Capítulo 109: Eu também não imaginei que ele fosse melhor do que você

Após a recuperação quase total dos ferimentos de Shen Bozhou, a questão do aprendizado e do cultivo finalmente precisava ser colocada em prática.

Fiel ao combinado, Tao Mian o levou para conhecer os irmãos e irmãs de aprendizado.

A chuva lavara a montanha outonal, deixando o ar puro e translúcido sob a luz amena filtrada pelas árvores. Na noite anterior, caíra uma chuva persistente, e agora o ar na montanha estava impregnado do aroma suave das plantas. As flores do outono não são tão exuberantes quanto as da primavera; ao menor sopro do vento da montanha, espalham-se delicadamente pelo céu. Escondem-se entre as folhas altas, pontuando o verde, como joias e pedras preciosas incrustadas numa coroa imperial.

Tao Mian ia à frente, guiando o caminho. Shen Bozhou, com a mão esquerda, carregava uma cesta cheia de doces e frutas, e com a direita, um grande ramo de flores, subindo os degraus.

Havia diversos caminhos que levavam ao topo da montanha, mas apenas aquele estava varrido de forma impecável.

Já fazia alguns meses que ele vivia na montanha, mas nunca encontrara outros discípulos, o que lhe parecia muito estranho. Agora, ao ser guiado por Tao Mian para o interior da montanha, carregando oferendas típicas de cerimônias fúnebres, Shen Bozhou sentia um pressentimento vago.

Mesmo esperando por isso, não pôde evitar o espanto ao avistar o cemitério coberto por pessegueiros.

Tao Mian parou diante da tumba de Gu Yuan e fez sinal para o sexto discípulo se aproximar.

— Venha, conheça seus irmãos e irmãs de aprendizado.

Shen Bozhou conteve a inquietação e postou-se ao lado do mestre.

— Este é seu irmão mais velho, Gu Yuan.

Tao Mian nunca se cansava de falar sobre seus discípulos. Cada vez que narrava suas histórias a alguém, sentia algo diferente em seu coração.

A saudade, porém, era a única constante.

Dizem que a morte é a saída do tempo. Os desenhos na areia apagados pelo mar, as nuvens indo e vindo, restituindo o céu ao próprio céu. Os que partem acabam tendo todos os vestígios de sua existência apagados pelo tempo.

Mas Tao Mian, agraciado com a imortalidade, pensava que poderia ser eternamente aquele que permanece diante das lápides, contando a história de cada um.

Retornam ao pó, à terra, à Montanha das Flores de Pessegueiro.

Seus discípulos apenas voltaram para casa.

Shen Bozhou ouvia pacientemente as histórias. Era um excelente ouvinte. O irmão mais velho, Gu Yuan; a segunda irmã, Lu Yuandi; a terceira irmã, Chu Liuxue; o quarto irmão, Chu Suiyan...

A história de Liuxue e Suiyan ele escutou com especial atenção.

— Dois irmãos, ligados por laços de vida e morte, acabaram se enfrentando como inimigos. Ah, que pena, por que tanto sofrimento entre os próximos...

Soltou um suspiro melancólico.

Tao Mian passou a mão sobre a lápide de Chu Suiyan.

— Dizem sempre que largar o ódio traz liberdade, mas é fácil falar, difícil praticar. Não sei se o amor dura mais que o ódio, ou se o ódio é mais persistente. Talvez, em alguma madrugada solitária, eles tenham abaixado a cabeça, mergulhado em pensamentos: por que foi aquela pessoa, por que justamente ela?

O suspiro do imortal era como uma leve bruma.

— Xiao Liu, quantos dias dura a flor no galho? Os encontros e despedidas são sempre incertos.

Shen Bozhou também silenciou.

Separaram as flores e frutas, escolhidas conforme o gosto de cada discípulo em vida. Tao Mian realizava tudo com muito esmero e atenção, sem admitir erros.

Suas emoções vinham e iam rapidamente, talvez porque não quisesse se mostrar muito abalado diante do novo discípulo. Após apresentá-lo aos quatro primeiros, conduziu-o até uma sepultura sem lápide.

Ali havia sinais de um buraco escavado, depois preenchido, sem razão aparente.

Shen Bozhou sabia que a quinta discípula era uma mulher e, tendo já prestado homenagem aos outros quatro, deduziu o restante.

— É aqui que está a quinta irmã?

O imortal, ao empilhar maçãs na bandeja de oferendas, deixou cair uma das frutas, que rolou até o chão.

— Sua quinta irmã, Rong Zheng, ainda está viva, não morreu, não precisa dessa pressa toda.

Shen Bozhou, percebendo o deslize, pediu desculpas várias vezes.

A milhares de quilômetros dali, Rong Zheng espirrou e franziu o nariz.

Quem estaria falando dela?

Com a cerimônia cumprida, Shen Bozhou foi finalmente aceito como discípulo da Montanha das Flores de Pessegueiro.

Era hora de transmitir-lhe as técnicas de cultivo.

O “Dedo de Ouro” entregou a Tao Mian dois livros secretos. O primeiro, “Espada de Bing Yi”, como o nome sugere, era uma técnica de espada. Bing Yi, o lendário deus dos rios, combinava perfeitamente com a afinidade aquática de Shen Bozhou.

O outro, o “Segredo de Wangchuan”, era uma técnica mágica, capaz de convocar as águas do céu e da terra ao comando da mente. Diz-se que, dominando-a, é possível erguer ondas gigantescas do nada e aniquilar os inimigos em um instante.

Em resumo, era impressionante.

Tao Mian raramente explicava detalhadamente as técnicas a seus discípulos, por preguiça, mas sobretudo porque eram todos excepcionalmente inteligentes.

Liuxue também fazia parte desse grupo. Seu talento não era para o cultivo, mas era impossível negar sua mente brilhante.

Shen Bozhou, no entanto, encontrava mais dificuldades do que Tao Mian imaginara.

Tinha talento, mas não sabia como usá-lo. A deficiência na afinidade espiritual tornava tudo ainda mais difícil.

O mestre voltou a se questionar.

No primeiro encontro, na Torre das Mil Lanternas, haviam trocado alguns golpes rápidos. Shen Bozhou era impetuoso, mas demonstrava ter uma base sólida.

Por que, depois de cair no lago, parecia ter regredido a um iniciante absoluto?

Terá a água invadido o cérebro?

Não era ironia, mas uma dúvida séria.

Suspeitava também de sua própria didática.

Para testar, pediu que Shen Bozhou ensaiasse a primeira postura da “Espada de Bing Yi”, chamada “Onda que se ergue”. Nem usaram uma espada de verdade, apenas um galho de pessegueiro.

A postura era simples: segurar o galho com a ponta para baixo e, num movimento ascendente, desenhar uma linha no ar, fazendo surgir uma onda de energia, como uma ondulação na água.

Para tornar o movimento mais claro, Tao Mian colocou um vaso de barro sobre um banco no centro do pátio.

Com o galho na mão esquerda, um giro de pulso, a ponta subiu: o vaso se partiu ao meio, dividido de forma igual, sem se despedaçar.

Parecia simples, mas dividir o vaso de modo tão preciso, sem quebrá-lo, revelava o domínio do mestre.

— Xiao Liu, venha, tente você.

Tao Mian deu lugar a Shen Bozhou.

Ele imitou os gestos do mestre: flexionou o pulso, ergueu o galho.

O vaso permaneceu intacto.

Tao Mian ficou mais surpreso do que o discípulo.

Por que não rachou?

Mesmo que não cortasse ao meio, deveria pelo menos ter feito uma fissura.

Incrédulo, Tao Mian demonstrou novamente, explicando detalhadamente como canalizar o poder espiritual pelo braço até a ponta do galho.

Shen Bozhou assentiu, dizendo ter entendido.

Tentou mais uma vez. O vaso continuou sem um arranhão sequer.

Tao Mian ficou perplexo.

Era a primeira vez que isso acontecia. Antes, sempre se preocupava se seus discípulos não iriam destruir todo o templo, tamanho era o poder deles.

Comparado aos anteriores, Shen Bozhou era de uma delicadeza exemplar.

Não fazia sentido.

O imortal não conseguia entender. Pensou em várias razões: afinidade espiritual danificada, poder insuficiente, ou falha no próprio ensino.

Decidiu começar por si.

Para testar sua didática, chamou Huang Daying.

— Huang Daying, venha cá, tente você. Sabe do que estou falando? Precisa que eu demonstre de novo?

Huang Daying lançou-lhe um olhar de desdém, aproximou-se de Shen Bozhou e o empurrou de leve, pedindo passagem.

Shen Bozhou cedeu o lugar, deixando o irmão diante do vaso.

Huang Daying levantou uma pata, raspou-a no ar, preparando-se.

De repente, seus olhos se aguçaram, e, com um movimento rápido, lançou uma lâmina de vento invisível na direção do vaso!

Com um estalo, o vaso explodiu em cacos.

Não foi tão preciso quanto o do mestre, mas ao menos foi partido.

Em meio ao silêncio, Huang Daying se afastou com ares de superioridade.

Tao Mian pensou: Só pedi para tentar, não imaginei que você realmente conseguiria.

Shen Bozhou, que vira tudo, olhou para o mestre com seriedade.

— Mestre, isso é um tanto humilhante.

— ...Foi erro meu, não imaginei que ele fosse melhor que você.