Capítulo 100: Seguindo em Frente

A transição entre os antigos e novos guardiões das sombras no Pavilhão Flutuante seguia uma tradição não escrita: enquanto um guarda estivesse ileso e em plena capacidade, não se substituía por um novato. No entanto, para cada novo mestre do pavilhão, havia um costume tácito. Quando assumiam o cargo e tomavam as rédeas dos assuntos internos, era necessário renovar quase por completo o grupo de guardiões das sombras da geração anterior. Mesmo que não substituíssem todos os doze, ao menos o líder deles precisava ser alguém em quem confiassem plenamente.

Naquele tempo, Duyi já preparava-se para tomar o poder das mãos de seu próprio pai. Entre as muitas ações que tomou, uma delas foi fazer com que Rongzhen se tornasse sua aliada, substituindo o mestre dela. Mesmo sem palavras explícitas, o mestre de Rongzhen sabia e consentiu. Afinal, ele próprio já fora discípulo; a missão lhe fora passada por seu próprio mestre.

À beira da morte, ele enxergou seu próprio destino e vislumbrou o futuro de Rongzhen. Sua discípula era de uma inocência tocante, de uma sinceridade cativante. Quando tivesse sua própria discípula, será que Rongzhen repetiria o mesmo destino?

Ao pensar nisso, o mestre de Rongzhen sentia um aperto no coração. Foi por isso que, em seus últimos momentos, pediu à discípula que buscasse seu próprio caminho.

Duyi respondeu a Rongzhen com toda a verdade. Poderia ter escolhido entre centenas de evasivas, qualquer uma delas teria impedido que a distância entre eles se aprofundasse tanto. Contudo, preferiu a honestidade.

"Pequena Zhen, esse era o desfecho traçado desde o princípio. Seu mestre sabia muito bem disso. Ele a treinou com afinco para que, hoje, você pudesse herdar sua vontade."

Duyi acreditava ser sincero, mas a jovem Rongzhen olhou para ele, incrédula, com os olhos arregalados, como se o visse pela primeira vez.

"Jovem Mestre do Pavilhão", ela já não o chamava pelo nome, "meu mestre foi seu único instrutor. Cada movimento, cada técnica sua, foi ele quem lhe ensinou. Ele sempre lhe tratou com paciência e gentileza. Se não aprendia na primeira vez, ensinava dez vezes; se dez não bastassem, insistia mais dez. Nós, seus discípulos, se não aprendêssemos em duas vezes, éramos punidos e ficávamos sem comida. Você sabia disso?"

"É que... eu era o filho do mestre do pavilhão."

"Então é assim que pensa? Quando seu pai o deixou aos cuidados do meu mestre, pediu disciplina severa. Pergunte aos velhos criados do pavilhão: quando seu pai era jovem, que dificuldades passou sob a tutela do próprio mestre? Você nunca soube o que é sofrer!"

A indignação de Rongzhen aumentava a cada palavra, sentia-se injustiçada pelo mestre e lamentava por si mesma.

"Meu mestre foi seu amigo por mais de dez anos, dedicando-se a ensinar-lhe tudo e cuidando de você. E, ainda assim, você é tão frio."

"Eu fui apenas uma mendiga recolhida por você no pavilhão, sortuda por ter recebido uma tigela de arroz. Agora, você se mostra como se tudo fosse para o meu bem. Mas, diga-me, faz isso por Rongzhen ou por aquela pipa que, por mais que lute, nunca poderá cortar sua linha?"

A jovem Rongzhen questionava, a voz firme, as lágrimas inundando o rosto como chuva, sem que percebesse quando começaram a cair.

Duyi parecia perdido. Não compreendia por que Rongzhen insistia tanto em distinguir sua identidade.

Seja pipa, seja Rongzhen, no fim, ambos não deveriam ser mãos fiéis do guardião das sombras, lutando ao seu lado até o fim?

Do lado de fora do aposento, a Rongzhen adulta, em silêncio, deu um passo à frente. Atravessando o tempo, abraçou a si mesma do passado.

"Não pergunte mais, ele não vai responder. Ninguém responderá essa pergunta. Nunca foi você, Rongzhen, quem foi escolhida."

Naquele instante, Tao Mian compreendeu por que Rongzhen insistia tanto em recuperar suas memórias, mesmo sabendo que a morte de Duyi não era tão simples e que havia entre eles um passado perdido.

As palavras de Duyi antes de morrer a atormentavam.

Ó pipa, ó pipa, quem cortará sua linha? Quem lhe devolverá a liberdade?

Ela acreditou que alguém a havia valorizado, que alguém tinha feito de tudo por ela. Mas as palavras de Duyi expressavam apenas arrependimento.

Eu não posso cortar sua linha. Eu não posso devolver-lhe a liberdade.

Ao perceber isso, o coração de Rongzhen se despedaçou.

O que aconteceu depois já não merecia ser narrado em detalhes. A relação entre Rongzhen e Duyi atingiu o ponto mais frio, mas ela assumiu, decidida, o fardo do mestre.

Desempenhou o papel à perfeição; exceto pela mudança radical de temperamento, tudo estava impecável, embora já não fosse mais alegre ou otimista como antes.

Seu destaque acabou por atrair a cobiça de Duhong. Ele sabia que, se quisesse tomar o cargo de mestre do pavilhão, necessitava do apoio da Pipa.

Assim, investiu pesado no Salão das Mil Lanternas para adquirir o Pó do Esquecimento. Esse pó era precioso: apagava antigas mágoas e fazia esquecer as dores mais profundas.

Por isso, Rongzhen esqueceu completamente Duyi.

Quando a lâmina desceu sobre o pescoço de Duyi, Rongzhen ainda se perguntava por que, ao fitá-la, ele sempre exibia um olhar tão carregado de sentimentos.

Agora, finalmente, ela entendia tudo.

O mestre estava morto, Duyi, que causara sua morte, também morreu, tombando por sua espada.

Por ironia do destino, tudo parecia, enfim, encerrado.

Rongzhen abraçou seu eu do passado, ergueu o olhar e, pela janela, viu uma fileira de gansos migrando, anunciando o outono frio.

Perguntou-se se as nêsperas do pátio já estariam maduras.

"Xiao Tao," murmurou Rongzhen, "estou com vontade de comer nêsperas."

Tao Mian se aproximou e afagou a cabeça da discípula.

"Quando o sonho acabar, descemos a montanha para comprar."

Rongzhen fitava Tao Mian com olhos enormes e vazios. Olhava, mas não verdadeiramente; parecia ainda presa àquela fileira de gansos voando para o sul.

"Xiao Hua?"

Rongzhen e sua versão do passado sentaram-se de costas uma para a outra, joelhos encolhidos, abraçando as próprias pernas.

Ela ouvia seu eu de dez anos atrás chorando, desamparada e desesperada. Ainda que o outro não pudesse escutar, precisava dizer:

"Não fique triste."

"Mesmo que tenha sido abandonada no passado, mesmo que agora seja deixada para trás, um dia, no futuro distante, alguém a escolherá."

"Essa pessoa é um pouco preguiçosa, não sabe cozinhar, vive quase do vento. Muitas tarefas dependerão de você. Mas ele é bom. Vai aceitá-la em todas as suas idades: aos cinco, dez, quinze, vinte e cinco anos."

"Você precisa superar a dor de agora e seguir em frente. Caminhe mais um pouco, um pouco mais longe, e acabará encontrando-o."

"Por isso, não fique triste."