Capítulo 118: Do que temer, afinal ninguém nos conhece

A seita de Monte Paulínia, como o próprio nome sugere, está situada no topo do Monte Paulínia.

A origem do nome deste monte é facilmente imaginável. Sempre que chega a época do Festival das Limpezas, esta majestosa montanha se cobre de flores de paulínia de pétalas alvas e estames escarlates. O espetáculo das flores dominando toda a montanha é tão grandioso que os antigos decidiram batizá-la de Monte Paulínia.

A cadeia de montanhas Paulínia estende-se como um dragão adormecido; nuvens e névoas se entrelaçam, a energia espiritual é abundante. Esta região é fértil em talentos e virtudes, berço de muitos eruditos ilustres e também de personagens extraordinários, cujas histórias e feitos lendários ecoam até hoje.

Em suma, nos domínios do Monte Paulínia, seja para cultivar o espírito, dedicar-se aos estudos ou aprimorar o caráter, o lugar é ideal.

A seita de Monte Paulínia é uma escola centenária. Diz-se que o primeiro mestre, o Ancião Paulínia, já ascendeu ao mundo celestial, deixando para os sucessores a exclusiva técnica de espada, as Seis Posturas do Paulínia. Graças a este manual, a seita tornou-se praticamente invencível.

As Seis Posturas do Paulínia são ensinadas apenas ao mestre, aos anciãos e aos seus discípulos diretos; os demais membros não têm acesso a essa poderosa arte.

Durante a viagem, Li Fengchan compartilhou algumas fofocas sobre a seita. Na verdade, a seita de Monte Paulínia foi, em tempos antigos, o verdadeiro guardião destas terras.

Outrora, aos pés do Monte Paulínia, por ser uma região próspera e desprotegida, o povo sofria constantemente com os soldados da cidade vizinha e com bandidos de montanhas próximas; saques e depredações eram frequentes.

Naquela época, predominava entre os cultivadores a ideia de que o caminho do cultivo exigia isolamento e desapego, sem se envolver no destino alheio. Em outras palavras, mantinham as mãos nos bolsos, indiferentes ao sofrimento dos mortais.

Parece absurdo, mas muitos cultivadores daquela era realmente pensavam e agiam assim.

Foi então que um jovem cultivador chamado Qiu Paulínia, ao passar por ali e testemunhar o sofrimento do povo, sentiu-se indignado. Ele ergueu a espada pela justiça. E mais: persuadiu outros cultivadores da montanha a abandonarem sua postura indiferente diante das aflições humanas.

Qiu Paulínia levou muito tempo e, através de suas ações, conseguiu finalmente sensibilizar aqueles cultivadores.

Anos se passaram; a paz retornou ao povo do Paulínia, e Qiu Paulínia tornou-se o primeiro mestre da seita.

“É uma pena que a seita de hoje já não seja a mesma,” suspirou Li Fengchan. “Se o Ancião Paulínia ainda estivesse aqui, ao ver a própria seita apodrecendo por dentro, talvez ficasse inconsolável.”

Tao Mian olhou para a lua no horizonte e falou em voz baixa:

“Talvez ele já saiba, mas esteja impotente para mudar o destino.”

Nem mesmo um imortal pode tudo; até eles têm nós terrenos que não conseguem desatar.

Após conversas dispersas, os três finalmente chegaram ao portão da seita.

Li Fengchan parou com os outros dois em um local isolado.

“Logo acima fica a seita. Só há guardas no portão principal, mas ao redor há uma barreira de proteção. Se alguém tentar invadir, ela se ativa, disparando milhares de agulhas de energia espiritual que perfuram o corpo do invasor, impossível sair inteiro.”

Li Fengchan voltou-se para os companheiros.

“E então, vocês têm alguma maneira de romper—”

Ela não terminou a frase, pois Tao Mian já estava dentro da barreira, olhando para ela inocentemente.

“Você disse que havia uma barreira aqui?” Ele parecia confuso. “Pensei que a entrada fosse livre, então entrei.”

“…”

Ela procurou por Shen Bozhou, pensando que ao menos teria um aliado. Logo avistou Shen Bozhou seguindo os passos do pequeno sacerdote; após breve hesitação, ele também entrou nos domínios da seita.

Shen Bozhou mostrou-se surpreso.

“Jovem Tao, parece que a entrada é realmente livre.”

“…”

Quem entenderia o silêncio de Li Fengchan?

Tao Mian virou-se para a jovem que ainda hesitava do lado de fora.

“Vem por aqui, Fengchan.”

Com um gesto de levantar uma cortina, Tao Mian abriu uma passagem invisível na barreira.

Li Fengchan desconfiou.

“Tem certeza? Não é uma armadilha?”

“Se quiser entrar com pompa, podemos,” disse Tao Mian, baixando a mão, “é só um toque e a seita organiza uma recepção de gala.”

Um simples toque e um luxuoso esquadrão de boas-vindas surgiria.

“…”

Antes que ele baixasse totalmente a mão, Li Fengchan curvou-se e entrou rapidamente.

Os três entraram sem problemas, mas Li Fengchan ainda estava apreensiva.

“Aquele seu gesto realmente funcionou? Assim é possível abrir uma passagem na barreira?”

“Abrir uma passagem? Que ideia, acha que é cortar roupa com tesoura? Não é tão simples,” respondeu Tao Mian, balançando a mão.

“Eu sabia,” Li Fengchan assentiu. “Então usou algum artefato mágico? Ou alguma ilusão? Fez a barreira nos reconhecer como discípulos da seita, é isso?”

“Nem é tão complicado,” Tao Mian respondeu sinceramente. “Desativei a barreira deles.”

“Você está falando sério?”

“Claro.”

“Então agora a seita está completamente indefesa?”

“Sim,” Tao Mian assentiu e, com outro gesto, “pronto, já está protegida outra vez.”

Li Fengchan percebeu algo.

“Ah! Então aquela história de que bastava um toque para a seita organizar uma recepção…”

Tao Mian sorriu de soslaio.

“Era só para aliviar o clima. Você parecia prestes a desmaiar de nervosismo.”

Com as palavras misturando verdade e mentira, Li Fengchan ficou sem saber o que pensar, um pouco irritada.

“Puxa, eu estava mesmo com medo…”

“Medo de quê? Considere como se entrasse no quintal de casa.”

“Então, por favor, nos conduza. Afinal, é seu quintal, você conhece.”

“…”

Tao Mian parou e até deu dois passos para trás.

“Por favor, senhorita Li, é contigo agora.”

O Pequeno Imortal Tao já aprendera, após tantos anos entre os mortais, a ser tanto humilde quanto flexível.

Depois desse pequeno episódio, o clima entre os três ficou mais descontraído. Agora Li Fengchan seguia à frente, com Shen Bozhou e Tao Mian lado a lado atrás.

Li Fengchan, como dissera, tinha excelente memória e conseguia se orientar bem, apesar das pequenas mudanças na disposição da seita ao longo dos anos em que esteve ausente. Às vezes errava o caminho, mas logo encontrava a rota correta.

Com uma ajudante tão confiável, Tao Mian poupava esforços. Na verdade, poderia seguir o inseto de nariz dourado, mas a criaturinha, talvez por ter jantado em excesso, adormecera.

Insetos de nariz dourado também precisam descansar, já constatara Tao Mian. Não sentem sono frequentemente, mas quando dormem, podem passar três ou quatro horas assim.

Logo chegaram a uma fileira de pequenas casas de bambu, cinco ou seis ao todo. Em cada uma vivia um cultivador, separadas por cercas.

Li Fengchan parou.

“Deve ser aqui,” disse baixinho. “Mas não sei em qual delas mora Xun San, teremos que verificar uma a uma.”

Tao Mian achou simples resolver.

Ajeitou a máscara para cobrir metade do rosto e escolheu um muro para escalar.

Li Fengchan o segurou.

“Espere, espere! Você deveria sondar o terreno antes!”

Ela sussurrou.

Tao Mian respondeu abafado pela máscara:

“Qual o problema? Se errar, é só tentar a próxima. Digo que me perdi, ninguém me conhece mesmo.”

“Não, você—”

Antes que ela terminasse, Tao Mian já havia pulado o muro. Li Fengchan e Shen Bozhou não tiveram alternativa senão segui-lo.

Ao entrarem, encontraram Tao Mian parado, tenso.

Nem ele esperava encontrar um velho conhecido ao tentar sequestrar alguém.

No pátio, sem conseguir dormir e afiando uma faca, Ah Nove olhou surpreso.

“Tao Lang, o que faz aqui?”