Capítulo 79 – A Despedida

Os immortais do Monte das Flores de Pêssego pareciam preguiçosos e indolentes, sem sequer possuir uma arma decente; frequentemente arrancavam um galho de árvore do alto da montanha para se medir com alguém. Ao verem aquele galho de pêssego comum, qualquer um pensava ser capaz de enfrentá-los de igual para igual.

Tao Mian não se importava com o que pensavam dele. Conseguir uma arma adequada era uma tarefa fácil; um de seus amigos mais próximos era o célebre mestre do Pavilhão dos Mistérios, capaz de fabricar qualquer objeto, por mais difícil que fosse. E se o Pavilhão dos Mistérios não conseguisse, havia outro amigo disposto a gastar fortunas para adquirir o que fosse necessário.

A razão de Tao Mian escolher recursos do próprio ambiente era apenas a praticidade e o conforto de uso. Não buscava cegamente armas de renome nem se iludia com efeitos devastadores prometidos por lendárias espadas e artefatos, que talvez nem tivessem vivido tanto quanto ele.

O que Tao Mian buscava era um estado de transcendência: a comunhão entre homem e natureza, a fusão entre o ser e o objeto. Naquele território do Monte das Flores de Pêssego, não tinha adversários.

Shen Yan jamais imaginara que acabaria numa situação tão constrangedora, incapaz de mover-se. Suspirou internamente, concluindo que o mestre subestimara a habilidade de Tao Mian e superestimara a lealdade de Rong Zheng ao Pavilhão da Oscilação.

Afrouxando os dedos, deixou a espada cair ao chão.

“Eu perdi.”

Shen Yan era alguém que sabia medir os limites. O imortal já lhe dera oportunidade suficiente para retirar-se; insistir seria falta de cortesia.

Sua missão era cumprir a tarefa dada pelo mestre. Se, a seu ver, não havia mais como concluí-la, deveria voltar para aceitar o castigo.

O tom da última frase do imortal já não era nada amistoso. Shen Yan não se importava consigo mesmo, mas não queria que seus companheiros do Pavilhão da Oscilação, cujos destinos eram incertos dentro e fora do pátio, fossem sacrificados inutilmente por seu orgulho.

Por isso, largou a espada.

Shen Yan era o único ainda capaz de lutar; os demais já estavam inconscientes. Ao vê-lo admitir a derrota, mestre e discípula trocaram olhares, ambos cientes da astúcia do outro.

Rong Zheng já guardara sua espada e, com entusiasmo, aproximou-se.

“Ah, Shen Yan, meu irmão. Não nos vemos há tanto tempo. Que tal aproveitarmos esta bela noite para conversar um pouco?”

O imortal saltou do alto do muro.

“Sim, Shen Yan. Quem chega é hóspede; fique esta noite, parta amanhã ao amanhecer.”

Há pouco, o ambiente era tenso e hostil; agora, o dono do Monte das Flores de Pêssego recebia o visitante com calorosa hospitalidade. Shen Yan, confuso, não compreendia que jogo estavam tramando mestre e discípula.

Mas, tendo se oferecido e sendo inferior em habilidade, só podia aceitar as decisões de Tao Mian e Rong Zheng.

De modo inexplicável, acabou preparando uma refeição, fazendo chá e doces, e, por fim, sentou-se atordoado num banco de pedra para beber vinho e chá com ambos, enquanto os irmãos do Pavilhão da Oscilação permaneciam espalhados ao redor, desacordados.

Só quando metade do chá já fora bebida, Shen Yan, segurando a xícara, percebeu algo estranho.

“Rong Zheng, este não é momento para chá…”

Rong Zheng, satisfeita após o jantar gratuito, estava mais do que contente.

Confiar que Tao Mian preparasse uma boa refeição era tão improvável quanto esperar que Huang Da subisse numa árvore.

Ela afirmava isso diante de Tao Mian, que, em vez de se irritar, perguntava:

“Como sabe que Huang Da não pode subir numa árvore?”

…

E então, o pobre Huang Da, dormindo tranquilamente, foi arrancado à força do galinheiro por Rong Zheng e obrigado a escalar uma árvore.

Shen Yan assistiu a tudo, sem perceber nada de estranho em forçar uma galinha a subir numa árvore.

Quando finalmente se deu conta, o suor frio já encharcava suas costas.

O Monte das Flores de Pêssego era realmente um lugar aterrador.

Ali era fácil perder a vontade, esquecer o passado e nunca mais desejar sair da montanha.

Shen Yan, fingindo casualidade, enxugou a testa e perguntou a Rong Zheng quais eram seus planos.

Já que estava sob controle alheio, decidiu aproveitar a rara oportunidade para conversar.

Rong Zheng estava deitada numa corda entre duas árvores do pátio, mãos cruzadas sob a cabeça, mordendo uma folha.

“Planos? O plano é viver primeiro.”

Shen Yan sabia bem por que ela dizia “viver”.

Esses órfãos, sem apoio, desde que foram comprados pelo Pavilhão da Oscilação, tomaram voluntariamente um veneno.

Esse veneno era incurável. Ele ampliava as habilidades dos jovens sombras, mas acelerava o fim de suas vidas.

Ao longo das gerações, dos doze guardas sombra, quase nenhum viveu além dos trinta e cinco anos.

Eram doze lâminas forjadas pelo mestre do Pavilhão. Quando se desgastavam, eram descartadas.

Nem todos os doze guardas sombra eram leais ao mestre. Quando crianças, tomaram o veneno para sobreviver; ao crescer e entender, alguns fugiram, outros se perderam, e muitos, como Shen Yan, aceitaram o destino e se resignaram.

Rong Zheng, porém, encontrou outro caminho, um novo lar.

“Rong Zheng, você é diferente de nós desde sempre.”

Shen Yan comentou que, apesar de também ingressar jovem no Pavilhão e perder os pais, ela era como o sol de inverno, a única luz nos dias sombrios.

Naquele tempo, eram supervisionados pelo antigo chefe dos guardas sombra, que sempre repreendia Rong Zheng para que fosse mais disciplinada e não brincasse com os irmãos.

Rong Zheng era punida, com os braços frágeis segurando baldes de ferro cheios de água, implorando por clemência. O mestre, com o bastão, ameaçava: sem descanso até cumprir duas horas de castigo. Ela suspirava e resmungava, e os irmãos riam às escondidas.

Depois, o austero mestre que sempre falava em puni-la partiu, e Rong Zheng tornou-se mais séria, assumindo o cargo de chefe dos guardas sombra.

O tempo foi cruel; até Shen Yan esquecera que Rong Zheng gostava de sorrir.

“Deixando de lado qualquer posição minha, Rong Zheng, você sair do Pavilhão da Oscilação foi a decisão correta.”

Ela ergueu uma perna, balançando na corda.

A luz da lua caía sobre o rosto suave de Rong Zheng, e Shen Yan a viu sorrir.

“Não há certo ou errado nisso, apenas não me arrependo. Shen Yan, desde pequeno você era o mais sensato entre nós. Naquela época, era baixinho, como ainda é…”

Shen Yan inicialmente escutava atentamente, mas depois só pôde sorrir sem jeito.

“Rong Zheng, não brinque comigo.”

Ela recolheu a mão que comparava alturas e olhou para a lua.

“O cargo de chefe dos guardas sombra é duro de carregar. Shen Yan, já imaginava que só você poderia me suceder. Mas, agora que aconteceu, não deixa de ser doloroso. Desde pequeno, você não gostava de intrigas, mas acabou sendo empurrado para esse papel. Os outros onze guardas sombra, e Du Hong… Du Hong é, claro, o mais problemático.”

Falando com emoção, Rong Zheng suspirou longamente, por Shen Yan e por ela mesma.

Mas Shen Yan já via tudo com serenidade.

“A vida é como o vento que passa pela janela. Rong Zheng, vivi vinte e dois anos, fiz o bem e cometi erros. Não sou um grande homem, apenas um simples mortal. Mas nunca decepcionei o Pavilhão da Oscilação, que me acolheu e educou. Isso basta.”

Ele disse que aquela conversa fora valiosa e significativa.

Se algum dia se encontrassem de novo, esperava poder esquecer as mágoas e compartilhar uma taça com ela, em paz.

Pouco depois que Shen Yan partiu, Tao Mian, que deveria estar dormindo, comentou: “Seu irmão tem boca de azar; quando diz essas coisas, nunca se cumprem, logo algo acontece.”

E, de fato, pouco após Shen Yan retornar ao mestre, Rong Zheng recebeu notícias de que seu irmão morrera de uma doença grave.

Não se sabia se fora o veneno que agira ou mais uma das artimanhas de Du Hong.

No alto da Montanha das Rochas, a pedra nunca mais receberia água do asceta, e Rong Zheng jamais teria companhia para brindar.

Tao Mian apenas a observava, imóvel na entrada da montanha, olhando para o oeste, desde o alvorecer até o crepúsculo.

No brilho avermelhado do entardecer, Rong Zheng disse: “Meu irmão já sabia do fim.”

Sabendo do fim, quis dizer e fazer tudo o que desejava, antes que fosse tarde.