Capítulo 92: O Refúgio das Flores de Pessegueiro

O Espelho que Revela Ossos não conseguiu mostrar nada sobre Tao Mian, deixando ambos perplexos.

“Este espelho pode ver através dos ossos, e também refletir vidas passadas. Pequena Tao, será que você não tem um passado?”

“Vidas passadas, hein...”

Tao Mian refletiu por um momento; os acontecimentos de sua vida anterior pareciam já distantes, como fumaça dissipando-se no ar. Lembrava-se apenas de ter se perdido por descuido, sem rumo certo. Diante dele, havia apenas um riacho estreito, coberto de gelo e neve, e assim seguiu seu curso. Não sabia quanto tempo havia caminhado, mas ao dobrar uma curva, deparou-se com uma vasta plantação de pessegueiros, exuberantes e vibrantes, como se a primavera fosse eterna. O gelo se desfez, o riacho passou a correr suave como uma fita de prata, o brilho da água era encantador, agradando aos olhos e ao coração.

Parecia ter caminhado durante um longo inverno até finalmente adentrar aquela primavera, da qual jamais quis partir.

Rong Zhen piscou os olhos, aguardando uma resposta. Tao Mian deu-lhe uma leve batida na testa.

“Está pensando demais. Esse espelho só serve para pessoas e demônios como vocês. Eu, como mestre, sou um Senhor Imortal; um espelho mundano jamais poderia refletir minha verdadeira forma.”

Rong Zhen levou a mão à testa, resmungou algumas palavras e voltou a examinar o espelho.

Tao Mian observava a paisagem recuando pela janela da carruagem; a luz matutina era tênue, o céu ainda claro, e as barracas de chá já estavam sendo armadas nas ruas.

Ele pensou em perguntar se Rong Zhen estava com fome, mas ao se virar, viu sua discípula mais jovem abraçando o espelho de bronze, encostada na parede da carruagem, adormecida.

Ela parecia aflita até mesmo nos sonhos; as sobrancelhas franzidas, as pálpebras ora tensas, ora relaxadas.

A noite anterior havia sido exaustiva para ela.

Tao Mian cobriu-a com um manto grosso, ergueu a mão direita e acariciou-lhe a testa.

“Que tenhas um sono tranquilo.”

As sobrancelhas de Rong Zhen suavizaram-se lentamente, o rosto tornou-se sereno. Sua respiração desacelerou, e uma tênue coloração subiu às faces.

Quando ela acordou, a carruagem já havia chegado ao sopé do Monte das Flores de Pêssego. Os camponeses que haviam saído cedo para trabalhar já retornavam, enxadas ao ombro, e ao encontrarem Tao Mian à beira do caminho, saudavam-no um a um.

“Mestre Tao!”

“Senhor Imortal Tao!”

Tao Mian respondia a todos com um sorriso e cumprimentava-os cordialmente. Era capaz de dizer, sem erro, o nome de cada morador, lembrava-se dos pais, avós e até mesmo das crianças.

Alguns haviam partido do Monte das Flores de Pêssego na juventude e nunca mais retornaram.

Outros, depois de explorar o mundo e ver suas vaidades, voltaram com esposa e filhos para viver como simples agricultores.

Havia ainda visitantes que ali se fixaram, criaram raízes, formaram família e tornaram-se parte daquela terra.

O vai e vem era constante, o vilarejo mantinha sempre o mesmo número de lares, nem mais, nem menos.

Todos sabiam da existência do imortal que não envelhecia nas montanhas, mas nunca cobiçaram o segredo da longevidade.

O próprio Tao Mian às vezes achava estranho. Já lera sobre muitos nobres e imperadores que, em busca da imortalidade, faziam de tudo e mais um pouco.

Mas ali, parecia que ninguém nunca cogitara fazer-lhe mal algum.

Certa vez, perguntou a um jovem simples do vilarejo se ele desejava viver para sempre.

O rapaz, com um sorriso bobo, coçou a cabeça arredondada e respondeu que, claro, quem não gostaria?

Tao Mian comentou casualmente que, no mundo lá fora, diziam existir um segredo para a longevidade.

O jovem apenas fez um som de surpresa.

Tao Mian, curioso, perguntou se ele não queria saber qual era o segredo.

O rapaz sorriu novamente:

“Eu nem sei ler, mesmo que me ensinasse, não aprenderia.”

Essa era uma razão que Tao Mian jamais havia considerado.

Quando voltou a perguntar ao jovem o que pensava do imortal das montanhas, o rapaz respondeu sem rodeios, com sinceridade:

“O Senhor Imortal Tao é um imortal, e imortal é imortal. O senhor vive muito, e assim o vilarejo se mantém seguro e nós, mortais, temos o que comer.”

No universo do jovem, ter uma família feliz, vizinhos em harmonia, boa colheita nos campos e animais saudáveis no curral era tudo o que desejava.

E agora que tudo isso se realizava, era graças à proteção do Senhor Imortal das montanhas.

“Por isso, Senhor Imortal, coma bastante todos os dias. Minha esposa disse que, quando a nova safra de arroz chegar, a primeira coisa será levar um saco para o senhor. O senhor deve ter bem mais preocupações que a gente, afinal, tem tantos desejos para realizar.”

Essas palavras deixaram Tao Mian envergonhado.

“Eu não faço nada demais. Se as colheitas são boas e os celeiros estão cheios, é por causa do trabalho de vocês.”

“Ah, mas também é preciso sorte. Se os céus não dessem essa honra ao Senhor Imortal, a gente talvez estivesse comendo casca de árvore.”

Nesse momento, a esposa do jovem passou e ouviu, mandando que ele cuspisse aquilo para longe, pois queriam fartura todos os anos.

Por fim, ela o puxou pela orelha de volta para casa, mas antes de ir, não se esqueceu de se despedir do imortal. O casal acabou se entendendo, e ela deu um tapinha no braço do marido; logo estavam novamente felizes.

As pessoas das montanhas não tinham segundas intenções. Para eles, enquanto a montanha e o imortal estivessem ali, tudo ficaria bem.

Como poderiam desejar algo além disso?

...

O cocheiro tinha saído para algum lugar, talvez para aliviar-se, enquanto os cavalos pastavam a grama fresca. Rong Zhen, com as mãos agarradas à janela da carruagem, espiou para cumprimentar Tao Mian.

“Mestre Tao, acordei!”

“Acordou?”

Tao Mian desviou o olhar e sorriu para a discípula, tendo ao fundo o brilho do sol e as montanhas azuladas.

“Se acordou, vamos para casa estudar aquele seu espelho. Preciso entender o que está acontecendo.”

De volta à montanha, Tao Mian alimentava as galinhas, enquanto Rong Zhen colocava o espelho com toda reverência no centro da mesa, cercando-o com pratos de frutas e flores frescas em água limpa.

“Isso é... uma oferenda?”

Tao Mian segurava uma porção de arroz, soltando-o aos poucos para Huang, que prontamente aceitava. Xin, a outra galinha, cochilava, recostada no telhado, esperando o sol para aquecer as costas.

Rong Zhen respondeu a Tao Mian:

“Perguntei aos meus irmãos.”

“Seus irmãos não são muito confiáveis.”

“...De qualquer forma, vou confiar neles mais uma vez. Disseram que, se eu fizer uma oferenda e deixar o espelho na cabeceira da cama, ele me ajudará a sonhar, permitindo ver o passado nos sonhos.”

“Faz sentido. Mas, colocando o espelho ao lado da cama, não vai acabar assustando-se caso acorde no meio da noite?”

“Você sabe que, quando fecho os olhos, durmo como se estivesse morta. Nem um trovão me acordaria.”

“...Se nem um trovão te acorda, melhor acordar de vez.”

Trocaram algumas palavras descontraídas e cada um seguiu com suas tarefas. Rong Zhen estava animada com a possibilidade de recuperar as memórias, pois era um anseio de muitos anos.

Ela queria saber exatamente quais pessoas e acontecimentos haviam sido perdidos com as lembranças.

Durante três dias, fez oferendas ao espelho, trocando diariamente a água das flores e substituindo as frutas murchas com todo o zelo.

Tao Mian, vendo sua dedicação, não disse mais nada. Contudo, como o Espelho que Revela Ossos continuava sem efeito, começou a temer que a discípula se decepcionasse.

“Se não funcionar, posso dar uma passada no Palácio do Senhor dos Mortos para perguntar por você.”

“Você sabe o caminho para o submundo?”

“Não.”

“...Então deixa pra lá, Mestre Tao. Não tente nada estranho, tenho medo de você não conseguir voltar.”

Rong Zhen era alguém que não se frustrava facilmente. Sempre tinha fé, acreditando que, mesmo que uma coisa não aconteça hoje ou amanhã, cedo ou tarde ela se realizaria — era só questão de tempo.

Felizmente, os céus recompensam os perseverantes. Na décima noite após retornar à montanha, ela finalmente sonhou.

Na manhã seguinte, ao ser questionada por Tao Mian sobre o que havia sonhado, ela hesitou um pouco.

“Eu... sonhei com o irmão mais velho de Du Hong.”