Capítulo 83: O Mestre Está Atrás de Você

Aos olhos de Du Hong, assim que a porta do sótão foi aberta, duas figuras curvadas e furtivas apareceram.

Tao Mian e Rong Zhen estavam frente a frente, cochichando. Quando o alvo de suas conversas finalmente surgiu, ambos ficaram surpresos.

Tao Mian reagiu rapidamente, acelerando o tom de voz.

"Xiao Hua, conquistar o posto de Mestre do Pavilhão Flutuante será hoje!"

Rong Zhen concordou de imediato, batendo palmas.

"Ótimo! Então será hoje! Xiao Tao, você faz a cobertura, você vai na frente!"

"E você?"

"Eu te apoio com todo o meu pensamento."

"......"

Os dois continuaram conversando entre si, ignorando completamente o Mestre Du dentro do cômodo, deixando-o de lado.

Du Hong, porém, não se irritou.

"Então esta é a Imortal Tao, suponho."

Tao Mian endireitou o corpo, finalmente se dignando a olhar para ele.

"Mestre Du enviou várias levas de pessoas à Montanha das Flores de Pessegueiro para perturbar minha meditação, não precisa mais fingir que é nosso primeiro encontro."

Tao Mian não era do tipo que gostava de discutir com os outros. Afinal, sua vida era longa; a maioria das vidas humanas passava num piscar de olhos, parecendo mortos aos seus olhos.

Se fosse guardar rancor de tudo, seu caderninho de anotações daria três voltas na Montanha das Flores de Pessegueiro.

No entanto, o outro insistia em provocar, e por mais paciente que fosse, qualquer um se cansaria de tanta insistência.

Tao Mian precisava acertar essas contas, mas pretendia fazê-lo depois que sua discípula resolvesse seus assuntos.

Agora que o adversário veio até ele, não havia problema.

Du Hong parecia, por fora, um homem culto e cortês. Não fosse pelas informações que Rong Zhen passara previamente, ninguém imaginaria que aquele homem estava ligado a tantos massacres sangrentos.

Diante das acusações, veladas ou não, de Tao Mian, Du Hong sorriu levemente.

"Ofendi antes, peço desculpas à Imortal Tao."

"Poupe-me de palavras inúteis," Tao Mian acenou, sem vontade de ouvir mais, "Minha discípula e eu invadimos este sótão da Torre da Névoa, mas não cobiçamos os tesouros locais. Queremos apenas o que está no Altar de Jade Escondido; pegamos e partimos, o altar fica para você, não incomodaremos mais o Mestre Du."

Du Hong manteve o sorriso falso.

"E se eu não permitir?"

"Então complica," Tao Mian balançou a cabeça, enfiando a mão esquerda na manga direita, e voltou-se, "Xiao Hua, vê se consegue, por conta da antiga amizade, fazer o Mestre Du nos dar passagem?"

Rong Zhen sorriu friamente, falando com Tao Mian, mas olhando para Du Hong com olhos gélidos.

"Xiao Tao, deixa pra lá, Mestre Du não valoriza meus sentimentos."

Já se passavam meses desde o último encontro dos dois. Naquela ocasião, Rong Zhen ainda mantinha a máscara de "respeitosa", tratando Du Hong com falsa cordialidade.

Porém, nesses poucos meses, o coração de Rong Zhen foi ainda mais temperado.

Já visitara o Palácio de Lótus, recuperara a Espada de Neve Bordada, e o irmão Chen Yan morrera.

"Chen Yan morreu de doença ou foi Mestre Du que acabou com ele?"

Diante do questionamento, Du Hong respondeu com tranquilidade.

"Chen Yan apenas cumpriu sua missão. Ao pó retornou. Xiao Zhen, assim como ele, você deve voltar ao Pavilhão Flutuante. Desde pequena foi acolhida lá — como folhas ao vento, deve retornar às raízes. Aqui é seu verdadeiro lugar."

"Verdadeiro lugar," Rong Zhen repetiu, saboreando lentamente as palavras, "Ouvi-las de sua boca é mesmo irônico."

Du Hong balançou a cabeça, como se não soubesse o que fazer com tamanha "teimosia".

"Ah, desde pequena seu mestre lhe ensinou a não se deixar seduzir pelo brilho do mundo; tudo é efêmero, só serve para perturbar o coração."

Rong Zhen conseguia manter a razão, mas ao ouvir "mestre", seus olhos se avermelharam e ela cerrou os dentes.

"Du Hong, que direito você tem de mencionar meu mestre?"

Rong Zhen sacou a Espada de Neve Bordada; desde a forja na Torre dos Mistérios, a lâmina tornara-se ainda mais gélida, e ao ser desembainhada, uma camada de geada cobriu as paredes do sótão.

Du Hong reconheceu a lâmina prateada e suspirou.

"Então realmente a recuperou."

"Poupe-me de palavras."

Rong Zhen avançou com a espada; imbuída de poder espiritual, a lâmina era ainda mais tempestuosa.

Du Hong ergueu levemente a mão, e seis guardiões-sombra se postaram à sua frente.

Eram todos antigos irmãos de armas de Rong Zhen, companheiros de vida e morte. Agora, empunhavam armas contra ela, causando-lhe profunda amargura.

O líder era o terceiro irmão, Lian Qiao. Ele murmurou: "Desculpe, irmã Zhen."

A luz das espadas reluzia como arco-íris, saltando e cintilando no espaço apertado do sótão. Eram de fato os melhores do Pavilhão Flutuante; mesmo num lugar tão restrito, conseguiam executar golpes alternados, reduzindo o espaço de manobra de Rong Zhen.

Em seus dias de glória, mesmo com dois guardiões a mais, não seriam páreo para Rong Zhen; ela era a assassina mais talentosa do século no Pavilhão Flutuante. Pena que, se não fosse por ter bloqueado aquela espada para Du Hong...

Du Hong assistia de braços cruzados, impassível, ao drama dos irmãos se enfrentando.

"Xiao Zhen, se você se render, as portas do Pavilhão Flutuante ainda se abrirão para você."

"Não vou me render!", Rong Zhen afastou a espada do quinto irmão, chutou para trás e forçou o sétimo irmão a recuar, "Du Hong, aquela espada foi o fim! Não devo mais nada ao Pavilhão Flutuante!"

"Então é assim que pensa," Du Hong arqueou ligeiramente as sobrancelhas, "Quando bloqueou aquela espada por mim, o que realmente pensava? Esqueça. Vocês seis, deixem de lado os laços do passado."

Com a ordem de Du Hong, os golpes dos guardiões tornaram-se ainda mais implacáveis.

O braço de Rong Zhen começou a tremer.

Ela bloqueou a espada que vinha pela frente, mas não conseguiu impedir a lâmina por trás.

Odiava sua própria fraqueza.

Antes, mesmo com um fio invisível tentando controlá-la, o Pipa sempre voava alto, olhando o mundo de cima.

Seu talento lhe dava motivos para ser altiva.

Não tinha medo de nada; invadia a casa do líder dos demônios e cortava sua cabeça enquanto ele dormia. Penetrava em terras proibidas, roubava a Pérola Espiritual selada por dez barreiras.

Vivera livre e destemida, cavalgando em brancos cavalos de sela prateada, embalada pela brisa da primavera.

Mesmo sem mostrar o rosto, o nome "Pipa" fazia tremer o Reino dos Demônios. Temiam que, à noite, ela flutuasse pela janela como um fantasma, ceifando vidas silenciosamente.

Agora, porém, bastava segurar a espada um pouco mais, e o braço direito já tremia em espasmos.

Já não passava de uma inútil que nem a espada conseguia segurar.

Quando se sentia perdida, Rong Zhen mordia o lábio inferior — quanto mais afundava nesse estado de desalento, mais difícil era sair.

Havia sido leal apenas a uma pessoa e a um pavilhão. Entregou o coração por inteiro; por que merecia tal destino?

A lâmina por trás estava prestes a cravar-se em suas costas. Rong Zhen soltou um suspiro, virou-se para aparar o golpe, mas sem esperança.

Ao levantar a mão, o que segurou não foi uma lâmina afiada, mas um ramo de pessegueiro áspero.

Surpresa, Rong Zhen ergueu o olhar e encontrou os olhos profundos do imortal.

Aqueles olhos eram tão serenos que dissolviam todas as inquietações do mundo; restavam apenas pétalas caindo suavemente sobre a água, formando ondulações.

Tao Mian exclamou:

"Xiao Hua, você bloqueou meu galho. Solte logo, deixe que o mestre resolve por você."