Capítulo 113: O Tempo nas Páginas do Livro

Desde que desabafou com Tao Mian sobre suas angústias, Shen Bozhou mostrou-se visivelmente mais animado. Tinha força para rachar lenha, não se cansava ao cozinhar e subia e descia a montanha com agilidade. Tao Mian estava bastante satisfeito; podia, assim, continuar deitado.

O outono estava no auge, a temperatura do dia era agradável, e Tao Mian pediu a Liu Chuan que tirasse os livros do estúdio para tomar um pouco de sol. Liu Chuan era, entre os poucos discípulos da Montanha das Flores de Pessegueiro, o que mais obedecia ao mestre. Veja só a tarefa de expor os livros ao sol: Yigou faria, mas reclamando; Er Ya discursaria sobre teorias de que livros não precisam de sol para que ninguém morra; se San Tu ouvisse Liu Chuan sendo mandado com tanta autoridade, provavelmente o empacotaria e o enfiaria de volta na estante; Si Dui, sempre esperto, fugiria antes mesmo de ser chamado; quanto a Wu Hua, era ainda mais preguiçosa que Tao Mian — nunca se mexeria, no máximo diria, “Xiao Tao, com certeza vou viver menos que eles, não vale a pena o esforço.” Uma verdadeira piada do submundo.

Mas Liu Chuan só precisou de uma palavra para ir ao estúdio e, sem questionar, começou a transportar e expor os livros ao sol. Na verdade, o melhor momento para fazer isso era durante o verão, quando o calor era mais intenso. Era tradição estender caligrafias e livros raros no pátio para que o sol dissipasse a umidade acumulada nas folhas, deixando-as quentes ao toque. Fazer isso agora era apenas um capricho de um imortal ou um conserto tardio. Perdida a melhor estação, só restava aproveitar o calor que restava e o sol forte para cuidar dos preciosos volumes.

Shen Bozhou era metódico e paciente. Era preciso distinguir quais livros podiam ou não ser expostos ao sol, e mesmo entre os que podiam, alguns deviam ser abertos inteiramente e outros, apenas em formato de leque. Alguns eram tão antigos que corriam o risco de perder páginas, exigindo ainda mais cuidado.

Enquanto Liu Chuan trabalhava, entrando e saindo repetidas vezes, Tao Mian não apenas não ajudava, como ainda, deitado numa cadeira, pedia que ele fosse mais devagar, pois seus olhos de mestre estavam ficando tontos com tanto movimento.

Meio agachado, prestes a folhear um texto clássico, Shen Bozhou ouviu a voz do mestre e virou-se. O imortal, preguiçoso, apenas virou-se um pouco mais para aproveitar o sol.

“Mestre imortal, ficar muito tempo ao sol pode dar tontura. Não quer sentar num lugar mais fresco?”

“Xiao Liu, você não entende”, Tao Mian bateu na barriga com o leque de palha. “Eu também estou expondo livros ao sol.”

“Expondo livros de onde? Sou lento de raciocínio, peço ao mestre que me ilumine.”

“Claro... estou expondo os livros da minha barriga”, respondeu Tao Mian, sem o menor pudor. “Um mestre tão culto, com o saber transbordando, também precisa arejar os conhecimentos de vez em quando.”

Shen Bozhou não respondeu, voltando ao seu trabalho.

No cesto trançado de vime, o escaravelho de nariz dourado se mexia, e a gaiola girava em seu próprio eixo. Um pássaro mensageiro voou até ali, bicando sem parar o cesto e assustando o inseto, que se encolheu imóvel.

“Vai embora, não atrapalhe. Ainda quer cruzar meio mundo num só voo?” Tao Mian afastou o pássaro com um gesto e, segurando a gaiola com dois dedos, ergueu-a diante dos olhos. O sol da tarde atravessava as frestas do vime, iluminando o pequeno besouro negro, minúsculo como um grão de feijão.

No dia seguinte à aventura do pássaro tentando roubar o inseto, finalmente chegou a carta de Xue, o gerente. Ele dizia para Tao Mian não se preocupar, era só dar um remédio ao pássaro guloso para fazê-lo vomitar o que engoliu. Ao ler isso, Tao Mian ficou petrificado. Claro! Por que não pensou em fazer o pássaro vomitar? Tinha duas bocas à disposição, não precisava optar logo pela mais difícil. Sentiu-se um completo idiota.

Esse vexame, naturalmente, não seria compartilhado com ninguém.

Continuando a leitura, Xue Han mencionava que o escaravelho dourado também precisava de tempo para encontrar Shuishengtian. Ele identificaria o cheiro na atmosfera e, então, guiaria o grupo até o local. O inseto funcionava como uma bússola: era só seguir a direção para onde ele se movia.

Mas desde que chegou à montanha, ele não parava de girar no mesmo lugar; sinal de que ainda não havia captado a presença de Shuishengtian. Diante disso, Tao Mian não viu motivo para interromper seu descanso. Não gostava de sair; se pudesse evitar, nem ao vilarejo ao pé da montanha iria.

Shen Bozhou também era um sujeito tranquilo. Se Tao Mian não saía, ele também não. Seu dia resumia-se a meditar, cozinhar, rachar lenha e virar o mestre ao sol para que bronzeasse por igual.

Essas três últimas tarefas, o imortal chamava de “as habilidades básicas da Escola Tao”, disciplinas obrigatórias para qualquer discípulo da Montanha das Flores de Pessegueiro.

A tarefa de expor livros ao sol foi uma novidade para Shen Bozhou, que a achou divertida e nada cansativa. Ele espalhou todos os volumes pelo pátio, virando as páginas de tempos em tempos.

Tinha em mãos uma história de dinastias, aberta numa página que narrava a trajetória de um general famoso desde jovem, cujas vitórias despertaram o ciúme do imperador, que, ao vê-lo ferido em batalha, não permitiu seu retorno. O general morreu longe de casa.

O enredo não era incomum, mas o que chamou a atenção de Shen Bozhou foram as anotações à margem.

O irmão mais velho, Gu Yuan, havia escrito à direita do texto: “Grandes ambições não realizadas, digno de lágrimas e lamento.”

Logo abaixo, a segunda irmã, Lu Yuandi, escreveu de modo conciso: “Ao lado da cama, não se pode permitir que outros rufem alto.”

Acima do comentário de Gu Yuan, a terceira irmã, Chu Liuxue, deixou sua marca: “Que remédio foi usado para tratar o ferimento? Anotado para evitar problemas.”

O quarto irmão, Chu Suiyan, junto ao da irmã: “Tão triste, morreu sem ninguém.”

A quinta irmã, Rong Zheng, com letra grande, escreveu no topo da página: “O que é isso? Não entendi nada!”

Shen Bozhou achou graça e não conteve o riso. Tao Mian, de ouvido atento, captou o som e logo se animou.

“Discípulo, o que há de engraçado? Conte ao seu mestre, quero rir também!”

Para trabalhar ele não se mexia, mas para se divertir, revivia instantaneamente.

Shen Bozhou, generoso, compartilhou com o mestre as anotações dos irmãos. Tao Mian, surpreso e encantado, folheou todo o livro nas mãos, atento a cada nota.

Gu Yuan e Lu Yuandi liam com seriedade: o primeiro era detalhista, anotando impressões a cada uma ou duas páginas; a segunda raramente opinava por conta própria, preferindo responder sempre aos comentários do irmão mais velho: desenhava um pequeno círculo ao lado se concordava, ou escrevia sua própria opinião se discordava.

As anotações de Chu Liuxue e Chu Suiyan eram mais despretensiosas, a primeira sempre criticando, o segundo mais interessado em fofocas sobre figuras históricas.

Quanto a Rong Zheng... Nos primeiros terços do livro, só marcava onde não entendia; depois, desistiu de vez, pois sua letra não apareceu mais. Não decepcionou o mestre: Wu Hua manteve intacta sua pureza, sem se deixar contaminar pelo saber.

Durante toda a tarde, Tao Mian arrastou o sexto discípulo entre os livros abertos, buscando vestígios dos irmãos.

Aqueles traços de tinta, escondidos entre as linhas, eram diálogos através do tempo, como se os discípulos conversassem com ele de longe. Tao Mian conseguia imaginá-los lendo sob uma árvore, no telhado, à luz de uma lamparina, em noites de chuva ou neve, ao soar dos sinos pela manhã e ao entardecer, mergulhados em leitura silenciosa.

Tao Mian agachou-se, passando a ponta dos dedos sobre os rastros de tinta. De repente, sorriu abertamente.

“Nosso Liu é muito atencioso.”

“Mestre imortal?”, indagou Shen Bozhou, sem entender o motivo do elogio repentino, ainda segurando um livro.

Tao Mian não explicou, apenas apressou o discípulo: “Xiao Liu, escreva você também alguma coisa.”

“Eu?”

“Qualquer coisa serve. Pode até ser ‘Passei pela Montanha das Flores de Pessegueiro’.”

Shen Bozhou inclinou a cabeça, pensativo, voltou ao primeiro volume que folheara, e, ao lado da biografia do general, num espaço que não comprometia as marcas dos irmãos, escreveu duas linhas:

“A glória entre palácios e montanhas é um sonho, que as honras e desonras do mundo não perturbem o coração. Basta encontrar, no sossego, a verdadeira essência da vida.”