Capítulo 93: Não é o seu dinheiro que eu quero

O irmão mais velho de Du Hong chamava-se Du Yi, legítimo jovem mestre do Pavilhão Flutuante. Se não tivesse sido vítima das maquinações de Du Hong e, com o apoio do pai, já estaria seguramente instalado como chefe do Pavilhão. Sem qualquer suspense, de maneira tão estável que parecia até desinteressante.

Rong Zheng, que normalmente falava sem parar, tagarelando como um passarinho nas montanhas, ao mencionar esse nome, ficou raramente sem palavras. Foi ela quem brandiu a espada; o sangue jorrou como flores, tingindo metade de sua túnica azul-acinzentada. Segundo Rong Zheng, a disputa entre os irmãos Du Hong e Du Yi estava quase às claras naquela época. Mas, por respeito ao velho chefe ainda presente, Du Hong não ousou ir longe demais.

Du Hong sabia que era apenas um teste imposto pelo próprio pai ao irmão mais velho. O velho mestre depositava grandes expectativas em seu primogênito, estava satisfeito com ele em todos os aspectos, exceto pelo fato de considerá-lo demasiadamente compassivo, o que poderia prejudicá-lo quando ascendesse ao comando.

Dentro do Pavilhão, formaram-se naturalmente dois grupos. A maioria apoiava o jovem mestre, enquanto os partidários de Du Hong, além de Rong Zheng, eram aqueles que haviam sido oprimidos pelo velho mestre por muitos anos.

Todo o conhecimento de Rong Zheng sobre Du Yi vinha de Du Hong: seu caráter, seus hábitos, sua atitude para com o irmão... Du Hong sempre lhe contava o que queria que ela soubesse, nunca revelando diretamente o que ela realmente desejava saber.

Nos primeiros um ou dois anos ao lado de Du Hong, Rong Zheng foi, em toda a sua vida, a pessoa menos falante. Pensando nisso agora, parecia estranho: como alguém extrovertido e comunicativo podia mudar tão radicalmente de temperamento e tornar-se tão silenciosa diante de determinada pessoa?

"Só me lembro que Du Yi e Du Hong não se pareciam muito fisicamente. A voz de Du Yi era suave, e ele tinha uma pinta aqui, perto da sobrancelha esquerda", disse Rong Zheng, gesticulando em seu próprio rosto para indicar a localização.

Quanto ao fato de uma pessoa desconhecida aparecer em seus sonhos, ela estava completamente confusa e sem explicação.

Tao Mian, que estava passando arroz para Huang Daying, também ficou pensativo.

"Um sonho concedido pelo Espelho dos Ossos certamente não é em vão", disse o imortal, segurando o queixo e inclinando a cabeça. De repente, teve uma ideia e bateu o punho na palma da mão: "Será que, na verdade, quem te salvou naquela época foi Du Yi, mas por algum motivo você esqueceu dele, seguiu Du Hong por engano, e no fim acabou matando seu verdadeiro salvador?"

Rong Zheng ficou em silêncio por um momento antes de responder: "Xiao Tao, você está querendo a minha morte? Não poderia desejar que minha vida fosse um pouco melhor? E, além disso, você com essa língua de mau agouro..."

"Não, não", Tao Mian se apressou em corrigir, "assim nossa pequena flor seria mesmo muito infeliz. Perder os pais na infância, o benfeitor na juventude, restaria apenas o mestre."

"..."

"Você tem um destino difícil, hein? Qualquer dia faço um cálculo para ver se consigo suavizá-lo um pouco, pois até o mestre teme o infortúnio."

"..."

Entre uma brincadeira e outra, Tao Mian finalmente lembrou o que queria perguntar à discípula.

"Então, o que você sonhou com ele?"

"Eu..." Rong Zheng, sempre tão eloquente, hesitou, como se buscasse uma explicação plausível para o sonho. "Sonhei com uma nespereira enorme, e ele de costas para mim..."

"E depois?"

"Depois eu acordei. Acho que estava com muita vontade de comer nesperas."

Tao Mian não pôde evitar de levar a mão à testa.

"Talvez o Espelho dos Ossos não queira te dar um choque muito grande de uma vez, por isso está trazendo as lembranças aos poucos." O imortal orientou a discípula a não se apressar. Recuperar memórias perdidas é desafiar o tempo e consome muita energia vital.

Rong Zheng assentiu, distraída, ainda absorta no sonho proporcionado pelo Espelho dos Ossos.

Tao Mian não insistiu, acompanhando seu estado de espírito. Afinal, não adiantava tentar impedir. O imortal planejava tudo com perfeição: mesmo que o Espelho dos Ossos agisse lentamente, meio mês seria suficiente para que Rong Zheng recuperasse suas lembranças. Era um assunto pessoal, cabendo a ele, como mestre, não se intrometer. Interferir em tudo só traria incômodo. E, claro, não se podia descartar a preguiça.

Após o jantar, Rong Zheng, como uma alma penada, voltou ao quarto. Tao Mian ferveu água, misturou-a à água fria na bacia, e colocou cuidadosamente tigelas, pratos e talheres para lavar, um a um. Naquela noite, Rong Zheng decidiu dormir cedo, então as tarefas dela ficaram sob a responsabilidade de Tao Mian.

Depois de lavar a louça, lavou as mãos e voltou ao quarto. Na tranquilidade da noite, pegou o livro de orações que ficava ao lado do travesseiro, abriu na primeira página, já lida cinquenta vezes, e leu duas colunas em voz baixa.

Como se tivesse recebido um golpe na cabeça, Tao Mian caiu no sono imediatamente, e o livro, ao cair no chão, provocou uma corrente de ar que apagou a chama do candeeiro.

Para sua surpresa, o pequeno imortal, que pretendia manter-se alheio, acabou sendo arrastado também para o sonho do Espelho dos Ossos.

Ele viu uma densa névoa diante dos olhos; ao longe, as cenas eram indistintas, mas ouvia vozes de vendedores ambulantes, como se estivesse em pleno mercado.

Tao Mian, curioso, afastou a névoa com as mãos. Aos poucos, a agitação da cidade revelou-se diante de si como um quadro desdobrado. Ele, um forasteiro, havia se perdido naquele território desconhecido.

De repente, sentiu uma força, nem forte nem fraca, puxando sua roupa. Ao baixar os olhos, viu uma menina que mal chegava à altura de sua coxa, agarrada à sua túnica. Seu rosto estava sujo de cinza, a roupa larga demais, provavelmente recolhida de algum lugar e vestida às pressas.

A cor da roupa era igualmente sem vida, um cinza desbotado. Camisa cinza, rosto cinza, e a baixa estatura resultante da má nutrição faziam dela uma menininha que mais parecia um ratinho cinzento disfarçado de humano.

Tao Mian, observando os olhos e o formato do nariz, reconheceu que aquela "grande ratazana cinzenta" era sua quinta discípula, Rong Zheng.

"Pequena Flor, o que faz aqui..." Tao Mian nem terminou a frase, pois Rong Zheng levantou o dedo indicador, pressionou os lábios — a única parte do rosto que mantinha um tom avermelhado — e fez um sinal de silêncio, franzindo o cenho.

Parecia estar se escondendo de alguém, inquieta e furtiva. Os olhos grandes rodavam atentos, claramente tramando alguma coisa.

Sua quinta discípula sempre fora assim... desde pequena, extremamente astuta.

Rong Zheng agarrou a barra da roupa de Tao Mian e o puxou em direção a algum lugar. Tao Mian, divertido, achou graça na expressão séria da criança e decidiu não perguntar nada, deixando-se levar por ela em meio à multidão, atravessando de um lado para o outro, até pararem, por fim, num canto isolado.

Ali só havia algumas cestas de bambu empilhadas, bancos velhos e uma mesa manca.

Duas silhuetas, uma alta e outra baixa, ficaram frente a frente.

Tao Mian estava intrigado, pois sempre gostou de lidar com crianças, que trazem ideias curiosas e encantadoras. Exceto por Gu Yuan, que cresceu ao seu lado, os outros discípulos amadureceram cedo demais, privando-o da alegria da inocência.

Rong Zheng, embora parecesse um pequeno adulto, exibia no rosto infantil uma expressão cautelosa, o que criava um contraste divertido.

"Tenho um negócio para propor a você", disse, de repente, em voz baixa.

Tao Mian olhou intrigado, mas sorriu.

"Que negócio?"

"Quero que você seja meu pai."

O ponto de interrogação quase se materializou na testa de Tao Mian.

Apesar do tom sincero de Rong Zheng, Tao Mian manteve-se firme: "Melhor não. Não costumo ser pai de qualquer um."

A resposta de Rong Zheng foi ainda mais surpreendente.

"Não quero o seu dinheiro!" disse ela, agitando as mãos para se explicar. "O que quero é a sua vida."

"..."