Capítulo Noventa e Nove — O Cerco ao Tribunal de Kaifeng

Zhao Jun despertou várias horas depois, deitado em sua própria casa, cercado por Cao Xiu, Di Qing e outros.

— Comandante.

Ao vê-lo levantar-se da cama, todos se aproximaram. Zhao Jun apenas endireitou o corpo, apoiando-se na cabeceira, com o olhar vazio fixo à frente, sem dizer uma palavra.

Cao Xiu, ciente de que o ocorrido naquele dia fora um choque profundo, hesitou antes de avançar e informar:

— Comandante, capturamos todos, vinte e três foram mortos ao resistir, nenhum escapou.

— E as vítimas?

Zhao Jun não demonstrou grande interesse pelos membros do Covil Sem Preocupações; a morte imediata era seu melhor alívio.

— Já foram devidamente acomodadas — respondeu Cao Xiu. — São trinta e uma pessoas. Como a Guarda Real não possui tantos alojamentos, pedi a um amigo que emprestasse sua residência, onde estão sob vigilância.

— Chamaram um médico?

— Sim.

— E a garota do frasco, há como salvá-la?

— Não.

— Por quê?

— Ela foi criada desde pequena dentro do frasco, que tem um mecanismo para excreção. O corpo está tão atrofiado e frágil que, se for retirada à força, pode morrer.

— Entendo...

Zhao Jun murmurou, depois perguntou:

— E as velhas do Covil?

Cao Xiu explicou:

— O Covil Sem Preocupações tem um grupo de matronas que atuam durante o dia, seja sequestrando jovens, seja como casamenteiras ou intermediárias. Todas vivem fora do Covil. Já mandei a patrulha capturá-las.

— Certo.

Zhao Jun respondeu apenas, ainda absorto.

Nesse momento, entraram mais pessoas, lideradas pelo chefe da Província dos Servos, o grão-mordomo Wang Shouzhong.

Vendo Zhao Jun perdido, Wang Shouzhong apressou-se a se aproximar, com humildade:

— Jovem senhor, como está? O imperador soube do seu desmaio e ficou muito preocupado, enviou um médico real.

— Estou bem.

Zhao Jun acenou, repentinamente sentindo que a vida era destituída de sentido. Disse a Wang Shouzhong:

— Relate ao imperador o que for necessário. Pretendo eliminar algumas pessoas. Sobre o caso da filha do clã, arrancarei os dentes de Liao Yu um a um; se ele não falar, seus subordinados falarão.

— Sim.

Wang Shouzhong já sabia de parte dos acontecimentos e saiu em silêncio.

Zhao Jun levantou-se, assentindo:

— Vamos.

— Senhor!

Di Qing, o robusto guerreiro, cheio de ódio, exclamou:

— Se for para erradicar o Covil Sem Preocupações, permita-me ir junto!

— Claro, fique tranquilo.

Zhao Jun forçou um sorriso:

— Tratarei do Covil depois. Primeiro, limparemos a sujeira na superfície, só então lidaremos com o subterrâneo.

Apesar de sua fúria, Zhao Jun não perdeu a razão.

A operação daquele dia erradicara apenas uma filial periférica do Covil Sem Preocupações. Segundo os relatórios, o Covil tinha milhares de membros, mais de vinte filiais, uma força colossal, ocupando os labirintos subterrâneos de canais, difíceis de eliminar.

No passado, figuras como Fan Zhongyan e Bao Zheng também atacaram o Covil e outros grupos sombrios, mas sempre foram repelidos, nunca conseguindo extirpá-los.

Só na dinastia Yuan, com os mongóis inundando a cidade subterrânea, Covil Sem Preocupações e outros foram finalmente destruídos.

Diante disso, era claro que enfrentar esse câncer não era tarefa simples. Para realmente resolver o problema, além da Guarda Real, seria preciso unir a Prefeitura de Kaifeng, o Tribunal Dali e até o Exército Imperial.

Mas atualmente, a Prefeitura de Kaifeng e o Tribunal Dali podiam se tornar obstáculos. Zhao Jun precisava primeiro eliminar esses entraves, caso contrário, se avisassem os ratos do subterrâneo das ações da Guarda Real, as consequências seriam desastrosas.

Além disso, a própria Prefeitura era o protetor e superior dos grupos criminosos como o Covil Sem Preocupações e o Salão Fantasma. Esses, à luz do dia, eram até mais fáceis de enfrentar, pois havia provas de seus crimes. Se não tratasse deles primeiro, quem então?

— Reúna a Guarda Real!

— Comandante, permita-me retornar ao quartel para mobilizar tropas!

— Vá. Siga o plano: capturar, confiscar, onde estão agora?

— Estão todos na Prefeitura de Kaifeng.

— Cerquem a Prefeitura!

— Sim!

Cao Xiu, Di Qing e os demais obedeceram.

Zhao Jun liderou o grupo, saindo pela Rua Qingtai, com a Guarda Real marchando atrás.

A força da Prefeitura de Kaifeng não era pequena: compreendia Kaifeng e Xiangfu, dois distritos, com milhares de funcionários, além da Guarda Real e do Tribunal Dali, mantendo a ordem em Bianliang.

Antes, a Guarda Real só tinha poder de patrulha, e em caso de crimes, precisava reportar à Prefeitura e ao Tribunal, atuando apenas como auxiliar.

Agora, com poderes ampliados, a Guarda Real foi gradativamente substituindo a Prefeitura, com patrulhas armadas nas ruas e os casos acumulados sendo transferidos, deixando claro o desejo de assumir o protagonismo.

Com a ordem de Zhao Jun, toda a Guarda Real se mobilizou, armados com arcos, espadas, armaduras e escadas, cada capitão com cem homens, divididos em dezenas de grupos, atacando simultaneamente as casas de Liu Yuanzhi, Ma Yi, Gao Dingyi, Liao Yu e outros. Os mais de dois mil restantes avançaram diretamente para a Prefeitura de Kaifeng.

A Prefeitura ficava perto da Rua Qingtai, no canto sudoeste do palácio imperial, dentro do Ministério dos Oficiais. Inicialmente, era na Rua da Ponte Junyi, ao sul do rio Bian, ao lado do Tribunal de Censores. Como Zhao Guangyi fora prefeito de Kaifeng, ao tornar-se imperador, transferiu a sede para o Ministério.

Após a divisão do Ministério, tornou-se apenas um cascarão, ocupando mais de trezentos acres, com inúmeras edificações, parecendo uma pequena fortaleza.

O complexo central era composto pelo portão principal, portão cerimonial, salão principal, sala de deliberação, Salão das Ameixeiras, ladeado por outras salas, templos, academias, palácios, torres, prisões, hotéis, um total de mais de cinquenta edifícios, formando uma instituição imensa.

Zhao Jun já visitara a Prefeitura algumas vezes, sempre impressionado com a arquitetura. Comparado ao humilde prédio da Guarda Real, parecia um majestoso palácio diante de uma cabana miserável.

Os mais de dois mil guardas avançaram pela Rua da Torre Oeste, a avenida tumultuando com a chegada dos soldados.

Os vendedores, transeuntes, mercadores fugiam como se evitassem a peste. Após a passagem, a rua ficou em ruínas, e muitos curiosos seguiram o cortejo, perguntando-se o que a Guarda Real estava aprontando desta vez.

Logo, ao chegar à Rua da Torre Oeste, quase dez mil cidadãos de Bianliang acompanhavam a Guarda Real, e o número só aumentava.

Em frente à Prefeitura, o imenso portão estava aberto, com uma longa fila de cidadãos esperando para registrar queixas. Após o registro, a Prefeitura só agia conforme o valor pago em prata.

Apesar de terem transferido muitos casos para a Guarda Real, a Prefeitura mantinha sua influência, e o povo só conhecia o órgão antigo, não o novo, continuando a reportar crimes ali.

— Algo terrível aconteceu!

Enquanto os funcionários registravam queixas e extorquiam dinheiro, um cavalo veloz chegou à porta, e o chefe de patrulha saltou apressado, gritando:

— A Guarda Real está vindo para cá!

O funcionário responsável pelos registros, revirando os olhos, respondeu:

— Por que tanto alarde? O que aconteceu agora?

O chefe correu até os degraus, apontando para trás, aflito.

— Eles talvez só estejam passando — disse o funcionário.

A Rua da Torre Oeste conectava o oeste ao sul da cidade. Se a Guarda Real fosse ao sul, passaria por ali. Mas a sede da Guarda fica no leste, Zhao Jun vive no oeste. Seria estranho reunir tropas no leste e ir ao sul pelo oeste.

Antes que o funcionário resolvesse a dúvida, o som dos passos ressoou pela avenida e uma massa de soldados surgiu à vista.

— Vá avisar o prefeito.

— Vá!

O funcionário olhou com cautela para os soldados.

Não mandou fechar o portão, pois em mais de setenta anos de dinastia Song, nunca alguém ousara atacar a Prefeitura. O imperador Taizong fora prefeito, garantindo ao órgão um status especial.

Os cidadãos na fila perceberam o perigo e se afastaram, observando atentos.

Zhao Jun avançou à frente, levantou seu emblema e ordenou:

— A Prefeitura abriga corrupção; a Guarda Real tem ordem de prender criminosos. Sabem quem devem capturar?

— Sabemos!

Os comandantes responderam em voz alta.

Zhao Jun declarou friamente:

— Invadam; quem ousar impedir, será executado!

Mal terminara de falar, Cao Xiu sacou a espada e gritou:

— Invadam! Quem impedir, será executado!

— Morte!

Os soldados, cheios de fúria, avançaram pelo portão.

Só então os funcionários perceberam que era sério, lembrando do recente caso de Li Dewen, preso, e funcionários mortos a tiros, entraram em pânico e correram para dentro.

O funcionário ainda tentou fechar o portão, mas era tarde. Os soldados, preparados para esta ação, traziam escadas para invadir.

Em instantes, a Prefeitura foi tomada, e o vasto pátio, com quiosques, lagos artificiais, árvores, edifícios, ficou sob controle.

Zhao Jun já tinha alvos definidos: um prefeito, dois vice-prefeitos, três juízes, cinco fiscais e doze assistentes.

Havia um juiz, três fiscais e oito assistentes a serem capturados. Além disso, centenas de outros funcionários: supervisores, patrulheiros, encarregados, responsáveis de cada setor. Só os oficiais eram mais de cem. Os subordinados criminosos, como guardas, detetives, soldados, passavam de mil, mas por ora, capturariam os chefes, depois os menores.

Os soldados invadiram, capturando funcionários, logo chamando a atenção do prefeito Ding Du no jardim traseiro.

— Prefeito, algo terrível!

Liao Yu estava na sala à direita, ouviu o tumulto, espiou e, vendo os soldados da Guarda Real, percebeu o perigo e correu para o jardim.

Ding Du lia tranquilamente, pouco se preocupava com a administração, mas ao ver Liao Yu e outros funcionários correndo, irritou-se:

— O que está acontecendo? Que confusão! Desonra ao serviço público!

— Prefeito, a Guarda Real invadiu!

Liao Yu acusou Zhao Jun:

— Estão rebelando-se!

— O quê?

Ding Du assustou-se, levantando-se com raiva:

— Dei ouvidos a Fan Xiwen, esperei alguns dias conforme sugerido, mas Zhao Jun é insolente! Venham comigo ver o que ocorre!

Partiu furioso para o pátio.

A Guarda Real já cercava a Prefeitura. Liu Yuanzhi, Ma Yi, Gao Dingyi e o juiz que se unira a Han Yuan durante o governo de Fan Zhongyan estavam capturados.

Normalmente, juízes eram bacharéis, funcionários temporários, depois enviados a outras regiões como governadores, raramente envolvidos em corrupção, mas Han Yuan subornou com dezenas de milhares de moedas, tornando-o cúmplice, e Fan Zhongyan o odiava profundamente, tendo provas do suborno.

Quando Ding Du chegou ao pátio, viu dezenas de soldados, mais de cem funcionários capturados. Os ausentes estavam de serviço fora, e Zhao Jun já mandara prendê-los.

O pátio era só lamentos; Liu Yuanzhi, Ma Yi, Gao Dingyi e outros, ao serem levados a Zhao Jun, insultaram-no, mas foram espancados pelos guardas.

Vendo a cena, Ding Du ficou furioso, entrando e gritando:

— Quem é Zhao Jun?

— Eu!

Zhao Jun virou-se, com olhar ardente.

Ding Du bradou:

— Zhao Jun, anteontem prendeu Li Dewen, eu, por respeito a Fan Xiwen, não fui exigir sua libertação. Hoje invade a Prefeitura, está rebelando-se?

— Heh.

Zhao Jun não se dignou a responder, pegou um maço de documentos do assistente Wang He e lançou no rosto de Ding Du:

— Seu incompetente! Eis as provas dos crimes de Li Dewen, anos de corrupção e abuso contra o povo.

Sentindo-se insultado, Ding Du explodiu:

— Ainda assim, cabe à Prefeitura e ao Tribunal Dali julgar, não a você!

— Não a mim?

Zhao Jun lançou mais documentos:

— Eis as provas dos crimes de Liu Yuanzhi.

— Eis as provas de Ma Yi.

— Eis as provas de Gao Dingyi.

— Eis...

Zhao Jun jogou mais de dez documentos, gritando:

— Sabe como eles, aliados ao Covil Sem Preocupações, maltratam o povo?

— Eu patrulhava as ruas, o Covil sequestrava crianças, eu capturava os criminosos e os entregava aos funcionários da Prefeitura. Em poucos dias, os membros do Covil voltavam e vingavam-se!

— Eles quebravam braços e pernas das crianças, obrigando-as a mendigar. Os guardas da Prefeitura interferiram?

— Eles feriam as crianças, queimavam com água fervente, cobriam com pele de serpente e de macaco, criavam monstros para apresentações nas ruas. Os guardas da Prefeitura interferiram?

— Eles sequestravam mulheres, forçavam-nas à prostituição, e os guardas da Prefeitura não só ignoravam, como eram clientes!

— Sabe o que faziam com as meninas? Amputavam os membros, colocavam-nas em frascos de meio metro, exibindo-as como curiosidade na cidade.

— Não pense que isso não é responsabilidade da Prefeitura! Hoje, desmontei uma filial do Covil; sabe quantas cartas, provas achei? Só para subornar um supervisor, gastavam milhares de moedas!

— Saiba, Ding Du, você está acabado. Já imprimi todos os crimes deles, espalhei por Bianliang. Toda a cidade saberá que você é um oficial inepto, e quantos delitos há aí embaixo!

— Você está acabado!

A saliva de Zhao Jun quase atingiu Ding Du.

Com os olhos vermelhos de raiva, Zhao Jun declarou:

— Toda a Prefeitura de Kaifeng, por sua omissão e proteção, tornou-se um bando de criminosos sem limites. Quer fama? Eu lhe darei!

Ao final, Ding Du estava atônito, tremendo de corpo inteiro.

(Fim do capítulo)