Capítulo 85: O Incêndio na Torre da Névoa

Quando Rong Zhen anunciou que iria falar sobre suas lembranças da Torre das Brumas, o coração de Tao Mian se apertou.

Ele sabia bem o que era a Torre das Brumas e conseguia imaginar o desespero de Rong Zhen ao ser deixada ali, sozinha; sua quinta discípula, tão orgulhosa. Ao ouvir a primeira parte, enquanto Rong Zhen descrevia sua degradação, Tao Mian entristeceu-se também.

Mas então, Rong Zhen mudou de tom. Ela disse que havia desistido da ideia de morrer.

Naquele instante, Rong Zhen olhou para trás, seus olhos escuros resplandecendo sob as luzes brilhantes da Torre das Brumas, irradiando um brilho surpreendente. Ela sorriu para Tao Mian, que estava atrás dela, mostrando um pouco de seus dentes brancos como porcelana, com duas covinhas simétricas aprofundando-se em suas bochechas.

Ela se orgulhava da firmeza de seu antigo eu, como uma criança travessa satisfeita ou um cavaleiro indomável que corta cordas com uma lâmina afiada. Talvez sua vida estivesse destinada a incontáveis constrangimentos. Com uma adaga afiada nas mãos, tentou várias vezes cortar o destino que lhe apertava os tornozelos, mas não conseguiu. Em seus pulsos, pescoço—em todas as articulações—havia fios apertados, transformando-a em uma marionete, controlando cada movimento seu.

Ainda assim, Rong Zhen curvou-se com força. Mesmo que sua pele se rasgasse e gotas de sangue se prendessem como fragmentos de jade, ela queria brandir aquela primeira lâmina, vigorosa e decidida, para romper de vez com todos os pesadelos do passado!

“Eu sei que, com o passado da Corte dos Altos e Baixos, os laços não se partem de uma vez. Mas aquele incêndio foi um bom começo, estou me afastando dessas lembranças. Mesmo que, no início, eu tropece e não voe tão alto quanto antes, penso que chegou a hora de decidir, por mim mesma, em que direção voar.”

As unhas de Rong Zhen eram arredondadas e polidas. Ela parou no meio da escada do segundo andar.

À sua frente, o cenário era de animação e música, ela podia ver claramente o rosto dos clientes, as luzes intensas refletindo em suas testas brilhantes. As cortesãs eram deslumbrantes, braceletes e sinos de bronze deslizavam por seus braços de jade, tilintando ao cair.

“Aquele incêndio não foi grande o suficiente. Na época, minha energia espiritual estava fraca, forcei a chama, queimando apenas as cortinas e o dossel, as paredes ficaram escurecidas. Fugi pela janela, mas não me senti satisfeita. Pensei comigo mesma: quando recuperar minhas forças, voltarei e incendiarei tudo até o céu se iluminar.”

Ela mordeu os dentes ao terminar, como uma criança. O arrependimento daquela noite ainda a perseguia, e ao recordar sentia raiva.

Os soldados enviados por Du Hong já estavam escondidos entre a multidão. Para não alarmar nem perturbar os clientes, não iniciaram uma perseguição aberta.

Mestre e discípula haviam percebido. Moviam-se como fumaça, esquivando-se dos perseguidores, leves e livres entre ombros que se tocavam, ainda com tempo para conversar.

Tao Mian nunca perguntou o que Rong Zhen faria, mas ambos compreendiam-se sem palavras.

Rong Zhen, ao contrário, perguntou a Tao Mian se ele temia que Du Hong viesse cobrar contas na Montanha das Flores de Pêssego, depois do tumulto que causaram na Torre das Brumas.

Tao Mian sorriu silenciosamente.

Ele disse: “Minha discípula, está acostumada a causar problemas.”

Faltava ainda um pouco para concluir a magia. Tao Mian contou à sua quinta discípula as proezas dos outros discípulos.

“Seu irmão mais velho exterminou uma família inteira, a segunda irmã privou o inimigo de descendentes, a terceira irmã e o quarto irmão nem preciso comentar; o Reino Demoníaco e o Domínio dos Monstros têm a mesma origem, e você já ouviu falar das coisas que fizeram.”

“O jovem Tao... nunca os censurou?”

Tao Mian baixou as pálpebras.

“Só repreendi o seu irmão mais velho. Na época, achei que ele era sanguinário demais.”

A mão de Rong Zhen, que desenhava o símbolo, hesitou.

“Pequeno Tao… você é um imortal, vê o auxílio e a bondade como uma missão, faz sentido…”

Tao Mian balançou a cabeça.

“O que era antes, era antes. O que é agora, é agora. Se for para que meus discípulos realizem seus desejos, não me importa assumir todas as dívidas. Só lamento os erros irreparáveis, quando o destino nos trai. Tudo o que desejo nesta vida é... reencontrá-los.”

“Pequena Flor, não se preocupe tanto. Faça o que deseja.”

Com a promessa de Tao Mian, Rong Zhen sorriu suavemente, voltando a se concentrar em seu trabalho.

Ao terminar o último traço do símbolo, ela olhou para o silencioso Tao Mian, ergueu novamente a cabeça e observou aquele refúgio decadente.

“Pequeno Tao, quando o fogo começar... isto logo se tornará um mar de chamas.”

Tao Mian observava-a, em meio ao burburinho ensurdecedor das vozes, como um riacho de primavera que passa por ali por acaso.

“Se o prédio desabar, Pequena Flor, lembre-se de correr rápido.”

Os ombros de Rong Zhen relaxaram, e ela se permitiu brincar com Tao Mian.

“Que tal competirmos, Pequeno Tao, para ver quem escapa primeiro? Três jantares para quem perder.”

“Três jantares? Não vou discutir, vou correr agora mesmo.”

“...Espere, ainda não disse ‘começar’.”

De repente, ambos mudaram de direção, indo contra o fluxo da multidão, caminhando para fora da torre.

O dedo de Rong Zhen deixou o corrimão de madeira; ao tocar, uma faísca surgiu do nada.

Como água fria derramada em óleo fervente. De uma pequena chama, o fogo serpenteou, subiu pelas paredes, infiltrou-se sob as mesas. De chama a serpente, a dragão, explodiu e se espalhou em um mar de fogo.

Fragmentos de jade e prata caíram, vigas de madeira no teto se retorceram como serpentes, rachando e desabando. Os clientes se desesperaram, roupas desordenadas, taças e xícaras derrubadas, frutas rolando dos pratos de cristal, girando pelo chão e escurecendo sob a língua das chamas.

Um espetáculo grandioso e magnífico de morte.

A multidão se debatia como moscas, Rong Zhen caminhava um pouco mais devagar, como se apreciasse a cena. Enquanto todos fugiam de cabeça baixa, só ela mantinha o pescoço erguido, como uma garça solitária, com os olhos refletindo rios de fogo e lâmpadas moribundas.

Tao Mian estava mais próximo da saída. Ao virar para buscar sua discípula, foi separado por um cliente corpulento. Viu Rong Zhen olhar para ele, apontar para si mesma e para uma janela próxima.

Ela escaparia pela janela, então pediu que Tao Mian fosse primeiro.

Tao Mian franziu a testa, preocupado que Rong Zhen pudesse mudar de ideia e se desesperar novamente. Rong Zhen, porém, relaxou, sinalizando para tranquilizá-lo.

Ela realmente fugiria, não estava mentindo.

Tao Mian suspirou aliviado, pronto para virar, quando alguém bloqueou seu caminho.

“De onde saiu esse jovem senhor, fugindo escondido? Com o fogo assim, vai ficar parado esperando?”

Uma túnica larga e molhada cobriu-lhe a cabeça e pressionou suas costas, forçando-o a correr. Ouviu um estalo atrás, como uma viga pesada caindo, bloqueando o caminho. Tao Mian percebeu que a força que o empurrava enfraquecera. Aproveitou para retirar a roupa molhada do rosto.

Quem o salvou era um jovem. De seu ângulo, Tao Mian só podia ver a parte inferior do rosto do rapaz, com uma pequena pinta bem no centro do queixo.

A pinta balançava no campo de visão e, de repente, desapareceu.

Era porque o jovem baixou a cabeça.

Ao redor, fumaça e poeira dominavam o ar, o cheiro do incêndio era sufocante, e os gritos dos clientes fugindo ensurdeciam. Mas, naquele instante, o tempo parou.

Tao Mian viu quem jamais imaginou que o salvaria.

Anos depois, Tao Mian sempre pensava: se pudesse voltar no tempo, desejaria regressar àquele instante, para que ele e Shen Bozhou apenas se cruzassem, nunca se encontrassem de verdade.