promovia de novo.

Esse oficial corrupto se chamava Wang Kui.

Casos assim eram inúmeros.

Se o protagonista chegasse e recebesse poder absoluto imediatamente, agindo sem lógica, não seria um romance histórico, mas um texto superficial sem sentido.

Por isso, ele é manipulado pelo grupo de oficiais, incluindo Zhao Zhen, depois desperta e começa a agir para mudar tudo, passando por um processo de ascensão, o que é normal.

Parem de comentar absurdos, ler comentários só faz o autor ter um derrame.

(Fim do capítulo)