Capítulo 98: Tempos Passados

Du Yi segurava um livro nas mãos, debatendo com o professor os princípios ali contidos. Pelo visto, o velho mestre realmente era exigente com ele — além do treinamento diário de artes marciais com o instrutor, ele ainda precisava frequentar aulas de cultura geral.

Sua maneira de falar era suave, as palavras escolhidas com calma. Embora algumas de suas compreensões ainda fossem superficiais, sabia se expressar com lógica e clareza durante as conversas com o professor.

De todos os ângulos, parecia um herdeiro digno. Quanto ao fim de Du Yi, Tao Mian só podia lamentar sua sorte.

Ele ergueu os olhos para sua jovem discípula e percebeu que Rong Zhen observava cada movimento de Du Yi com um olhar intenso e atento, acompanhando-o com os olhos enquanto ele se levantava, sentava, servia chá ou pegava um livro.

O tempo em que Du Yi estudava era o mesmo em que Rong Zhen o mirava.

Tao Mian pensou consigo: "Isto é ruim, minha discípula está apaixonada."

O velho professor, finalmente encerrando sua longa explanação, permitiu que o jovem mestre se retirasse da aula.

Du Yi agradeceu ao professor, arrumou as xícaras restantes sobre a mesa e devolveu cuidadosamente todos os livros ao lugar certo na estante, com perfeição e ordem.

Somente depois disso é que saiu para jantar com o pai.

Nesse momento, já não havia traço dos dois discípulos que espiavam do lado de fora.

Rong Zhen e Tao Mian encontravam-se agora em um pequeno jardim próximo, onde comeram algo simples, tomando aquilo por jantar.

Tao Mian perguntou a Rong Zhen desde quando ela observava as aulas de Du Yi. Ela respondeu sem hesitar:

"Já faz alguns meses."

"Pequena Zhen... não me diga que você tem interesse no Du Yi?"

Rong Zhen não respondeu, e um silêncio constrangedor pairou entre eles, interrompido apenas pelo canto incessante dos insetos no mato.

Logo depois, Rong Zhen largou a comida, cobriu metade do rosto e começou a rir em silêncio, até que o rosto ficou completamente vermelho.

"Se quiser rir, ria alto. No máximo, lanço um feitiço de isolamento acústico," disse Tao Mian.

Rong Zhen riu tanto que acabou tossindo.

Ela disse que jamais imaginou que Tao Mian, com aquela expressão tão séria, olhando para ela e, de tempos em tempos, para Du Yi, estivesse, no fundo, tentando aproximá-los.

Tao Mian continuava intrigado.

"Então por que esse olhar apaixonado para ele? Ou será que é para o professor...?"

"Pequeno Tao, é melhor parar por aí, quanto mais fala, mais absurdo fica."

Rong Zhen explicou que não estava olhando para Du Yi, mas sim para o futuro jovem mestre.

"Sou uma guarda sombra, um dia vou substituir meu mestre. É natural que eu queira saber como será meu futuro senhor — o que gosta, o que não gosta, seu modo de agir e de falar. Preciso me familiarizar com tudo isso."

Depois de comer, a jovem discípula ficou sonolenta, deitou-se sobre a mesa, preguiçosa.

Com Tao Mian, ela sentia um tipo de intimidade e relaxamento que nem ela sabia explicar.

Apesar da aparência despreocupada, era uma garota extremamente alerta. Cresceu seguindo os rígidos padrões das guardas sombra — não se podia comparar sua infância à das outras crianças.

"Meu mestre diz que uma guarda sombra precisa ser leal, mas a chefe das guardas não pode ter apenas lealdade. O chefe deve ter ambição. Se o mestre da casa não nos inspira confiança, no máximo seguiremos ordens; entregar nossa vida, jamais."

Rong Zhen valorizava muito compromisso e lealdade.

Pensava que não era só Du Yi quem deveria ser testado; ela também queria pô-lo à prova.

"Mas isso é só um pensamento meu. Se alguém soubesse, ririam da minha ingenuidade. E, na verdade, observo tanto Du Yi porque... eu o invejo muito."

Ela rolou o rosto entre os braços.

"Ele pode estudar, treinar conosco, e tudo sempre gira em torno dele. Afinal, é o senhor, e tenho uma dívida com ele. Sempre me lembro de não ser ambiciosa, de me contentar com a refeição do dia. Só que, toda vez que sou castigada, não posso deixar de pensar: por que o destino é tão injusto? Por que não fui eu a escolhida?"

Ao falar sobre isso, Rong Zhen não demonstrava inveja amarga, mas até um certo tom de autodeboche.

"Além disso, rezo em silêncio para que Du Yi seja uma boa pessoa... Não precisa ser bondoso demais, mas ao menos que não decepcione a nós, que desde pequenos sofremos tanto, treinando e estudando dias e noites. Todos nós passamos por tanta dificuldade..."

A cabecinha de Rong Zhen estava repleta de preocupações, saudades, sonhos e expectativas para o futuro.

Naquele tempo, sua única grande tristeza era ter batido no segundo filho do mestre e ser punida pelo instrutor, ficando sem jantar.

O coração de Tao Mian estremeceu levemente. Olhou para o rosto juvenil da discípula e sentiu-se sufocado.

Apesar de parecer absorta em seus próprios sentimentos, Rong Zhen percebeu rapidamente o estado de espírito de Tao Mian.

"Pequeno Tao, por que às vezes você parece tão triste?"

"Porque... Pequeno Tao já é adulto, viveu muito tempo, trilhou caminhos demais."

"Adulto não é feliz? Puxa, eu achava que todos os meus problemas de agora sumiriam quando eu crescesse!"

Rong Zhen ergueu a cabeça, apoiou o rosto nas mãos e balançou de leve.

"Então estou desperdiçando emoção à toa! Sempre penso: não faz mal sofrer agora, quando eu virar adulta forte, aí não vou mais passar por isso."

Tao Mian olhou para o pôr do sol, vermelho como brasa, a luz refletindo-se em seus olhos.

"Adultos também não são sempre fortes, também têm suas preocupações. Mas, pequena Zhen, seja como for, você se tornará uma pessoa corajosa e sincera."

"Sério?" Rong Zhen se animou, mesmo tendo sido punida por horas e quase ficando sem jantar. "Pequeno Tao, não minta para mim! Eu acredito muito nas suas palavras!"

"Sim," respondeu Tao Mian com um sorriso caloroso. "Acredite em mim, Pequeno Tao nunca mentiria para você."

O Espelho dos Ossos trouxe grande alegria ao imortal. Pensava que, se pudesse permanecer ali, vendo a discípula inocente cometer pequenos erros, ajudando-a a resolver as dificuldades e ouvindo suas queixas todos os dias, esse sonho já seria bastante feliz.

Rong Zhen e Du Yi também se davam muito bem. Du Yi tinha sempre um pouco mais de paciência com ela, enquanto Rong Zhen, ingênua, não percebia nada.

Infelizmente, o tempo é sempre cruel; dias tão pacíficos passam como um sopro e não voltam mais.

Num piscar de olhos, chegou o momento em que o mestre de Rong Zhen estava prestes a partir.

As familiares nuvens de névoa ressurgiram diante dele. Desta vez, Tao Mian já sabia o que fazer, abriu caminho entre as nuvens e viu Rong Zhen bem à sua frente.

Ela estava de costas, mais alta e já sem traços infantis.

Empunhava uma espada, o corpo todo tremendo de raiva, como se enfrentasse alguém.

E esse alguém era Du Yi.