Capítulo 111: O Pássaro Come o Inseto e o Inseto Come o Pássaro

O inseto de nariz dourado foi engolido pelo pássaro mensageiro, que agora pagava caro por ter roubado a iguaria. Estava amarrado de ponta a ponta, preso a um galho fino, com as penas da barriga desgrenhadas e um olhar vazio, como se tivesse perdido toda a vontade de viver.

À sua frente, um imortal de cabelos negros e veste azul folheava antigos manuscritos, murmurando para si mesmo.

“Deixe-me ver se há salvação para um inseto de nariz dourado que foi parar no estômago de um pássaro.”

No Monte das Flores de Pêssego havia uma casa especialmente destinada à guarda de livros antigos, preservada desde a geração do primeiro discípulo, Gu Yuan. Gu Yuan era apaixonado por leitura, conhecedor de eras e culturas. Quando jovem, Tao Mian percebeu seu fascínio e tratou de reunir, por todos os meios, fragmentos de obras raras e preciosos volumes, acompanhando-o nas leituras. Mais tarde, quando Gu Yuan se tornou o líder da Seita Qingmiao, continuou a enviar novos livros ao monte todos os anos.

Ele sabia que, na verdade, Tao Mian adormecia assim que abria um livro. Mas aqueles tomos antigos eram guardados como patrimônio, podendo ser vendidos por uma fortuna em caso de necessidade urgente.

A segunda discípula, Lu Yuandi, deu continuidade ao hábito do irmão mais velho e também gostava de ler. Dedicava-se à história e às tramas de poder dos imperadores. Quando ela chegou ao Monte das Flores de Pêssego, Tao Mian já não pertencia mais ao grupo dos imortais pobres, vivendo de modo confortável e esperando por riquezas.

Tudo o que Lu Yuandi desejava ler, mesmo que fosse uma obra única, Tao Mian dava um jeito de conseguir.

Chu Liuxue e Chu Suiyan também eram amantes da leitura, especialmente Liuxue, que se dedicava a tratados de medicina e farmacopeia, folheando-os nos momentos de lazer. Suiyan lia de tudo, desde manuais secretos de esgrima e artes marciais até romances mundanos, com especial predileção por narrativas fantásticas e sobrenaturais.

Já a quinta discípula, Rong Zheng, assim como sua mestra, mal conseguia ler uma linha sem cair no sono.

Com a chegada de cada novo discípulo, a biblioteca foi crescendo e hoje possui um acervo considerável.

Diante da emergência, Tao Mian escrevia a Xue Han perguntando o que fazer quando um pássaro engole um inseto de nariz dourado, ao mesmo tempo em que pesquisava nos livros antigos.

Ele poderia simplesmente abrir o ventre do pássaro, mas aquele mensageiro era um ser celestial que criava há séculos, e já tinha laços afetivos com ele, não podendo descartá-lo levianamente.

Não tinha muita esperança de encontrar uma solução – afinal, quem seria tolo o bastante para deixar um inseto tão valioso ser devorado por um pássaro?

Para sua surpresa, ao tocar o ar da biblioteca com um gesto, um volume amarelado flutuou até ele.

De fato, ao longo da vasta história, há casos de dois tolos caírem no mesmo poço.

Quando abriu o livro, percebeu que não eram apenas dois.

Era um tratado dedicado a insetos raros, incluindo informações sobre o inseto de nariz dourado: características, hábitos, utilidades, e, ao final, um curioso apêndice sobre incidentes envolvendo o inseto e pássaros.

O trecho era apresentado em forma de perguntas e respostas, com questões feitas por curiosos e explicações do autor. As perguntas eram tão absurdas que até o imortal ficou sem palavras ao ler.

“O que fazer se um pássaro comer um inseto de nariz dourado?”
“O que fazer se o inseto comer o pássaro?”
“E se não for o pássaro, mas uma pessoa que comeu o inseto?”
“Se uma pessoa comer o pássaro, e o inseto estiver dentro, o que acontece?”
E assim por diante.

Meio incrédulo, ele foi passando as páginas até encontrar a resposta para o resgate. Descobriu que o inseto de nariz dourado era diferente dos demais: como sabia do seu valor e vivia sendo cobiçado por pássaros gulosos, desenvolveu a habilidade de sobreviver meia jornada dentro do estômago da ave. Ou seja, se em até meio dia conseguissem fazer o pássaro expeli-lo, ele ainda estaria salvo.

Tendo encontrado o método, Tao Mian fechou o livro e começou a dar laxante ao pássaro.

Shen Bozhou, ao descer do Observatório Jingguan, vinha absorto em pensamentos.

Por fora, parecia calmo e sereno, mas não era bem assim. A derrocada do Pavilhão Huanzhen era irreversível. O velho mestre, já idoso, nos últimos anos favorecera parentes e bajuladores, afastando-se do primogênito Shen Qinglin, que passou a ser visto como ameaça ao seu posto. Ao contrário do que diziam sobre o “amor de pai e filho”, o mestre, já velho, não conseguia largar o poder, tornando-se cada vez mais obtuso e desconfiado, incapaz de suportar o filho sob seu teto, e mandando-o para uma filial distante sob pretexto de treinamento.

Shen Qinglin era um filho devotado, sempre lembrando com carinho da infância ao lado do pai, e mesmo sentindo-se injustiçado, acatou a decisão e partiu.

Com o irmão mais velho ausente e o pai debilitado, Shen Bozhou teria uma grande oportunidade no Pavilhão. No entanto, por um infortúnio, caiu no lago e teve seu corpo tomado por um espírito errante.

Não era mais o antigo Shen Bozhou.

Não sabia seu nome verdadeiro, nem de onde vinha, tampouco para onde deveria ir. Ao abrir os olhos, viu-se cercado de criados e servas desconhecidos, e diante de um homem ansioso que se dizia seu irmão – ele era o segundo filho do Pavilhão Huanzhen.

O corpo que habitava carregava má fama; discípulos e serventes o evitavam, e até o irmão mais velho media as palavras ao falar com ele.

Desgostava desse medo e subserviência e decidiu mudar aquela situação.

Passou a tratar os outros com gentileza, falando sempre com cordialidade. Toda vez que alguém do Pavilhão o via agir assim, parecia ter visto um fantasma, só restando a ele sorrir amargamente por dentro.

Afinal, não passava de uma alma errante sem raízes.

Com uma nova chance de viver, Shen Bozhou não era ambicioso – não se importava quem assumisse o Pavilhão. Queria apenas viver em paz.

A maior desgraça é não se contentar; o maior erro é desejar demais.

Quem se contenta vive feliz; ele só queria tranquilidade nesta vida.

Mas a fortuna e a desgraça andam juntas. Tendo renascido, mal pôde gozar de dias serenos antes de ver sua família destruída.

O Pavilhão Huanzhen foi atacado por três facções; o velho mestre morreu. O irmão Shen Qinglin, ao saber do desastre, viajou noite adentro, mas, em desvantagem, foi derrotado e tirou a própria vida em um monte deserto.

Ele próprio teve a raiz espiritual arrancada pelos inimigos e, ferido, fugiu desesperadamente. Talvez pela urgência entre a vida e a morte, instintos adormecidos afloraram e, mesmo sem mestre, pegou uma espada para se proteger.

Os perseguidores não desistiram, e ele, já debilitado, logo foi alcançado. No último instante, um cultivador de passagem derrotou os algozes.

O cultivador, sem conhecer a fundo a história, pensou que sectários do domínio demoníaco estavam oprimindo um inocente. Quando percebeu que Shen Bozhou também era um praticante das artes demoníacas, lamentou, dizendo que, no fim das contas, era apenas vilão contra vilão.

Shen Bozhou, sem forças para se justificar, apenas aceitou seu destino. Não sabia se, por compaixão ou capricho, o cultivador resolveu poupá-lo:

“Salvei você por acaso, foi o destino. Mas nossos caminhos não se cruzam, siga o seu e deixe o resto ao céu.”

Agradecendo, Shen Bozhou cambaleou noite adentro, fugindo sob a luz da lua.

Não entrarei em detalhes sobre as dificuldades e reviravoltas; o importante é que, por sorte ou acaso, chegou ao Monte das Flores de Pêssego. Já perdera quase toda a consciência, oscilando entre lucidez e delírio, sustentado apenas pelo instinto.

Achou que ali seria seu fim, pensando que, ao menos, descansar seus ossos naquele paraíso seria poético.

Tudo parecia acabado.

Quando já perdera toda vontade de lutar pela vida, duas mãos o ampararam.

“...Shen Bozhou?”

A pessoa o reconheceu.

Ser reconhecido não era necessariamente boa coisa. O antigo Shen Bozhou colecionava inimizades; talvez aquele fosse também um inimigo.

E então ouviu a pessoa dizer:

“Puxa, poucos dias sem te ver, e já está nesse estado lastimável?”

Bem, embora em tom de deboche, parecia que estava, talvez, finalmente... salvo.