Capítulo 90 - O Paradeiro

Ela disse que suas memórias de três anos eram incompletas.

Era uma intuição vaga. Normalmente, ao longo do crescimento, algumas coisas sem importância são engolidas pelo tempo. Como o que se comeu há cinco anos neste dia, com quem se conversou... Esses ramos frágeis acabam sendo cortados, para que a pessoa possa crescer ereta como uma árvore.

Se fosse só isso, ela não acharia estranho.

Sua vida passada era simples: praticava esgrima, saía, depois voltava para praticar novamente... Um ciclo repetido. Desde que foi acolhida pelo Pavilhão das Marés, sempre esteve ao lado de seu mestre.

Mas, num dia qualquer, de repente, começou a se perguntar:

Em que circunstâncias ela havia entrado para o Pavilhão das Marés?

Quem a encontrou?

Era algo tão importante, e, mesmo assim, ela não tinha a menor lembrança.

Além disso, ela sentia vagamente que, durante sua juventude, houve três anos vividos de forma fragmentada.

Como um tecido de gaze branca, perfeito, mas com alguns buracos abertos. Amontoado, não se percebe, mas ali já existem lacunas.

Era só uma sensação, sem qualquer prova.

Quando perguntou ao mestre, este lhe disse para não se distrair, para não se perder em devaneios tão etéreos.

Quanto mais o mestre evitava o assunto, mais ela desconfiava.

Isso só podia significar que aquilo que havia esquecido era realmente importante.

Por isso, decidiu pedir emprestado o Espelho dos Ossos.

"Não é algo tão grande, mas também não é insignificante. Deixar isso de lado é como ter um nó no peito", ela disse, esticando o braço sobre a mesa de madeira, os dedos entrelaçados e balançando como antenas de formiga, tentando alcançar o pingente de jade na cintura do imortal.

O imortal, então, retirou o pingente de valor desconhecido e o colocou em suas mãos, deixando-a brincar à vontade.

"Se é assim, então procure. As lembranças são preciosas."

Ela apertava a pedra quente e suave entre os dedos, e o rosto rolava meio círculo sobre o braço.

"Vamos, então! Como você disse, vamos primeiro capturar aquele ladrão!"

Não imaginava que a brincadeira de palavras do imortal seria levada a sério.

Disfarçados, retiraram a nota de recompensa do Pavilhão das Mil Lanternas e partiram em busca do ladrão do espelho.

Ela tinha pistas, mas eram muitas e confusas. Todas provenientes dos seus chamados "amigos do caminho", que precisavam ser verificadas uma a uma.

A quinzena que se seguiu foi, provavelmente, o período mais intenso de transgressões do imortal em seus milênios de vida.

A primeira pista os levou a um rico comerciante do mundo dos mortais, que teria conseguido o espelho por vias desconhecidas e dado de presente à sua jovem concubina recém-chegada.

A concubina era bela e jovem, enquanto o comerciante já se aproximava dos sessenta anos.

O plano era claro: o imortal, disfarçado de novo mordomo, se aproximaria da concubina durante o dia, enquanto ela, à noite, invadiria o quarto da jovem para roubar o espelho.

Mas o imortal se atrapalhou nessa parte. Após uma maquiagem simples, tentou se aproximar da concubina, mas quase acabou trancado numa sala escura.

"Por pouco, por pouco", disse ele ao sair, ainda assustado, "quase perdi minha reputação aqui."

Ela não sabia o que responder.

Naquela noite, a discípula mais jovem entrou no quarto como planejado, mas, depois de procurar por todo lado, não encontrou sinal do Espelho dos Ossos.

Era uma pista falsa.

Seguiram então para o segundo destino: a mansão de um príncipe, que teria comprado o espelho para tratar da doença do filho.

Mas chegaram tarde demais: ao som das cornetas, o rapaz já jazia sobre a tábua.

Mais uma tentativa frustrada.

Não desanimaram. Consideraram tudo como parte de uma viagem, e o imortal ainda velou por um desconhecido herdeiro por metade da noite, enquanto a discípula revirava a mansão.

Ele ficou de vigia.

As pistas seguintes eram ainda mais estranhas. Subiram montanhas, desceram ao mar, lutaram até com um urso-demônio do reino dos monstros.

Fizeram de tudo, até o que não deviam.

Ela, longe de desanimar, parecia se divertir.

"Você veio capturar um ladrão ou passear?", ele perguntou. "Exceto o mundo dos imortais, já rodamos tudo que há embaixo e em cima do céu."

"Ah, ora, enquanto estou viva, quero criar boas memórias contigo. Não foi você quem disse que lembranças são preciosas?"

"...Mas pense também que seu mestre já não tem a mesma disposição de antes. Será que meus braços e pernas aguentam?"

Nesse momento, sentados à beira da estrada num restaurante, com roupas simples e discretas, não chamavam atenção, sendo tomados por simples viajantes.

O maior prazer de comer no centro da cidade era ouvir as fofocas.

Ouviram muitas histórias: fulano que roubou a filha do vizinho, sicrano que foi pescar e acabou se afogando.

Mas também surgiram notícias úteis, como relatos sobre o Pavilhão das Marés.

Lá dentro, parecia haver grandes mudanças. O mestre Du Hong havia se recolhido em meditação, e os doze guardas-sombra planejavam se rebelar.

Alguns deles eram próximos de Rong Zheng e Chen Yan, e, vendo o destino dos irmãos mais velhos, naturalmente pensavam em si mesmos.

Afinal, depois de mais de uma década dedicados ao Pavilhão, acabaram com um destino tão miserável; era impossível não se revoltarem.

Percebendo que anos de sacrifício foram em vão, os guardas inevitavelmente se insurgiram.

Mas o novo chefe dos guardas, nomeado por Du Hong, também não era fácil. Aproveitando o conflito interno, eliminou o grupo mais antigo e difícil de controlar, que lhe fazia oposição. Assim, parte dos dissidentes foi consumida nessa luta.

Ao ouvir tudo isso, ela permaneceu em silêncio. Só quando os outros da mesa saíram, começou a comer em silêncio.

O imortal suspirou discretamente, entregando-lhe um lenço para enxugar o suor da testa.

Nos três dias seguintes, ela permaneceu abatida. Suas emoções não eram escondidas do mestre; apenas falava pouco e parecia desanimada.

Ele a levou a lugares movimentados: assistiram a peças, ouviram música, viram lutas de grilos.

Até que, numa noite, caminhando por um caminho prateado de luar, uma silhueta surgiu à frente, bloqueando-os.

"Irmã Zheng."

Era Lianqiao, um dos guardas do Pavilhão das Marés, terceiro irmão dela, o mesmo que, por ordem de Du Hong, liderou o ataque contra ela no Salão da Névoa.

Lianqiao estava gravemente ferido. Não apenas feridas externas, mas também sofria com um veneno interno. Seu rosto estava pálido, a voz entrecortada.

Ao ver Rong Zheng, seus olhos brilharam de alegria.

"Ouvi dizer que alguém encontrou uma mulher parecida com você. E é mesmo a irmã."

Ela se agachou apressada.

"Não fale, deixe-me estancar o sangue e tratar seus ferimentos."

Lianqiao balançou a cabeça, recusando a ajuda.

"Irmã, não viverei muito. Vim ver você pela última vez, para cumprir o desejo do irmão Chen Yan. Ele me disse para nunca revelar o paradeiro daquele objeto, a menos que você realmente desejasse procurá-lo.

Ele disse: O que você busca está justamente naquele lugar onde costumavam se encontrar."