Capítulo 121: Não é para tanto, realmente não é para tanto

O território da Seita Montanha de Paulownia era vasto e repleto de passagens secretas e dispositivos ocultos, tornando sua estrutura geral complexa. Sem um guia conhecedor do local, qualquer estranho facilmente se perderia ali. Com um aliado ao lado, Tao Mian e seus companheiros não correriam esse risco.

Xun San, determinado, dirigiu-se diretamente ao Salão das Restrições. Diferente do que dissera antes, os membros do salão não davam importância àquela pilha de tralhas. Apenas dois discípulos, encarregados da vigília noturna, guardavam a porta, sonolentos após horas de serviço. Xun San não queria chamar atenção, então utilizou um talismã para ocultar sua presença, entrando sem dificuldades. Tao Mian o seguiu de perto.

Li Fengchan, porém, segurou o braço de Tao Mian e murmurou: “Vamos entrar assim, tão descaradamente?”
“Sim, qual o problema?”
“Não vai usar nenhum disfarce? Pelo menos um feitiço!”
“Pode ficar tranquila,” respondeu o pequeno Tao, sorrindo, “minha ilusão é poderosa. Mesmo que os discípulos de vigília nos vejam, só enxergarão três pedras passando diante deles.”
“...O fato de pedras andarem já é estranho, não acha?”
“Ah, não se atenha a esses detalhes.”

Shen Bozhou permaneceu em silêncio, demonstrando total confiança em Tao Mian. Dos três, só Li Fengchan parecia preocupada, enquanto os outros agiam com naturalidade. Ela suspirou, resignada.
“Tudo bem, entro com vocês.”
“Fique tranquila, um estalar de dedos resolve tudo.”
Tao Mian, fiel ao que prometeu, estalou os dedos e entrou pelo portão principal do Salão das Restrições com ares de grandiosidade. Ele ia à frente, arrogante, quase desfilando. Shen Bozhou seguia logo atrás, com passos firmes. Li Fengchan, por sua vez, caminhava cautelosamente, sempre por último.

O interior do Salão era sombrio. Após passar pelo portão, uma parede ocultava a visão, dividindo em duas portas estreitas: uma à esquerda, outra à direita, cada uma levando para diferentes áreas. A porta da esquerda dava acesso ao Salão de Estudos, onde os discípulos aprendiam as regras e doutrinas para evitar erros. A da direita conduzia ao longo corredor de pedra, tortuoso, cheio de esquinas e portas secretas. Essa complexidade servia para separar o local onde a Seita interrogava e encarcerava os culpados.

Xun San abriu a porta da esquerda. A segurança ali era fraca, pois os cultivadores mais poderosos estavam do outro lado, vigiando os prisioneiros. Ele parecia ter usado algum narcótico potente: ao entrarem, a porta estava entreaberta, e dois discípulos jaziam inconscientes no chão. Com Xun San já tendo neutralizado a guarda, Tao Mian e seus dois companheiros puderam avançar livremente, aproveitando os frutos do trabalho alheio.

Penetraram profundamente no Salão de Estudos, que era subdividido em várias salas. Os tesouros confiscados de fora da montanha eram armazenados em depósitos especiais, aguardando a inspeção dos cultivadores do Salão da Virtude; o que fosse útil ficava, o resto era descartado. Xun San, surpreendentemente, possuía a chave do depósito do Salão das Restrições, indicando que não era novato em arrombar fechaduras.

Ao entrar, encontraram uma bagunça: ali não estavam os tesouros mais valiosos da Seita, então raramente alguém limpava o local.

Os bens da família Li estavam todos empilhados num canto, dentro de enormes baús fechados. Xun San se dirigiu a eles, concentrado em buscar algo, alheio aos três que o seguiam. O depósito era apertado e, com todos ali, ficou ainda mais sufocante.

Li Fengchan, assim que entrou, fixou o olhar nos baús do canto. Tao Mian gesticulou, perguntando se ela sabia onde estava o objeto procurado. Ela balançou a cabeça, querendo se aproximar mais. Tao Mian assentiu, convidando-a a seguir.

Xun San abriu um dos pesados baús, que era tão profundo que quase engolia metade de seu corpo. Vasculhava a pilha de objetos, suando. “Onde estará aquela erva preciosa mencionada pelo homem de preto?” Pensando nisso, jogou fora uma roupa velha, que logo caiu sobre sua cabeça.
“Ei!”
Surpreso, mas apressado, não teve tempo de confirmar, jogando fora mais duas peças. Mas elas voltaram ao baú, como se tivessem vida própria.

Agora Xun San ficou perplexo. Havia um armário, da altura de um homem, encostado à parede, invisível de sua posição mas facilmente visto pelos outros. Tao Mian estava sentado em cima do armário, uma perna cruzada, a outra balançando. Tudo o que Xun San jogava, Tao Mian pegava com um galho de pessegueiro e devolvia.

Repetidas vezes, Xun San percebeu que algo estava errado.
“Quem está aí?!”
Falou baixo, sem se atrever a gritar, pois estava ali secretamente. Tao Mian sinalizou para Li Fengchan procurar o que buscavam, ao mesmo tempo controlando, com magia, uma roupa azul que passou a flutuar no ar. A roupa parecia inflada pelo vento, com braços e peito firmes, como se estivesse viva. Pegou uma lança de fios vermelhos e a manejou habilmente, apontando a ponta para Xun San.

Xun San: ...?
Estava delirando de sono?

A roupa azul brandiu a lança com destreza, avançando contra Xun San, que, sem escolha, sacou sua espada para se defender. O choque das armas produziu sons metálicos. Tao Mian deslizou do armário e acenou para Shen Bozhou, que observava tudo, atônito.
“Xiao Liu, rápido, procure o que precisamos!”

Li Fengchan já estava em ação. Xun San, ocupado com o monstro da roupa azul, não podia cuidar dos baús do canto. Assim, os objetos começaram a voar para fora deles.

Li Fengchan encontrou o que procurava. No fundo de uma pilha de manuais, sentiu um rolo de pintura, confirmou o toque e o puxou. Levantando-se, desenrolou um terço do rolo.

Era o retrato.
Sentiu-se aliviada, enrolou-o novamente e o abraçou com força. Tao Mian e Shen Bozhou continuaram buscando. Li Fengchan voltou ao baú e perguntou se precisavam de ajuda e o que exatamente procuravam.

“É algo que vive e morre, velho e jovem ao mesmo tempo.”
Tao Mian, com os braços e ombros cobertos de roupas e lençóis velhos, questionava por que Xun San trazia tanto lixo para a montanha. Estava ali para roubar ou recolher sucata?

Li Fengchan recordou. Tao Mian havia descrito a aparência de Shuisheng Tian, mas era tão abstrata que ela não sabia por onde começar. De repente, teve um lampejo.

“Ah! Acho que sei qual é, deve ser o tal Shuisheng Tian.”
“O que é?” Tao Mian apareceu por baixo de um mosquiteiro velho.

“É uma joia de ouro com jade deixada pelo ancestral, mas... meu pai perdeu para a Seita Montanha de Paulownia há muito tempo...”
Ela foi diminuindo a voz a cada palavra.

“Parece que seu pai era bem competitivo.”
Tao Mian suspirou, mas não se desanimou. Afinal, já estavam no território da Seita, podiam procurar em qualquer lugar. Ele realmente tratava o recinto como se fosse o quintal da própria casa.

Prepararam-se para sair. Xun San ainda lutava com a roupa animada. Um a um, deixaram o Salão das Restrições, com Tao Mian por último.

Ao passar por um dos discípulos adormecidos, Tao Mian aproximou-se do ouvido dele e sussurrou:
“O Mestre chegou.”
“O quê? O Mestre?!”
O discípulo acordou assustado, ouvindo as palavras ao seu lado.

Nesse momento, Tao Mian executou um gesto secreto, intensificando o barulho da luta no depósito, chamando a atenção até dos guardas.
“Quem ousa causar desordem no Salão das Restrições?!”

Os discípulos, antes preguiçosos, agora alertas, dispararam um sinal para o céu, fazendo até os cachorros da Seita acordarem. Esse sinal só era usado em caso de ataque inimigo ou tentativa de resgate de prisioneiros. Sem saber quem havia invadido, os discípulos preferiram exagerar.

Quando o líder do Salão das Restrições, dois anciãos e vários cultivadores chegaram apressados ao local, encontraram Xun San sendo escoltado para fora.

Xun San: ?

Jamais imaginara que, ao verificar os objetos recolhidos da família Li, acabaria sendo presenteado com a presença de todos os anciãos e discípulos reunidos. Por um instante, sentiu-se o maior criminoso de todos os tempos.

Mas não era para tanto, realmente não era.