Capítulo 102: Desapego

“Para realizar grandes feitos, é preciso renunciar a esses apegos amorosos de marido e mulher”, disse o ministro Zhang. Então, dirigindo-se a Yuzhu, acrescentou: “Sei que, nestes dias, você e sua esposa têm vivido em grande ternura e intimidade; mas, se um dia chegar a hora de abandoná-la, como pai eu não gostaria que você se afundasse apenas nesses sentimentos domésticos.”

“Meu filho compreende”, disse Yuzhu, levantando-se com respeito.

Qingzhu sabia que seu pai era frio por natureza, mas nunca imaginara que o fosse a tal ponto. Baixou as pálpebras e apenas sentiu vontade de rir: tratava esposa e filhos com tamanha indiferença e, no entanto, ousava esperar que eles lhe fossem inteiramente devotados, sem a menor queixa. Que coisa risível.

Ao ver o filho tão obediente, o ministro ficou muito satisfeito. Mandou alguém à cozinha pedir vinho e pratos, e os três pai e filhos beberam à vontade.

“Então é verdade que o jovem senhor foi hoje procurar o senhor da casa por iniciativa própria?” A notícia chegou aos aposentos principais, e a senhora Zhang naturalmente ficou sabendo. Não pôde evitar fitar a pessoa que lhe vinha relatar o fato, franzindo profundamente a testa.

“Senhora, desde que o jovem senhor quebrou a perna, nunca mais conversou em paz com o senhor da casa. Agora, ao tomar a iniciativa de procurá-lo, isso também é algo bom”, disse a ama Su. Sabia com o que a senhora Zhang se preocupava, mas ainda assim tentou consolá-la.

A senhora Zhang apenas sorriu de leve.

“Sim, de fato seria algo bom. Mas justamente agora... meu coração teme que ele volte a provocar a ira do senhor da casa.”

“Não vai acontecer!” A ama Su também conhecia o temperamento de Qingzhu e, embora igualmente preocupada, só podia continuar a confortar a senhora Zhang.

A senhora Zhang soltou um longo suspiro. Assim são as mães: vivem sempre angustiadas pelos filhos, e ninguém sabe até quando tal inquietação haverá de durar, até poder enfim repousar por completo.

Nessa noite, o ministro Zhang conversou alegremente com os dois filhos, satisfeito como não ficava havia muito tempo. Só depois de beber até altas horas, quando os passos já lhe vacilavam, ordenou a um criado que fosse aos aposentos do fundo avisar que o senhor da casa iria para o quarto da concubina Zhou.

O criado apressou-se a responder que sim, ajudou o ministro Zhang a sair, e ainda assim, ao ser conduzido para fora, ele se voltou para Yuzhu e disse:

“Teu irmão não pode andar direito; vigia bem para que o levem de volta em segurança.”

Yuzhu respondeu com respeito que sim. Quando a cadeira de bambu chegou, ajudou Qingzhu a se acomodar nela.

“O irmão continua sendo irmão; mesmo com as duas pernas inutilizadas, ainda encontra meios de fazer o pai se alegrar.”

“Sendo mais velho, eu naturalmente devo entender um pouco mais do que um irmão mais novo”, disse Qingzhu em voz baixa, como se nem mesmo houvesse percebido o lampejo de irritação que passou pelos olhos de Yuzhu.

Yuzhu viu Qingzhu ser colocado na cadeira, soltou um soluço embriagado e pensou que também já devia voltar para seus aposentos. Mas como encarar, agora, a mudança do irmão mais velho? Àquela altura, quase todos os seus pequenos artifícios haviam fracassado, o que o deixava extremamente furioso, embora, por ora, nada pudesse fazer.

“Como é que ficou bêbado desse jeito?” Wanning veio com algumas pessoas ajudar Qingzhu a descer da cadeira, e não pôde deixar de reclamar um pouco.

Mas Qingzhu já lhe apertava de leve a mão.

“Não quero que sejam elas a cuidar de mim. Só quero você ao meu lado.”

“É raro o jovem senhor não querer que outros o sirvam.” Como o casal era tão afetuoso, Xing’er era quem mais se alegrava com aquilo. Sorrindo, ela e Li’er trouxeram água quente e a colocaram no quarto, para que os dois pudessem usá-la.

Depois, as duas fecharam a porta e foram descansar.

Wanning serviu chá quente a Qingzhu.

“Você também... não me deixa beber, e você mesmo, porém, insiste em...” Nem terminou a frase, e Qingzhu já lhe apertara a mão com força. Wanning quase deixou a xícara cair de susto. Ao olhar para Qingzhu, viu-lhe os olhos completamente límpidos: não havia ali a menor sombra de embriaguez.

“Não estou bêbado”, disse Qingzhu, recebendo da mão de Wanning o chá quente e bebendo-o de uma vez só. Em seguida, recostou-se na cama e cobriu os olhos com a mão.

“Mas o pai é que estava de fato bêbado. Ele, ele realmente... realmente...”

A voz de Qingzhu embargou. Wanning franziu a testa.

“Será que o sogro quer mesmo fazer a irmã mais nova entrar no palácio?”

“Sim!” Foi a única palavra que Qingzhu disse. Wanning o encarou, assombrada, e então murmurou:

“Não admira que naquele dia a concubina Zhou tenha discutido com o sogro.”

“Mesmo assim, a concubina Zhou não ousou dizer isso diretamente.” O sorriso de Qingzhu trazia certa amargura. Wanning acariciou-lhe de leve a mão. Nesse assunto, o pai já havia tomado sua decisão; aos filhos, ainda que se opusessem, restava pouquíssimo a fazer.

“A segunda irmã tem temperamento dócil; não é alguém de grande astúcia. No palácio, tudo é muito mais complicado do que no pátio interno”, disse Qingzhu em voz baixa. Depois acrescentou: “Além disso, o fundo do palácio é solitário. Uma vez lá dentro, até voltar para casa se torna uma dificuldade.”

Em famílias comuns, quando uma filha se casava, se fosse muito querida em casa, ainda podia voltar com frequência para visitar os seus. Havia até pais que, por amarem demais a filha, iam bater à porta do genro assim que percebiam o menor desagrado para defendê-la. Mas entrar no palácio e desposar a família imperial trazia glória à linhagem. Nem que o genro tratasse a filha com a menor frieza — e mesmo que ele a matasse —, os pais só poderiam agradecer pela graça recebida; talvez ainda devessem sentir-se afortunados por não terem arrastado a família inteira para a desgraça.

Wanning sentiu o coração pesar.

Seu pai queria que a segunda irmã entrasse no palácio; disso certamente resultavam inúmeros planos, elaborados desde a infância. E quanto a Xiuzhu, pensou Wanning naquela cunhada silenciosa, que sempre permanecia no quarto, ocupando-se em paz com trabalhos de agulha e linha, sem jamais pensar em nada.

“A concubina Liu certamente não vai querer”, foi tudo o que Wanning conseguiu dizer.

Qingzhu fitou-a.

“A mãe também não quer, mas não pode impedir.”

O marido é o senhor. Dentro da família Zhang, o ministro Zhang era o dono da casa, alguém cujas palavras eram lei e a quem ninguém podia desobedecer.

O suspiro de Wanning tornou-se ainda mais pesado. Depois de um longo silêncio, ela disse:

“Agora entendo por que, hoje, a concubina Zhou me falou e tornou a calar-se. Não, se a tia mais nova não tivesse chegado de repente, receio que a concubina Zhou tivesse me contado tudo.”

“Você disse que a tia mais nova chegou de repente?” A voz de Qingzhu se ergueu um pouco.

Wanning assentiu e então sorriu.

“Neste lugar, receio que haja olhos e ouvidos por toda parte.”

Wanning raramente se mostrava tão agitada. Qingzhu não pôde deixar de lhe afagar a mão. Ela se inclinou contra o peito do marido.

“Que meio devemos encontrar?”

“Não tenha pressa. Com certeza haverá uma saída.” Qingzhu acariciou-lhe as costas para tranquilizá-la, enquanto seu olhar já se voltava para longe.

Sempre haveria uma saída.

Mas o método da esposa do marquês de Ning’an não podia ser usado. Se fosse usado, temia-se provocar a ira do imperador.

No fim das contas, um pai que ama a filha e não deseja vê-la entrar no palácio ainda é algo dentro do razoável; mas insistir nisso repetidas vezes já seria o mesmo que desrespeitar a família imperial? Afinal, casar-se com o palácio era uma honra, não um sofrimento.

Os lábios de Qingzhu se apertaram com firmeza.

Ele haveria de encontrar um modo, um modo de resolver tudo isso de maneira perfeita, e não ficar preso ali, permitindo que os acontecimentos simplesmente se desenrolassem.

Mas antes disso ainda havia outra coisa a fazer.

Qingzhu aproximou-se do ouvido de Wanning e falou-lhe baixinho.