Capítulo 80 – Pavilhão das Névoas de Fumo

Após a partida de Chen Yan, o Pavilhão Flutuante enviou mais grupos ao Monte das Flores de Pêssego. Embora fossem capazes de vencer as batalhas, era difícil resistir ao assédio constante. Isso irritou o imortal.

Rong Zheng era bem adaptada a esse tipo de vida de lutas e confrontos; suas tarefas anteriores eram tão frequentes quanto beber água. Mas o imortal, amante da tranquilidade, não tolerava tal perturbação. Tao Mian era uma pessoa que não suportava o menor desconforto; preferia atormentar os outros a consumir-se internamente. Agora, nem Rong Zheng encontrava descanso.

— Chega, chega, Xiao Tao, pare de reclamar — Rong Zheng juntou as mãos em súplica. — Estou realmente cansada de você. Que tal irmos agora mesmo acabar com o Pavilhão Flutuante?

Tao Mian silenciou, ponderando. Ele realmente estava avaliando a viabilidade daquilo.

— Acho que é possível. Se me revelar as fraquezas de Du Hong, posso invadir o seu quarto à noite e assassiná-lo.

— Você? Um imortal estudando técnicas de assassinato?

— Assassinato é só eliminar alguém em segredo, não? Simples, simples. Já tive uma discípula que sabia, aprendi com ela.

— Seus discípulos são verdadeiros prodígios…

Brincadeiras à parte, o problema precisava de solução. Rong Zheng sugeriu que primeiro buscassem o Altar de Jade Oculto, pois estava no topo do Edifício da Névoa, não era necessário procurar por toda parte. O local era também ideal para distração; ela acompanharia seu mestre para relaxar.

O Edifício da Névoa ficava no Reino dos Demônios. Tao Mian nunca estivera lá, mas a curiosidade o impulsionou, e ambos prontamente decidiram explorar o lugar.

O domínio amplo do Reino das Trevas era uma vasta região, distinta do mundo dos mortais e do reino celestial, estando em pé de igualdade com esses dois. Incluía a definição restrita do território demoníaco, onde residiam os demônios, além do Reino dos Demônios, das tribos bestiais e outros, com poderes diversos e difusos.

Tanto o Pavilhão Flutuante quanto o Edifício da Névoa situavam-se no Reino dos Demônios, que diferia do território demoníaco. Os demônios eram espíritos transformados a partir de plantas e criaturas, e gostavam especialmente de imitar as aparências humanas. Tao Mian disfarçou-se ao andar pelas ruas, encontrando inúmeros demônios que escondiam suas orelhas e caudas, imitando o caminhar de jovens mortais, mas com uma sedução peculiar e desconcertante.

As tavernas, pavilhões e palacetes das ruas também copiavam as edificações do mundo humano. Se não fosse pela aura demoníaca que permeava o ambiente, Tao Mian poderia acreditar que ainda estava entre mortais.

O Edifício da Névoa era um dos maiores bordéis do Reino dos Demônios. A quinta discípula levara seu mestre imortal para visitar um bordel; quem sabe o que os outros discípulos pensariam ao saber disso, talvez ressuscitassem de suas tumbas de tanta indignação.

— Xiao Tao — Rong Zheng também vestia-se como jovem rapaz —, quando entrarmos, precisamos ser discretos. Este lugar está repleto de velhos conhecidos meus. Se descobrirem nossa identidade, será muito embaraçoso.

Tao Mian recordava que Rong Zheng já lhe contara sobre esse passado. Dissera que fugira do Edifício da Névoa para não suportar as humilhações.

— Xiao Hua, tem certeza que está bem para entrar? Se quiser, me diga onde está o altar, eu mesmo o busco.

Rong Zheng bateu no peito.

— Fique tranquilo, mesmo tendo más lembranças daqui, não farei nada que exponha nossas identidades. Vamos, sigamos aquele grupo, entraremos juntos.

Ela empurrou Tao Mian pelo ombro, e a raposa demoníaca que recebia os clientes na porta aproximou-se com charme.

— Os senhores parecem novos por aqui, é a primeira vez que vêm?

Rong Zheng estava à vontade, como peixe na água, talvez por já ter cumprido tantas missões em ambientes similares.

— Costumava me divertir em outros lugares, mas ouvi dizer que aqui, no Edifício da Névoa, as danças e músicas são incomparáveis. Vim apreciar.

A raposa sorriu, os olhos semicerrados, mas o olhar astuto escondido entre as pálpebras era incômodo em sua intensidade.

— Não é presunção minha; depois de hoje, os senhores não se interessarão por nenhuma outra casa ou artista.

Com um gesto, chamou duas belas jovens.

As duas jovens, radiantes, cada uma segurou um dos visitantes, convidando-os a subir.

— Sirvam bem os clientes, se forem negligentes, cuidado para não terem a pele arrancada! — advertiu a raposa com voz sedutora. As jovens estremeceram, evidentemente acostumadas ao rigor da patroa.

Tao Mian e Rong Zheng acomodaram-se em um salão privado no segundo andar para ouvir música.

As jovens pretendiam acompanhá-los, mas Rong Zheng as dispensou. O motivo era simples: Tao Mian vomitou.

Foi uma situação embaraçosa. Antes de entrar, prometeram agir discretamente, mas Tao Mian, sendo um imortal, ao adentrar o local de aura demoníaca intensa, apesar do sachê perfumado dado por Rong Zheng, não resistiu ao contato próximo com as jovens e acabou vomitando.

O rosto das jovens alternava entre palidez e rubor, uma cena viva e colorida.

Rong Zheng estava entre o riso e o choro; enquanto consolava as jovens, buscava água e um lenço para Tao Mian, aliviando seu desconforto.

— E você queria entrar sozinho? Não vá morrer de enjoo pelo caminho.

Ela bateu nas costas de Tao Mian, ajudando-o a recuperar o fôlego.

— Você acha que eu quis? Ei, devagar, devagar, vai acabar arrancando meu estômago.

Com o salão privado livre, os dois puderam discutir o plano.

Rong Zheng sugeriu que, quando a famosa artista Xiang Yi do Edifício da Névoa tocasse sua música, e todos os clientes estivessem extasiados, aproveitariam para subir ao andar superior.

Tao Mian ficou curioso.

— Que música Xiang Yi toca? Como consegue atrair tanta gente?

Rong Zheng fez um gesto indiferente.

— Ela não toca bem, é pior que eu. Mas é bonita. O interesse dos bêbados não está no vinho…

Tao Mian assentiu, compreendendo.

Enquanto conversavam, as luzes externas se apagaram, restando apenas um foco de luz ao centro.

No centro da luz, uma jovem de vestes alaranjadas, com o rosto coberto por véu, sentava-se com um alaúde.

Tao Mian lançou-lhe um olhar rápido, sem interesse. Para ele, era mais importante pensar em como acessar o andar superior.

Rong Zheng descrevia os caminhos que levariam ao altar.

Nesse momento, do lado de fora do salão, começaram os lances: o cliente com o maior valor poderia convidar Xiang Yi para uma apresentação exclusiva.

Tao Mian já se preparava para partir, enquanto os lances subiam, de cem a mil moedas de ouro. Por fim, alguém apostou dez mil moedas apenas por uma música da beldade.

O nome desse cliente foi anunciado, e, entre o clamor dos instrumentos e vozes, destacou-se como uma punhalada.

— Shen Bozhou.