Capítulo 84: O Maldito Pavilhão das Marés e Tempestades

No meio de lâminas caóticas, o rosto de Taomian era refletido com uma pureza alva. Ele era sempre como a lua suspensa, neve intocada, nunca manchada pelo mundo. Rongzheng apertava aquele galho de árvore, como se fosse a última esperança, puxando-a repetidas vezes para fora do lodo antigo.

— Xiao Tao...

— No início, pensei em deixar você extravasar sua raiva — Taomian segurou o ombro sem ferida de sua discípula, girando-a para afastá-la da lâmina fria à frente —, se eu não permitisse que você agisse, certamente faria birra ao voltarmos.

Um ramo de pessegueiro desviou uma longa espada, acertando com precisão o pulso de ambos. Os dois guardiões sombrios gritaram de dor; aqueles golpes, que pareciam leves, tinham força imensa, a ponto de não conseguirem mais segurar suas armas. Uma espada e uma lâmina caíram ruidosamente no chão.

— Daí, sem ninguém para cozinhar ou cortar lenha, nós dois só poderíamos passar fome e frio, vivendo à míngua.

Diante de seis adversários, o imortal estava muito mais à vontade do que com sua própria discípula, conseguindo conversar despreocupadamente enquanto se defendia.

— Combinamos que não usaria excesso de energia espiritual. O que tinha para hoje já foi. Se continuar, sua ferida vai doer. Quando voltarmos à montanha, não quero mais desavenças entre nós.

Em poucos movimentos, Taomian derrubou quatro dos seis guardiões, restando apenas dois, que pareciam formigas tentando abalar uma árvore.

— Mas hoje foi um dia de sorte, o próprio Mestre Du veio até aqui. Façamos assim: permito que você tenha uma “conversa” cordial e amistosa com ele. Oportunidades não se repetem. Nossa Montanha das Flores de Pêssego fica longe desta torre, vir até aqui não é fácil.

— Quanto a você, Mestre Du, já que veio, é hora de dar uma explicação para as trinta e seis vezes que me perturbou. Não guardo rancor, mas minha discípula não aceita. Não é mesmo, Florzinha?

Rongzheng apertou os lábios, olhando para Du Hong.

Du Hong, ao ver seus guardiões sendo derrotados, parecia não acreditar no que via.

Taomian não deixou passar sua expressão e sorriu.

— Não o culpo, Mestre Du. Não costumo sair muito, tratei seus enviados com educação e não tirei a vida de nenhum. Matar inocentes não traz nenhum benefício ao meu cultivo; pelo contrário, apenas me prejudicaria. Para dissipar o karma de tirar uma vida, preciso meditar na montanha por muito tempo.

— Mas também há problemas em ser educado demais. Parece que todos acham que podem me enfrentar de igual para igual. Isso não pode, é preciso saber dos próprios limites.

Taomian pisou com sua bota de pano no peito de um dos guardiões caídos, impedindo-o de se levantar. Com o ramo de pessegueiro, tocou a testa de outro, ordenando que não se movesse.

— Entre nós não há grandes inimizades, mas minha amada discípula sofreu muito por sua causa. Hoje, ela só quer aquele vaso. Entregue-o e estará tudo resolvido. Se ela quiser a Torre Flutuante inteira, então, Mestre Du, sinto muito, mas terá que deixar sua vida aqui.

O tom de Taomian era leve, como se estivesse falando sobre quantas tigelas de arroz comeria à noite.

— Pense bem sobre qual caminho tomar, Du Hong.

O suor frio escorria pelas costas de Du Hong.

No mundo dos demônios, ele era uma força considerável, já tinha visto muitos grandes demônios e até alguns prestes a ascender.

Também já presenciara a queda de imortais: após sofrerem punição celestial, tornavam-se apáticos, facilmente subjugados pelos demônios, sem nenhum vestígio de majestade. Era a primeira vez que via um imortal em pleno esplendor. Frio como a geada, imponente como a neve.

Mesmo sendo naturalmente tranquilo e despreocupado, continuava sendo um imortal. Alguém que, para eles, criaturas demoníacas, era alvo de ódio e inveja, mas ainda assim digno de reverência.

No fim, Rongzheng conseguiu levar consigo o vaso de jade que guardava as cinzas de seu mestre.

Ela não tirou a vida de Du Hong imediatamente. Não por piedade, mas porque tinha outro método.

Ela o infectou com o mesmo tipo de parasita que carregava em seu próprio corpo.

Quis fazer com que ele provasse do próprio veneno.

— Não saber quando sua vida acabará, viver sempre consumido pela dúvida e pelo medo, sem remédio para curar, mas mesmo assim buscar desesperadamente médicos e curandeiros, sofrendo decepção atrás de decepção... Du Hong, o que eu, meu mestre e Shen Yan já experimentamos, agora é sua vez de provar.

Ela se ergueu, segurando o vaso azul-esverdeado, expressão fria.

Ao deixar a torre, Taomian estava encostado na varanda, braços cruzados, observando os convidados embriagados pela riqueza e prazer.

Ao ouvir passos atrás de si, ele sorriu ao olhar para trás.

— Vamos voltar para a montanha?

Rongzheng assentiu.

— Sim, mas ainda tenho algo a fazer.

Ela guardou cuidadosamente o vaso em sua bolsa mágica. Em seguida, concentrou energia espiritual na ponta dos dedos e, descendo os longos degraus, foi traçando símbolos complexos no corrimão de madeira.

Taomian caminhava ao seu lado.

— Nunca contei em detalhes a história da Torre da Névoa. Antes achava essa lembrança desinteressante, agora vejo que não faz mal compartilhar.

— Quando fui abandonada na Torre da Névoa, ainda não tinha me recuperado do ferimento mortal. Lembro que, na noite anterior, estava deitada no leito de enfermidade da Torre Flutuante. Ao abrir os olhos, vi véus avermelhados e percebi que estava na Torre da Névoa.

— Naquele momento, recusei-me a acreditar que Du Hong tinha realmente me abandonado.

Rongzheng contou que, quando criança, ouvira as guardiãs contando histórias: se uma delas não pudesse mais servir como sombra, e ainda fosse jovem, os homens seriam lançados ao forno de bronze, e as mulheres, à Torre da Névoa para servir aos clientes.

Um dos antigos mestres disse que as sombras da Torre Flutuante eram dotadas de talento incomum, aprendiam tudo rapidamente. Mesmo que não soubessem nada sobre o assunto, bastava uma noite observando para se tornarem especialistas.

Quando pequena, Rongzheng só tinha como referência sua mestra. Ela era como uma andorinha negra: ágil, resoluta, cumpria qualquer missão com excelência, e ao retornar, mantinha a dignidade. O velho mestre a estimava muito, e entre eles havia mais cumplicidade de velhos amigos do que relação de senhor e servo.

Sua mestra era discreta, mas irradiava um brilho intenso.

Esse magnetismo contraditório fascinava a pequena Rongzheng. Ela acreditava, inocentemente, que não havia nada mais glorioso do que ser uma sombra competente.

— Quando assumi o lugar da minha mestra, prometi a mim mesma que não desonraria o nome da líder das sombras. Fui leal a Du Hong, cumpri cada ordem com esmero. Ganhei sua confiança, ele dizia que nem a torre nem ele próprio poderiam viver sem Pipa. Apesar de desconfiada, só acreditei nas mentiras do mestre.

Os dedos de Rongzheng traçaram uma curva; chegaram ao próximo andar.

— Na noite em que fui jogada na Torre da Névoa, perdi toda esperança. Uma raposa-demoníaca veio até mim, dizendo que, com minha aparência, se eu me comportasse, seria alçada ao topo, mesmo sendo uma pipa caída.

— Mas eu estava tão magoada que não ouvia nada. Achava que não servia mais para nada, uma espada quebrada. Em vez de suportar humilhações, preferia morrer.

— Então, de fato, decidi morrer.

Taomian ouvia tudo com serenidade, até que ela mencionou a decisão de buscar a morte, e ele não pôde evitar olhar para ela.

— Restava em meu corpo um pouco de poder espiritual, suficiente para me reduzir a cinzas. Achei que virar pó não era tão ruim.

— A raposa saiu para organizar uma grande festa, onde eu seria exibida e vendida ao melhor preço. Mexi o corpo, caí da cama e permaneci imóvel no chão.

— Então vi uma borboleta azul pousar na janela.

— Nunca tinha visto uma borboleta azul, nem tinha vontade de admirar borboletas. Mas naquele dia, vi uma. Suas asas tinham olhos negros.

— Eram dois ou quatro? Não consegui contar, mas queria saber. Esforcei-me para me sentar e abrir a janela.

— O ar frio do lado de fora bateu em meu rosto e, de repente, despertei.

— Malditas sejam a Torre Flutuante e a Torre da Névoa! Por que seria eu, a sofrer ou morrer?

— Incendiei o quarto, deixei tudo em chamas e fui embora, livre e limpa.